После выхода из филиала Торговой компании Чжан единственным относительно большим магазином на этом рынке трущоб был павильон Дуобао. Павильон Дуобао был гораздо более роскошно украшен и более оживлён, чем филиал Торговой компании Чжан: даже в такую погоду несколько покупателей просматривали товары. Однако их не очень интересовали талисманы низкого уровня, такие как Талисман силы, предполагавшие более низкий ценовой сегмент, чем у магазина Чжан Мази, поэтому Чэнь Линь никогда не продавал там талисманы.
Владелец магазина был пожилым мужчиной с квадратным лицом, обслуживавшим богато одетых мужчину и женщину. Он взглянул на Чэнь Линя, когда тот вошёл, но промолчал. Чэнь Линь не возражал. Он узнал его и вспомнил, что он не большой транжира, так как он бывал там много раз. Две другие миловидные продавщицы были заняты обслуживанием других покупателей, поэтому Чэнь Линь неторопливо подошел к прилавку с материалами для изготовления талисманов и остановился, чтобы рассмотреть их.
Внезапно его уши дернулись. Разговор между мужчиной и женщиной привлек его внимание: «Кузен, выходить за город в это время может быть опасно, и это также задержит дела семьи. Я думаю, лучше не создавать ненужных проблем».
У женщины, которая говорила, был приятный голос и изящная фигура: судя по ее профилю, она была довольно красива. Мужчина рядом с нею был красив и излучал уверенность. Он взглянул на нее и усмехнулся: «Чего ты боишься? Твой кузен - культиватор поздней стадии Очистки Ци. Я защищу тебя, если возникнет какая-либо опасность!»
Глаза Чэнь Линя слегка блеснули. Культиватор поздней стадии очистки Ци? Это означало, что он, должно быть, культиватор из Семьи: независимых культиваторов с таким совершенствованием было не так уж много. Однако он чувствовал, что тон этого человека был немного высокомерным. Патриарх Создания Основания семьи Чжан только что исчез: может ли культиватор поздней стадии Очищения Ци быть сильнее культиватора Утверждения Основы?
Женщина, казалось, хотела что-то возразить, но мужчина тут же перебил её: «Всё в порядке, мы недалеко уйдём. Если боишься, возвращайся. Я найду тебя, когда вернусь».
Его кузина надулась и больше ничего не сказала.
Чэнь Линь размышлял, к какой семье принадлежат эти двое и можно ли купить у них пилюли, усиливающие самосовершенствование. В этот момент кузен снова заговорил, на этот раз обращаясь не к кузине, а к старому торговцу: «Продавец, я пришёл из Павильона Сокровищ во внутреннем городе. Ваши люди сказали мне, что здесь кто-то может очищать Талисман Связывания Души. Не мог бы он выйти?»
Чэнь Линь молча наблюдал. Он никогда не слышал о Талисмане Связывания Души и не интересовался этим; он думал лишь о том, как подойти к ним и купить пилюли.
Старый торговец опешил, затем криво улыбнулся и сказал: «Вы, должно быть, Лу Ли, третий молодой мастер семьи Лу. Та, что сообщила вам эту информацию, была одноглазой старухой?»
«Верно.» - Лу Ли кивнул.
Старый торговец холодно и высокомерно рассмеялся, сказав: «Она вам не лгала. Здесь действительно есть тот, кто может создавать Талисман Связывания Души, и этот человек – я!»
Услышав это, Чэнь Линь был крайне удивлён. Он действительно не знал, что этот старый торговец – мастер талисманов.
Однако побочные эффекты этой ухмылки и насмешки были поистине мощными. Во время этого эпизода продавец был крайне высокомерен и раскрыл все свои секреты. В обычных обстоятельствах этот торговец был очень проницательным и расчётливым человеком.
Лу Ли, напротив, выразил восторг и с энтузиазмом воскликнул: «Так ты мастер талисманов, лавочник! Чудесно! Я подготовил все материалы для Талисмана Связывания Души. Если поможешь мне его усовершенствовать, я тебя щедро вознагражу!»
Его голос прозвучал довольно громко, заставив остальных покупателей обернуться. Под выжидающим взглядом Лу Ли старый лавочник покачал головой. - «Мне очень жаль, но я больше не умею создавать такие талисманы. Лучше найди кого-нибудь другого!» - Ухмылка померкла, и лавочник смирился, совершенно не осознавая неуместности своих прежних высокомерных слов.
Лицо Лу Ли помрачнело: «Что ты имеешь в виду? Ты что, играешь со мной или считаешь меня некомпетентным?» - От него мгновенно распространилась резкая аура. Казалось, он готов был немедленно нанести удар.
Видя это, старый торговец тут же объяснил: «Собрат даос Лу, пожалуйста, успокойтесь. Дело не в том, что я не хочу его очищать, а в том, что у меня больше нет на это сил».
«Почему?», — в голосе Лу Ли слышалось подозрение.
Старый торговец взглянул на него. «Раз уж вы знаете о Талисмане Связывания Души, вам следует знать, что его крайне сложно очищать. Обычный метод почти не имеет шансов на успех. Чтобы повысить вероятность успеха, нужна душа мастера талисмана в качестве катализатора, верно?»
Видя, что Лу Ли молчит, старый торговец продолжил: «За годы, из-за очистки этого талисмана, моя душа ослабла до предела. Она больше не способна выдержать затраты на очистку даже всего лишь ещё одного талисмана. Даже если бы это стоило мне жизни, от моей смерти всё равно не было бы никакой пользы».
В этот момент старый торговец горько усмехнулся: «У нас с этой одноглазой старухой есть обида. Она прислала тебя сюда, чтобы просто позлить меня».
Слова старого торговца заставили Лу Ли нахмуриться. Раз уж собеседник так выразился, он не мог форсировать события. Несмотря на то, что он был учеником семьи Лу, Павильон Сокровищ не был безземельной ряской: здесь он не мог позволить себе быть слишком самонадеянным. Однако Талисман Связывания Души был жизненно важен для его путешествия; не получить его означало бы упустить золотую возможность.
«Торговец, этот Талисман Связывания Души мне чрезвычайно полезен. Не знаешь ли ты кого-нибудь ещё, кто может его усовершенствовать?» — настаивал он, не желая сдаваться.
Старый торговец покачал головой: «Талисман Связывания Души сложно очистить, и, будучи успешно изготовленным, он может храниться только один день. Мало кто из мастеров талисманов удосуживается его изучить. Боюсь, в этом городе больше никто не сможет его очистить».
Затем он сменил тон, холодно усмехнувшись: «Однако метод очистки этого талисмана был улучшен мной на основе многолетнего опыта. Очистить его легко. Я могу продать вам метод; вы можете найти мастера, который его очистит».
Лу Ли был ошеломлён. Нахмурившись, он с сомнением спросил: «Неужели изготовлению этого талисмана так легко научиться? Он мне срочно нужен завтра».
Старый торговец усмехнулся: «Это очень просто. Любой мастер талисманов легко справится с ним. Однако для успешной очистки нужна удача, а мастеру талисмана нужно использовать свою божественную душу в качестве катализатора».
Лу Ли снова нахмурился, помедлил, но всё же согласился на предложение старого торговца. Затем старый торговец достал кусочек нефрита чуть шире пальца и протянул его Лу Ли. Чэнь Линь узнал эту вещь: она называлась нефритовой пластинкой, своего рода инструментом записи информации в мире заклинателей, предметом высокого уровня.
Старый торговец утверждал, что это практически даром, продав формулу Третьему Молодому Мастеру Лу за тысячу духовных камней. Чэнь Линь вздохнул, увидев богатство потомков семьи, и перестал обращать на них внимание, вместо этого начав скупать материалы для Талисмана Силы. Восемьдесят духовных камней не хватило бы на десять комплектов алхимических материалов; нужно было продолжать экономить. Купив их, он повернулся и ушёл.
Снег на улице немного стих, но ветер всё ещё пронизывал, мешая открыть глаза. Тем не менее, на улице появлялись небольшие группы людей: кто-то расчищал сугробы у своих дверей, кто-то пробирался сквозь снег. Все без исключения время от времени бросали косые взгляды и холодно улыбались.
Чэнь Линь поплотнее натянул хлопчатобумажную шляпу, следуя по оставленным ранее следам и осторожно осматриваясь по пути к своему жилищу. Внезапно мимо него промелькнули две фигуры и приземлились прямо перед ним. Выражение лица Чэня Линя изменилось: сначала он подумал, что кто-то осмелился ограбить его средь бела дня. Но, увидев их лица, он удивился и растерялся. Это был тот самый Третий Молодой Господин Лу и его кузина!
----------
Музыкальная тема: Matthew Heath. I`ll Burn. Из сериала «Мажор»
Обновлено: 22.01.2026