«Товарищ даос Чэнь, ты знаешь мой стиль, Чжана Мацзы. У меня всегда фиксированная цена, и я не торгуюсь. Однако в твоём вопросе есть место для обсуждения». - Торговец погладил свою несуществующую бороду и медленно заговорил.
«Что ты имеешь в виду? Просто скажи прямо. Почему ты ведёшь себя как женщина, вся такая застенчивая и нерешительная, после того как не видела меня несколько дней?» - Чэнь Линь проявил нетерпеливость, и его тон стал несколько неприятным.
Торговец не торопился, глядя на него и говоря: «С твоим складом ума неудивительно, что твоё совершенствование совсем не продвинулось. Практикующим следует избегать нетерпения, чтобы добиться быстрого успеха. Нужно быть спокойным и собранным во всём, иначе легко получить отклонение ци и скатиться на демонический путь!»
Чэнь Линь был ошеломлён. Затем он сложил руки в кулак и сказал: «Товарищ даос Чжан абсолютно прав. Я многому научился ». - Несмотря на то, что собеседник то пренебрегал то манипулировал им, его слова были совершенно логичны.
Продавец бросил на Чэнь Линя взгляд, оценивая его как подающего надежды ученика, и медленно спросил: «Каков твой процент успешности в улучшении этого талисмана огненного шара?»
Не понимая, зачем его спрашивают, но и не видя оснований для умалчивания, Чэнь Линь тут же ответил: «Десять процентов!»
«Всего десять процентов? Это немного, но с твоим уровнем совершенствования способность улучшить талисман среднего уровня первого уровня, уже весьма впечатляет. И будет расти по мере роста твоего мастерства». - Продавец что-то пробормотал себе под нос, а Чэнь Линь, не зная, как вставить слово, молчал, ожидая дальнейших действий.
«Собрат-даос Чэнь, не хотел бы ты присоединиться к нашей семье Чжан?» - Внезапно продавец поднял взгляд и задал вопрос, который поразил Чэнь Линя.
«Что ты имеешь в виду? Неужели я приглянулся одной из юных дам твоей семьи Чжан и она хочет, чтобы я женился на ней?» - Чэнь Линь тут же представил себе бесчисленное множество вариантов. Упомянутая лавочником семья Чжан была одной из пяти великих семей, кланом Чжан, из рода заклинателей, чей мастер по Зарождению Основы только что исчез. Даже без мастера по Зарождению Основы они всё ещё входят в пятёрку великих семей, обладая мощной силой, с которой обычные силы не сравнятся. И самое главное, у них есть эликсиры, именно то, что ему отчаянно нужно. Чтобы выбраться отсюда, вполне можно пожертвовать собой.
«Размечтался!» – усмехнулся лавочник, услышав слова Чэнь Линя. Затем, бросив на него косой взгляд и холодно улыбнувшись, добавил: «Как такая жаба, как ты, может быть достойна юной дамы из моей семьи Чжан? Если ты готов жениться на смертной без духовных корней, я, конечно же, могу быть твоим сватом».
Видя серьёзный тон лавочника, Чэнь Линь тут же покачал головой: «Забудь о смертных; у нас нет ничего общего. Лучше быть одиноким. Что имел в виду даос Чжан?»
Лицо лавочника стало серьёзным: «Ты, наверное, слышал эти слухи. Наша семья Чжан недавно столкнулась с трудностями и набирает большое количество людей с различными навыками. Поскольку даос Чэнь может создать талисман среднего уровня первого уровня, он соответствует критериям набора. Если ты заинтересован, я могу доложить семье и пригласить тебя стать нашим единственным мастером талисманов».
Чэнь Линь слегка соблазнился. «Каковы преимущества звания единственного мастера талисманов?» - Будь то брак с членом семьи или становление единственным мастером талисманов, он будет счастлив, если сможет раздобыть пилюли.
«Преимуществ, конечно, множество. Тебе не только бесплатно предоставят больше методов очистки талисманов, но и будут ежемесячно выдавать духовные камни. Более того, ты пройдёшь обучение по изготовлению талисманов от мастера по изготовлению талисманов из нашей семьи Чжан. Это очень много преимуществ», — гордо заявил торговец, поглаживая подбородок.
«Так много преимуществ, но их, вероятно, не так-то просто получить. Есть ли какие-то ограничения?» - Бесплатного сыра не бывает. За каждое преимущество приходится платить; Чэнь Линь прекрасно это понимал.
Торговец холодно искоса взглянул на него и сказал: «Условия очень мягкие. Тебе просто нужно подписать обет перед внутренними демонами, пообещав никогда не предавать свою семью!»
И точно. Чэнь Линь усмехнулся про себя. Надеяться, что эти люди изменят свои методы, было невозможно; чистое принятие желаемого за действительное. Это не было вербовкой преданных мастеров талисманов; Это была практически вербовка рабов, принуждение их подписывать рабские контракты! Обет внутренних демонов обладал мощной силой, связывающей практикующих; нарушив его, они испытывали ответный удар от своих внутренних демонов.
«Забудь об этом. Я привык к свободе и не люблю ограничений. Спасибо за твою доброту, товарищ-даос Чжан», — прямо отказался Чэнь Линь. Он даже не потрудился спросить, могут ли они поделиться пилюлями. Он совершенно не мог подписать обет внутренних демонов; если бы он это сделал, то потерял бы возможность сбежать.
Продавец, не обращая внимания на поведение Чэнь Линя, пристально посмотрел на него и сказал: «Товарищ-даос Чэнь, ситуация в городе Кайюань становится всё более нестабильной. Советую тебе передумать. Если ты не будешь полагаться на нашу семью заклинателей, впереди могут быть нелёгкие времена!»
Чэнь Линь на мгновение замолчал, а затем сложил ладони в почтительном жесте: «Спасибо за напоминание, лавочник. Я подумаю об этом ещё раз».
Торговец покачал головой, бросив на него взгляд, словно говорящий: «Ты неблагодарный».
Покинув магазин семьи Чжан, Чэнь Линь побродил по другим лавкам и купил большой мешок с материалами. Он вернулся, только потратив почти все деньги.
Снег всё ещё лежал тяжёлый. Толщина снега на земле достигала трёх с половиной сантиметров, что затрудняло даже заклинателям движение. Он почти никого не встретил по пути; те немногие, кого он встретил, были заклинателями на средней и поздней стадиях очищения Ци, освоившими технику полёта. Чэнь Линь восхищался искусством полёта; овладение им значительно улучшило бы его навыки выживания в дикой природе. К сожалению, для изучения этого заклинания требовалось как минимум средняя ступень «Очищения Ци», и, как говорили, это было чрезвычайно сложно.
Сейчас первостепенное значение имело увеличение уровня его совершенствования. Алхимия должна была быть поставлена на повестку дня немедленно.
Вернувшись домой, Чэнь Линь развёл огонь, чтобы приготовить еду, и, поев, начал создавать талисманы. Он изготавливал Талисман Силы – низкосортный, первого уровня, один из двух известных предыдущему владельцу его тела типов.
Талисман «Огненный шар» был невыгодным и отнимал много времени, поэтому его изготовление пришлось временно отложить.
Хотя Талисман Силы был дешевле, владельцу уже удалось освоить его, достигнув 30% успеха. В сочетании с талантом «десять попаданий» шанс успеха достигал целых 40%. После вычета затрат он мог заработать около двух камней духа за каждые десять партий материалов. Работая с утра до ночи, он мог обрабатывать двадцать партий материалов в день. Это четыре камня духа дохода! Ему нужно было заработать достаточно камней духа на материалы, прежде чем он мог начать заниматься алхимией.
Чэнь Линь повесил на дверь табличку «Не беспокоить» и начал делать талисманы день и ночь.
Десять дней пролетели незаметно. Чэнь Линь, с темными кругами под глазами, смотрел на толстую стопку талисманов в руках, чувствуя себя вполне успешным. Снег на улице значительно усилился и не собирался останавливаться. Если так пойдет и дальше, он не сможет выйти из дома еще несколько дней. Чэнь Линь распахнул окно, с тревогой наблюдая за снежинками, танцующими в небе, и наконец отвел взгляд. Однако расследование, которого он так боялся, так и не состоялось, что значительно расслабило его. С трудом открыв дверь и быстро расчистив снег, Чэнь Линь побрел к рынку.
Филиал торговой компании семьи Чжан. В комнате было тепло, но почти пусто. Чэнь Линь достал все Талисманы Силы и разложил их на прилавке. «Ты действительно увеличил вероятность успешного создания Талисманов Силы до сорока процентов! Вот это прогресс!» - Основываясь на времени, затраченном на их создание, управляющий, Чжан Мази, тут же подсчитал его процент успеха. Он был поражён.
Талисманы такого низкого уровня не являлись каким-то чудом, поэтому Чэнь Линь не пытался скрывать степень своей успешности в их изготовлении. Он кивнул и ответил: «Неплохо. С тех пор, как я создал Талисман Огненного Шара, моё понимание талисманов стало глубже».
Чжан Мази, естественно, не мог знать, что Чэнь Линь уже не тот Чэнь Линь, и что теперь он обладает талантом «Хит каждые десять раз». Он просто предположил, что на Чэня Линя внезапно снизошло озарение, и его потенциал раскрылся. Передавая Чэнь Линю камни духов за Талисманы Силы, он холодно улыбнулся и уставился на Чэнь Линя.
Чэнь Линь почувствовал, как по его спине пробежал холодок. - «На что ты смотришь? Ты же не попытаешься меня ограбить?» - Чэнь Линь сунул духовные камни в карман и, держа их в руке, настороженно посмотрел на мужчину.
Чжан Мацзы холодно усмехнулся: «Ты думаешь, я такое же жалкое ничтожество, как ты? Думаешь, эти несколько мелких духовных камней стоят моих усилий?»
Чэнь Линь знал, что, учитывая положение мужчины, его не заинтересует такая маленькая сумма, он просто пытался разрядить обстановку. - «Тогда почему ты на меня смотришь?»
Чжан Мацзы погладил свою несуществующую бороду и сказал: «У меня есть кузина, которая уже много лет вдова. Она немного старовата, некрасива, полновата и обладает скверным характером, но достигла четвёртого уровня очищения ци, и у неё также есть младший брат, который находится на поздней стадии очищения ци. Если даос Чэнь заинтересован, я могу вас познакомить».
Лицо Чэнь Линя почернело, как дно горшка. Он подавил желание ударить Чжан Мацзы в лицо и холодно отказался: «Спасибо за вашу доброту, лавочник, но я действительно недостоин вашей молодой кузины».
Он был готов предложить себя для улучшения своего совершенствования, но не до такой степени.
Чэнь Линь думал, что собеседник будет недоволен, но неожиданно Чжан Мацзы на мгновение задумался и выразил глубокое согласие. Он кивнул с улыбкой и согласился: «Собрат-даос Чэнь действительно обладает самосознанием. Ты прав. Я просто предложил. С твоими условиями моя кузина точно не заинтересуется. Если бы я действительно предложил вас познакомить, меня бы, наверное, отругали. Так что давай сделаем вид, что я ничего не сказал».
Чэнь Линь открыл рот, онемев. Он мысленно проклял их за снобизм, потерял всякий интерес к покупке материалов и повернулся, чтобы уйти. Даже выйдя наружу его грудь все еще вздымалась от гнева. Однако мысль о том, что эти люди — всего лишь марионетки, значительно успокоила его.
----------
Музыкальная тема: Глюк`oZa feat. Вера Сердючка «Жениха хотела»
Обновлено: 22.01.2026