Голос старика был добрым, но от него по спине пробежал холодок. Это было Царство Кошмаров, где любое живое существо могло представлять большую опасность, особенно учитывая, что он совершенно не почувствовал приближения этого человека.
С трудом успокоившись, он медленно повернул голову и увидел старика с белой бородой в бамбуковой шляпе, который смотрел на него. Мужчина был немного худым, но энергичным, держал в одной руке черный палкообразный предмет, а в другой — рыболовную сетку. Он выглядел как рыбак, но глаза Чэнь Линя сузились. Потому что внешность, манера поведения и тон голоса этого человека были неотличимы от обычного человека!
В Царстве Кошмаров странные и необычные существа были не редкостью, но обычные люди встречались крайне редко, особенно те, кто обладал нормальным интеллектом и мышлением — они не были обычными существами и представляли большую опасность. Самое главное, он не мог отличить, был ли другой человек существом из Царства Кошмаров или же просто чужаком, как и он сам!
Более того, Чэнь Линь заметил, что чёрная деревянная палочка в руке старика очень похожа на предмет из Царства Кошмаров, который затянул его сюда. Нет, она выглядела точь-в-точь.
Хотя он был озадачен, он больше не смотрел на старика, быстро отвёл взгляд и молча почувствовал его. Но даже на таком близком расстоянии он всё ещё не чувствовал никаких энергетических колебаний от другого человека, как будто это был обычный смертный. Но как мог кто-то, появившийся здесь, быть обычным человеком? Чем больше заурядность, тем выше уровень опасности.
«Уважаемый, вы меня неправильно поняли. Я просто проходил мимо и не рыбачил здесь», - честно ответил Чэнь Линь, немного подумав. Затем он настороженно посмотрел на собеседника, готовый использовать свою технику божественного чутья, чтобы отомстить, если тот нарушит какие-либо правила. Изначально он хотел прямо спросить, пришелец ли он, но передумал. В Царстве Кошмаров лучше по возможности не говорить, иначе одно неверное слово может иметь серьезные последствия.
Однако старик никак не отреагировал. Вместо этого он с сожалением покачал головой и сказал: «Как жаль. Рыба в этом озере очень вкусная. Если повезет, можно получить неожиданную выгоду».
С этими словами он опустил сетку в воду и начал растягивать черную деревянную палку, которая действительно выдвинулась. Чэнь Линь тут же был поражен. Эта палка оказалась телескопической удочкой! Если это удочка, то Хэ Чанхун, должно быть, ловил здесь рыбу раньше. Он задумался, не связана ли его смерть с рыбалкой.
Размышляя об этом, он увидел, как старик резко закинул удочку, а затем молча уставился на воду. Чэнь Линь поднял бровь. Легендарный Цзян Тайгун ловил рыбу без наживки, а у этого старика даже лески не было. Он действительно ловил рыбу? Или просто проводил время?
Подавив любопытство, Чэнь Линь не стал продолжать наблюдение, а медленно отступил. Его тело начало испытывать чувство отвержения, и он решил вернуться в рощу, чтобы дождаться возвращения, иначе его обнаружат. Он отступал очень осторожно, постоянно оставаясь начеку. Но даже после того, как он вошел в лес, старик ни разу не оглянулся на него.
Как раз когда он вздохнул с облегчением, чувствуя, как отвращение в его теле усиливается, и уже собирался уйти, внезапно снова раздался голос старика: «Рыбакам не следует возвращаться с пустыми руками. Это не только уменьшит их удачу, но и может привести к непредсказуемым последствиям».
Чэнь Лин был поражен этим. Без малейшего колебания он немедленно достал Бессмертный Камень, и отторжение исчезло. Затем он вышел из леса, сложил руки перед стариком в приветствии и почтительно сказал: «Я не понимаю, что вы имеете в виду, господин, и что мне следует делать?»
Поскольку старик его предупредил, ему пришлось отнестись к этому серьезно, ведь это могло быть проявлением правил. Как и в первый раз, когда он вошел в Хижину пугала, Ню Ню предупредила его, что если он уйдет, не сплетя пугало, то сам станет пугалом. Если он ослушается и будет ждать, пока его отторгнут, последствия будут непредсказуемы. Например, если он превратится в рыбу, ему конец.
«Вот именно это я и имел в виду. Разве ты не понимаешь, что рыбак не может уйти с пустыми руками? Не издавай ни звука, ты распугаешь всю мою рыбу!» - снова раздался голос старика, в котором чувствовалось недовольство.
Затем он резко дернул удочку, и из воды выпрыгнула рыба размером с ладонь. Хотя лески не было, рыба, казалось, была чем-то затянута, ее тянуло к берегу движением удочки, где старик поймал ее и положил в свою сетку.
Опустив сетку в воду, старик взволнованно воскликнул: «Не ожидал такой удачи сегодня, так быстро что-то поймал! Надо почаще сюда приходить!» - С этими словами он снова забросил удочку.
Старый рыбак снова игнорировал его. Чэнь Линь немного поколебался, затем передумал задавать вопросы и попытался удлинить короткую черную палочку. Даже в режиме проекции можно было менять предметы в Царстве Кошмаров, и ощущения были очень реалистичными. Он внимательно рассмотрел палочку, затем, подражая действиям старика, схватил концы и сильно потянул. «Палочка» тут же вытянулась. И она становилась все длиннее и длиннее, в конце концов превратившись в удочку, точно такую же, как у старика!
Чэнь Линь был втайне поражен. Он потряс удочку и почувствовал, что она очень прочная и даже излучает странные энергетические колебания. Следуя примеру старика, он тоже забросил свою невидимую леску. Затем он сел на гладкий камень, тихо ожидая, втайне радуясь, что взял с собой удочку. В противном случае он оказался бы в затруднительном положении.
Однако, возможно, если бы он не взял с собой удочку, его бы не считали рыбаком и на него не распространялось бы правило «не возвращаться с пустыми руками».
После непродолжительного сидения Чэнь Линь снова почувствовал тревогу. Он не знал, как определить, клюнула ли рыба на крючок, и когда следует поднять удочку. К тому же, он не был существом из Царства Кошмаров и не мог оставаться здесь бесконечно. Его Бессмертные Камни истощались, и он не знал, какие последствия будут, если он не поймает рыбу до того, как они закончатся.
Чем больше он волновался, тем меньше у него было шансов что-либо поймать. Время тянулось медленно, и старик уже поймал несколько рыб, а он сам — ни одной. Удочка совсем не реагировала. Энергия одного Бессмертного Камня исчерпалась.
Чэнь Линь больше не мог сидеть на месте. Он чувствовал, что его метод неправильный. Невозможно поймать рыбу, используя только удочку без лески, даже без крючка или наживки. Старик, должно быть, использовал какой-то особый метод!
Хотя необдуманный вопрос мог иметь непредсказуемые последствия или обидеть старика, Чэнь Линь все же решил спросить у него совета. Но, прежде чем он успел открыть рот, он увидел, как с дальнего конца озера стремительно увеличиваясь в размерах приблизилась черная линия. Чэнь Линь вздрогнул, подумав, что это какое-то чудовище, но, прежде чем он успел среагировать, черная линия уже оказалась рядом. Это была маленькая деревянная лодка. На носу лодки сидела гигантская Золотая жаба.
Учитывая скорость, с которой жаба маневрировала на лодке, побег казался невозможным, и поскольку жаба не атаковала напрямую, Чэнь Линь просто остался сидеть. Тот факт, что старик не двигался, указывал на то, что он знаком с чудовищем.
«Господа, заплатите за рыбалку!» — громко произнесла Золотая жаба человеческим голосом.
Чэнь Линь был ошеломлен; похоже, это озеро кому-то принадлежит, и рыбалка платная. Он взглянул на старика, не зная, сколько это стоит, и решил понаблюдать за действиями жабы.
Лицо старика потемнело от гнева, и он огрызнулся на жабу: «Жаба, почему ты так громко кричишь? Ты распугала всю мою рыбу! Ты не хочешь расстаться с рыбой, которую я сегодня поймал?!»
Затем он бросил в жабу Монету Кошмара, сказав: «Убирайся отсюда, не задерживай мою рыбалку!»
Жаба проглотила Монету Кошмара целиком, не выказывая гнева на слова старика.
Чэнь Линь, увидев это, вдруг понял. Значит, плата за рыбалку — это Монеты Кошмара. Неудивительно, что в коробке, помимо удочки, было так много Монет Кошмара; они предназначались для оплаты. Хотя он немного колебался, сейчас не время жадничать, поэтому он вытащил одну Монету Кошмара и бросил её, как старик.
Золотая жаба проглотила её и больше ничего не сказала, словно пришпорив деревянную лодку, которая превратилась в чёрную линию и исчезла вдали.
Возможно, из-за всей этой суеты старик не поймал ни одной рыбы после отплытия лодки.
Чэнь Линь почувствовал, как нарастает гнев старика, и не осмелился задавать больше вопросов. Старик осмелился отругать даже Золотую жабу; его силы явно были немалыми, и не стоило подпадать под горячую руку.
Внезапно он почувствовал, как удочка в его руке необъяснимо опустилась. Он тут же понял, что происходит, и поспешно поднял удочку изо всех сил. Из воды выпрыгнуло нечто размером не больше мизинца. Чэнь Линь не стал рассматривать это внимательно и тут же бросил удочку на берег, опасаясь, что пойманное существо ускользнет. Что бы это ни было, главное, чтобы у него был улов, и он не вернется домой с пустыми руками.
Он встал и подошел к травянистому берегу, где увидел маленькую зеленую креветку, прыгающую на земле. Он попытался дотронуться до нее удочкой, но креветка не отреагировала. Тогда поднял веточку, несколько раз ткнул креветку, проверяя её безопасность, а затем поднял.
Затем он убрал Бессмертный Камень и попытался вернуть удочку в исходное положение. Схватил кончик, надавил на него, и удочка действительно втянулась! Чэнь Линь изумлённо цокнул языком, убрал удочку и медленно удалился в лес.
Старик не обернулся, но, похоже, знал всё о действиях соседа. Как только Чэнь Линь убрал удочку, раздался его саркастический голос. - «Хм, доволен, что поймал всего лишь маленькую креветку? Если бы все рыбаки были такими, как ты, даже жабы смеялись бы во сне».
Чэнь Линь, однако, был в восторге. Хотя слова старика были резкими, он не упомянул никаких непредсказуемых последствий за то, что он уходит с единственной креветкой, а это означало, что он выполнил правила и мог уйти!
И действительно, даже когда отвращение усилилось и его изгнали из Царства Кошмаров, старик не произнес ни слова.
Перед уходом Чэнь Линь увидел, как тот снова поднял удочку. Из водоёма выскочил золотистый, похожий на сундучок предмет. В туманном свете ему показалось, что он слышит громкий смех старика.
---------------------------------
Музыкальная тема: Кот Леопольд. Про рыбалку
Обновлено: 13.02.2026