«Где это место?» - Чэнь Линь с некоторым недоумением оглядел обстановку перед собой.
Это было очень темное место, цвета были однообразными, и ощущалась странная аура. Перед ним стояла хижина с соломенной крышей и двор; он стоял во дворе. Сосредоточившись, выражение лица Чэнь Линя мгновенно изменилось. Он вспомнил, что это за аура — она была такой же, как та, что исходила от четырех пугал!
Неужели? Он подумал о возможном варианте.
«Хи-хи!» - Внезапно раздался детский смех.
Чэнь Линь тут же принял оборонительную позу, хлопнул по сумке, чтобы достать Меч Лазурного Дракона, но обнаружил, что его руки пусты, и он ничего не может достать.
В этот момент из хижины вышла маленькая девочка с двумя косичками, подпрыгивая направляясь к нему.
Глаза Чэнь Линя сузились. Эта девочка на самом деле была пугалом!
«Дядя, ты тоже здесь плести пугала?» - сказала Девочка детским голосом, моргнув своими большими глазами, глядя на Чэнь Линя.
«Нет, я не туда попал. Я сейчас уйду». - Чэнь Линь подавил шок и спокойно произнес это, затем медленно удалился к краю двора. Хотя он не понимал, что происходит и зачем он здесь, маленькая девочка-пугало перед ним была слишком жуткой, и Чэнь Линь инстинктивно не хотел приближаться к ней.
«Но если ты не сплетешь замену чучелу, ты сама станешь чучелом!» — снова раздался голос девочки, явно очень смущенной выбором Чэнь Линя.
Выражение лица Чэнь Линя изменилось, и он остановился. Немного подумав, он очень добрым тоном спросил: «Девочка, что это за место?»
«Это Хижина Пугала, дядя, разве ты не знаешь? Тогда зачем ты здесь?» - Девочка наклонила голову, словно не поверив словам Чэнь Линя.
Чэнь Линь поспешно сказал: «Дядя совсем сбился с пути. Знаешь, как безопасно уйти? Скажи дяде, и он даст тебе конфеты».
Девочка быстро махнула рукой: «Ню Ню не может есть конфеты, она испортит себе зубы. И дядя, ты тоже не можешь уйти. Ты должен сплести себе замену, иначе станешь пугалом, как я».
«Ты знаешь, что ты пугало?» — с удивлением спросил Чэнь Линь.
Девочка радостно крутанулась и сказала: «Конечно! Ню Ню — хранительница Хижины Пугала, конечно, я должна быть пугалом! Дядя, твоя сила, кажется, ослабевает. Тебе нужно быстро сплести замену».
Услышав её слова, Чэнь Линь тут же посмотрел на своё тело и увидел, что оно действительно немного ослабло, и он даже не заметил этого! В этот момент он понял, почему четыре культиватора Очищения Ци превратились в пугала. Должно быть, это произошло потому, что они не завершили «замену», о которой говорила девочка.
Излишне говорить, что всё дело было в том каменном гробу. Четыре культиватора Очищения Ци соприкоснулись с каменным столбом и были осквернены его аурой, что и привело к такому результату. Он оказался здесь, потому что использовал куклу-обезьяну, чтобы разобрать пугало, в которое превратился культиватор Очищения Ци, и опосредованно был осквернён его аурой.
Подумав об этом, он тут же спросил: «Что такое замена? Как её сплести? Ню Ню, ты можешь научить дядю?»
«Конечно! Хранитель Хижины Пугала должен обслуживать гостей, но, дядя, у тебя всего десять попыток, не больше!» - Девочка выглядела очень счастливой, подпрыгивая подбежала к куче соломы на краю двора, а затем начала плести. Вскоре пугало было сплетено.
«Дядя, ты всё хорошо видел? Хочешь, чтобы я сплела ещё раз? Но во второй раз тебе придётся заплатить; ты должен заплатить мне одну Монету Кошмара!»
«Монета Кошмара? Что это?» — Чэнь Линь посмотрел на пугало в руке девочки и спросил:
«Это Монета Кошмара!» - Девочка порылась в кармашке и достала серый предмет, похожий на древнюю бронзовую монету со странными узорами.
Чэнь Линь взглянул на монету и покачал головой, сказав: «Не нужно снова демонстрировать, у меня нет для тебя Монет Кошмара».
Он присел, взял солому и начал плести по методу девочки. У него не было Монет Кошмара, но был врождённый Талант. Более того, техника плетения девочки была несложной; он мог в основном запомнить её после первого же наблюдения и должен был успешно сплести одну куклу за десять попыток. Однако он тут же осознал свою серьезную ошибку. Солома оказалась живой! В руках девочки это была обычная солома, но когда её поднял он, солома извивалась и качалась, делая невозможным правильное плетение. Поскольку материал был духовным, сплетенное чучело не могло быть обычным; это был, по крайней мере, магический артефакт, неудивительно, что он был таким живым.
Чэнь Линь циркулировал свою магию, пытаясь использовать свою силу, чтобы связать солому и заставить ее вести себя послушно. Однако он обнаружил, что вообще не может использовать свою магию. Но в отличие от времени на Корабле-Призраке, где магия была запечатана, на этот раз он вообще ничего не чувствовал. Единственная энергия, заполняющая пространство, эта Странная аура, не только не могла быть использована или активирована, но и казалась ему крайне отвратительной.
После разговора с девочкой и полагаясь на собственные чувства, Чэнь Линь был практически уверен, что он вошел в это место не в своем истинном обличье; это, вероятно, была проекция или какая-то другая непостижимая ситуация. Если бы это была его истинная форма, даже без какой-либо духовной энергии вокруг, которую он мог бы использовать, у него все равно была бы некоторая запасенная духовная энергия в теле, что не позволило бы ему полностью оставаться беспомощным.
Затем Чэнь Линь проверил свое божественное чутье. Выражение его лица мгновенно просветлело. Хотя его божественное чувство было очень слабым, всего лишь около одной десятой от нормы, оно все же было пригодно для использования! Это место не было абсолютно изолировано, а скорее являлось результатом его формы. Если это так, то это была не простая проекция.
Не имея времени на дальнейшие размышления, Чэнь Линь сосредоточил свое божественное чувство на соломе. Солома тут же стала гораздо более послушной, но, к сожалению, его божественное чувство было меньше одной десятой от первоначальной силы, поэтому эффект подавления был ограничен.
Но другого выхода не было; он мог только продолжать плести. Он сплел всего несколько нитей, когда из-за плохого контроля одна соломинка слегка отклонилась, и с «бум» превратилась в клубок черного дыма и исчезла.
Чэнь Линь поднял бровь. Он понимал, почему процесс очистки провалился, но даже материалы могли исчезнуть; похоже, не только он был всего лишь проекцией, но и происходящее здесь могло быть нереальным.
Он снова взглянул на маленькую девочку. Она не смотрела на него. Вместо этого она побежала на другую сторону двора, где стояли соломенные качели, и раскачивалась на них взад-вперед. Кроме него самого, весь двор, включая дома и стены, был сделан из соломы. Хижина Пугала действительно оправдывала свое название.
Подавив тревогу, Чэнь Линь снова взял солому, чтобы сплести. Он не знал, сработает ли здесь его Талант, но у него не было других решений. Если ему не удастся сплести «замену», он, вероятно, закончит, как те культиваторы Очищения Ци — станет пугалом.
Он только что использовал свое божественное чувство, чтобы провести расследование. Его божественное чувство не могло покинуть двор; он ничего не знал о том, что находится снаружи. Однако, если он потерпит неудачу, ему придется попытаться вырваться, чтобы посмотреть, что происходит; он не мог просто сидеть и ждать смерти.
«Дядя, поторопись! Твое тело снова угасает!» — раздался голос маленькой девочки с качелей.
Чэнь Линь тут же очистил свой разум и сосредоточился на плетении. На этот раз получилось лучше, чем в прошлый, но он успел сделать лишь небольшую часть, прежде чем снова потерпел неудачу. Не раздумывая, он начал заново.
В пятый раз. На этот раз он соткал большой участок, прежде чем появился знак неудачи, но невидимая рука снова появилась, сильно надавив, и перед глазами Чэнь Линя предстало целое чучело. Чучело дернулось и в итоге стало в точности таким же, как он!
Чэнь Линя переполнили сомнения и удивление. Но его сердце, которое так сильно колотилось, значительно успокоилось, когда он понял, что его Талант действительно надежен!
«Ух ты! Дядя, ты такой удивительный! Тебе удалось соткать его всего за пять попыток!» - Маленькая девочка каким-то образом появилась рядом с Чэнь Линем, с изумлением глядя на реалистичное чучело.
«Можно мне уйти?» — Чэнь Линь не хотел больше задерживаться в этом жутком месте и тут же спросил.
«Конечно, можешь, но, дядя, у тебя ещё пять попыток. Было бы расточительно их упускать. Чем больше ты сможешь сплести, тем больше Кошмарных Монет получишь в награду!»
«Кошмарные Монеты? Для чего они нужны?» Сердце Чэнь Линя затрепетало. Девочка-пугало снова упомянула об этом; похоже, Кошмарные Монеты невероятно ценны, и он мог бы узнать о них больше.
Глаза маленькой девочки тут же загорелись. - «У них так много применений! Можно купить много еды и игрушек, красивых вещей и даже Проводник в другие места!»
«Да! Можно также купить заменители! Дядя, если у тебя есть Кошмарные Монеты, ты можешь просто купить одну «замену», если потерпишь неудачу!»
Глаза Чэнь Линя заблестели. Это место, похоже, не было простым; оно, казалось, скрывало множество секретов. Если бы он смог узнать больше, это наверняка впечатлило бы Серебряную Фею. Он немного поколебался, затем кивнул и сказал: «Хорошо, я попробую».
Поскольку ему больше не угрожала смертельная опасность, он мог увидеть, что это за Кошмарная Монета и сможет ли он вернуть её в реальный мир. Его Талант уже был продемонстрирован, и это была не настоящая сцена; свидетельница была всего лишь пугалом, так что особо беспокоиться не стоило.
Видя, как его тело слабеет, Чэнь Линь перестал терять время и взял солому, чтобы начать плести. По мере того, как он становился всё более умелым, его скорость увеличивалась, и в мгновение ока он достиг пятого плетения, создав на земле совершенно новое пугало.
Маленькая девочка захлопала в ладоши с улыбкой. - «Дядя такой удивительный! У Ню Ню наконец-то появилось новое пугало!»
Она взволнованно подняла пугало, затем достала из кармана Кошмарную Монету и протянула её Чэнь Линю, сказав: «Спасибо, дядя. Если придёшь ещё, обязательно поиграй с Ню Ню!»
Чэнь Линь уже собирался что-то сказать, когда его охватило крайне сильное чувство выталкивания, и тут всё перед ним разлетелось вдребезги, словно пузыри.
-----------
Музыкальная тема: David Kates and Craig Taubman. In Your Arms. Из к/ф The Scarecrow (Чучело). 1973
Обновлено: 22.01.2026