Хотя Чэнь Линь понимал желание Хэ Хуахая быстро укрепить фундамент Бессмертного Города, он все же чувствовал себя несколько неловко. Тот, кто даже не посоветовался с ним заранее, привёл его замену напрямую, показывая, что его совсем не воспринимают всерьёз.
Недовольный, он не показал этого, а вместо этого широко улыбнулся и сказал: «Так это Мастер Лу! Ваше присоединение — это замечательно! Теперь Зал Алхимии достоин уровня нашего Серебряного Бессмертного Города!»
«Ха-ха, очень хорошо сказано! Хотя я и не очень талантлив, я всё же могу изготовить несколько пилюль уровня Золотого Ядра. Я, конечно, не могу позволить репутации Бессмертного Города пострадать». - Лу Юань от души рассмеялся, его тон был смелым и прямолинейным, но на самом деле он пытался поставить Чэнь Линя на место.
Чэнь Линь мысленно усмехнулся. Ему не очень-то хотелось занимать должность Старейшины Зала Алхимии; он хотел пути к бессмертию, а не власти и богатства. Однако отношение другой стороны было поистине отвратительным. Он хотел посмотреть, как Хэ Хуахай поступит с их отношениями.
Покинув Зал Алхимии, Чэнь Линь вернулся в свою лавку. Изначально Чэнь Линь думал, что Хэ Хуахай объяснит Лу Юаню все детали, уточнив, чьи интересы — его или Лу Юаня — будут в приоритете. Однако прошло несколько дней без каких-либо новостей и Лу Юань так и не появился.
Несколько дней спустя Чэнь Линь отправился в Зал Алхимии по делам и обнаружил Хэ Хуахая, изготавливающего пилюли в Камере Земли и Огня. Это его озадачило. Культиваторы Основы обладают Истинным Огнём, позволяющим им изготавливать пилюли в обычных алхимических комнатах. Только алхимики Очищения Ци полагаются на Камеры Земли и Огня. Эта ситуация указывала на то, что пилюли, которые изготавливал Хэ Хуахай, были исключительными, и одного Истинного Огня было недостаточно.
Прошло ещё несколько дней. Однажды, когда Чэнь Линь занимался самосовершенствованием в своей комнате, он внезапно получил зов от Хэ Хуахая. Он немедленно отправился в резиденцию Правительницы Города. Хэ Хуахай был заместителем Правительницы Города и проживал в её резиденции, как и Му Линлун. Он давно не видел Хэ Хуахая и предположил, что тот готовится к переходу на среднюю стадию формирования своего Ядра. Если Мастер Хэ совершит успешный малый прорыв, он сможет получить некоторые преимущества.
Однако характер Хэ Хуахая был несколько ненадёжным; полагаться на его помощь было нецелесообразно. Ему нужно было найти способ повысить свой авторитет в глазах Серебряной Феи. В этот момент Хэ Хуахай появился и, увидев Чэнь Линя, прямо сказал: «Мне нужно, чтобы ты выполнил одно задание».
Чэнь Линь был ошеломлён. Что за задание требовалось от такого простого алхимика, как он? Неужели это создание Пилюли Семи Звёзд? Но он тут же понял, что ошибается.
Мастер Хэ продолжил: «Базовая инфраструктура Бессмертного города уже в значительной степени завершена. Осталось лишь внутреннее накопление ресурсов. Однако Мастер намерена сделать так, чтобы Серебряный Бессмертный город походил на другие сверхбессмертные города, поэтому он не может ограничиваться только главным городом; необходимо построить еще четыре вспомогательных города. Сейчас я перегружен, а младшая сестра Линлун находится в уединении, поэтому только ты и другие ученики будете отвечать за надзор за строительством».
«Неужели меня понизили в должности? — подумал Чэнь Линь. Всего было двенадцать учеников. С его статусом мастера-алхимика подобная работа по надзору не должна была ложиться на его плечи. Разве это не пустая трата его талантов? Однако, раз уж другая сторона так поступила, они, вероятно, уже приняли решение и планируют передать Зал Алхимии Лу Юаню. Чтобы избежать конфликта, они временно отстранили его.
Чэнь Линь мысленно вздохнул. На строительство города, даже небольшого, потребуется несколько лет. К тому времени, как он вернется со своего поста, все успокоится, и будет уже слишком поздно что-либо предпринимать. Хотя он прекрасно это понимал, он был бессилен. Если только не вмешается Серебряная Фея, слова Хэ Хуахая будут подобны императорскому указу; ему либо придется оставить свой нынешний статус и уйти, либо смириться.
«Я выполню ваши распоряжения, старший брат!» — почтительно ответил Чэнь Линь. Условия для совершенствования здесь были превосходными, и он не хотел уезжать в данный момент, поэтому ему оставалось только терпеть и ждать возможности вернуться.
Хэ Хуахай был очень доволен отношением Чэнь Линя и кивнул, доставая талисман. «Это совершенно новый талисман высокого уровня. В полностью активированном состоянии он может достичь полной силы атаки культиватора Золотого Ядра. В случае опасности вы можете использовать его для самозащиты. В случае чрезвычайной ситуации вы также можете напрямую отправить мне сообщение».
«Спасибо за заботу, старший брат!» - Чэнь Линь почтительно принял талисман. Про себя он подумал, что собеседник не зашёл слишком далеко; он дал ему пощечину, а затем угостил конфетой.
Выйдя из особняка городского лорда, он размышлял на обратном пути. По словам Хэ Хуахая, четыре вспомогательных города, которые будут построены на этот раз, будут называться городами Серебряного Дракона, Серебряного Тигра, Серебряного Воробья и Серебряной Черепахи, что символизирует четырех божественных зверей: Лазурного Дракона, Белого Тигра, Алую птицу и Черную Черепаху. Он отвечает за город Серебряного Тигра. Это бывшая цитадель культиваторов Основы Инь, расположенная в Долине Ветров Инь. Это относительно хорошее место; там уже есть город, и его нужно только расширить. Похоже, что учительница и Хэ Хуахай на самом деле просто хотят отослать его на некоторое время, не намереваясь усложнять ему жизнь. Ему также не нужно беспокоиться о строительном персонале; строительством инфраструктуры города-спутника занимаются профессиональные бригады, и они уже приступили к работе.
Ему нужно было лишь руководить. Вернувшись в лавку, Чэнь Линь дал несколько указаний и рано утром следующего дня покинул город.
«Ха-ха, младшего брата Чэня тоже отправили в ссылку! Это действительно неожиданно!» - Прямо у городских ворот он столкнулся с Ло Цинсуном. Узнав, что его тоже отправили руководить строительством вспомогательного города, Ло Цинсун расхохотался.
Чэнь Линь потерял дар речи. - «Почему ты так рад своему изгнанию, старший брат Ло? Все те классические тексты, которые ты кропотливо собирал, теперь стали чьим-то чужим достижением!»
Ло Цинсун равнодушно отмахнулся: «Эти древние тексты — ничего особенного. Я просто переживал, что не соответствую стандартам Учителя. Теперь, когда кто-то взял всё под свой контроль, всё идеально. Сидеть взаперти в этом городе — ничто по сравнению с тем, чтобы быть местным тираном в пригороде. Я уже решил, что если в городе-спутнике будет приличная обстановка, я не вернусь!»
Он многозначительно посмотрел на Чэнь Линя. - «Неожиданно, что тебя, младший брат, отправили прочь. Я слышал, ты изготовил Пилюлю Семи Звёзд Трех Узоров, достигнув уровня мастера-алхимика. А старший брат отправил тебя руководить строительством города; это действительно пустая трата твоего таланта. Ты как-то обидел старшего брата?»
Чэнь Линь криво усмехнулся. Затем он рассказал собеседнику о Лу Юане.
Лу Юань не появлялся на публике с момента прибытия в Серебряный Бессмертный Город, поэтому Ло Цинсун не знал его и понял, что происходит, только выслушав Чэнь Линя. Однако он всё же покачал головой и сказал: «Даже так, тебя не следует изгонять. В конце концов, чем больше алхимиков, тем лучше. Думаю, помимо того, что ты сказал о нежелании вступать в конфликт с Лу Юанем, это также связано с твоими близкими отношениями со старшей сестрой Му».
Не дожидаясь ответа Чэнь Линя, он сложил кулаки в знак прощания, не желая больше говорить. Он громко рассмеялся: «Старший брат, я отвечаю за город Серебряного Дракона. С этого момента мы должны помогать друг другу. Я ухожу!» - Сказав это, он взмыл в небо и улетел!
Наблюдая за исчезновением собеседника, Чэнь Линь некоторое время смотрел пустым взглядом, затем покачал головой и ушёл.
Долина Ветров Инь.
Хотя эта долина называется Долиной Ветров Инь, на самом деле это не природное место энергии Инь. Она выглядела зловеще только потому, что была полна культиваторов Основы Инь. Теперь культиваторы Основы Инь либо мертвы, либо сбежали. После более чем двух лет восстановления, окрестности превратились в прекрасное место с чистой водой и пышной зеленью. Более того, здесь находится небольшая высокосортная духовная жила с чрезвычайно богатой духовной энергией.
«Приветствую вас, старейшина Чэнь!» — по прибытии Чэнь Линя его тут же встретили пять культиваторов Основы. Среди них был мужчина средних лет, находящийся на поздней стадии Основания, по имени Фэн Куочэн, главный ответственный за строительство города.
«Дорогой даос Фэн, спасибо вам всем за вашу усердную работу», поприветствовал всех Чэнь Линь и продолжил: «Хотя мне было поручено контролировать строительство, даос Фэн по-прежнему будет отвечать за конкретные задачи. Просто продолжайте делать то, что делали раньше. За исключением важных дел, не нужно отчитываться обо всем».
Услышав слова Чэнь Линя, Фэн Куочэн и остальные вздохнули с облегчением. Они боялись того, кто ничего не знал, но настаивал на отдаче приказов.
Собрав информацию обо всех важных вещах, Чэнь Линь занял выжидательную позицию. Он построил пещерное жилище в районе с самой плотной духовной энергией и начал период уединенного совершенствования, выходя наружу лишь раз в месяц или около того, чтобы проверить ситуацию.
Год пролетел незаметно. За это время произошло два события, которые привлекли его внимание. Во-первых, Истинная Личность Хэ достиг средней стадии Золотого Ядра, а во-вторых, Лу Юань стал старейшиной-управляющим Павильона Алхимии. Поэтому Хэ Хуахай специально отправил ему сообщение, чтобы успокоить его, и дал ему защитный духовный артефакт, сказав, чтобы он был осторожен и что после возвращения ему будет назначена другая должность.
Чэнь Линь просто улыбнулся и проигнорировал это. После просветления от Ло Цинсуна он понял свою ситуацию. В представлении старшего брата он уже был отнесен к фракции Му Линлун, с которой он только поддерживал видимость хороших отношений. Хэ Хуахай хотел контролировать власть в Серебряном Бессмертном Городе, поэтому, естественно, он не позволил бы ему занять должность в Зале Алхимии. Кроме того, он слышал, что Мастер Хэ смог прорваться на среднюю стадию Царства Золотого Ядра благодаря тому, что Лу Юань создал для него Пилюлю Власти. При таком изменении расстановки сил понижение в статусе было совершенно нормальным.
Но самое досадное, что, если бы он действительно был человеком Му Линлун, все было бы хорошо, но он им не был. Му Линлун вообще не связывалась с ним, и он не получил от неё никаких обещанных ею преимуществ. Это было действительно слишком несправедливо.
Однако слишком много думать бесполезно. Чэнь Линь узнал об этом лишь немного и перестал обращать на это внимание. В мире совершенствования балом правит Сила. Любые интриги и заговоры бессмысленны перед абсолютной Мощью, и он не хотел тратить на это время.
В совершенствовании нет времени. Незаметно пролетел ещё один год. Строительство города Серебряного Тигра близилось к завершению, его размеры были сопоставимы с предыдущим Серебряным Бессмертным городом, и все его сооружения были готовы, что делало его идеально подходящим в качестве базы для державы среднего размера.
Однажды Чэнь Линь изучал заклинания в своей пещере, когда внезапно задрожала сигнальная система. Он вышел и увидел Фэн Куочэна. - «Что случилось? Что произошло?» Его заместитель был прагматичным человеком; он никогда не искал его без причины.
«Старейшина Чэнь, на шахте духовных камней возникли проблемы», — объяснил Фэн Куочэн с недоуменным выражением лица.
Чэнь Линь был ошеломлен. За горами с одной стороны Долины Ветров Инь находилась шахта духовных камней среднего размера. Почти все камни были добыты культиваторами Фонда Инь, но некоторые разбросанные духовные камни остались, поэтому он отправил туда еще людей добывать остатки. Неожиданно у них возникли проблемы.
---------------
Музыкальная тема: Мусоргский. Гадание Марфы. Княже! Тебе угрожает опала и заточенье. Из оперы «Хованщина»
Обновлено: 22.01.2026