Глава 20 — Глава 20. С такой внешностью и жизнь не дорога?

**Глава 20. С такой внешностью и жизнь не дорога?** Бай Е нахмурился, не отрывая взгляда от кружащих хищников. — Что с тобой? — Сверхспособности… они ведь черпают силу из духа, — прохрипел Ли Ю, стискивая зубы. — Мой разум истощён… я на пределе… — Живо в дом, — скомандовал Бай Е, перехватывая кинжал обратным хватом. — С этими двумя я разберусь сам. Серые воробьи тряхнули головами, приходя в себя, и, резко оттолкнувшись от земли, превратились в два серых снаряда, несущихся прямо на него. Бай Е не спешил использовать **[Остановку времени]**. С его нынешними рефлексами и силой пара отбившихся от стаи птиц не представляла смертельной угрозы. Но в тот самый миг, когда он уже готов был сделать выпад, с крыши ближайшего дома донеслось стремительное эхо шагов. А затем воздух прорезал чистый, подобный драконьему рыку, звон стали. С небес, словно карающая длань, обрушилась фигура в иссиня-чёрной броне с яркими серебряными вставками. Прежде чем Бай Е успел осознать происходящее, перед его глазами вспыхнул росчерк ослепительного света — молниеносный удар меча! *Чвяк!* Клинок пропел свою песню, и оба воробья разлетелись на куски прямо в воздухе. Брызги крови веером окропили землю. Останки птиц и таинственная воительница приземлились одновременно. Бай Е замер, сузив зрачки. «Какая невероятная скорость!» Он едва уловил призрачный след удара, а враги уже превратились в кровавое месиво. Учитывая его нынешнюю форму, он мог разглядеть даже траекторию пули, выпущенной из обычного пистолета, но движения этой женщины были за гранью его восприятия. Её меч был быстрее пули. Кто она? Сверхчеловек или генный модификант высшего порядка? Незнакомка медленно обернулась. Её лицо скрывала серебристо-белая маска без единой черты, лишь в прорезях для глаз виднелись два глубоких колодца, в которых мерцали чистые, как зеркальная гладь, светло-карие глаза. Она не проронила ни слова, лишь спокойно изучала покрытого кровью и грязью юношу. Раскаленный летний ветер, пропитанный пылью Пустошей, заиграл её длинными черными волосами. Бай Е заметил, как одна непокорная прядь коснулась её тонкой талии. Пальцы воительницы плотнее сжали эфес крестовидного меча, а узкий серебряный клинок чуть приподнялся. Бай Е прищурился. Он не знал, с какими намерениями она пришла, но понимал одно: на такой дистанции ему понадобится предельная концентрация, чтобы успеть остановить время до того, как этот меч коснется его горла. Всё его внимание было приковано к оружию. Это был изящный полуторник с тонким, вытянутым лезвием. Вдоль обуха тянулась едва заметная выпуклая линия, а по самой стали бежали гравировки, напоминающие плывущие облака. Внезапно женщина шевельнулась. Но целью был не Бай Е. Целью был… воробей! Тварь, затаившаяся в тени, бросилась на воительницу со спины. Не оборачиваясь, незнакомка лишь слегка приподняла клинок над правым плечом. *Хрусть!* Птица, набравшая огромную скорость, словно сама насадилась на острие. Женщина небрежно закинула меч на плечо вместе с бьющимся в агонии мутантом — движение было настолько отточенным и грациозным, что казалось частью какого-то смертоносного танца. Бай Е невольно дернул веком. Ему страшно захотелось выругаться. «Черт возьми, ну и пафос… Тебе что, жизнь совсем не дорога, раз ты так красуешься?» Одним резким взмахом она стряхнула тушку и кровь с зеркальной стали. Еще раз бросив долгий, изучающий взгляд на Бай Е, воительница развернулась. Легким, почти невесомым прыжком она взлетела на крышу и устремилась в сторону западного района, где всё еще бушевала стая. — Это она?! — Ли Ю, высунувшись из дверей кирпичного дома, во все глаза смотрел вслед уходящей фигуре. — Ты её знаешь? — обернулся к нему Бай Е. Ли Ю лихорадочно затряс головой. — Нет, лично не знаком, но видел её! Когда я ошивался в Гравийном городке, на нас тоже напали мутанты. Она появилась из ниоткуда и в одиночку вырезала всех тварей! Бай Е нахмурился. Охотница на мутантов? Похоже, у неё была личная миссия — защищать поселения Пустошей. Тем временем над западным районом разыгралась настоящая драма. Рыцарский доспех мелькнул в воздухе, и воительница врезалась в самую гущу стаи. Сотни птиц, застилающих небо живым ковром, бросились на неё с пронзительным клекотом. В следующий миг звон серебряного меча заглушил крики тысячи птиц. Девушка, используя инерцию прыжка, закружилась в неистовом вихре. Её запястья работали с точностью часового механизма, выписывая в воздухе сияющие дуги. Серебряная маска, блеск стали, развевающиеся полы черного плаща под доспехами — всё слилось в единую картину. С неба дождем посыпались серые перья и куски плоти. Тань Цзе, Ван Шэ и остальные выжившие, запертые в домах, смотрели на это, затаив дыхание. У них кончились патроны, их люди гибли один за другим, и отчаяние уже сковало их сердца. И вдруг — спасительница, сошедшая с небес. Её техника была за гранью понимания. Она не просто убивала — она танцевала среди смерти. В её движениях не было грубости бойни, лишь пугающая, холодная элегантность. Спустя мгновение туча, нависшая над Серым городком, рассеялась. Девушка замерла посреди кружащихся перьев. Ловким движением она провернула меч в руке и с идеальной точностью отправила его в ножны. Люди стояли, разинув рты. То, что едва не стерло их городок с лица земли, было уничтожено за считанные секунды. — Мы… мы живы?! — из окон донеслись первые робкие крики, сменившиеся безумным восторгом. Ван Шэ и Тань Цзе, помедлив, вышли на улицу. На их лицах застыли заискивающие, почти рабские улыбки. Они понимали: для такой силы их дома — лишь карточные домики. Лучше сразу выказать почтение, чем дрожать от страха. — Благодарим вас, госпожа, за спасение! Мы в неоплатном долгу перед вами, — Тань Цзе растянул свое широкое лицо в подобострастной гримасе. Девушка не ответила. Она стояла неподвижно, словно прислушиваясь к чему-то. — Можем ли мы узнать имя нашей спасительницы? — осторожно спросил Ван Шэ. — Не поймите превратно, мы лишь хотим знать, кого благодарить в своих молитвах… — Не нужно ждать будущего. Отблагодарить можно прямо сейчас, — раздался из-под маски чистый, холодный девичий голос. Слова текли ровно, без единой эмоции, напоминая гладь озера в безветренное утро. Ван Шэ и остальные опешили. Голос был совсем молодым, а прямота девушки сбивала с толку. — Если мы можем быть полезны… только прикажите, — выдавил Ван Шэ. Рыцарская дева протянула руку ладонью вверх и коротко бросила: — Деньги. Тань Цзе и Ван Шэ переглянулись. Недолгий обмен взглядами — и вот уже подчиненные бегут за мешками. Они не знали, сколько будет достаточно, но опыт выживания в Пустошах подсказывал: чем больше, тем лучше. Деньги можно заработать снова, а вторую жизнь никто не подарит. — Вот, госпожа, всё, что удалось собрать, — Ван Шэ протянул увесистый сверток, стараясь даже случайно не коснуться её пальцев. Девушка взвесила подношение на руке и бесстрастно произнесла: — Немой Суд. Эти два слова ударили по главарям банд подобно грому. Они замерли, охваченные первобытным ужасом. Немой Суд?! Она из этой организации?! — Так вы из… — начал было Ван Шэ, надеясь завязать разговор, но с ужасом понял, что девушка смотрит вовсе не на него. Он проследил за её взглядом и увидел вдалеке Бай Е. Бай Е вскинул бровь. «И зачем ты мне это говоришь? Я вроде не спрашивал».