Том 1 Глава 1 — Глава 1. Хорошая новость — время замерло, плохая — всего на минуту — Остановка времени: Даже Злые Боги склонятся передо мной

Глава 1. Хорошая новость — время замерло, плохая — всего на минуту На душе у Бай Е скребли кошки. Чувства его были, мягко говоря, смешанными. Перед ним, словно в дешевом романе, лежали две новости: одна — воодушевляющая, вторая — из разряда «хоть в петлю лезь». Хорошая новость заключалась в том, что он успешно переродился. Пускай это была эпоха Великого Катаклизма, наступившая спустя двести лет после его времени; пускай цивилизация лежала в руинах, ресурсы были на вес золота, нравы местных жителей — первобытно-дикими, а повсюду рыскали мутанты и фонило радиацией... У него был «чит». И не абы какой, а по-настоящему могущественный — способность останавливать время! Плохая же новость... Одна минута. Да, именно так. Его способность «Остановка времени» действовала всего шестьдесят секунд в сутки. Что можно успеть за минуту? Да порой штаны снять не успеешь, не то что мир спасти. Единственным утешением служило то, что это время могло накапливаться. Если сегодня не тратить драгоценные секунды, то завтра, после удара часов в полночь, в его распоряжении будут уже две минуты. Бам! Грохот выстрела бесцеремонно ворвался в мысли Бай Е, обрывая нить размышлений. Следом за ним донесся нестройный хор диких, восторженных воплей. Парень поднял взгляд. Центральная площадь Серого городка была забита до отказа. Ночь уже вступила в свои права, и яркий свет ламп накаливания выхватывал из темноты сотни копошащихся теней. В сочетании с неистовым ревом толпы это зрелище больше напоминало шабаш безумных демонов. — Еще одного прикончили? — Бай Е лениво потянулся, разминая затекшие ноги. Железные кандалы на его лодыжках отозвались сухим, противным лязгом. — Уже третий за сегодня. Надо же, этим дикарям до сих пор не надоело. Да, такова была его нынешняя реальность: он был рабом в этом сброде грубых и невежественных выживших. Серый городок представлял собой человеческое поселение численностью около восьмисот душ — одно из тысяч подобных пятен, разбросанных по бескрайней Пустоши. В самом центре площади стоял массивный стол. За ним, небрежно развалившись, сидел молодой человек в аляпистой цветастой рубашке, посасывая самокрутку. Напротив него застыл труп с развороченной головой. В окоченевшей руке мертвеца всё еще был зажат странный револьвер. Оружие казалось вырезанным из человеческой кости, по которой змеились тонкие алые узоры, пульсирующие, словно живые вены. Эти жуткие сосуды не просто покрывали рукоять, они впивались в правую кисть покойника, пуская в нее глубокие корни. Зрелище было абсурдным и тошнотворным: казалось, в руку человека воткнули разом пять капельниц, через которые что-то жадно выкачивали. Сёрб... сёрб... Раздался леденящий душу звук всасывания, и на глазах у толпы труп начал ссыхаться, превращаясь в обтянутую кожей мумию. Люди, стоявшие за спиной парня в цветастой рубашке, взорвались ликованием. — Снова победа! Мы опять выиграли! — Наш «Ловкие пальцы» Ли Ю — просто гений! — орал кто-то из толпы. — Три раунда подряд! Еще пара побед, и он выполнит условия подчинения этого Запретного предмета. «Дыхание кости» будет нашим! — Ха-ха-ха! Западный район рулит! Теперь эта пушка за нами! В отличие от ликующих «западников», люди из Восточного района, стоявшие за спиной свежего трупа, хранили гробовое молчание. Их лица были темнее тучи. — Кто следующий? — Тань Цзе, предводитель Восточного района, обвел своих подчиненных ледяным, пронизывающим взглядом. Все, на кого падал его взор, тут же отводили глаза, боязливо втягивая головы в плечи. Видя это малодушие, Тань Цзе почувствовал, как внутри закипает ярость, смешанная с горьким бессилием. В его ядре было всего около двадцати верных бойцов, и трое из них уже были мертвы. Если так пойдет и дальше, он останется генералом без армии. Как тогда прикажете держать в узде чернь Восточного района? — Трусы! Никчемные куски дерьма! — прошипел он сквозь зубы. Его люди стояли, понурив головы, боясь стать следующей жертвой гнева командира. В душе многие из них огрызались: «Сам-то чего не идешь? Тоже ведь шкуру свою жалеешь, а нас на убой посылаешь!» Молчание Востока лишь подзадоривало Запад. В их сторону летели насмешки и отборная брань. В самом хвосте толпы юноша в лохмотьях, чьи ноги были скованы цепью, едва заметно улыбнулся. Это был Бай Е. Он понял: его время пришло. Шанс избавиться от клейма раба и заполучить в свои руки Запретный предмет был слишком заманчив, чтобы его упускать. Сейчас он был лишь бесправным инструментом в руках Тань Цзе. Вчера, когда он только очнулся в этом мире, он был обычным жителем. Но после того как он применил остановку времени, произошла «маленькая накладка», и сегодня он проснулся уже в кандалах. Бай Е смотрел на «Дыхание кости», и в его голове всплывали обрывки информации об этих странных вещах. Сто лет назад Катаклизм изменил всё. Животные, растения и даже неодушевленные предметы подверглись мутации. Так появились Запретные предметы. «Дыхание кости» было одним из них — когда-то обычный револьвер, теперь он обладал зловещей волей. Чтобы использовать такую вещь, нужно было выполнить условия её «содержания». Запретные предметы не были просто инструментами, они были живыми сущностями со своими причудами. Только удовлетворив их желания, можно было стать их хозяином. Условие «Дыхания кости» было предельно простым и в то же время смертельным: игра со смертью. На этих диких землях была популярна азартная игра — «Колесо судьбы». В барабан револьвера, рассчитанный на шесть патронов, заряжалась одна пуля. Барабан раскручивался, и дальше всё зависело только от удачи. Игроки по очереди приставляли ствол к голове и спускали курок, доверяя свои жизни случаю. Победителем выходил тот, кто оставался в живых после нескольких раундов. Говорили, что до того, как стать Запретным предметом, этот револьвер был обычным инструментом для подобных игр. Возможно, из-за огромного количества пролитой крови или по какой-то другой мистической причине он обрел разум. Его условия признания владельца были связаны с его прошлым: нужно было не просто выиграть, а выигрывать до тех пор, пока предмет не признает в тебе своего господина. Только самый удачливый и храбрый мог рассчитывать на его милость. Бай Е мельком взглянул на старые часы, висевшие на каменной стене площади. [23:49]. «Нужно еще немного подождать...» — подумал он. — «Время еще не пришло. Моя сила обновится только после полуночи». — Тань Цзе, если в твоем Восточном районе не осталось смельчаков, то «Дыхание кости» по праву переходит к нам, — подал голос Ван Шэ, лидер Западного района. Его металлический протез вместо левого глаза зловеще мерцал красным огоньком. — Этот предмет нашел я! — огрызнулся Тань Цзе. — И вы его не получите! — Ой ли? — Ван Шэ издал неприятный, каркающий смешок. — Ты владеешь им уже несколько дней, и что? Твои люди — никчемный мусор, никто не смог заставить пушку признать хозяина. Сейчас наш городок под прицелом мутантов. Без Запретного предмета нам не выстоять. Если твои слабаки не тянут, неужели ты собираешься мешать моим ребятам? Ты готов пожертвовать всем Серым городком ради своего эгоизма?! Его слова вызвали ропот среди жителей. Людям было плевать, кто из командиров получит власть, им хотелось лишь одного — выжить. Тань Цзе видел, как почва уходит у него из-под ног. Он понимал: если он сейчас упрется, разъяренная толпа, движимая страхом смерти, просто разорвет его на части. Но отдать такое сокровище врагу? Это было хуже смерти. Восточный и Западный районы враждовали годами, и Тань Цзе прекрасно знал: как только Запад разберется с мутантами, следующей целью станет он сам. Он глубоко вздохнул и произнес: — Я не собираюсь губить город ради личной выгоды. Запретный предмет достанется сильнейшему. Однако... — он сделал паузу, впиваясь взглядом в Ван Шэ, — Восток еще не проиграл! Ван Шэ презрительно фыркнул: — Похоже, ты решил угробить всех своих людей до последнего. Что ж, продолжай. Посмотрим, кто еще из твоих смертников рискнет подойти к столу! Тань Цзе обернулся к своим. Его тяжелый взгляд скользил по бойцам, и те испуганно пятились. Но в этот раз его взор прошел мимо них, остановившись на обычных жителях Восточного района. — Жители Востока! — проревел он. — Я, Тань Цзе, обещаю: тот, кто сможет подчинить «Дыхание кости», станет моим названым братом! Он получит пост вице-командующего Восточного района! Люди переглядывались, но никто не спешил откликаться. Тишина становилась неловкой. В толпе шептались: «Братом Тань Цзе? Да он своих "братьев" пачками на тот свет отправляет. Дураков нет». Тань Цзе багровел от ярости. Его план был прост: если не его личные бойцы, то пусть хотя бы кто-то из «своих» заберет предмет. Это всё равно лучше, чем отдать его Западу. Но он не ожидал, что даже за такую щедрую награду никто не захочет рисковать головой. И вот, когда он уже готов был взорваться от бессильного гнева, раздался отчетливый звон цепей. — А ну, расступись! — выкрикнул дерзкий юношеский голос. — А то со стороны кажется, будто на Востоке совсем мужиков не осталось!

Том 1 Глава 1 — Глава 1. Хорошая новость — время замерло, плохая — всего на минуту

Комментарии к главе