Оригинальная Мэн Ли, всегда считавшая себя мальчиком, намеренно понижала голос и делала его грубее, что со временем вошло в привычку. Однако она всё же была девочкой, и её голос от природы не был грубым. При необходимости она легко могла говорить мягко и нежно.
Это вырвалось у неё в момент паники. В конце концов, она не была северянкой, а крик о помощи, мольба о пощаде – всего лишь естественный инстинкт выживания. И этот инстинкт сработал – кулак Цзи Чэня так и не опустился.
Мэн Ли лежала на льду, затаив дыхание и глядя на занесённый кулак Цзи Чэня, сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот разорвётся.
Кулак Цзи Чэня заслонил половину холодного солнечного света, оставшиеся лучи заставили Мэн Ли слегка прищуриться.
Как раз когда Мэн Ли собралась воспользоваться моментом и попытаться сбросить Цзи Чэня, в поле её зрения внезапно появились несколько человек. Они бросились вперёд, без колебаний схватили Цзи Чэня и оттащили в сторону.
После того как Цзи Чэня оттащили, кто-то с западной стороны протянул руку, чтобы помочь Мэн Ли подняться. Он небрежно поднял её овчинную шапку, передал ей, затем мягко обнял за плечи, защищая. Повернувшись к Цзи Чэню, он спросил:
– Что? Опять хочет подраться?
К этому моменту подчинённые Цзи Чэня тоже подоспели, по количеству сравнившись с людьми Мэн Ли. Они увидели из толпы, что Цзи Чэнь и Мэн Ли уже на земле, и бросились вперёд вместе.
Две группы теперь стояли лицом к лицу – с одной стороны уличные ребята под предводительством Мэн Ли, с другой – дети из правительственного квартала во главе с Цзи Чэнем. У всех в руках было стандартное оружие для потасовки – стальные тросики или красные кирпичи.
Цзи Чэнь отряхнул свою жёлтую фетровую шапку и надел её, насмешливо усмехаясь:
– Он уже назвал меня «братом» и умолял о пощаде. Полагаю, драться всё равно не будем.
Услышав это, Чжо Си и остальные повернули головы, чтобы посмотреть на Мэн Ли.
Мэн Ли знала, что и ее голова может слететь, и кровь пролиться, но лицо потерять было нельзя. Она быстро замахала рукой, давая знак Чжо Си, и, широко раскрыв глаза, опровергла:
– Я не делал этого.
Произнеся это, она поняла, что её реакция была неверной – слишком мягкой, недостаточно свирепой и не соответствующей лидеру. Это делало её больше похожей на покорного щенка. Поэтому она быстро скорректировала выражение лица, бросив на Цзи Чэня насмешливый взгляд, и парировала:
– Несешь чушь без всякой подготовки! Кому какое дело, назвал я тебя «братом» или нет?!
Цзи Чэнь снова усмехнулся:
– Притворяешься крутым, но боишься признаться?
Спор затягивался, и тратить ещё слова на такую ерунду не стоило. Вэй Дун щёлкнул стальным тросиком в руке, нетерпеливо сказав:
– Хватит этой чепухи. Либо дерёмся, либо нет, решайте, одним словом!
Цзи Чэнь взглянул на Мэн Ли, чувствуя, что с ней что-то не так. Она казалась другой, даже её грубые слова теперь имели мягкий оттенок. Он вспомнил её недавнее «Чэнь-гэгэ», такое нежное и немного кокетливое. Волна отвращения поднялась в его груди, и он не смог разозлиться.
Он действительно не хотел драться сегодня. Игнорируя Вэй Дуна, он слегка кивнул в сторону катка, подавая знак своим людям:
– Пошли. – развернувшись, чтобы поехать к южной стороне катка. Его подчинённым ничего не оставалось, как последовать за ним, хотя некоторые всё ещё неохотно спрашивали:
– Так просто уходим?
Не оборачиваясь, Цзи Чэнь продолжил скользить вперёд:
– Сегодня не хочу драться. Пойдёмте играть в хоккей.
***
Мэн Ли наблюдала, как Цзи Чэнь и его группа уезжают, и в душе невольно выдохнула с облегчением. Вся её бравада была лишь показной – внутри она дрожала от страха, ужасно боясь, что они могут схватить своё оружие и броситься на неё.
Не драться было лучшим исходом. Она успешно избежала катастрофы.
В тот момент у Мэн Ли не было других мыслей, кроме того, что в будущем ей нужно держаться подальше от Цзи Чэня.
Погружённая в раздумья, она не слышала, как Чжо Си позвал её два или три раза. Только когда он похлопал её по плечу, она очнулась, глядя на него с лёгким ошеломлённым выражением и инстинктивно спросила:
– Что такое?
Чжо Си встретился с ней взглядом и, услышав её мягкий и невинный голос, на мгновение замер. Он быстро отбросил свои мысли и посмотрел на Мэн Ли:
– Так что случилось? Этот ублюдок Цзи Чэнь действительно прижал тебя к земле?
Мэн Ли поспешно ответила:
– Нет…
Затем она вдруг осознала, что её ответ и поведение не похожи на обычную Мэн Ли, поэтому быстро скорректировала тон и выражение лица. – Во всём Пекине нет никого, кто смог бы прижать меня, Третьего Господина Мэна, к земле! Это я его сбросил, но случайно позволил ему взять верх. Если бы вы не появились, этот ублюдок уже стоял бы передо мной на коленях и называл меня дедушкой!
Чжо Си рассмеялся:
– Ты только оправился от травм. Может, тебе стоит немного отдохнуть?
Мэн Ли надела свою овчинную шапку, почувствовав, как становится немного теплее, защитившись от холодного ветра. Она не хотела больше говорить о Цзи Чэне, вместо этого оглядев их четверых – Чжо Си и остальных.
– Что дальше? Остаёмся здесь или идём куда-то ещё?
Вэй Дун опустил голову и сунул стальной тросик в рукав.
– Послушай, что спрашивает Третий Господин. Конечно, остаёмся здесь. Эти ублюдки ещё не ушли. Почему мы должны? Если мы уйдём, вооружившись, это будет выглядеть, будто мы их боимся, будто уступаем им место.
Чжоу Нань запихнул кирпич, который держал, в холщовую сумку на шее, бросая взгляд на каток вдалеке.
– Смотри, они играют в хоккей. Давай присоединимся. Этот каток не их. Если кто и должен уходить, так это они.
Цзинь Бэй во время их разговора уже развернулся и поехал за хоккейной клюшкой.
Вэй Дун возглавил группу, направляясь к катку, за ним последовал Чжоу Нань.
Чжо Си проехал несколько шагов позади Вэй Дуна, только тогда осознав, что Мэн Ли не последовала за ними. Он остановился и оглянулся на неё. Она стояла на льду, спиной к солнечному свету, окутанная мягким белым сиянием, её лицо скрыто в свете.
Почему-то Чжо Си увидел в ней более мягкую ауру, не напоминающую его босса. Он замер на мгновение, но не стал зацикливаться на этом, решив, что Мэн Ли, всё ещё оправляющийся от травм, может быть немного слабым. Он небрежно крикнул:
– Третий Господин, пошли!
Обновлено: 03.02.2026