Глава 26 — Глава 26

Экскурсия по Бикону выдалась неожиданно интересной. Здание совершенно не походило на привычную ему культуру Сейрейтей, мистральские виды из двадцатичетырехчасовых новостей, даже смутные обрывки бетонно-стеклянных гигантов из самой первой жизни Сэки. Снаружи он действительно выглядел подобием маяка со своей громадой одинокой черной башни. Маяка, который раскинул паучьими лапами длинные галереи, портики, стены и акведуки. Они плавно переходили одно в другое и нельзя было точно сказать, какая часть запутанного архитектурного ансамбля несла декоративную, а какая - сугубо прикладную функцию. Внутри противоречивых решений оказалось в разы меньше, однако Окумура не раз и не два хмуро задирал голову вверх: своды казались слишком высокими, давили монументальностью и будили одновременно некий набор инстинктов тела - боязнь хищных обезьян перед открытым небом. А голые, невыразительные стены навевали тоску. Зато! Уютные, хотя и несколько тесные комнаты для студентов, просторный зал приема пищи, красивый внутренний двор со статуей охотников Выполняющих Долг - послание, которое нашло живейший отклик в душе синигами. Кроме того, Библиотека оказалась превыше всяких похвал. Доброжелательная, улыбчивая пожилая женщина провела его в святая святых этого места, показала каталог, научила пользоваться неким терминалом - странным механизмом, отдаленно похожим на духовные экраны, что разрабатывали в последнее время ученые Двенадцатого Отряда. Кажется, в первой смертной жизни это называли "компухтер". И почему ассоциация такая странная, с насмешливым оттенком? - Какие ты предпочитаешь книги, малыш? Мы можем записать их на ту милую охотницу, с которой вы вместе ворвались в кабинет директора. Она твоя мама, да? Вот смотри, тут есть сборник сказок, а здесь книги про животных. Правда, они не совсем для детей, но есть один автор… - Саммер мне не мать. Она - мой боевой товарищ и временный командир, - недовольно отозвался Сэки. Какой еще малыш? Он в форме синигами! - Мы вместе выполняли очень сложную миссию и убивали Пусты, убивали гримм, - гордо ответил он этой невежественной женщине. Пожалуй, часть про бандитов опустить. И вражеских, и, хм, своих. Это могут быть засекреченные от остальных детали миссии. Не стоило говорить о них первой встречной. Впрочем, женщина тратила на него свое время и вела себя дружелюбно, поэтому синигами решил великодушно не обращать внимания на недостаток уважения и глупое недоразумение - когда она, из-за внешней схожести, приняла его за ребенка. - О, вы такие молодцы! - она потрепала его по голове. Сэки уже хотел открыть рот, чтобы Чтобы что? Чей-то резкий, неприятный смех сбил его с мысли. Почему-то в синигами засела уверенность, что неизвестный смеялся над ним. "Сверху", - лениво отозвался Аогари, но Сэки уже и сам почувствовал чужую душу. Он поднял голову как раз вовремя, чтобы заметить девушку, размером с его гигай, которая сидела на перилах, болтала ногами и противно смеялась над ним, отставив мизинец в сторону. "Что за мерзкая поза? Кто она вообще такая? Похожа на лейтенанта Хиёри, только с неумелым подражанием Лизе Ядомару". Он принялся сверлить ее недовольным, чуточку напряженным взглядом. После одного недобитого вовремя ребенка квинси и его сломанного креста, Сэки очень настороженно относился к тем, кто имел прямые черные волосы, голубые глаза и очки - верный признак большей части чистокровных квинси, гори их души в Аду. Девушка как раз имела все перечисленные особенности. Только каре волос имело не черный, а скорее темно-коричневый оттенок жаренных кофейных зерен. И душа не имела ни единой особенности квинси, разве что сияла открытой аурой с довольно неплохим, да что уж, вполне хорошим потенциалом. - "Выполняли миссию, убивали гримм", - пискляво передразнила его нахалка. Окумура продолжал молча пялиться на нее расфокусированным взглядом, пока профессор Магнолия рядом с ним вздохнула и принялась щипать переносицу двумя пальцами. "Гм. Для взрослой охотницы, аура чересчур неоформленная, мелкая, невыраженная, структура почти отсутствует. Похожие особенности имеют талантливые души, только-только вставшие на путь развития. Перед поступлением в Академию Духовных Искусств или в ее первый год". Хм. Так она девушка или все же девочка? "Не попаду ли я в ту же ловушку, что остальные взрослые здесь, если посчитаю ее ребенком? Нет, мое положение уникально. В Ремнанте, в отличие от Сейрейтей, наиболее эффективно судить именно по внешнему виду. Что ж, значит передо мной - мелкая паршивка едва восьми-девяти лет от роду, ровня моему гигай. Практически младенец. Или не практически? Как быстро вообще здесь растут смертные?" - Чего замолчал, чудик? Стыдно стало? Мальчики такие смешные, когда их ловят на неправде. Хвастунишка, - она раскачала корпус, а затем оттолкнулась руками от перил, взмыла в воздух, и, с громким стуком, приземлилась всей стопой. Бум. "Даже мне стало больно от одного ее вида. Кто так бездарно приземляется всей плоскостью ступни? Используй она хохо - и Четвертому Отряду хорошенько так прибавилось бы работы". - Уй-й, - все-таки вырвалось из очкастой злючки, когда дрожь после приземления прошла от пяток до макушки. Всем хороша аура, но она не защищает полностью от всех воздействий. И от некоторой боли, как он мог судить, тоже. Тем более, если не уметь ей пользоваться. - Ох, - всплеснула руками профессор Магнолия, - я же говорила тебе несколько раз, милая: аура не дает неуязвимость! Особенно, когда она такая маленькая. Вот, почему ее не открывают у детей, Камелия, - назидательно закончила она. - Я помню! - глаза нахалки слегка слезились от боли, она закусила губу, слегка покраснела и обиженно уставилась на преподавательницу. На Сэки она демонстративно не смотрела. - Все мои рассказы о боях с гримм - правда, - решил уточнить Окумура, когда его сопровождающая открыла рот для ответа. В конце-концов, в будущем ему понадобятся талантливые подчиненные. Почему бы не начать сейчас? Не вербовку, нет, но нарабатывать опыт переговоров - всегда полезно. Сначала - убедить в своей компетенции детей. Потом - подростков. Потом… кто там идет за подростками? А, неважно, пока можно остановиться и на них. "Она просто задела тебя, мастер", - закатил глаза дзанпакто, - "даже ребенок сомневается в нашей с тобой силе. Вряд ли эта мелкая зазнайка поверит, что перед ней - одно из самых сильных существ Трех Миров". "Она ничего не понимает!" - громче, чем нужно, выкрикнул в пространство внутреннего мира Сэки, - "новорожденные души все такие. Ей даже десяти лет не исполнилось!" "Как скажешь", - незаинтересованно протянул Аогари. Слабые души никогда не могли привлечь его внимания дольше необходимого минимума. Сэки тоже, но ему не хотелось выслушивать глупые реплики от новоприбывшей… едва рожденной смертной. Жаль, профессор вряд ли отнесется с пониманием к Бакудо: Сай, примененным на реальном ребенке, а не злой заготовке под будущего бандита. - Пф-ф, как будто взрослые могли отпустить тебя даже посмотреть на гримм. А вот я видела, как дерется моя сестра, - гордо улыбнулась девочка и неосознанно полыхнула своей аурой. Пусть слабой, пусть неоформленной или аморфной. Он видел ее потенциал. Если пигалица лишь в самом начале пути, то на выходе может получиться кто-то достаточно сильный и талантливый. Ему сложно судить о потенциале роста здесь, на Ремнанте, но уже сейчас видно, что девочка не сильно уступит Саммер. Вне зависимости от шикай, нет, от местного Проявления. И точно превзойдет профессора Магнолию, которая сейчас имела резерв и структуру пятого офицера Готей. Она удивительно хорошо сохранила силы для периода увядания, в котором находилась, но даже так ее потолок - самый низ четвертого офицера на пике развития. - Не нужно ссориться, дети. Я уверена, Сэки видел несколько гримм по пути сюда. Он пришел с одной-единственной охотницей, как и ты, Камелия. Не слишком безопасно для ребенка, - она едва заметно поджала губы. - Мне не нужна безопасность. Мне не нужны взрослые, - гордо приосанился он, - я сам по себе. У меня есть деньги. И прах. И зеленый чай. И мешок сладостей. Я отобрал его у бандитов! - И халат, как у той советницы из телевизора на похоронах в Мистрале, - продолжила за него девочка, пока пожилая охотница вымученно улыбалась, - ты просто ждешь свою маму, чудик. Это все ее, а не твое. Зачем вы только привели его сюда, миссис Бамблби? - рассерженно спросила она. - Сэки очень хотел увидеть библиотеку. Вы оба любите читать. Разве это не чудесно? - проворковала профессор, - ты можешь показать ему свою любимую книжку, Камелия. - Здесь Бикон. Книжки для маленьких деток остались в твоем садике! - гордо задрала нос соплячка, хотя ее глаза вильнули на одну из книжных полок, а голосок звучал не слишком уверенно. - Звучит слишком напыщенно для того, кто ниже моего гига, моего роста, - спокойно ответил синигами. Его оппонентка тут же сжала кулачки и агрессивно вытянула цыплячью шею. - Я уже пошла в третий класс! Я не маленькая! Просто ты глядишься, то есть видишься, эм, кажешься больше в своем дурацком халате! - Это шихакушо, шедевр… - Так, дети, - хлопнула в ладоши миссис Бамблби, прервав Сэки на полуслове, - почему бы вам не представиться друг другу? Эмбер очень не понравится, если ее милая сестричка не будет придерживаться элементарных манер, - мягко пригрозила она очкастой недотроге. - А такой умный молодой человек не должен забывать о вежливости, - повернулась она к Окумуре. Девочка перед ним фыркнула, но спорить не стала. - Подумаешь, выучил пару умных слов, зубрила, - прошептала она себе под нос, а затем уже громче сказала: - Меня зовут Камелия. Камелия Бэйли, - представилась она. - Третий Офицер Тринадцатого Отряда, Окумура Сэки, - привычно оттарабанил синигами. Этот разговор уже начал его утомлять. Почему местные души, особенно молодые, такие непочтительные? - Понятно, - противно хмыкнула она, - очередной любитель комиксов. Что вы все в них находите? - Что такое комиксы? - буднично поинтересовался Окумура и брови обеих женщин, старой и молодой, приподнялись в изумлении. - Книжки с картинками про героев, про рыцарей, да про кого угодно..! - восторженно начала она, затем слегка покраснела и зачастила, - Эмбер говорит, их читают только бес, эм, безвольные неучи! - быстро, почти взахлеб протараторила она чужое мнение и гордо приосанилась. Как будто отказ от некой формы литературы делал душу перед ним умнее. - Ох, я так рада, что вы смогли найти общий язык, - быстро вклинилась Магнолия, пока Окумура не успел озвучить свои мысли, - ну, вы тут пообщайтесь пока, а я пойду. Сэки. Заберу тебя часа через полтора, когда твоя мама освободится. - Она не моя мама, - раздраженно бросил синигами, но женщина уже повернулась к нему спиной, дошла до выхода из библиотеки и притворила за собой дверь. Воцарилась неловкая тишина. "И что я должен делать наедине с ребенком? Еще и таким неприятным. Все дети злые, или мне достался какой-то бракованный экземпляр? Но в "улице разбитных звонарей" они милые и постоянно просят помочь. Наврали!" - с досадой подумал он. - Что застыл, чудик? - грубо спросила Камелия, однако ее пальцы нервно теребили ткань юбки, а взгляд то и дело соскальзывал на один из столиков, где лежала на краю открытая книга. - Опять будешь выдумывать свои крутые приключения? У бандитов он сладости отобрал. Ага, как же! Моя сестра говорит, что у них есть только деньги и, и, м-м-м, и пиво, которым папа любит на-надираться, вот! - Я не искал у них пиво, - честно признался Окумура, - мне оно не нравится. - Мне тоже, - неожиданно согласилась девочка, - такое противное на вкус. И горчит. Фу-у-у. Я один раз глотнула… случайно, - вильнула она глазами, - так потом сестра меня чуть не ударила! И накричала! И сказала, что ударит в следующий раз, если опять попробую! Ремнем!!! - выдала она наболевшее. Глаза за стеклами очков обиженно поблескивали. - Ладно, покажи мне свою любимую книгу, если хочешь, - сдался Окумура, когда между ними опять опустилось пыльное, неловкое молчание. "В конце-концов, Саммер очень сильно хочет меня познакомить со своими детьми. Восприму эту зазнайку, как необходимый опыт…" - Б-больно надо, - раздосадованно отвернулась девочка и слегка покраснела. "Перебрал со снисходительностью", - хмыкнул в голове Аогари, - "Дети неразвитые, а не недоразвитые, мастер". - У тебя даже аура не открыта! - выкрикнула она, - я слышала, как профессор сказала, когда вы пришли, - добавила Камелия тише. "А, так вот откуда пренебрежение еще до знакомства. Или нет?" - Мне она не нужна. - А вот и нужна! - А вот и нет! - начал раздражаться Окумура Сэки. - Спарринг! - вдруг воскликнула надоеда, - моя сестра говорит: если нельзя договорится словами, то можно решить спаррингом! Давай, кто быстрее пробежит туда-обратно вон от того шкафа до двери! - Это не спарринг, это соревнование, - педантично поправил он, - спарринг - это, хм, это такая узаконенная драка. - Но драться нельзя! Нельзя бить других детей, если открыта аура! - Если спарринг - то можно, - вздохнул он. "Зачем я вообще с ней спорю? Лучше бы потратил этот час на чтение местной литературы. Но что взять? Историю? Стихи? Может, роман? Нет, без контекста художественную литературу не понять. Тогда стоит начать с малого - сказки, легенды, литература об устройстве общества. Может, учебник по этикету, как в классах для черни", - он поморщился. Стоило так сильно рвать жилы, работать над подмоченной репутацией его клана в Академии, чтобы теперь самому, добровольно, опуститься на уровень выходцев из Руконгай? Так ли ему нужна эта самая адаптация? - Эй, ты слушаешь меня? - она нетерпеливо притопнула ножкой. - Нет, - честно ответил Сэки. - Профессор сказала, что надо быть вежливым. Не слушать других, когда они с тобой говорят - не вежливо. - Горе мне, - меланхолично отозвался Сэки. Это окончательно вывело из себя наглую соплячку. - Я вызываю тебя на бой, нет, на спарринг! - она явно смаковала это слово, когда поняла его смысл, - кто сильнее. Здесь и сейчас! - Нельзя драться в библиотеке. Книги могут пострадать. И тогда точно кто-то получит наказание. "Детей здесь бьют ремнем? Хм. Этой бы не помешало. Как сильно? Это прописано в законе? Меня так могут наказать? Нужно будет узнать. Если десять-пятнадцать по спине, с силой обычной души, то ничего страшного. А если бить будет Саммер, то я долго не встану. С другой стороны, я в принципе не позволю к себе притронуться никому, даже ей или Рейвен. Подзатыльник не считается - он не наносит никакого ущерба, кроме морального", - Окумура кивнул и слегка расслабился, когда очертил для себя границы дозволенного. - Здесь есть тренировочный зал. Пошли, я знаю где. Я видела, как дерется Эмбер! - она вдруг схватила его за руку и потащила к выходу из библиотеки. Окумура хотел было ее остановить, но почти сразу прекратил сопротивление и пошел за ней следом. Собственно, почему бы и нет? Книги он найдет и позже, а если детей не пускают в местное додзё, то лучше побывать в нем сейчас. "Правильная расстановка приоритетов, Окумура Сэки", - тут же отозвался Аогари. Дзанпакто всегда предпочитал действие долгим сидениям над книгами или отчетами. С последними его примирял только вовремя заваренный чай и горка сладостей, в данный момент недоступных. - Нам сюда. Зал оказался ближе, чем он думал. Мощная, полностью металлическая дверь, небольшой экран, миниатюрная версия терминала, квадратная пластина с кнопками. На них тускло светились цифры от нуля до девяти, звездочка, решетка и еще пара незнакомых символов. - Заперто! - шокированно воскликнула Камелия и посмотрела на Сэки так, словно он должен был разделить ее возмущение. "Очевидно, зал будет заперт, если он изначально с ограниченным доступом. Она об этом не подумала. Понятно, значит дети - непоследовательны и не умеют просчитывать даже на шаг вперед. То есть с ними меня сравнивали Саммер и Рейвен?!" Сэки действительно возмутился, но по совершенно другому поводу. - Ладно, отойди в сторону. Я попробую это открыть. Главное, не нажимай сейчас кнопки и не трогай ничего, а то точно не выйдет, - он потянул девочку за руку и завел себе за спину, чтобы не мешала. - Хмф. Ладно, попробуй. Хотя у тебя не получится. На удивление, она не возражала, лишь воззрилась на него с любопытством и чистым ожиданием чуда, вопреки сказанным словам. "Ага. Значит, дети еще доверчивы и легковерны. А также, на удивление непоследовательны", - отметил он, - "слишком много ненужной информации. Мне что, дневник наблюдения вести, как эти, из Двенадцатого. Я не ученый! Хотя и мог бы им стать, наверняка". - Властитель, тот, кто носит маску из плоти, - Сэки простер руку над мерцающими кнопками. Ладонь едва касалась их, нежно, словно пытаясь дотронуться до чего-то неудержимо хрупкого. - …Чья вознесенная мудрость требует воли Дворца Искуплений (…) Путь Возвращения номер семнадцать: Киоку Каге Мономанэ. На глазах изумленной Камелии, из-под руки Сэки словно вынырнула некая бесформенная тень. Она скользнула на пол, вытянулась, приняла размер взрослого человека. Затем встала на ноги и сделала медленный шаг вперед, к угловатому замку-терминалу. Двумерная рука вытянула палец, после чего буднично навела его на последовательность цифр. "Звезда, шесть, семь, три, три, один, девять, три, звезда, решетка, один, один", - мысленно повторил Окумура. Тень уперлась рукой в дверь, сымитировала толчок, а потом медленно и торжественно растворилась в воздухе. Слава Королю Душ, кидо прошло успешно. Заклинание кайдо не сорвалось, что принесло бы кучу ненужных проблем и боли, сработало как надо. Да еще и успешно. Тень показала нужную последовательность цифр для ввода пароля. Вернее, просто повторила действия последнего человека, который прикасался к этому замку. Таким было кидо. Странным, специфичным, но удивительно полезным в нужные моменты. Собственно, как и вся остальная ветка Пути Возвращения. - Ч-что это было?! - чистое восхищение ребенка обрадовало старого синигами, но показывать это он, конечно, не хотел. - Демоническая магия. У вас это называют аурными техниками, - нарочито небрежно обронил он. Девочка перед ним буквально запрыгала от восторга. Восхищенный писк преследовал его все время, пока он вводил пароль, бесконечные вопросы посыпались со скоростью сонидо Пустых, перебивали и противоречили один другому И все же Окумура Сэки ощутил долгожданную гордость. "Ах, вот почему взрослые все же любят детей, несмотря на их раздражающие недостатки и зависимое положение. Детей так легко восхитить, даже такую гордячку и зазнайку, как Камелия. Что ж, запишем этот факт, как еще один важный пункт Дневника Наблюдений". После ввода пароля, терминал окрасился зелеными лентами, а дверь с легким шипением съехала набок, открывая проход наружу. - Но как ты делаешь аурные вещи, если у тебя она закрыта?! - Специальные тренировки, - не стал он вдаваться в подробности. - Вау! - А как… Она перестала бегать вокруг него и бомбардировать вопросами только, когда они миновали раздевалку, прошли закрытый арсенал и вышли на широкую арену, разделенную на три зоны. В первой располагались некие тренажеры: брусья, странные машины с колесами, но с платформой на полу, железные блины и множество других инструментов для роста мышц, значения которых он не понимал. Вторая зона представляла собой обычную арену. Только вместо песка и толстых бревен, как в лагере племени Рейвен, здесь под ногами пружинило нечто вроде плотной резины, а стены оказались сделаны из матового пластика, что даже на вид не уступал по твердости металлу. "Наверняка, использовали Прах при создании", - глубокомысленно повторил Окумура фразу из сериала. Впрочем, он действительно думал, что без самого важного вещества на Ремнанте материал с такими свойствами просто так не создать. Третья секция привлекла больше всего внимания. И его, и его юной спутницы. Она не сильно отличалась от арены для спарринга: те же укрепленные стены, прочный, но упругий пол, достаточно просторная площадь И робот. Квинси проклятый, блестящий, мощный, опасный Очень крутой робот. - О-о-о-о!!! Теперь восхищенные голоса звучали в унисон. Карикатурно-человеческая, черно-белая хромированная фигура с опасным даже на вид стрелковым оружием в руках и гладким, рыцарским, как из сериала про Озанна, шлемом осовременненного вида… Интереса не проявил только Аогари. - Смотри, моя сестра с ним тренировалась! - Камелия подбежала к оставленному на краю арены посоху, бережно, почти благоговейно взяла его в руки и самодовольно наставила его на синигами. - Сейчас ты узнаешь крутость моей сестры, - дурачась, воскликнула она и счастливо засмеялась. Окумура против воли улыбнулся, не в силах противостоять ее заразительной радости. - Значит, хочешь проверить, кто из нас сильнее? - иронично спросил он свою "противницу". Та моментально опустила странное оружие своей родственницы, смутилась и пробормотала, пряча от него взгляд: - Я, я больше не хочу с тобой драться. Ты не противный мальчишка. Только сонный и холодный, как взрослые после работы… - То есть ты признаешь мою крутость? Где-то во внутреннем мире покатился со смеху Аогари. Пускай. С детьми надо говорить на понятном им языке. - Хмпф. Ладно. Признаю. Ты… ты кое-то умеешь. Крутое, - в голосе смущенной гордячки проявилось неохотное, но искреннее уважение. - Но я могу не хуже! - воскликнула она и навела посох на стену. Огненный кристалл навершия нагрелся, замерцал, после чего слабый огненный залп с треском врезался в стену арены. - Вот! Я умею обращаться с праховым посохом! Меня учила Эмбер! - Я - мастер меча, - просто сказал он и достал дзанпакто, до той поры скрытый за поясом шихакушо. Слегка прикрыть его попросила та же Саммер, чтобы профессор Магнолия не задавала вопросов. - О-о-о! - в голосе Камелии зависть боролась с восхищением. - Нам надо узнать, кто круче в бою! - Ты же больше не хочешь со мной - Да нет же! - нетерпеливо перебила его девочка, поправила сползшие очки и зачастила, - нам надо драться вместе, как команды, как рассказывала Эмбер, против врага. Давай запустим робота! Он же для тренировки!!! - Это авантюра… - пробормотал он, слишком заинтересованный самим роботом, чтобы отказаться сразу и безоговорочно, - тем более, мы не сможем его запустить. Именно это больше всего останавливало синигами. Использовать второй раз за час семнадцатый Путь Возвращения он не рискнет даже за мешок сладостей. Особенно, когда у него уже есть один. - Да вон же кнопка! У всех арен они одинаковые, - легкомысленно махнула рукой Камелия и тут же ткнула своей маленькой ладошкой по большой красной кнопке. Раздался резкий звуковой сигнал, лампы сверху на секунду окрасились в тревожный красный оттенок, а на противоположной стене, за спиной робота, включился большой экран, на котором пошел обратный отсчет. 10… 9… 8… "Кажется, это была плохая идея", - подумал Окумура, когда робот зашевелился. Он вскинул свое странное оружие, а затем первый же залп врезался в замершую столбом девочку и отбросил ее к стене. Аура на ее теле тревожно замигала, после чего исчезла. Атласские роботы Эмбер Небольшое объявление: Друзья, недавно стартовала моя новая книга на автор.тудей. https://author.today/work/496011 Я буду очень благодарен, если вы попробуете с ней ознакомиться и поддержите меня царским лайком, комментарием или наградой)