Глава 70 — 070

Глава 70   — Но, барышня!!! Маго буквально выкрикнула, зовя меня. Её лицо было густо пропитано растерянностью. Я сделала вид, что не замечаю, и повела речь дальше. — Не знаю, что это за важное дело, но если оно так лежит у вас на сердце, позвольте, это сделаю я. — Это не дело для барышни. — Ради старшей горничной я готова потерпеть. Думаю, и Роэна того же мнения. Вы же не откажетесь принять добро, неужто сомневаетесь в моей искренности? Её дрожащая от злости физиономия стоила того, чтобы на неё посмотреть. Жаль даже, что нельзя было откровенно расхохотаться ей в лицо. Бедняжка, похоже, поняла: что бы она ни делала, я всё равно подведу к тому, чтобы объявить её больной и выставить с этой сцены. Понимала она и другое: однажды уже поскользнувшись, ей будет нелегко продавить свою правоту. По правде сказать, я даже благодарила Маго за то, что она довела дело до нынешнего положения: я как раз ломала голову, как бы припереть её к стене. Кто ж мог знать, что её презрение ко мне обернётся для неё самой острым копьём? Разве что жалко, она так и не шлёпнулась и не ушиблась. С такой тощей фигурой какой-нибудь косточке самое место было бы сойти. Я крепче сжала её руку и, словно отбрасывая ненужный груз, толкнула Маго в сторону Роэны. Естественно, когда тебя резко дёргают, удержаться на ногах трудно. Старое и дряхлое тело снова качнулось и, чуть не грохнувшись, навалилось на Роэну. Все ахнули, и лишь мой голос раскатисто разнёсся над залом: — Полегче, не перенапрягайтесь. Смысл её мелкой дрожи был ясен: ярость и унижение. Но именно это «нельзя отступать» и подняло Маго на ноги. Увы, как раз из-за руки, которой её держала Роэна, Маго не могла сделать ничего. Совершенно ничего! Ей оставалось только глотать вздохи и слушать то, что шептала ей Роэна. Старшая горничная, внимавшая словам девочки, гораздо младшей и необычайно миловидной, — зрелище вызывало странные чувства. Абсолютная преданность своей госпоже отделяла их обеих от всех прочих. Все затаили дыхание и смотрели на них, в ожидании продолжения. Спустя мгновение, что бы там ни сказала барышня из дома Вишвальц, Маго решительно кивнула и выпрямилась. Сморщенными руками пригладила юбку, поправила наряд, и в этом было почти смирение. В конце концов, прекрасная Роэна предпочла не старую, преданную ей камеристку, а глупую сводную сестру, с которой на её фоне она выглядела ещё блистательнее. Ха, видно, дорога ей эта сестрица? Я с трудом подавила торжествующую усмешку. Все — даже служанки — понимали: силы не на её стороне, и Маго ничего не остаётся, как, следуя за Роэной, уйти со сцены. Но вид этой лисицы, так легко поджавшей хвост и выбравшей молчание, у меня вызывал тошноту. Несмотря на нелепые придирки и насмешки, она не рвалась в драку — девяносто из ста, что причина тому Роэна. Будь она одна, не стала бы так кротко сносить унижения. Потому-то я и привела Роэну. — Тогда, Сисыэ, остальное поручаю тебе. Роэна, сжимая руку Маго, обернулась ко мне. С побелевшим лицом, почти готовая расплакаться, она посмотрела на меня. Вина за то, что отвернулась от доброй старшей горничной? Одна слезинка на ресницах дрожала и мерцала так жалостливо. Что ж, дочь рода, разбогатевшего на торговле, не умеет считать иначе? Цена совести — всего одна слеза? Настоящая разбойница. Проблема лишь в том, что не все судят так, как я. Для большинства её слеза — это нежелание ссориться со сводной сестрой, доброе сердце Роэны. Я улыбнулась и сказала: «Не беспокойся». И, уступая дорогу, отступила в сторону. Жалкие проигравшие, принесённые в жертву надуманной логике и детской истерике, повернулись спиной и ушли со сцены. Остались Блэн, глядевшая на меня с крохотной надеждой, Мари и её толпа, сиявшая от удавшегося переворота, и Маго со скривлённым от неверия лицом. Я медленно дошла до места, где стояла старшая горничная, и, чтобы слышали все, сказала: — Даже если кого и подозревают в нравственном пороке, подвергать его такой пытке позором нельзя. Ступайте все по своим делам. — А Блэн? Кто-то шёпотом спросил. Голос шёл со стороны людей Маго. Я оглянулась, смельчак тут же отвёл взгляд. Тут Мари вскинулась и заговорила громко: — Барышня велела, значит, по местам! Что за разговоры? Сказали расходись, так бегом! Я поднятой рукой остановила Мари. Обвела всех взглядом и мягко, примиряюще молвила: — Мне кажется, несправедливо судить о поступке старшей горничной лишь по моему разумению. Больно будет не только ей, но и Роэне. Потому о судьбе Блэн позже. Вы так не считаете? Внешне ласковая и добрая Роэна наверняка не решится что-то постановить насчёт Блэн, поскольку постоянно косится на Маго. Как самой ей сказать слова о высылке? Мы знаем Роэну, она не из таких. И к действиям Маго — выжить Блэн — она присоединиться не решится. А уж если я стану её защищать, тем более. Она будет мяться, тянуть, а в конце поддастся той стороне, что окажется полезней ей самой. А для Роэны «полезное» — случай показать широту и великодушие. Когда я сказала, что не стану расправляться по своему усмотрению, большинство служанок понимающе кивнули. То же и в стане Маго: удивлялись, что я не выступаю против неё, и одновременно вздыхали с облегчением. — Вставай, Блэн. Проворная Мари мгновенно подскочила к Блэн и подняла её. Я кивком позвала Мари и пошла прочь. Некоторые так и застыли, не в силах сойти со своего места; слишком уж пустяшно завершилась эта помпезно устроенная пьеса. То ли поэтому шорох подола по полу слышался необычайно громко. Гулко отдавались за спиной шаги Мари и Блэн. Телесной боли не было, но душу её, видно, выжало не на шутку: лоб Блэн покрыл холодный пот. И правда, стоять лицом к врагам тяжело даже самым отважным. А уж с характером, как у Блэн, всякая принудительная стеснительность лишь множит страх. Иначе говоря, и не топая ногами и не крича, можно одним взглядом задавить противника. Как мадам де Лавальер подавляла мою матушку. Добравшись до комнаты, Блэн почти рухнула ничком на пол. Мари мнётся рядом, косясь на меня: видно, что бы она ни говорила — «воровка» да «не по нраву» — всё же переживала. Я велела Мари принести чаю. Она, всё ещё цепляясь взглядом за нас, не торопилась со с места сдвинуться, и лишь когда я повторила знак глазами, нехотя вышла. В комнате остались мы с Блэн. — Нахалка. Плечи Блэн дёрнулись. Я холодно продолжила: — Что ты там городила? Что будет, если ты не утихомиришься? — Но ведь барышня пришла… к тому же вы обещали помочь. Она всхлипнула. На пол капали слёзы; капли ложились на дрожащие руки, и казались горячее кипятка. — Вы обещали, что цветок распустится. — Если росток зарос сорной травой, что я могу ещё сделать? У меня не хватает рук вырывать сорняк. Почему же ты пеняешь мне? И главное, я от тебя ничего не требовала. Всё это затеяла ты. Я лишь проявила милость и помогла. С чего же ты меня упрекаешь и шантажируешь? — Если меня выгонят, мне негде будет работать. — Не найдёшь работы с таким заработком, вот и всё. — Да. Но кто возьмёт девку, за которой тянется такой слух? Пожалуйста, помогите. Я промолчала. Знала: молчание тяжелее всякой угрозы. Блэн уже рыдала в голос, уткнувшись в пол. Почти стоная, она заговорила сама, хотя я и не спрашивала. Это была судорога выживания. Как раненая собака, чтобы не умереть, ложится на спину и изо всех сил ластится, так и она стала выкладывать мне всё. — Вы не поверите, но я ничего не говорила. Старшая горничная допытывалась, кто велел украсть, а я твердило: не брала. Отчаянно отрицала. Пусть грозила, что меня выкинут из дома, пусть обещала, что я не уйду целой — я не поддалась. Барышня, умоляю, умоляю вас. Не дайте вашему обещанию рассыпаться песком. Щедрый заработок, к которому привыкло её тело, вкус к блестящим вещам и сладкие мечты о прекрасных рыцарях — всего этого хватило, чтобы сделать из неё трусиху. Ей уже не снилась жизнь, где за пару медяков жуёшь чёрствый хлеб. А если и снилась, то как кошмар. Её жадность, из-за которой она стащила у подруги заколку, говорила сама за себя. — Как я сказала, решать твою судьбу мы будем с Роэной. Крайне нежелательное, но необходимое. Последние слова я проглотила. Дверь отворилась, вошла Мари. Я приняла из её рук чай и сделала глоток. Она вертела глазами, выспрашивая, о чём шла речь в её отсутствие. Я поставила чашку и сказала: — А пока тебе надо научиться лежать низко. Закрой дерзкий рот, спрячь дурные ручонки, смотри в пол и учись повиноваться. Глядишь, когда узнаешь, что такое послушание, сорняк окажется выдранным. Или ты поможешь мне его вырвать. Мари? — Да, барышня. — Помоги Блэн. Хочу, чтобы она узнала, что такое смирение. Справишься? Это будет своего рода щитом. Хоть немного скрасит пережитое. Мари радостно кивнула, вся раскрасневшись. Я кивком велела им уходить. Мари, сияя, подхватила Блэн под руку и увела. Блэн, вся заплаканная, всё кланялась мне и кланялась. И, кажется, лишь этим и утешилась, слабо улыбнувшись. Это было весьмо скучное лицо, в котором заметно спали и злоба, и ехидство, увиданные мною поначалу.