Хотя тогда она ещё не понимала, что это за "Фу Ма" такой, слова матери Вань Вань запомнила крепко и хранила в сердце. Позднее, когда Сюй Гуй Фэй покинула этот мир, всякий раз, когда Вань Вань тосковала по ней, она приходила к этой цветущей яблоне сифу смотреть на красные ленты – и смотрела на них все эти долгие годы.
– Как ты думаешь… сколько нужно накопить, чтобы встретить хорошую судьбу? – повернулась она к Сяо Ю. – Двадцати лент хватит?
Сяо Ю поддразнила её:
– Госпожа, Вы хотите замуж? Да это же проще простого! Как гласит старая поговорка: сестре Императора нечего беспокоиться о замужестве. Когда повстречаете Его Величество, намекните ему слегка – и все Ваши желания исполнятся.
Щёки Вань Вань залил румянец, она пробормотала:
– Бесстыжая, язык без костей, взялась меня потешать…
Сяо Ю посмеялась ещё немного, а затем принялась её утешать:
– Не тревожьтесь, госпожа. Зачем Вам ждать аж двадцати лент? По-моему, ещё годик-другой – и дело устроится. Вы ведь не родная дочь Тай Хоу (1), значит, внешне, на людях, все должно выглядеть ещё безупречнее. Не могут же они держать Вас в старых девах до седых волос! – она задумчиво погладила подбородок, предаваясь мечтаниям. – Нам нужно будет подыскать потомка знатного рода, богатого, статного, видного, с хорошим характером, который будет любить и лелеять свою жену, – вот и всего будет довольно.
Вань Вань протянула мизинец, собираясь почесать в затылке, но в последний момент отдёрнула руку. Вопрос о замужестве был, на самом деле, полон внутренних противоречий. Когда Сюй Гуй Фэй скончалась от болезни, ей было всего шесть лет. Дело было не в том, что она боялась остаться без присмотра – разве могла дочь Императора Великой династии Е опасаться, что ей нечего будет есть? Однако ей следовало обрести приёмную мать, записаться в чей-то род. У девочки множество забот, а в будущем ещё предстоит выдавать её замуж за нисходящего (2) – и тут потребуется немало хлопот. Все мелочи и тяготы жизни в глубинах дворца ведают женщины, Императоры же из предыдущих династий в это не вмешиваются. Когда-то отец самолично привёл её во дворец Кунь Нин, и с тех пор она считала матерью другую женщину.
Вот только, к сожалению, если ты не вышел из чьего-то чрева, всегда остаётся незримая преграда. Сколько раз она пыталась проявить близость, но Тай Хоу неизменно оставалась холодна и равнодушна, и со временем её сердце охладело. Теперь Вань Вань боялась лишь одного – как бы её поспешно, спустя рукава, не попытались выпроводить из дворца.
Принцесса Императорской крови – особа драгоценная, но, переступив порог чужого дома, она становится всего лишь… так себе, не более. Поэтому лучше повременить, хорошенько всё взвесить и выбрать. Однако если не выходить замуж, придётся навсегда остаться в Запретном Городе, под гнётом бесчисленных правил и предписаний, где каждая мысль, каждое слово, каждый жест и даже то, с какого боку начать чистить мандарин, строго регламентировано. Такой жизни она не желала. Видно, ошиблась, когда рождалась, – вот если бы она была мужчиной! Пусть не могла бы, как братья, заниматься государственными делами, но хотя бы отправилась бы вместе с людьми из Приказа блюстителей этикета (3) по делам, за покупками.
Сяо Ю привязала драгоценный поясок. Вань Вань прищурилась, внимательно разглядывая его: тесьма была расшита золотыми нитями, и в отблесках заката то и дело мелькала золотая искорка, но, стоило приглядеться, исчезала.
Неведомо почему, в этот вечер царила особая тишина. Несколько маленьких евнухов стояли на своих постах с какими-то унылыми, болезненно-вялыми лицами, не похожие на прежних, исполненных бодрости и живости духа, – все они словно поникли, увяли.
Она вспомнила: самая строгая и грозная момо-цзинци (4) после полудня отлучилась навестить родных и до сих пор не вернулась. Слава небесам, что Ли момо отсутствует! Если бы она осмелилась разгуливать повсюду с разукрашенным театральным гримом лицом и в актёрском облачении, та не только бы отругала свою подопечную, но, пожалуй, и Сюй Гуй Фэй из гроба подняла бы!
Вань Вань втянула голову в плечи и поспешила к своим покоям, опасаясь опоздать и столкнуться с момо нос к носу, а потом выслушивать её наставления, которые начнутся с иголок, ниток и прочей мелочи, а закончатся судьбами страны и Поднебесной, – это было бы истинным мучением.
Если спросить, кого она боялась больше всех, пожалуй, именно момо-цзинци. В Императорской семье существовали правила, причём особо строгие, и каждому принцу и Императорской дочери с самого рождения приставляли специально обученных людей для присмотра. Дворцовые служанки делились на три категории: цзинци, шуйшан (5) и момо, каждая ведала своими обязанностями. Момо были кормилицами, они выкармливали дитя собственным молоком, отчего сердцем привязывались к нему и были сговорчивее. Шуйшан ведали исключительно ноской воды, стиркой белья и не вмешивались в вопросы соблюдения правил. А вот цзинци – это нечто совсем иное. В просторечии их называли "смотрящими момо", и, как ясно из названия, их задача – не спускать с тебя глаз, следить за каждым твоим шагом; если ты говоришь чуть громче положенного, смеёшься, открыв рот слишком широко, – всё это входит в сферу их поучений и наставлений.
Принцам приходилось тяжело в учёбе: им надлежало подниматься с постели в пятый час утра, и если кто-то не вставал, момо-цзинци могла и палкой ударить. Что до Императорских дочерей, то хотя они и не знали телесных наказаний, помимо учёбы им надлежало заниматься ещё и рукоделием, и малейшая оплошность влекла за собой брань и упрёки, что тоже было своего рода пыткой для духа.
Она быстрыми шагами дошла до галереи под навесом и, заложив руки за спину, уже собралась войти в покои, но вдруг остановилась как вкопанная.
– Почему до сих пор не навесили оконницы?
______
1. 太后 (tàihòu) – исторический термин – Тай Хоу. Чаще всего в литературе можно встретить перевод "Вдовствующая Императрица", однако это не всегда уместный и достоверный перевод, так как титул Тай Хоу получала мать правящего Императора, даже если она не была Императрицей предыдущего Императора, а всего лишь его наложницей. Но Тай Хоу могла стать женщина, которая не являлась вдовой, а, например, в случае отречения предыдущего Императора в пользу своего сына или иного способа передачи престола, но сохранения жизни предыдущему монарху.
2. 出降 (chūjiàng) – дословный перевод – выйти в нисхождение – это официальный термин для замужества Императорской дочери, подчёркивающий её снисхождение до уровня супруга.
3. 司礼监 (sīlǐjiàn) – исторический термин – Приказ блюстителей этикета / Управление церемоний – был одним из самых влиятельных департаментов в имперском внутреннем правительстве Китая во времена династий Мин и Цин. Это был ключевой орган в системе евнухов, который из скромного административного учреждения превратился в центр реальной власти, часто соперничавший с гражданской бюрократией. В его обязанности входила организация Императорских ритуалов, аудиенций и приёмов; также он буквально являлся секретариатом Императора, просматривая и сортируя доклады, накладывая резолюции, храня Императорскую печать, без которой указы не имели силы; в руках главы приказа была сосредоточена власть по контролю над тайной полицией, а также право назначения, что сосредоточило в его руках не только право решать карьеру других евнухов, но даже некоторых чиновников.
4. 精奇 (jīngqí) – исторический термин – цзинци – это категория дворцовых служанок-надзирательниц, ответственных за соблюдение правил и этикета ("смотрящие момо").
5. 水上 (shuǐshàng) – исторический термин – шуйшан – водные служанки или служанки на воде. Это служанки низшего ранга, выполняющие самую грязную и тяжёлую работу, связанную с водой. Обычно в сферу их влияния входили прачечная, мытьё полов, уборка отхожих мест, вынос ночных горшков, доставка воды для купания и стирки.
Обновлено: 18.02.2026