Глава 4 — Глава 4

Глава 4: Курс на столкновение Ассистентка провела меня по скромному офису «Strawberry Productions». Это не заняло много времени — вся компания аккуратно умещалась на площади менее 120 квадратных метров. Небольшая приемная, кабинет Сайто, открытое рабочее пространство с шестью столами, конференц-зал, служивший также репетиционной, и кухонька, едва ли больше чулана. Не совсем та империя развлечений, которую я себе представлял. — Здесь магия творится при ограниченном бюджете, — сказала она, указывая на конференц-зал. — Мы трансформируем это помещение для предварительных репетиций. Зеркала на стене выдвигаются, а стол мы двигаем к стене. Я кивнул, мысленно прикидывая площадь. "Метров пятнадцать на двадцать, не больше. Достаточно для базовой расстановки, но никак не для полноценной хореографии." — А где группы репетируют по-настоящему? — Для серьезных тренировок мы арендуем зал в танцевальной студии SYNC в нескольких кварталах отсюда, — объяснила она. — Большая часть нашего технического продакшена тоже на аутсорсе. Мы экономим по необходимости. "Умно. Сайто держал накладные расходы на минимуме, инвестируя в таланты. Противоположный подход управляющей компании из моей прошлой жизни, которая содержала сверкающие офисы, обделяя при этом артистов на каждом шагу." — А запись? — Студия Stardust Recording в Сибуе. Среднего уровня, но надежная. Мы бронируем за несколько недель вперед, чтобы держать расходы под контролем. Когда мы возвращались к приемной, я заметил стену, увешанную достижениями B-Komachi — золотыми дисками, обложками журналов и фотографиями с их выступлений в рамках. Одно изображение доминировало: молодая женщина с градиентными глазами и сине-фиолетовыми волосами, ее выражение застыло в середине выступления. Что-то в ее лице выходило за рамки простой красоты. Даже на статичной фотографии она излучала почти сверхъестественный магнетизм. "Ай", — понял я. "Жемчужина компании." — Она нечто, правда? — Ассистентка заметила мое внимание. — Все немного влюбляются в Ай-чан, когда видят ее выступление. Прежде чем я успел ответить, ее телефон завибрировал. Она проверила его и нахмурилась. — Мне нужно этим заняться. Можете осмотреться. Только не забредайте на совещания. Я кивнул, и она поспешила прочь, уже отвечая на звонок. Оставшись наедине с собой, я продолжил изучать стену достижений. Фотографии рассказывали историю эволюции B-Komachi — на более ранних снимках была другая динамика, с другой девушкой в центре. На более поздних фотографиях Ай занимала видное место, ее присутствие было властным даже на групповых снимках. Желудок заурчал, напомнив, что я ничего не ел с утреннего кофе. Я взглянул на часы: 14:15. Времени до встречи с PRISM было предостаточно. Я вышел, спустившись на скрипучем лифте на первый этаж. Небольшое кафе занимало первый этаж здания — «Café Melodie», судя по вывеске. "Идеально." В кафе было людно, но не битком. Я заказал сэндвич и кофе, найдя маленький столик у окна. Пока ел, я достал телефон, ища больше информации о PRISM. "Если эти парни станут моими коллегами по группе, мне нужна вся возможная информация." Результаты поиска рисовали картину многообещающей группы, которая оступилась после потери своего лидера. Изначально созданные другим агентством, они показали потенциал, прежде чем их главный вокалист и лидер — Тадаши — внезапно ушел ради сольной карьеры. Оставшиеся участники были приобретены «Strawberry Productions» в ходе операции, которую отраслевые блоги описывали как «неожиданное спасение». Я нашел видеозаписи выступлений до раскола. Их звучание было приличным, но шаблонным — стандартные треки в стиле K-pop с предсказуемой структурой. Ничего революционного, но добротно. Раздел комментариев выявил небольшую, но преданную фанатскую базу, опустошенную уходом Тадаши. Я изучил профили оставшихся участников: Рёта Ясуда: главный танцор, саб-вокалист. Известен взрывными выступлениями и ярким визуальным контрастом между мускулистым телосложением и миловидным лицом. Рю Мурата: ведущий вокалист, бывший саб-лидер. Педантичен и технически точен. Неофициальный организатор группы. Сэйдзи Накатани: самый молодой участник, главный рэпер. Прирожденный атлет с заразительным энтузиазмом. Дайскэ Танака: самый старший участник, композитор и автор текстов. Эмоциональная опора группы. "Интересное сочетание. Четыре разные личности, теперь лишенные своего центра. И я должен был заполнить эту пустоту." Я отпил кофе, обдумывая вызов. "Работа с группой — особенно с устоявшейся динамикой и тенью предательства — потребует другого подхода." Я оплатил счет и направился обратно в здание, проверив часы: 14:45. "Лучше подняться и подготовиться к встрече с новыми коллегами." Когда я толкнул дверь кафе, то столкнулся с кем-то входящим. Кофе брызнул между нами, большая часть попала на пол, хотя немного заляпало и мою белую рубашку. Я поднял голову, готовый извиниться — и застыл. Градиентные глаза. Сине-фиолетовые волосы. Передо мной стояла Ай, ничуть не похожая на свои отполированные рекламные снимки. В жизни на ней было минимум макияжа, волосы собраны в простой хвост. Она была одета в объемную толстовку и леггинсы — стандартная одежда для танцевальных репетиций. Маленькое кофейное пятно виднелось на ее рукаве. Но эти глаза… эти чертовы глаза — они были точь-в-точь как на фотографиях. Необыкновенные. На какое-то мгновение никто из нас не говорил. Я одновременно зарегистрировал несколько вещей: она была ниже, чем я ожидал, ее присутствие действительно было магнетическим даже в повседневной одежде, и, несмотря на явную усталость, ее осанка оставалась безупречной, как на сцене. — Черт! Прости! — Она рассмеялась, глядя на лужицу между нами. — Я совсем замечталась. — Моя вина не меньше, — ответил я, хватая салфетки с ближайшего диспенсера и предлагая ей. — Я тоже не смотрел, куда иду. Она с улыбкой взяла салфетки, промокая рукав. — Ничего страшного. Хотя твоя рубашка, похоже, проиграла кофейную битву. Я посмотрел на коричневые пятна на своей белой рубашке. — Боевые шрамы первого дня. — Первого дня? — Ее глаза загорелись любопытством. — Где именно? — В «Strawberry Productions». Только что подписал контракт этим утром. — Да ладно! — Все ее поведение изменилось, выражая живой интерес. — Ты с нами? Круто! Чем занимаешься — поешь? Актер? — Новое пополнение в PRISM. — О-о-о. — Она понимающе кивнула. — Новый лидер. Замена Тадаши. — Я предпочитаю думать об этом как о новом начале, — сказал я. Она рассмеялась. — Умный ответ. Этим парням нужен кто-то, кто умеет быстро соображать и за словом в карман не лезет. — Она теперь рассматривала меня более открыто, ее взгляд был неожиданно проницательным под непринужденной манерой. — А ты совсем не нервничаешь. — А должен? — Большинство новичков при встрече с Ичиго просто в ужасе. У него такой образ грозного босса. — Она изобразила, как надевает солнечные очки, с преувеличенно серьезным лицом. — Мы прекрасно поладили. — Хм. — Она склонила голову набок. — Либо ты суперспокойный, либо ты ему действительно понравился. Вероятно, и то, и другое. У прилавка образовалась небольшая очередь из ожидающих заказа клиентов. Мы загораживали проход. — Мне пора наверх, — сказал я, указывая на лифт. — А мне нужен кофеин, прежде чем репетиция убьет меня окончательно. — Она драматично изобразила падение. — У Руи сегодня зверская хореография. Мы разошлись, но она внезапно обернулась. — Эй, как тебя зовут-то? Должна же я знать, кого винить в моей кофейной потере. — Тоширо. Тоширо Кагами. — Что ж, Тоширо-кун… — На долю секунды за ее непринужденной веселостью что-то мелькнуло — вспышка расчета, профессиональной оценки. Затем это исчезло за искренней улыбкой, озарившей все ее лицо. — Добро пожаловать в семью Strawberry! Сразу предупреждаю — у нас тут полный хаос, но в хорошем смысле. Она сделала небольшой взмах рукой, прежде чем повернуться к прилавку, уже приветствуя бариста как старого друга. Лифт прибыл с тихим звоном. Когда я вошел внутрь, я поймал ее взгляд, тот же короткий аналитический взгляд, что и раньше. Двери закрылись, и я медленно выдохнул. "Так вот какая она, Ай." "Сайто говорил, что я ему ее напоминаю. Теперь я понял, почему он провел такое сравнение. Не только талант — что-то было в ее глазах. Определенная настороженность. Расчет за обаянием. Взгляд человека, научившегося превращать собственную привлекательность в оружие." "Приют формирует такой взгляд. Постоянная необходимость оценивать, приспосабливаться, играть роль, чтобы выжить." Лифт достиг шестого этажа, и я вышел, направляясь в туалет, чтобы отчистить рубашку. Холодная вода и бумажные полотенца удалили худшие из кофейных пятен, хотя слабые коричневые тени остались. Я услышал голоса со стороны конференц-зала. Проверив часы — 14:55 — я направился туда, мысленно готовясь к встрече с новыми коллегами по группе. Конференц-стол, как и обещали, был сдвинут к стене, создавая импровизированное репетиционное пространство. Четверо молодых людей стояли в различных позах ожидания — растягивались, проверяли телефоны, тихо переговаривались. Они замолчали, когда я вошел, четыре пары глаз оценивали меня с выражениями от любопытства до подозрения. Самый высокий, стройный молодой человек с прямыми черными волосами и в очках, шагнул вперед. — Вы, должно быть, Кагами-сан, — официально сказал он, поправляя очки. — Я Рю Мурата. Ведущий вокалист и представитель группы. — В его тоне под вежливостью чувствовался намек на вызов. Прежде чем я успел ответить, мимо него протиснулся мускулистый парень с длинными темными волосами. — Рёта — лучший танцор в PRISM! — объявил он, принимая позу, демонстрирующую его впечатляющее телосложение. — Сумеешь угнаться за движениями Рёты? Самый молодой на вид участник, с розовыми волосами и спортивного телосложения, улыбнулся и протянул руку. — Не обращай на них внимания. Я Сэйдзи Накатани. Добро пожаловать в нашу группу! Четвертый участник, чуть постарше, с мягкими темными волосами и задумчивыми глазами, просто кивнул в знак приветствия. — Дайскэ Танака, — тихо сказал он. — Приятно познакомиться. Динамика стала ясна сразу: Рю — осторожный интеллектуал, Рёта — физическая мощь, Сэйдзи — дружелюбный миротворец, а Дайскэ — сдержанный наблюдатель. — Тоширо Кагами, — сказал я, пожимая протянутую руку Сэйдзи. — С нетерпением жду совместной работы. — Сайто-сан говорит, что ты наш новый лидер, — заявил Рю, и в его словах читался невысказанный вопрос: "А ты достоин?" — Таков план, — ровно ответил я. — Хотя я понимаю, что планка высока, и занять место предшественника будет нелегко. Рёта фыркнул. — У Тадаши ботинки были крошечные. У Рёты ноги намного больше. Это разрядило напряжение: Сэйдзи рассмеялся, и даже у Рю слегка дрогнули губы. — Рёта имеет в виду, — тихо сказал Дайскэ, — что мы готовы начать все с чистого листа. Дверь конференц-зала открылась, и вошел Сайто, выражение его лица было нечитаемым за этими вечными очками. — Хорошо, все познакомились, — бодро сказал он. — Через пятнадцать минут отправляемся в SYNC для официального знакомства и первичной оценки совместимости. Он повернулся, чтобы уйти, затем остановился. — Кагами-кун, на пару слов? Я последовал за ним в коридор, чувствуя на себе любопытные взгляды остальных. — Твоя рубашка, — заметил он, глядя на бледные кофейные пятна. — Небольшое происшествие внизу. Встретил Ай-сан, когда выходил, а она входила. Его бровь слегка приподнялась над солнечными очками. — И? — И мы извинились друг перед другом за столкновение. Он еще мгновение изучал меня, затем кивнул. — Остальные будут тебя проверять. Это естественно. Они защищают свою группу. — Я понимаю. — Правда? Они уже обжигались на молоке, теперь на воду дуют. Доверие не придет легко. — Я на это и не рассчитываю. Он, казалось, был удовлетворен этим ответом. — Посмотрим, из какого ты теста, в SYNC. Оценка вокала и танцев, плюс групповая химия. Когда он ушел, я вернулся в конференц-зал. Четверо участников PRISM сбились в тесную кучку, склонив головы в разговоре, который прекратился, как только я вошел. Выражения их лиц варьировались от открытого любопытства Сэйдзи до настороженной оценки Рю. "Это будет интересно."