Запретный Город. Зал Высшего Совета.
Генерал Лю Юнь, выпрямившись как струна, излагал историю Ян Юя перед Старейшинами. Его слова падали в тишину зала, словно камни в глубокий колодец.
— …Такова карма этого ребенка, Старейшина Лун (Дракон). Восемнадцать лет назад мы оборвали путь его отца, Ян Хуайаня. Ныне колесо сансары сделало оборот, и он вернулся в лоно той же организации.
Лю Юнь сделал паузу, набирая воздух:
— Однако Небеса одарили его пугающим талантом. Он постиг Дао Механизмов на уровне, недоступном нашим лучшим мудрецам. Час назад он связался со мной. Он утверждает, что сотворил истинный Дух Артефакта (ИИ) и готов передать нам образцы Духовных Марионеток в обмен на покровительство.
Сидящий во главе стола Старейшина Лун — Первый среди равных, чья воля управляла Империей, — задумчиво постучал пальцем по столу из красного дерева.
— Юноша желает искупить грехи своего клана и послужить Родине? Похвально. Но я чувствую, что за этим даром скрывается нечто большее.
— Вы проницательны, Старейшина, — кивнул Лю Юнь. — Его условия дерзки. Он находится в землях Хаоса, в окружении волков. Если западные Секты узнают о его сокровище, они разорвут его на части. Он жаждет «Очищения». Он хочет, чтобы Империя Дракона признала его банду легальной Сектой, даровала защиту и позволила торговать под солнцем.
В разговор вступил Старейшина Сяо, чьи глаза светились прагматичным блеском:
— Отмыть кровь с рук наемников — задача трудная, но выполнимая. Однако цена… Можем ли мы доверять ему? Свяжись с ним. Мы желаем услышать его голос.
Лю Юнь кивнул, достал защищенный спутниковый терминал и активировал связь.
Далекая Восточная Африка. Вилла А-Чжуна.
Ян Юй смотрел на звонящий телефон. Он сделал глубокий вдох, успокаивая свое сердцебиение. Сейчас решалась его судьба.
— Слушаю, дядя Лю. Есть решение?
— Не совсем, Сяо Юй, — голос генерала был напряжен. — Высшие Старейшины желают говорить с тобой лично.
В следующую секунду из динамика раздался другой голос. Спокойный, но обладающий такой Аурой Подавления, что Ян Юй невольно выпрямился. Это был Старейшина Чжао, Второй Лидер Страны.
— Ты Ян Юй? Юный гений, дерзнувший коснуться запретных знаний?
Ян Юй почувствовал, как холодный пот выступил на спине. Говорить с вершителями судеб — испытание не для слабых духом. Но он вспомнил свой сон среди звезд, вспомнил величие Вселенной, и страх отступил.
— Приветствую вас, Старейшины. Этот младший — действительно Ян Юй.
— Нам доложили, что ты создал Духовных Марионеток и вдохнул в них разум. И теперь ты просишь Империю обелить твое имя? — голос Первого Старейшины Луна вступил в диалог.
— Именно так, Старейшина.
— Твои амбиции понятны, — продолжил Лун. — Империя может принять тебя. Но наше условие таково: ты и твои люди должны вернуться в Страну Дракона. Здесь вы будете в безопасности, и ваши таланты послужат народу.
Ян Юй криво усмехнулся.
«Вернуться? Стать птицей в золотой клетке? Работать в закрытом бункере до конца дней под надзором спецслужб?»
Это противоречило его Дао Свободы.
— Прошу прощения, Старейшина, — твердо ответил он. — Но это невозможно. Мой Путь лежит здесь, на просторах мира. Я не ищу оков, я ищу союза.
В зале Совета повисла тишина. Старейшины переглянулись. Отказ был дерзостью, но у юноши был козырь, который нельзя игнорировать.
— Хорошо, — произнес Лун, его глаза сузились. — Если ты не желаешь возвращаться, мы можем отправить к тебе Гвардию Дракона для охраны. Но взамен ты передашь нам все технологии. И секрет создания Духа Артефакта (ИИ), и чертежи Марионеток. Всё. Без утайки.
Ян Юй мысленно закатил глаза. «Охрана» — это те же надзиратели, только с автоматами у твоего виска.
— Я передам вам Исток Духа (ядро ИИ). Я передам вам чертежи Марионеток. Вы сможете изучить их сами, образцы уже в пути. Но я ставлю свои условия.
Он набрал в грудь воздуха и озвучил свой ультиматум:
— Первое: Полная легализация моей организации. Мы должны свободно перемещаться по миру как законные торговцы.
— Второе: Право на создание Технологической Секты (корпорации) под эгидой Дракона.
— Третье: Доступ к ресурсам. Редкие металлы, материалы для Алхимии — я должен иметь право покупать их легально.
— И четвертое… — Ян Юй сделал паузу. — Мне нужно право запустить свои собственные Небесные Ока (спутники). И право разрабатывать и продавать духовное оружие (высокотехнологичное вооружение) другим странам.
В Зале Совета воцарилось изумленное молчание.
— Свои спутники? — переспросил Старейшина Сяо. — Мальчик, ты хоть понимаешь, о чем просишь? Ты хочешь стать равным государствам? Ты, по сути, просишь лицензию на частную армию и космическую программу!
— У меня есть знания, чтобы это осуществить, — спокойно парировал Ян Юй. — Без редких металлов я не смогу творить артефакты высшего порядка. А без Небесного Ока мои творения будут слепы.
В уме Ян Юй уже все просчитал.
Он не собирался отдавать им «Первопредка». Он передаст им «Неполный Свиток» — урезанную версию ИИ, лишенную способности к бесконечной эволюции и мгновенному взлому всего сущего. Это будет мощный Дух, но покорный и ограниченный. Истинный Бог — «Первопредок-01» — останется только у него.
Что касается права на оружие… Это лишь легализация того, что делал его отец. Только теперь это будет называться «оборонным контрактом».
Старейшина Лун, взвесив все «за» и «против», принял решение.
— Юноша, твой аппетит огромен. Но и предложение заманчиво. Мы не дадим ответ прямо сейчас. Сначала наши мастера должны проверить твои образцы. Если Марионетки действительно так хороши, как говорит генерал Лю… мы обсудим твои условия. Жди.
— Благодарю за мудрость, Старейшины. Я буду ждать.
Связь прервалась.
Ян Юй откинулся на спинку кресла, вытирая пот со лба. Первый раунд остался за ним. Он не проиграл, а это уже победа.
В Зале Совета обсуждение продолжилось, но уже в другом тоне.
— Этот мальчишка… — усмехнулся Старейшина Лун. — Он хочет стать законным оружейным бароном с космическими амбициями. Откуда у него технологии для запуска спутников?
Старейшина Сяо погладил подлокотник кресла.
— Неважно, откуда, Лун. Важно, что у нас есть шанс. Пусть он играет в свои игры в Африке. Он — всего лишь один человек с группой наемников. Какую бы армию он ни создал, он не сможет угрожать Великой Секте Дракона.
Сяо наклонился вперед, его глаза сверкнули жадностью к знаниям:
— Главное — получить Искусственный Интеллект и технологии робототехники. Мы застряли на пороге прорыва. Наш «Проект 177» (Великая Формация обороны и управления) буксует годами. Если его ИИ действительно так силен… это станет ключом, который откроет нам врата в новую эру. Мы опередим Запад на полвека.
Старейшина Чжао кивнул:
— Верно. Ради такого прорыва можно закрыть глаза на то, что один талантливый мальчишка будет играть в войнушку на другом континенте. Мы дадим ему то, что он просит. А если он станет слишком опасен… поводок всегда можно натянуть.
Решение было принято. Судьба Ян Юя и его технологий теперь была неразрывно связана с восхождением Дракона.
Обновлено: 03.02.2026