Швейцарские ищейки сбились с ног, но след «Сердца Машины» растворился в пустоте. Мировые державы, погрязшие в своих интригах, вскоре потеряли интерес к пропаже оборудования UAG, списав это на очередную разборку в Цзянху.
Тем временем в землях Хаоса, в неприметном ангаре из гофрированного железа, свершилось чудо.
Ян Юй завершил настройку Алтаря Света (литографа).
Теперь в его руках была сила создавать Ядра Души (чипы) размером в 1 нанометр. Это был ключ к созданию истинной жизни из металла.
Скелет можно отлить. Кожу можно вылепить. Но без Разума марионетка останется лишь грудой хлама. Теперь же у Ян Юя было всё.
А-Чжун, как верный Хранитель Секты, обеспечил бесперебойный поток ресурсов. В этих диких землях не существовало законов, кроме права сильного. Налоговые инспекторы? Те безумцы, что осмеливались требовать дань с А-Чжуна, давно стали кормом для демонических псов, охраняющих врата виллы. Здесь А-Чжун был Императором.
— Дядя Чжун, — Ян Юй оторвался от чертежей. — Я вспомнил… У меня ведь есть Второй Дядя?
А-Чжун кивнул, его взгляд потеплел:
— Верно. Твой дядя Ян Хуайи. Он живет в Землях Орла (США), ведет торговлю. Он — «Белый Лотос» нашего клана. Чистый бизнес, никакой крови. Твой отец хотел отправить тебя к нему, но судьба распорядилась иначе.
— Завтра я проведу ритуал Создания Марионетки, — задумчиво произнес Ян Юй. — Я создам двух слуг. Один — для бытовых нужд, «Слуга Жизни». Другой — «Ваджрный Страж», машина для убийства.
Он посмотрел на дядю пронзительным взглядом:
— Если «Слуга Жизни» пройдет испытания, мы могли бы передать его Второму Дяде. Пусть он станет нашими «Белыми Перчатками» и продает их в светлом мире.
— Мудрое решение, — согласился А-Чжун. — Твой Второй Дядя чист перед законом. Через него мы сможем получать золото, не привлекая внимания. А что насчет «Ваджрного Стража»?
Лицо Ян Юя стало жестким:
— Боевые марионетки… В будущем я планирую продавать их Империям. Это легализует нас. Если они узнают, что мы владеем технологией, способной изменить баланс сил, у них будет два пути: уничтожить нас или признать нас.
А-Чжун надолго замолчал. Он ходил по комнате, заложив руки за спину. Его опыт старого волка подсказывал опасность.
— Сяо Юй, ты недооцениваешь жадность Великих Сект (сверхдержав). Мы — изгои. Если мы покажем такое сокровище, они не станут торговаться. Они придут, чтобы отнять. Ради технологии боевых роботов они сотрут наши законы, нашу честь и наши жизни в порошок. Даже наш статус «Королей Хаоса» не спасет от гнева Империй.
— Я думал об этом, — кивнул Ян Юй. — Ты прав. Ребенок, гуляющий по базару с золотым слитком, обречен. Нам нужен Покровитель. Могущественный Защитник.
— И кто же это? — прищурился А-Чжун. — В мире мало сил, способных бросить вызов Землям Орла.
— Страна Дракона, — твердо произнес Ян Юй. — Наша Родина.
Он сделал глоток чая, успокаивая мысли.
— У меня есть кармическая связь с генералом Лю Юнем. Он человек чести. К тому же, мы — одной крови с народом Дракона.
— Но какова цена? — мрачно спросил А-Чжун. — Секты не занимаются благотворительностью.
— Они могут потребовать технологию, — признал юноша. — Но Дракон, в отличие от Орла, ценит лицо и следует Дао Праведности. Они не ударят в спину своим же детям, если мы предложим им союз, а не подчинение.
— Рискованно… — пробормотал А-Чжун. — Но в мире Цзянху без риска нет удачи. Делай, как знаешь, Сяо Юй. Я поддержу любое твое решение.
— Решено. Сначала я создам образец, чтобы говорить не с пустыми руками. А потом свяжусь с дядей Лю.
На следующий день временный цех наполнился визгом пил и гудением сварочных аппаратов.
Ян Юй приступил к Великому Очищению.
Первая марионетка — «Слуга Жизни».
Её кости были выкованы из черного железа и легких сплавов. Прочные, но дешевые.
Её плоть — Техника Изменения Облика — создавалась из высококачественного силикона, имитирующего человеческую кожу. Теплая, мягкая, приятная на ощупь. Ведь этот слуга должен жить среди людей, не вызывая отторжения.
В груди марионетки Ян Юй установил Искусственный Даньтянь — компактный графеновый аккумулятор высокой емкости. Одной зарядки хватало на сутки непрерывного труда.
И, наконец, голова.
Ян Юй бережно вставил в разъем крошечный кристалл — чип, созданный на Алтаре Света.
— Прими Дух, — прошептал Мастер.
Он обратился к «Первопредку»:
— Создай Божественное Разделение. Выдели субличность «Первопредок-02». Задача: управление марионетками, абсолютное подчинение приказам владельца, обучение бытовым навыкам.
(Исполнено. Духовный слепок перенесен.)
Глаза робота, скрытые за реалистичной оболочкой, на мгновение вспыхнули и приобрели осмысленное выражение.
Ян Юй отступил на шаг, любуясь творением. Перед ним стояла неотличимая от человека женщина в строгой униформе горничной.
Остался последний штрих — средство контроля для смертных.
Ян Юй разработал приложение «Нефритовый Указ» (Huanyu Housekeeping). Достаточно установить его на смартфон, ввести серийный номер марионетки, и она будет служить владельцу верой и правдой, выполняя любые прихоти.
— Встань, — скомандовал Ян Юй.
Марионетка плавно поднялась. Её движения были лишены той угловатости, что свойственна примитивным роботам современности. Она двигалась с грацией живого человека.
— Приветствую вас, Хозяин, — её голос был мелодичным и спокойным.
Ян Юй улыбнулся. Первый шаг к созданию собственной армии сделан. Теперь пришло время большой политики.
Обновлено: 03.02.2026