Глава 7. Жестокость войны
Пока Чжао Чжэн, следуя совету Хэ Чуаня, пытался выбросить из головы мысли о странном мальчике и сосредоточился на предстоящей битве, Хэ Пин, оставаясь внутри башни, уже успел в общих чертах разобраться в ситуации. Тяньхуа и Окленд — крупнейшие державы континента, находящиеся в состоянии войны. Для Хэ Пина это было, без сомнения, добрым знаком: в ином мире оружие и снаряжение просто некому было бы продавать.
Кому именно предлагать товар? Этот вопрос даже не стоял. При виде людей Тяньхуа, так похожих на него самого, Хэ Пин ощутил инстинктивную близость; завоевать их доверие явно будет проще. Что же касается оклендцев, то от одного вида этих златовласых и голубоглазых чужаков его воротило. К тому же их лучник пытался его убить, а он ответил тем же — вряд ли это можно считать подходящим началом для дружеских деловых переговоров.
Проблема заключалась в том, как именно вернуться в Мир Оружия. Стоит сделать шаг за порог — и он окажется снаружи. Но две армии уже были на грани столкновения, а точка его выхода находилась аккурат в центре поля. Проще говоря, он должен был появиться в самом пекле. Хэ Пин понимал: несмотря на его недюжинную силу, выжить в такой мясорубке будет непросто.
Впрочем, вскоре сомнения отпали сами собой. Прежде чем он успел решиться на выход, армии сошлись. Тысячи солдат одновременно бросились в атаку. Кавалерия с обеих сторон сшиблась в первом сокрушительном ударе, а затем, не снижая скорости, вклинилась в ряды вражеской пехоты. Лучники и арбалетчики выпустили первые тучи стрел. Пехотинцы в первых рядах, прикрываясь щитами, насмерть стояли под натиском конницы, в то время как копейщики и алебардисты яростно вонзали сталь в брюхо боевых коней.
Хэ Пин сначала оцепенел. А в следующий миг его вывернуло наизнанку. Его рвало так, что, казалось, внутренности вылезут наружу, хотя в желудке было пусто. Кислота обжигала пищевод и горло, слезы и сопли смешались на лице, а от резких спазмов даже свело мышцы пресса.
До этого Хэ Пин полагал, что готов к ужасам войны. В своем мире он видел немало кровавых фильмов и считал, что у него выработался иммунитет. Но когда настоящая война развернулась прямо перед глазами, ее запредельная жестокость смела все его психологические барьеры в одну секунду.
Оторванные конечности были лишь вершиной айсберга. Воздух пропитался тяжелым, липким запахом железа из-за брызжущей повсюду крови. Ошметки внутренних органов, разбросанные по земле, окончательно добили Хэ Пина. Но хуже всего были раненые — те, кто еще дышал, но был обречен. Они кричали, звали матерей и беспомощно прижимали руки к ранам, из которых вываливались кишки. Глядя на эти попытки запихнуть требуху обратно, Хэ Пин по-настоящему осознал, что такое война.
Это и есть война! Жестокая, беспощадная война! Эти слова пульсировали в его пустом мозгу. И тут же пришло осознание: разве дело, которым он собирается заняться — не торговля войной и смертью? Правильно ли это? За каждым проданным клинком будет стоять чья-то смерть. Сможет ли он продолжать? Сможет ли с чистой совестью продавать смерть?
Подавляя новые позывы к рвоте, Хэ Пин снова посмотрел на поле боя. Картина оказалась не совсем такой, как он себе представлял. Он думал, что солдаты, видя этот кошмар, побоятся идти в атаку. Но к его изумлению, ни один из тех, кто еще мог стоять на ногах, не проявил слабости. Они скалились, орали и с безумством в глазах рвали врага на части.
Разве они не видят горы трупов? Не чувствуют смрад крови? Не слышат предсмертных хрипов своих товарищей? Не понимают, что их ждет та же участь? Если видят и понимают, то почему продолжают слепо подчиняться приказам генералов, умножая этот ужас? В чем смысл?
«Война — это демон, разрушающий цивилизации, и в то же время двигатель, толкающий их к прогрессу».
Эта фраза внезапно всплыла в его памяти. Он уже не помнил, кому принадлежал этот афоризм — какое-то труднопроизносимое иностранное имя — но сама суть врезалась в сознание. Война никогда не исчезнет. Пока существует человечество, будет существовать и война. Она может уничтожить культуру, но она же заставляет ее развиваться быстрее.
В мире, где идеи пацифизма становились мейнстримом, этот взгляд казался ересью. Но если вдуматься, в истории человечества никогда не было периода абсолютного всеобщего мира. Где-то всегда шла война, большая или малая. И несмотря на это, человечество не просто выжило — каждая крупная война давала мощный толчок науке и социальному устройству.
К Хэ Пину пришло озарение. Его воля окрепла, а тошнота начала отступать. Глядя на кровавое месиво, он теперь лишь хмурился, не чувствуя прежнего парализующего ужаса. В сердце не осталось места для сомнений. Он закрыл глаза.
— Раз война ускоряет прогресс, я помогу ему нестись на полной скорости!
Когда Хэ Пин открыл глаза, в его взгляде не было колебаний. Только ледяная решимость и едва сдерживаемая ярость. Он вскинул руку, и в ней мгновенно материализовалась двухметровая алебарда — Фантяньцзи. Это был результат его недавних изысканий в меню: первый уровень системы позволял производить любое «снаряжение для одного человека, не требующее сторонних источников энергии и работающее за счет свойств материалов и механики». Массовое производство было пока недоступно, но в каталоге образцов имелось по одному экземпляру каждого вида.
Сжимая в руках супер-алебарду, выкованную из сверхпрочного высокоуглеродистого сплава, Хэ Пин шагнул за врата. Он глубоко вдохнул воздух, напоенный смертью, и, не обращая внимания на ошеломленные взгляды солдат, бросился в самую гущу оклендских рядов.
Обновлено: 18.02.2026