К полудню Ли Гуаньи закатал рукава, сел у входа и достал лепёшку и варёное яйцо. Обычно этого ему хватало, чтобы насытиться, но сейчас его аппетит значительно усилился. Съев всё в несколько больших укусов, он подсчитал и решил купить что-нибудь поесть.
Если бы он не был слишком привередлив, двадцати вэней в день хватило бы, чтобы прожить в городе Гуань И, королевстве Чэнь.
Но эта сумма должна была покрыть еду, одежду, жильё и транспорт.
Как раз когда он думал о покупке лепёшек, чтобы набить желудок, на него упала тень.
Старый управляющий Чжао преградил ему путь и спросил: «Ли Гуаньи, как твоя травма?»
Остальные рабочие оторвались от своих дел, чтобы понаблюдать за происходящим.
Все они были проницательны, и, поскольку молодой хозяин ранее не проявлял к Ли Гуаньи никакого интереса, они могли догадаться, что может произойти. Ли Гуаньи посмотрел на старого управляющего и кивнул: «Лучше».
Старый управляющий тоже кивнул, а затем сказал: «У меня сегодня дела, так что я не пойду домой. Пойдем, составишь мне компанию».
У Ли Гуаньи возникло дурное предчувствие, но он кивнул. Они вдвоем вошли в небольшой ресторанчик на улице. Внутри стояла длинная скамья, кувшин с вином, и несколько рабочих наслаждались напитками. Всего за вэнь за чашку крепкий напиток согревал их. Они заказывали к нему кусок тушеного мяса и ели с удовольствием.
Сегодня, однако, стол был накрыт по-настоящему, и старый управляющий мастерски заказал несколько блюд.
На столе было мясо и овощи, а также две миски риса и чаша крепкого напитка стоимостью в один вэнь. Старый управляющий тихо сказал: «Ты пострадал в той переделке, и это зал Хуэйчуньй втянул тебя в это. Я угощаю тебя сегодня, так что ешь, сколько хочешь».
Он наблюдал, как Ли Гуаньи опустил голову и принялся за еду.
«Усадьбу Хуэйчунь лишили лекарств, и кто знает, стабилизируется ли ситуация. Впереди могут быть новые проблемы. Ты ещё молод. Такая жизнь тебе не подходит».
Ли Гуаньи предчувствовал нечто подобное, но теперь осознал все яснее.
Его «оптимизировали» — другими словами, уволили.
Старый управляющий вытащил из кармана письмо, положил его на стол и подвинул к Ли Гуаньи. «Ты хорошо владеешь оккультными техниками. Я знаком с директором частной школы семьи Лю в городе Гуаньи. Я написал тебе рекомендательное письмо. Возьми его и попробуй найти там работу. Пора искать новую работу».
Частная школа семьи Лю?
Это было гораздо более престижное место, чем усадьба Хуэйчунь, и в целом предлагало лучшие возможности.
Старый управляющий допил свой напиток, поставил чашку и сказал: «Ешь. Я возвращаюсь на работу. Старик Чжоу, запиши сегодня ужин этого молодого человека на мой счёт. Если ты всё ещё голоден, смело заказывай ещё».
Когда старый управляющий уходил, его длинный серый халат колыхался, голова слегка склонилась, а спина слегка сгорбилась. Ли Гуаньи отложил письмо и с аппетитом принялся за еду, поглощая всё как вихрь. Хозяин ресторана улыбнулся и спросил: «Хочешь ещё? Возьмешь с собой? Старик Чжао сказал мне, чтобы ты брал всё, что захочешь, без опасений. Он ушёл, чтобы ты не чувствовал себя неловко».
Молодой человек улыбнулся и ответил: «Не нужно, я сыт».
Затем он подошел к хозяину и взглянул на прейскурант вина. Он достал десять вэней и положил их на стол.
Хозяин усмехнулся и сказал: «Парень, это за счёт Чжао».
«Да, но в следующий раз, когда он придёт, я угощу его вином получше».
Мягко ответил молодой человек.
Хозяин был ошеломлён, но затем улыбнулся. «Хорошо».
«Похоже, ты человек принципов. Старик Чжао не ошибся в мнении на твой счет».
Чжао, управляющий, вернулся в зал Хуэйчунь, доставая расчётную книгу. Он сделал отметку рядом с именем Ли Гуаньи. Лекарь Чэнь, увидев это, спросил: «Гуаньи уволили?»
Старый управляющий кивнул.
Лекарь Чэнь заметил отметку, сделанную управляющим, и сказал: «Ты даже целый таэль ему заплатил? Молодой хозяин не славится такой щедростью».
Старый управляющий ответил:
«Мы работаем на молодого хозяина, и его слово – правило. Мы должны работать с полной самоотдачей. Но мы также не должны совершать бессердечных, несправедливых поступков. Это тоже правило – правило в наших сердцах. Правила выше небес».
Управляющий Чжао свернул бухгалтерскую книгу и прошёл за занавеску. На занавеске было написано двустишие:
Нет болезни хуже утаивания.
Лечение должно практиковаться с благосклонностью.
Управляющий высоко держал голову, спину идеально прямой.
...
Когда солнце прошло зенит, день стал теплее.
Ли Гуаньи стоял перед частной школой семьи Лю. Здание действительно выглядело внушительно, ведь сюда отправляли учиться своих детей представители половины знатных семей города. У входа было припарковано множество экипажей. Как раз когда он собирался войти, между ним и школой проехал очередной экипаж и остановился.
Воздух наполнился сладким ароматом.
Раздался звонкий, молодой голос:
«Мисс, мы приехали в частную школу семьи Лю».
Ли Гуаньи резко остановился, чтобы избежать столкновения с экипажем.
Когда экипаж резко остановился, первой спрыгнула служанка с двумя косами, одетая в жакет ярого зелёного цвета. Затем она обернулась и протянула руку, чтобы помочь женщине спуститься. Женщина, хотя её лица не было видно, выглядела высокой, одетой в зелёное, туфли цвета лотоса и белые шёлковые носки. Её волосы, густые, как облака, ниспадали на спину. Её поддерживали, когда вели внутрь.
Кучер щёлкнул вожжами, и экипаж прижался к стенам по бокам.
Ли Гуаньи не обратил внимания на это незначительное вмешательство.
Он просто передал письмо в академию, и его провели внутрь. Территория академии была обширной, и привратник велел Ли Гуаньи выйти на улицу и подождать, пока он передаст письмо Мастеру Лю Чжуану. Ли Гуаньи кивнул и, ожидая, стоял, оглядывая окрестности.
Обновлено: 22.01.2026