Заметка от docemoon145.
Было очень трудно сделать заголовок не спойлерным. Надеюсь, мне это хоть немного удалось.
Наслаждайтесь~
Простите, что так долго. День выдался на редкость суматошным.
Ирша издала громкий крик, сопровождая его взмахом своего боевого молота. Фомор сосредоточился на блокировании ее удара, и в это время атаки шести обычных орков одна за другой обрушились на его шкуру. Все они, кроме одного, использовали клинковое оружие, к которому у фоморов сопротивляемость. Эти удары едва ли могли оставить синяк под мехом монстра, не говоря уже о том, чтобы порезать его.
Фомор оттолкнул оружие Ирши и лягнул назойливых орков копытами. Ирша восстановила равновесие. Она и Варун одновременно нанесли удары с разных сторон. Выбирая между Боевым Орком с дробящим оружием и обычным орком с клинком, фомор, естественно, предпочел заблокировать атаку Ирши. Однако удар Варуна обладал почти такой же мощью, как у Боевого Орка. Ему удалось оставить неглубокую рану на боку твари.
От боли фомор ослаб, и Ирша оттеснила его. Мощным движением она вытолкнула свое оружие вперед. Фомор споткнулся и на мгновение потерял равновесие. Обычные орки быстро набросились на него, нанося удары по суставам ног, чтобы он не успел оправиться до следующей атаки Ирши. Боек ее молота врезался прямо в грудь зверя. Тот зашатался, и орки вместе с Варуном били его до тех пор, пока он не рухнул на колени, а затем и лицом вниз. На всякий случай они не забыли отрубить ему голову.
Ирша тяжело дышала, положив молот на плечо. — Это третий, — ухмыльнулась она.
Обычные орки уселись на землю, чтобы передохнуть. Они старались не смотреть на тела своих товарищей, павших до прихода Варуна и Ирши.
Грудь Варуна тяжело вздымалась, но он всё еще крепко сжимал оружие. — Идем.
Они перешагивали через тела павших соратников, спеша на помощь тем, кто еще был жив.
Вскоре они наткнулись на группу из трех орков и одного Боевого Орка, которых зажимали с флангов два фомора. Ирша воспользовалась ручными сигналами Виры, велев Варуну разделиться и зайти врагу в тыл. Он кивнул, и они разбежались в разные стороны. Вскоре фоморы, которые сами пытались окружить орков, обнаружили, что окружены сами. Их внимание рассеялось, и орки, находившиеся в невыгодном положении, смогли отвоевать немного пространства.
Один из фоморов пришел в ярость и начал дико размахивать оружием. Раздался трагический визг – одному из орков почти полностью размозжило голову. Варун едва увернулся от подобной атаки. Пот катился с его морды, когда он нанес ответный удар. Другой Боевой Орк помог со стороны Ирши, и один из двух фоморов рухнул. Второй фомор раздавил голову орку, который попытался обезглавить павшего монстра. Однако теперь, когда оба Боевых Орка освободились, падение второго фомора стало лишь вопросом времени. Ирша взмахнула молотом, и резкий хлюпающий звук поставил точку в этом бою.
Варун опустил топор на землю.
— Пять, — выдохнула Ирша, прислонившись к дереву.
— Я пойду помогать прикрывать путь отхода, — произнес последний уцелевший орк. Он был слишком измотан, чтобы продолжать бой на передовой, а на его левом плече красовался огромный синяк. Боевой Орк был еще в приличном состоянии и убежал помогать другой группе.
— Давай отдохнем минуту, — предложила Ирша.
Варун кивнул и вытер пот со лба. Однако, прежде чем они успели расслабиться, в воздухе пронеслось ощущение электрического разряда. В следующее мгновение пространство прямо за спиной Варуна озарилось ослепительным белым светом. Затем докатился звук: ужасающий грохот, сбивший их обоих с ног.
Ирша смотрела на всё с ужасом в глазах. Варун приподнялся с земли и перекатился, чтобы посмотреть назад. Там внезапно образовалась просека, земля на которой покрылась черным пеплом. Она была пять футов в ширину и десятки футов в длину. Варун хватал ртом воздух, дрожа от того, насколько близка была смерть.
Когда они оба, налитыми кровью глазами, посмотрели в конец просеки, то увидели своего вождя Дагорана вместе с отрядом из шести других Боевых Орков. Рядом с ними на выжженной земле чернели три тени в форме Боевых Орков. Против них стоял тот, кого любой Орк-Экспансионист узнал бы как малого бафомета. Его невозможно было даже сравнивать с фомором.
Малый бафомет ниже шеи был человеком, а выше – козлом. Всё его тело покрывал густой черный мех, а рога угрожающе изгибались назад. У него были кроваво-красные глаза с прямоугольными зрачками.
Ростом он был всего семь футов и выглядел костлявым по сравнению с самцом Боевого Орка. Однако недостаток грубой силы с лихвой окупался абсурдной Магической Силой и продвинутым колдовством. Их было легче убить, чем обычных фоморов, так как сопротивляемость атакам была ниже, но взамен они истребляли десятки орков. Не говоря уже о том, что их регенерация работала вдвое быстрее.
Именно в надежде эволюционировать в него фоморы трижды в год приносили жертвы Лордам Тьмы. Но на деле лишь немногим удавалось достичь успеха.
В отряде вождя явно не хватало бойцов, и в этой схватке они были в невыгодном положении. Ирша быстро уняла дрожь в сердце, покрепче перехватила боевой молот и побежала к ним. Варун фыркнул и вскоре присоединился к ней.
Малый бафомет сжимал в каждой руке по изогнутому мечу. Он использовал их в ближнем бою, время от времени обрушивая смертоносные магические атаки. Варун быстро заметил, что его топор соскальзывает с меха монстра, не нанося ни малейшего урона. Малые бафометы должны быть менее устойчивы, чем фоморы, поэтому он предположил, что тот использует какую-то магическую защиту. Кроме того, тварь с помощью магии парила над самой землей, очень плавно уклоняясь от ударов. Невозможно было прочесть его движения ног, чтобы предсказать атаку.
Бой шел на равных. Каждый участник танцевал на грани смерти. В какой-то момент малый бафомет потянулся, чтобы подсечь Варуна.
Тот почувствовал, как сознание внезапно затуманилось, и его движения замерли. В это время монстр опустил на него один из своих мечей. Ирша заметила, что Варун не уклоняется, и бросилась блокировать удар. В атаку была вплетена магия, и ее боевой молот дезинтегрировал при контакте с изогнутым мечом малого бафомета, но всё же удар был заблокирован, и к Варуну быстро вернулись чувства.
— Он использует магию, чтобы дезориентировать вас! — Крикнул вождь Дагоран, заметив их ситуацию. — Осторожнее!
— У тебя нет оружия. — Варун оттолкнул Иршу назад. — Иди, позови других на помощь, и подбери себе что-нибудь по пути, если сможешь.
— Убей его и выживи, — серьезно сказала Ирша, быстро убегая.
Она бежала к деревне так быстро, как только могли нести ноги, работая руками. Она собиралась мобилизовать всех, кто там отдыхал, чтобы немедленно вернуться на подмогу, и заодно прихватить оружие.
Однако, когда она прибежала в деревню, то увидела, что орки и немногие Боевые Орки уже собираются.
— Ирша. Ты тоже идешь, — крикнул один из орков ее племени. — В деревне Бека появился малый бафомет. Нужна помощь.
— В деревне Бека? — Вскричала она. — Здесь тоже появился малый бафомет! Вождь и остальные сражаются с ним, им нужна подмога!
Затем с севера прибежал Боевой Орк, будто за ним гналась сама смерть. — Деревня Дагорана! — Прохрипел он. — Деревне Само нужна помощь! Появился малый бафомет!
Тело Ирши похолодело. «Три?! Забудьте об этой деревне. Наши племена обречены!»
Она стиснула зубы и рванула обратно к Варуну еще быстрее, чем раньше. — Варуууун! — Не заботясь об остальных, она силой потащила его прочь из боя. — Брось это! Еще два появились в других деревнях. Мы бежим!
— Еще два малых бафомета?! — Лицо Варуна побелело, но он сопротивлялся ее рывкам. Ирша в ответ тянула только сильнее.
— Да! Еще два! Бойцов на всех не хватит, так что бежим!
«Три малых бафомета, – подумал Варун, чувствуя холод. – …Если они займут правильные позиции, то смогут уничтожить все союзные племена».
— Беги за моей сестрой, — тихо сказал он.
Ирша его не поняла. — Отличная идея! Мы сможем спрятаться в ее деревне!
Варун перестал поддаваться и закричал:
— Я сказал: иди за ней! Приведи ее в бой!
— Это займет часы! — Возразила Ирша. — Это ничего не – …
— Она – Лорд Орков! — Перебил ее Варун, тяжело дыша. Ирша отпустила его руку. Она уставилась на него, под ее глазами залегли темные тени от стресса. — Дело не во мне, — сказал он. — Я выживу и присмотрю за ситуацией здесь. А ты беги со всех ног и приведи мою сестру, чтобы она исполнила свой долг.
На глазах Ирши навернулись слезинки, но она смахнула их и приняла самое серьезное выражение лица. — Я доберусь туда через шесть часов. Подкрепление будет через тринадцать. Продержитесь до этого времени.
Варун кивнул, и Ирша не стала тратить больше слов. Она тут же сорвалась на спринт. Даже когда она перестала чувствовать ноги, а ее легкие начали издавать пугающие звуки, она не замедлилась ни на мгновение. Ведь скольких ее друзей и родных малый бафомет может убить в один миг своей магией?
***
Варун проводил взглядом Иршу, скрывшуюся в лесу, и вернулся к битве с малым бафометом. Его топор продолжал соскальзывать с меха монстра. Кто знает, как долго продержится это защитное заклинание? С горькой усмешкой он убрал оружие в ножны и вместо этого поднял кулаки.
***
На каждый факт о моем старом мире, который я рассказываю Фиаре, у нее находится десять вопросов. Я пытаюсь объяснить концепцию домашних кошек уже больше двадцати минут, и даже не помню, как мы так далеко уклонились от темы. Я недооценила эту девушку и теперь жалею, что предложила ей рассказать об этом.
К счастью, меня спасло появление одного из стражей Северных ворот, который подошел к дому Фиары.
— Вождь, люди вернулись!
Я повернула голову. — Уже? Они что-то забыли?
Страж покачал годовой. — Нет, на этот раз другие люди.
Я непроизвольно поморщилась, прежде чем вернуть лицу спокойствие. — Ладно, пойду поприветствую их, — добавила я вполголоса, — и спрошу, чего им надо.
Подойдя к Северным воротам, я увидела Рудана и Элианору. В этот раз без Ностеля. Это хотя бы немного успокаивает.
— С возвращением, — я вежливо улыбнулась.
Они с минуту смотрели на меня с опаской.
— Вождь Вира? — Неуверенно спросила Элли, склонив голову.
— Именно. Я эволюционировала с нашей последней встречи. Поговорим наедине?
Я не могу избавиться от чувства неуверенности во всей этой ситуации. Надеюсь, они вернулись по какой-то простой причине. В худшем случае кто-то разболтал, где находится моя деревня, и они пришли извиниться… Нет, худшим случаем было бы, если бы они привели к моей деревне армию.
Как бы то ни было, я провела их в свою хижину и села на трон.
— Итак, продолжайте, — сказала я, переплетя пальцы и положив на них подбородок; мои локти упирались в подлокотники кресла, а ноги были широко расставлены.
Элианора тихо стояла в стороне, в то время как Рудан встал передо мной и поклонился до пояса.
— Мне нужно быстро стать сильнее! Есть кое-кто, кого я обязан победить до конца лета, и единственный способ тренироваться так быстро, который пришел мне в голову – это прийти сюда! Пожалуйста, я знаю, что мы злоупотребили вашим гостеприимством в прошлый раз, но, пожалуйста, позвольте мне тренироваться здесь!
Я откинулась на спинку и скрестила руки на груди. Хорошо, что я наладила нормальные отношения с парой людей. Стоит их поддерживать, если это возможно. Не знаю, почему я колеблюсь. Обычно я не из тех, кто склонен к скептицизму. Может быть, это из-за того, что все, кто мне дорог, кажется, хранят от меня секреты?
Что ж, на всякий случай я применила к нему «Анализ». Всё выглядит нормально, но одна вещь бросается в глаза.
— Хорошо, но сначала ты ответишь на пару вопросов. Элианора, ты можешь пойти пообщаться с Фиарой. Она должна быть у себя дома, пытается мастерить какие-то базовые Магические Инструменты. Она теперь синяя, так что не ошибешься.
Человек в очках на мгновение одарил меня озадаченным взглядом, затем молча развернулась и покинула хижину.
Рудан провожал ее взглядом, пока она не ушла, затем посмотрел на меня. — Что вы хотели спросить?
Я закрыла глаза и на мгновение задумалась. Мне не стоит позволять людям, с которыми я не близка, знать об «Оценке» или любых других моих высокоуровневых навыках.
— Когда вы впервые пришли сюда, Ностель представил тебя как Рудана Сарта. Но интуиция всегда подсказывала мне, что здесь что-то не так. Это действительно твое имя?
Глаза Рудана расширились. Он нервно сглотнул и покачал головой. — Мое настоящее имя – Рудан Сартиэлла.
— Твои товарищи знают тебя под вымышленным именем. Почему ты его скрываешь?
«Хоть бы этот парень не оказался аристократом, иначе клянусь…»
— Это потому, что я сейчас в ссоре со своей семьей.
Слава богу, всё оказалось просто.
— Видите ли, я происхожу из древнего рода рыцарей, которые служат королевству…
ЧЕРТ!
— …но я не совсем соответствую семейному имиджу. Чтобы не позорить их, я держусь на расстоянии.
Я подняла руку, останавливая его, и другой рукой потерла висок. — Погоди. Ты из семьи королевских рыцарей. — Я посмотрела на него, сузив глаза. — Значит, если с тобой что-нибудь случится под моим присмотром, к моему порогу придет целая армия?
Он снова нервно сглотнул, но нахмурился. — Учитывая обстоятельства, — он сделал паузу, — не думаю, что они сильно расстроятся, если я исчезну. Если я не выиграю этот бой через тридцать дней, от меня всё равно отрекутся. — Он понурился, погрузившись в меланхолию, но затем встретился со мной взглядом, полным решимости. — Так что можете гонять меня до седьмого пота, ясно?!
Что ж, это меняет дело. Если мне не нужно беспокоиться о толпе разгневанных рыцарей, то всё в порядке. К тому же я не могу отказать таким полным энтузиазма людям.
Я усмехнулась. — Ладно, хорошо. Договорились.
Заметка от docemoon145.
Забавный факт: эльфы любят держать дома особых Магических зверей, называемых хоррупами. Они похожи на шиншилл, с желтым мехом. У них отличное обоняние, и они помогают находить вещи во время собирательства.
Однажды они преподнесли несколько таких зверьков в дар человеческим королевствам, но люди ошибочно приняли их за подношение местного деликатеса. Чтобы не проявлять культурную бестактность, они съели этих очаровательных существ, которые, кстати, оказались очень вкусными.
Некоторые из эльфов, участвовавших в той сделке, живы до сих пор. Их легко узнать по тому, как крепко они прижимают к себе своих хоррупов, когда к ним приближаются люди.
Обновлено: 09.04.2026