Заметка от docemoon145.
Наслаждайтесь~
Завтра я постараюсь написать главу подлиннее, чтобы нагнать напряжения.
— Элли, я правда рад, что ты готова мне помочь, — сказал Рудан через плечо.
— Не стоит благодарности, — улыбнулась Маг.
— Но, — он поправил сумку на плече, — ты всё еще можешь вернуться, понимаешь? Тебе нужно присматривать за сестрой, и ты была почти готова стать двухзвездным Магом, — он нахмурился.
Элианора положила руку на плечо Рудана, и он на мгновение остановился. — Олив тоже пошла бы, будь она достаточно взрослой. Семья – это важно.
Рудан покраснел и, отвернувшись, продолжил путь в прежнем темпе.
Минуту они шли молча, затем Элианора окликнула его:
— Ты никогда ничего о них не рассказывал. Вы ведь в ссоре, верно?
Рудан вздрогнул, затем вздохнул. — Наверное, нечестно тащить тебя с собой, ничего не объяснив.
Элианора пристроилась рядом, широко открытыми глазами показывая, что внимательно слушает.
Рудан взглянул на нее, затем принялся пристально изучать верхушки деревьев. — В моей семье нет никого, кроме женщин. Я – первый мальчик, родившийся за три поколения. Мой отец погиб в результате несчастного случая еще до того, как мать узнала, что беременна мной. Наш дом стоит обособленно, и все слу… все соседи тоже женщины. Мать выбрала окружение, которое защитило бы ее саму и моих сестер. Годами я не видел ни одного другого мальчика.
— Но мы были близки. Мои сестры – красавицы. Я не был таким элегантным, но хотел быть точь-в-точь как они. Раньше я носил длинные волосы, — Рудан коснулся своих коротких светлых волос. — Я даже не раз надевал платье на людях. И гордился этим. — Он издевательски усмехнулся.
— Когда мне исполнилось двенадцать, я смог пойти в школу. — Он обхватил голову рукой, тень легла на его лицо. — Это был самый унизительный день в моей жизни. Последствия затронули даже мою семью.
Элианора сочувственно посмотрела на Рудана, в ее взгляде появилось понимание. — Так значит, сейчас твоей матери и сестрам угрожает какой-то мужчина?
— А? — Рудан уставился на Элианору так, будто у нее выросла вторая голова. — Н-нет. Это исключено.
Она наклонила голову. — Но ты ведь пытаешься стать сильнее? Разве не для того, чтобы защитить их?
Рудан понял причину ее замешательства. Он тщательно подбирал слова. — Они смогли продержаться три поколения без мужчин, потому что женщины в моей семье ничуть не слабее любого мужчины. На самом деле, я до сих пор самый слабый среди своих братьев и сестер.
— О! Тогда, — Элли заправила прядь волос за ухо, — что же не так?
Рудан поморщился. — Честно говоря, пять лет назад я сбежал из дома. То, как другие смотрели на них, когда я был рядом… всё было иначе. Я это ненавидел. — Рудан опустил голову. — Это было эгоистично, но я не передумал. Они постоянно приглашали меня вернуться и терпели мое упрямство. Но в этот мой визит они поставили ультиматум. Либо я доказываю, что могу постоять за себя, победив свою младшую сестру в поединке, либо принимаю их помощь. Если я откажусь даже после поражения, мать сказала… — на глазах Рудана навернулись слезы, — она сказала не возвращаться.
Элли была потрясена, увидев Рудана таким беззащитным. Он всегда старался казаться храбрым и гордым воином, даже когда было заметно, что он делает это через силу.
— Почему ты не можешь принять их помощь? — Спросила Элли. — Они хотят помочь, потому что любят тебя, верно?
Он яростно затряс годовой. — Нет! Они отправят меня обратно в ту школу! Такие ублюдки ничего не забывают даже спустя пять лет. Я просто снова начну тянуть мать и сестер на дно. Я должен победить в поединке, чтобы мне не пришлось делать этот выбор.
— Понимаю, — кивнула Маг. — Я полностью тебя поддержу. Но было бы хорошо, если бы ты проводил с ними больше времени после победы… хотя бы наедине, верно?
Он выглядел мрачным. — Да.
«Но нет никакой возможности встретиться с ними тайно, когда вокруг столько стражи и дворян».
***
В другой части леса две пары ног топтали опавшую листву.
— Почему ты ей не сказал? — Спросила Ирша.
Она и Варун шли в тишине с тех пор, как покинули деревню Виры. Было очевидно, что ее партнер погружен в мрачные думы, поэтому она хотела дать ему пространство, но любопытство пересилило.
— Я не знаю, что это, но это ведь важно, верно?
Варун фыркнул. — Верно. Почему бы мне не сказать ей? Чтобы она почувствовала себя еще более особенной, чем сейчас.
Ирша дискомфортно нахмурилась. — Сначала она была довольно резкой, но оттаяла к тебе всего за пару дней, понимаешь? Казалось, она хотела быть ближе к тебе.
— Пускай будет ближе к Оолге, — буркнул он. Глаза Ирши расширились, когда он назвал свою мать по имени.
— Насколько всё было плохо? — Спросила она из болезненного любопытства.
— Она сама сказала мне, что я не должен был рождаться, и что она никогда ничего от меня не ждала.
Варун остановился и сжал кулаки. Его тело дрожало от ярости и ненависти. Ирша приняла серьезный вид и встала в оборонительную стойку.
— Выплесни это, — сказала она ему. — Когда ты злишься, нужно что-нибудь ударить.
Варуну не требовалось лишних уговоров. Он развернулся и замахнулся кулаком. С огромной силой он нанес удар. Ирша поймала его кулак ладонью, всем телом гася инерцию. Не сказать, чтобы это было легко.
Варун отнял руку и с минуту смотрел на нее, а затем встряхнул кистью.
— Спасибо, Ирша, — тихо сказал он. — Прости.
Она выдохнула и выпрямилась, улыбаясь. — Не бери в голову. Важнее то, что в этот раз я прослежу, чтобы парни дали тебе хорошее место. Такой удар мог бы доставить проблем даже фомору.
Варун слабо улыбнулся, и они продолжили путь.
День спустя они миновали приметный поросший мхом камень и подали сигнал своим союзникам. Они подождали немного, но ответа не последовало. Оба посерьезнели и обнажили оружие: Ирша – молот, а Варун – топор. Они начали осторожно подкрадываться к деревне.
В какой-то момент до них донеслись звуки боя. Затем из зарослей неподалеку раздался ответный сигнал. Пойдя на звук, они обнаружили прячущегося Боевого Орка из их деревни.
— Хорошо, что вы вернулись, — прошептал он.
Самки Боевых Орков, такие как Ирша, были внушительных размеров, но самцы были почти на фут выше, с чрезвычайно широкими плечами и мощной мускулатурой. Боевые Орки в целом были искусны во всех видах войны, но явно специализировались на грубом силовом столкновении.
— Что случилось? — Поторопила его Ирша. — Почему ты здесь прячешься?
— Я и остальные прикрываем путь отхода, — сообщил Боевой Орк. — Фоморы в этот раз агрессивны. Их много. Мы сражаемся, но вождь велел готовиться к бегству в деревню Хогена.
— Где от нас будет больше толку: на передовой или здесь? — Спросила Ирша.
Боевой Орк покачал головой. — Там помощь точно нужна. Идите.
Ирша и Варун кивнули. Схватив оружие, они максимально тихо бросились к линии фронта. Конечно, в партизанской войне линию фронта определить трудно. Они примкнули к первой же группе, которую встретили, и изменили расстановку сил. Но всё же, фоморы – существа жуткие.
Поговаривали, что они происходят от истинных демонов, именуемых бафометами. Каждый фомор достигает десяти-одиннадцати футов в высоту. У них козлиные ноги и человеческий торс, покрытый густым серым мехом, устойчивым к рубящим атакам. Голова козлиная, с загнутыми рогами и желтыми глазами с прямоугольными зрачками. В качестве оружия они использовали бедренные кости своих предков, к концам которых были привязаны камни – тупые или острые. С их силой было трудно совладать, но еще хуже была их невероятная скорость восстановления. Если позволить фомору уйти живым, он вернется в полную силу уже через час, если только не лишится какой-либо части тела.
Двое Боевых Орков работали в паре против одного, так как этот экземпляр был довольно силен. Когда прибыли Ирша и Варун, предоставив монстру больше целей, у всех появилось время не только уворачиваться, но и атаковать. Вскоре чудовище повалили на землю, и один из Боевых Орков снес ему голову.
— Вы вернулись. Как раз вовремя.
— Присоединимся к остальным. Быстро.
Двое коротко поприветствовали товарищей и, попрощавшись, скрылись среди деревьев. Ирша и Варун кивнули друг другу и последовали их примеру.
Заметка от docemoon145.
Забавный факт: территория дварфов находится внутри гор, которые тянутся почти по всему континенту. Большинство их крупных городов расположены вблизи вулканов, чтобы использовать геотермальную энергию. Так что в этом мире есть поговорка: «Дракон сверху, дварф снизу».
Иногда ее используют как оскорбление для того, кто много лает, да не кусает – или, в зависимости от контекста, чтобы намекнуть, что властному или видному мужчине кое-чего не хватает там, пониже.
Обновлено: 09.04.2026