Глава 2 — Глава1 Соберитесь вокруг этого пальца

ВНИМАНИЕ ЭТО МАШИННЫЙ ПЕРЕВОД БЕЗ КАКОЙ-ЛИБО РЕДАКТУРЫ!!! Глава 1.  Соберитесь вокруг этого пальца   Как обычно, размахиваю мечом. — Эйс, ты сегодня рано. — Риверия... доброе утро. Тренируюсь как обычно. — Я же говорил, что ты опоздаешь! Избил этих слабаков-студентов, а теперь зазнался, да?! — Фу...! Пожалуйста, ещё разок! Ем, как обычно. — Эй, эй, ты всё ещё ешь слишком быстро. Эй, Тиона, давай вернём Лефии её порцию. «Проглоти, прежде чем говорить. Я не понимаю ни слова из того, что ты говоришь...» «Глотай, жуй — если ты не будешь есть это мясо, я его заберу~!» — Эй, подожди! Верни его, идиотка Тиона! Ранним утром во дворе постоянно раздавался звон мечей. Около полудня не на шутку разгорались ожесточённые сражения между волком и эльфом, а ночью сёстры-амазонки со смехом дрались из-за еды. Живут как обычно, проводят свои дни как обычно. Сочетание регулярных тренировок, заслуженных перерывов и тщательной подготовки. А потом. «Мы возобновляем «экспедицию». Заявление было зачитано перед всей семьёй Локи в большом обеденном зале, где собрались все члены семьи. «Благодаря всем вам, кто сегодня здесь, подготовка завершена. В частности, бухгалтерские книги гильдии, которые были в плачевном состоянии, теперь в порядке. Прежде всего, я хочу поблагодарить всех за усердную работу по исследованию и выполнению заданий до сих пор». Объявление прозвучало из уст Финна, стоявшего во главе большого обеденного зала. Стоя рядом с Риверией и Гаретом, лидер Паллума пожал плечами и добавил шутливый комментарий, вызвав лёгкие улыбки у собравшихся. Среди них были Айс, Лефия, Тиона, Тионе, Бете, Рауль, Анакитти и все руководители высшего звена. Их взгляды были серьёзными. Их глаза говорили о том дне, которого они все ждали. «Прошло больше шести месяцев с момента последней «экспедиции»... Многое произошло. Мы участвовали во многих важных сражениях и понесли большие потери». Несколько членов клуба склонили головы, их лица были мрачными. Анакитти закрыла глаза в безмолвной молитве, в то время как Бете пристально и неотрывно смотрела на Финна. Эйс, Тиона и остальные тоже думали о Лайн, доброй целительнице, и других товарищах, которые вернулись на небеса. «Преодолев всё это, мы выиграли битву в искусственном лабиринте Кносса и защитили город. Но мы не победили «истинную причину». Все сжали кулаки, уже понимая, что скажет Финн дальше. «Истинная форма «испорченного духа», скрывающегося за 59-м этажом, — источник всех этих происшествий. На этот раз мы его уничтожим». Инциденты, связанные с «Призмами-монстрами» и «Испорченным духом», которые начались во время экспедиции два цикла назад. Семья Локи на самом деле не положила им конец. Группа Финна победила лишь «полудухов», остатки фракции Зла, подпольные организации, такие как «Существа» и «Отступники», а также манипулятора, известного как «Эньо Разрушитель». Но первопричина всех этих бедствий, кульминацией которых стала невыразимая битва «Саги о безумии», по-прежнему скрывалась глубоко в подземелье. «Если мы не победим настоящего «испорченного духа», появится второй или третий «Эньо», который принесёт городу новые угрозы». Пока Лефия слушала Финна, её мысли унеслись в другое место. К танцующему белому пеплу и кольцу света. Той прекрасной, но трагически погибшей девушке, которая исчезла прямо у неё на глазах. За эту умиротворяющую улыбку. Нежно прикоснувшись к Пепельной Слезе, спрятанной у неё на поясе, она полностью согласилась со словами своего лидера. «Мы уничтожим падший дух и разорвем все цепи несчастий! …И пока мы этим занимаемся, давайте расскажем о нашем прогрессе на неизведанных этажах». "──Oooooooooooooooooooooooohhhhhh!!" Улыбка отважного героя, небрежно упомянувшего о покорении неизведанного 60-го этажа как о «дополнительном бонусе», воодушевила участников. Они поднялись, выкрикивая боевые кличи. Их боевой дух и решимость были на пике. Никто не колебался, когда речь зашла о новой «экспедиции». Оглядев присутствующих, которые с энтузиазмом поднимали руки, Финн решительно кивнул. «Экспедиция» отправляется через шесть дней! Рауль, продолжай руководить подготовкой. На этом всё, свободен! Участники застучали стульями и начали выходить один за другим. Среди них были Айс, Лефия и другие, которые тоже покинули зал, чтобы заняться своими делами. «Моральный дух членов клуба на высоте», — заметил Риверия, пока они шли по длинному коридору. В ответ на её замечание, которое естественным образом возникло в ходе их разговора, Гарет погладил бороду на своём подбородке. «Некоторые уже начали готовиться ещё до сегодняшнего объявления. Например, Круз и Алисия. Это хороший знак. Все смотрят в одном направлении… хотя, возможно, они слишком нетерпеливы». — Ну, Гарет и остальные теперь на седьмом уровне, так что всё должно быть в порядке, верно? Три игрока на седьмом уровне! Неисследованная территория будет проще простого! — вмешался Локи, гордо ухмыляясь. «Как главный бог, ты не должен терять бдительность, Локи. Такая самоуверенность может привести к неприятностям», — отчитала его Риверия, а Гарет криво усмехнулся. Локи, невозмутимо шагавшая позади них, беззаботно, почти хвастливо рассмеялась. Словно шут, она начала прыгать вокруг них, чем вызвала обычный строгий выговор Риверии. — Боже, Риверия, ты такая заботливая! — поддразнил Локи, но Риверия тут же ударила бога посохом по голени. Хотя это было всего лишь «лёгкое прикосновение», стремительное действие 7-го уровня заставило Локи громко и недостойно вскрикнуть: «Гьяаааххххх!» Тем не менее Гарет и Риверия оба были уверены в нынешнем положении своей семьи. Участники были полны боевого духа, но не настолько, чтобы переусердствовать или потерять самообладание. Как заметил Гарет, все были сосредоточены и готовы к предстоящей «экспедиции». Это было похоже на настрой кузнеца, который спокойно ковал раскалённое железо в пылающей мастерской. По своему многолетнему опыту Риверия и Гарет знали, что исследование в таком сбалансированном состоянии напряжения и страсти часто приводит к лучшим результатам. Их уверенность подкреплялась тем, что они одержали множество побед в искусственном лабиринте Кносс. Помимо трёх лидеров, достигших 7-го уровня, многие члены клана, включая Анакитти, тоже повысили свой уровень. Состояние клана было лучшим с момента его основания. — Давайте немного успокоимся, вы все трое, — сказал Финн, оглядываясь и идя на шаг впереди них. — На данный момент эксцентричность может навредить нашей репутации. Это не пойдёт на пользу моим амбициям. Слегка улыбнувшись, Финн предупредил их, что неприятности часто случаются, когда человек становится слишком самоуверенным. «Нас специально вызвали. Давайте соберемся с духом и выслушаем, какую бы «невыполнимую просьбу» нам ни предстояло услышать». Длинный коридор, по которому они шли, не принадлежал их дому, Сумеречному поместью. Это была часть Пантеона, величественного и торжественного места. Стоя перед тяжёлой дубовой дверью, Финн постучал. Когда ему ответили, он толкнул двустворчатую дверь. — А, вы уже здесь, смутьяны. Местом действия был офис Гильдии. Комната была богато обставлена: роскошный ковёр, вазы, картины, бархатные диваны и алебастровые волшебные лампы. Тот, кто вызвал Финна и его спутников, сидел в глубоком кресле за большим письменным столом и ждал. Это был Ройман Мардил, глава гильдии. «К чему такая напыщенная атмосфера, Ройман? Мы ведь здесь все друзья, не так ли?» — поддразнил Локи. «Боже, Локи! Тебя не приглашали на эту встречу!» — взволнованно воскликнул Ройман. — Ой, да ладно, ничего страшного, если я здесь, не так ли? О, кстати, я слышал о «Проекте Шафт». Звучит интересно — позвольте мне поучаствовать! — сказал Локи с озорной ухмылкой. «Откуда ты об этом узнал?! Нет, категорически нет! Это запрещено!» — в панике забормотал Ройман. Ройман с высокомерным видом ждал, но через две секунды появился Локи и разрушил атмосферу в комнате. Словно осьминог, она вцепилась в стул, хватаясь за пухлый живот Роймана и дёргая его. Хотя он отчаянно сопротивлялся, от выходок Локи, которые считались самыми раздражающими в нижнем мире, было практически невозможно избавиться. Увидев главу гильдии, которого часто называли «Свиньёй Гильдии», в таком жалком состоянии, Риверия вздохнула, а Финн и Гарет переглянулись с таким видом, словно хотели сказать: «Ну ладно». — Эй, Локи, хватит. Давай перейдём к делу, — сказал Гарет. — И, Ройман, не нужно лишних игр. Мы прекрасно понимаем, зачем нас вызвали, так что давай поговорим открыто, — добавил Финн. — Ты бесстыдник...! Ты ничуть не изменился с тех пор, как здесь были Зевс и Гера! Финн, Риверия, Гарет! — сердито воскликнул Ройман. «Ты тоже виноват, Ройман. И сейчас уже слишком поздно об этом говорить», — спокойно ответила Риверия, не меняя выражения лица. Наконец освободившись из хватки Локи, Ройман вытер пот с подбородка, бормоча что-то себе под нос. Риверия ответила равнодушно, ни на йоту не изменив своего тона. Между ними четверыми повисла какая-то неловкая фамильярность. Жалобы Роймана были типичны для чиновника гильдии, который знал этих искателей приключений ещё с тех времён, когда они были новичками, и постоянно пытался с ними справиться. С другой стороны, искатели приключений держались с достоинством и долей пренебрежения, выработанными за годы выполнения необоснованных требований гильдии. Эта динамика забавляла Локи, который наблюдал за происходящим со стороны с ухмылкой. Несмотря на их натянутые отношения, нельзя было отрицать, что именно эти искатели приключений сыграли решающую роль в восстановлении Орарио после падения семейств Зевса и Геры. Они также успешно преодолели недавнюю «Сагу о безумной войне». Именно в этом контексте Финн и остальные поняли, что эта встреча была необходима для обсуждения. Увидев смысл в предложении Финна, уже уставший мастер гильдии поправил своё кресло и со вздохом начал говорить. «Я рассмотрел ваш запрос на «экспедицию». В принципе, я не возражаю… но как далеко вы собираетесь зайти?» — На 60-й этаж, конечно. Разве гильдия не настаивает на том, чтобы мы исследовали неизведанные территории? — беспечно ответил Финн. «Как ты смеешь говорить это так небрежно! Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду!» — рявкнул Ройман. — Вы хотите, чтобы мы отложили экспедицию, не так ли? — вмешался Гарет. Когда Гарет заговорил, Ройман тут же снова повысил голос и разразился страстной речью вместо того, чтобы просто кивнуть. — Вы планируете приблизиться к логову «Испорченного духа», верно? Если да, то легко представить, что вас ждут опасности, равные или даже превосходящие те, с которыми мы столкнулись в искусственном лабиринте Кносса! Даже я, не будучи искателем приключений, могу это понять! Беспокойство Роймана было вполне обоснованным. Даже сражение с «Полудухом», простым осколком Испорченного Духа, привело к значительным потерям. Столкновение с истинным телом «Испорченного духа», несомненно, приведёт к ещё более ожесточённой битве. На этот раз логистические проблемы также стали серьёзным препятствием. В отличие от сражений в Кноссе под городом, экспедиция направлялась на 60-й этаж глубоко под землёй. Более того, местоположение главной базы Испорченного Духа ещё предстояло подтвердить, и, возможно, им придётся спуститься ещё глубже. Даже просто добраться до этого места было бы огромным испытанием, а победить самого Духа было бы беспрецедентной задачей. Ройман неоднократно подчёркивал это. — Тогда когда вы собираетесь его одобрить? — прямо спросил Финн. — Тьфу! — Ройман застонал. — Теперь, когда мы все трое достигли 7-го уровня, самое время, — вмешался Локи. — Или ты хочешь сказать, что нам нужно подождать, пока Айс и остальные тоже достигнут 7-го уровня? Или, может быть, 8-го? Ну же, Ройман, как долго ты собираешься заставлять нас ждать? — Я не это имел в виду! По крайней мере…! «По крайней мере, до тех пор, пока не будет реализован проект «Шахта»? До тех пор, пока не будут построены лифты, чтобы добраться до более глубоких уровней?» — предположил Финн. — Бах-бух...! «Вы хотите заявить о наших достижениях как о заслугах вашей гильдии? Что-то в этом роде?» — сухо заметил Гарет. "Бу-бу-бо...!" Ройман издал серию звуков, похожих на хрюканье свиньи, как будто все их предположения попали в цель, а затем застонал и обильно вспотел. Ройман тайно руководил крупным проектом под названием «Шафт». Локи, откуда-то раздобыв информацию, сообщил Финну и остальным. Проект предполагал создание массивных «колышков» из огромного количества орихалка, самого твёрдого из известных металлов, и вбивание их в подземелье. Внутри этих столбов будут установлены лифты, чтобы упростить перемещение между несколькими этажами. Целью было облегчить крупномасштабные перемещения, необходимые для экспедиций. Независимо от личного мнения Финна и его отряда, «Проект шахты», несомненно, значительно повысил бы эффективность исследования подземелий — если бы его удалось завершить. «Такой абсурдный и нереалистичный план — когда же он будет реализован? Вы хотите, чтобы мы состарились в ожидании этого?» «Это не нереалистичный план! Бог Уранос уже одобрил его, и необходимый орихалк, самый твёрдый металл, как раз сейчас изымается из «Школьного округа»...» «Мы здесь не для того, чтобы обсуждать этот «грандиозный проект на целое столетие». Наш ответ прост: мы не будем ждать плана, у которого нет ни установленной даты завершения, ни даже гарантии успеха». — Ух ты...! — Пожалуйста, Ройман, не мешай нам. Ты ведь пытался использовать информацию о «Замороженном саде» во время «Семейной войны», не так ли? В тот момент, когда Финн упомянул «Замороженный сад», Ройман громко ахнул. В этот момент Риверия вышла вперёд, встав перед Гаретом и Финном, и её изящные брови резко нахмурились. «Вы раскроете всю информацию о «Замороженном саде тысячи лазури». Это было частью секретного соглашения, которое вы заключили с Финном, не так ли?» Ройман однажды обратился к семье Локи с предложением о переговорах. Условие: выйти из «Семейной войны» — конфликта, который должен был решить судьбу коалиции Фрейи и Гестии. Опасаясь катастрофических последствий для военной мощи города в случае полномасштабного столкновения между кланами Локи и Фрейи, Ройман предложил раскрыть информацию о «Запретных владениях», расположенных глубоко в Подземелье, под названием «Замороженный сад тысячи лазурных». Риверия, в частности, проявляла большой интерес к «Замороженному саду тысячи лазури». Она заставила Финна, Гарета и даже Локи пообещать, что однажды они его исследуют. Ройман не знал, что и сказать под пронзительным нефритово-зелёным взглядом Риверии, словно она была готова испепелить его за притворное невежество. Однако, к его удивлению, Риверия закрыла глаза и спокойно заговорила. «Тем не менее, на этот раз мы не планируем стремиться к «Замороженному саду тысячи лазурных». — ... Значит, вы ставите во главу угла победу над «Испорченным Духом»? — Да. Если уж на то пошло, я считаю, что мы не сможем должным образом исследовать «Замороженный сад», пока не разберёмся с «Испорченным духом». Особенно если он находится между 60-м и 61-м этажами. Риверия не собиралась позволять своим личным интересам брать верх или менять свои приоритеты. Она также дала понять, что, если им откажут в экспедиции на 60-й этаж, их следующим шагом будет «Замороженный сад». Ройман, как всегда проницательный, быстро уловил суть её послания. Хотя его мотивы отчасти были корыстными, его главная цель оставалась неизменной: не подвергать опасности семью Локи и предотвратить потерю военной мощи города. Не в силах сдержаться, Ройман пробормотал: «Этот назойливый высший эльф...» Замечание было настолько грубым, что любой другой присутствующий эльф немедленно набросился бы на него. Наблюдая за их разговором, Финн решил, что сейчас самое время вмешаться. «Ройман. Позвольте мне сказать это без каких-либо скрытых мотивов... сила «Испорченного духа» значительно ослабла. В этом нет никаких сомнений». Это была одна из главных причин, по которой семья Локи решила отправиться в эту экспедицию именно сейчас. «За последние полгода непрерывных сражений мы уничтожили множество существ, расправились с несколькими «полудухами» и значительно сократили их силы. Даже если у них всё ещё есть какие-то скрытые резервы, нет никаких сомнений в том, что они потеряли ключевые активы». "..." «Если мы будем медлить, то «Испорченный Дух» восстановит свои силы. Мы уже знаем, что они могут производить и выращивать «Кристаллы зародышей», по сути, порождая новых «Полудухов». Вот почему мы считаем, что этот момент, когда они почти беззащитны, — наша лучшая возможность». После долгих обсуждений с Локи Финн и его товарищи пришли к определённому выводу. Они уже подтвердили, что «Испорченный дух» был источником «Призмаристых монстров» и «Кристаллов зародышей» — семян «Полудухов». Более того, эти сущности нельзя было эффективно выращивать без использования таких мест в подземельях, как кладовые с едой. Хотя с момента «Саги об Оргиях» прошло некоторое время, члены группы восстановились физически и морально. Поскольку «Локи Фамилиа» была в отличной форме, они решили, что сейчас самое время нанести удар. Будет ли эта экспедиция означать полную победу над «Испорченным Духом» или просто послужит разведывательной миссией на вражеской территории, оставалось неясным. «................................ Очень хорошо». Глубоко откинувшись на спинку кресла, сложив руки на круглом животе и закрыв тяжёлые веки, Ройман наконец сдался после долгого молчания. Как будто он предвидел — или, возможно, смирился — с таким исходом, он достал из ящика стола какой-то документ. — Это... «Письмо с вызовом» от Гильдии, по сути, является обязательным заданием. Оно имеет силу над всеми членами Фамилии, независимо от принадлежности к Фамилии. Ройман твердо посмотрел в нефритовые глаза Финна и протянул ему документ. «Я разрешаю вам отправиться на неизведанную территорию. Однако есть условия! Соберите роли, людей и все силы, какие только пожелаете! Как внутри, так и за пределами вашей семьи!» Риверия и Гарет слегка расширили глаза, а Локи ухмыльнулся. Финн слегка улыбнулся, и Ройман с чувством окончательного удовлетворения заявил о главном требовании. «Не жалейте средств из городского бюджета. Отнеситесь к этой миссии со всей ответственностью — создайте «Альянс семей»!» *** «Амид! Поехали с нами в следующую экспедицию!» На северо-западе города, в клинике Dian Cecht Familia. В этот оживлённый день, наполненный искателями приключений и простыми горожанами, громкое заявление Тионы у длинной стойки привлекло всеобщее внимание. «Сколько раз я должен называть тебя идиоткой, ты, тупая идиотка Тиона?! Экспедиции — это секретная информация, и ты не можешь просто так кричать о них здесь!» — Но Локи велел мне поймать… э-э, я имею в виду, схватить Амида. «Подумай о том, где ты это говоришь! Представь, как неловко ты себя чувствуешь из-за этого!» — Всё в порядке. Я принимаю предложение. — Видишь, Амид не против — подожди, правда? Серьезно? — Да. Финн уже поднимал эту тему со мной некоторое время назад. Тиона, которая одной рукой гладила Тиону по волосам, а другой обнимала её за шею, была ошеломлена прямым ответом Амида. Амид объяснил, что Финн незаметно расширил запрос после завершения сражений в рукотворном лабиринте Кносса. Хотя ей обещали щедрое вознаграждение, она отказалась и согласилась сопровождать семью Локи по собственной воле. «Конфликт такого масштаба или чего-то похуже не должен повториться. Как целитель, я присоединюсь к вашей экспедиции.» Положив правую руку на грудь, Амид выразила свою решимость. Эта точка зрения сформировалась у неё после пережитых трудностей в Кноссе и отражала чувства, которые разделяли Тиона и семья Локи. Пока Тиона радовалась решительности Амида, Тиона, поначалу ошеломлённая, пожала плечами с кривой улыбкой. — Значит, я думаю, что этот вызов был не нужен. Она покрутила в пальцах «повестку» Гильдии, которую вручил ей Локи. Хотя она произнесла это вслух, улыбка на её губах выдавала её радость от того, что их сопровождает подруга, и уверенность в том, что к ним присоединится лучший целитель города. «Помимо меня, есть и другие, кто хочет сопровождать вас. Пожалуйста, позвольте нам присоединиться к вашей экспедиции, Локи Фамилиа». Словно по замыслу героя, Амид Тисанаре и избранная группа целителей из семьи Диан Кетч присоединились к экспедиции. Вполне естественно, что позже из клиники и от их бога, Диана Сечта, послышались крики протеста. *** — Эй, кузнец, для следующей экспедиции... — Я здесь! «...Я даже не успел договорить». Немедленный и восторженный ответ полугнома-кузнеца заставил Бет раздражённо вздохнуть. На северо-востоке города, в мастерской, находящейся под юрисдикцией семьи Гефест. Цубаки Колбранд, стоявшая перед наковальней во время, как ей казалось, своего перерыва, вытерла лицо тряпкой и, как только Бете подошёл, радостно бросилась к нему, словно взволнованный щенок. Вот только она приближалась к волку. — Ну и ну, какая неожиданная встреча, Ванарган! Я был уверен, что Гарет обратится ко мне! — Именно это я и хотел узнать. Что бы это ни было за другая работа, он взвалил это на меня... «Наконец-то Семья Локи начинает действовать! Я так долго ждал, что думал, что расплавлюсь вместе со сталью! Так когда же начнётся миссия? Когда мы отправимся собирать материалы для монстров?» — Послушай меня, глупая женщина. После похода в рукотворный лабиринт Кноссу глаза Цубаки выдавали едва скрываемое предвкушение. Её правый глаз, не прикрытый повязкой, блестел ярким, почти жадным светом. Её неутолимое желание заполучить материалы для оружия с нижних уровней было очевидным, к большому раздражению Бете. Он слегка оскалил острые зубы в досаде, думая, что этот кузнец — самый материалистичный человек в этой экспедиции. «...Сообщение от старика. Эта экспедиция будет самой масштабной из всех. Заказы на оружие тоже...» — Я же говорил тебе, что ждал этого! Я приготовил горы оружия, в том числе запас волшебных мечей и доспехов! Когда Бете достал из кармана брюк памятку с приказом, которую дал ему Гарет, Цубаки прервала его, вытянув правую руку в сторону стены, где стояли полки с оружием и доспехами, готовыми к использованию. Даже то, что было видно, впечатляло. Скорее всего, это были изделия Цубаки, но далеко не все. Другие работы кузнецов, в том числе дополнительные магические мечи, наверняка хранились на их базе в ожидании крупных заказов. «Зная леди Гефест, она, вероятно, уже всё прекрасно подготовила, и нам не нужно ничего говорить», — пробормотал тогда Гарет. Локи, стоявшая рядом с ним перед самым отъездом, добавила своё мнение. Под руководством Гефеста вся Семья была мобилизована для подготовки, рассматривая это как прекрасную возможность для бизнеса. «Такая отличная дойная корова», — пробормотал себе под нос Бете, хотя и не был уверен, что кто-то его услышал. «Я также усовершенствовал и наладил массовое производство несокрушимого оружия Дурандал, которое вы мне передали! Работал с другими, чтобы увеличить производительность!» — Ха... Хорошая мысль. Я больше никогда не позволю этим чёртовым червям взять надо мной верх. Наконец Цубаки бросил серебряный кинжал в ножнах, который хранился в деревянной коробке. Бете легко поймал его, одобрительно отметив остроту лезвия. Впервые с тех пор, как он появился, в его голосе послышался энтузиазм. На полированной поверхности клинка отразилась дикая ухмылка волка. Это было частью серии «Роланд». Созданные в качестве контрмеры против монстра Вирги, чья едкая жидкость могла разъедать снаряжение, эти несокрушимые дурандальские орудия впервые появились в предыдущей экспедиции. Как и любимый Айс Отчаянный, эти специализированные орудия обладали свойством «несокрушимости». Цубаки широко ухмыльнулась, хвастаясь тем, что усовершенствовала и даже наладила массовое производство этих специальных видов вооружения, доверенных ей. «Если вы продадите всё это оружие, ваша семья сможет легко купить ещё две или три базы! Похоже, семья Локи снова в убытке! Ха-ха-ха!» — Заткнись. Мы знаем. Цубаки от души рассмеялась, и Бете не смог скрыть своего раздражения. Он поморщился, недовольный её шумным поведением. Бесплатных экспедиций не бывает. На этот раз расходы, несомненно, будут астрономическими, но Финн и остальные уже учли это. Достижение 60-го этажа и выполнение задания по уничтожению главного тела испорченного духа были задачами, достойными таких вложений. — Тебе лучше вложиться в это по полной. — Конечно! Я приведу с собой команду первоклассных кузнецов. Предоставь это мне! Цубаки не дрогнул под суровым взглядом Бете. Как и в предыдущей экспедиции, в ней примут участие Цубаки Колбранд и её семья Гефестов. *** «Благодаря целителям и кузнецам наличие такого большого количества вспомогательного персонала имеет большое значение». Пока они с Раулем шли по главной улице Орарио, Анакитти заговорила. Пока они выполняли поручения, эти двое набирали союзников для экспедиции. Держа в руках список тех, кто уже согласился принять участие, Анакитти размышляла вслух, пока Рауль поправлял сумки с провизией для экспедиции. — Это правда. При таком количестве бойцов на передовой, как мы, наличие поддержки в тылу, такой как Риверия и другие, — огромное облегчение. Семья Локи, даже по сравнению с другими семьями, могла похвастаться исключительным разнообразием ролей, за исключением кузнецов. Но для экспедиций не могло быть слишком много магов, работающих в тылу, или профессиональных целителей. Добавить в список таких персонажей, как Святой поля боя, было всё равно что дать крылья тигру. Важность и удобство услуг кузнецов по ремонту снаряжения стали очевидны во время последней экспедиции. «Мелочи», которые предоставляли кузнецы, имели огромное значение. Возглавлял их не кто иной, как высококвалифицированный Цубаки, кузнец 5-го уровня, что вселяло огромную уверенность. Кроме того, Рауль и Анакитти обратились к проверенным искателям приключений из других семей, завербовав нескольких искателей приключений второго уровня в качестве «роскошных сторонников». К жителям Ривиры, поселения в лабиринте, включая Борса и его группу, тоже обращались, но они категорически отказались, заявив: «Ни за что!» — и подчеркнув свой экстерриториальный статус на 18-м этаже. «Как только мы обеспечим себя вспомогательным персоналом, я полагаю, следующим шагом будет набор настоящих бойцов. Первая группа, которая приходит на ум, — это Семья Ганеши…» «Мобилизация гарнизона города немного смущает с точки зрения безопасности. Кроме того, когда ты держишь в руках повестку и говоришь: «Пойдём с нами в поход. У тебя нет выбора», это ужасно. Это выглядит высокомерно». — Я прекрасно это понимаю… Локи может отмахнуться, сказав: «Мы — самая сильная семья!» или что-то в этом роде. Даже для дружественных семейств создание «Семейного союза» — непростая задача. И Анакитти, и Рауль с опаской относились к тому, что им приходится принуждать других с помощью жёсткой власти Гильдии. Если бы к ним относились с неприязнью, доверие в глубине лабиринта могло бы легко пошатнуться, и полагаться на других стало бы невозможно. Финн, зная об этом, поручил им «вести переговоры умело, чтобы избежать трений.» «Что касается выдающихся кандидатов из семей, которых оставили капитанам, то другие варианты могут включать…» — Семья Хатор? Они были довольно активны во время Войны Семей, и я слышал, что «Ведьма Тёмного Песка» только что достигла 5-го уровня. «Леди Хатор не склонна к конфронтации, но рассудительна. Возможно, с ними стоит договориться». Пока Рауль продолжал разговаривать с Анакитти, он вдруг остановился. Анакитти, почувствовав, что он собирается сделать, взяла у него из рук пакеты с продуктами, пока он наклонялся, чтобы поднять что-то с земли. Это был обрывок газеты, которую распространяла в городе одна из самых эксцентричных Семей. На первой полосе газеты, известной своими забавными сплетнями, была изображена недавняя «Война Семей» с дерзкой карикатурой на свирепого, но милого «кролика», пускающего слюни из своих массивных клыкастых челюстей. Символ искателя приключений, который сейчас больше всего шумит в Орарио. «Потенциально рекрутируемые семьи… или, скорее, если сразу думать о «великой державе»…» «Семья Гестии», — сказал Риверия, сидя в деревянной таверне, пока в другом месте продолжались переговоры. «Я отказываюсь! Я категорически отказываюсь кланяться этому ничтожеству! До недавнего времени они были семьёй слабаков, а теперь они зазнались! Если мы попросим их о помощи, ты же знаешь, что эта высокомерная богиня будет помыкать нами!» «Не думаю, что размер груди их богини имеет к этому какое-то отношение». Локи в притворном возмущении взмахнула полным бокалом, а Финн, сидевший рядом с ней, усмехнулся. Таверна бурлила от восторга из-за присутствия трёх капитанов 7-го уровня: Риверии, Финна и Гарета. Однако шумные выходки Локи вызывали раздражённые взгляды персонала. Полностью осознавая, что они в центре внимания, Риверия и её спутники продолжали разговор, не понижая голоса, зная, что суматоха всё равно вскоре сделает их планы достоянием общественности. — Локи, мне неприятно это говорить, но мы не можем игнорировать семью с двумя искателями приключений первого класса, когда набираем элиту из других семей. «Этот новичок… Белл Крэнел… он уже достиг 5-го уровня. Я наблюдал за его действиями во время Войны Фамилий; он быстрый, решительный и целеустремлённый. Его неопытность неоспорима, но у этого парня достаточно огневой мощи, чтобы уничтожить Оттара. Извини, Аки, но среди 5-го уровня он явно впереди». — Фу, я знаю, что он быстро растёт и ведёт себя по-дурацки безрассудно, но... Пока Финн и Гарет объективно оценивали потенциал семьи Гестии, Риверия согласилась. Локи в отчаянии стиснула зубы. — Но! Как сказал Гарет, их неопытность нельзя игнорировать! Эта компания ни за что не справится с 60-м этажом. Они едва добрались до нижних этажей, верно? Они просто замедлят нас! — Это… правда. Будет сложно взять с собой всю их семью. — Верно? И не забывай о моей второй половинке, Бете. Он бы никогда не согласился отправиться в путешествие с этим ребёнком, и Лефия тоже! «Не называй Бету своей второй половинкой». Риверия, сохраняя самообладание, признала правоту Локи, и Гарет сочувственно вздохнул, глядя на несчастного оборотня. Локи был не совсем неправ. Хотя необычайный рост Белл Крэнелл часто привлекал всеобщее внимание, семья Гестии была далека от того, чтобы считаться полноценной семьёй. Их команда из шести человек была малочисленной, а разница в силе внутри Фамилии была значительной. Мало того, что 60-й этаж — ранее неисследованная территория — был им недоступен, но даже сопровождение экспедиции на нижние этажи было бы серьёзным испытанием. Как командир, руководящий всем подразделением, я думаю, что для семьи Гестии это не станет проблемой после того, как они несколько раз побывают в «Глубоких этажах», как и члены семьи Локи низшего ранга. Однако отсутствие у них опыта, несомненно, является их самым большим препятствием. Я также подумывал о том, чтобы переложить всю ответственность за команду «Гестии» на отважную товарища Лилируку Арде, которая проявила себя во время Кносской кампании, но это было бы совершенно неразумно и крайне несправедливо, поэтому я оставил эту идею при себе. Что касается сотрудничества, то Айз и Тиона могут неплохо сработаться, но, скорее всего, Бете и Лефия не поладят с Белл Крэнел. Последняя в последнее время проявляет признаки зрелости и может сдерживаться, но трудно предсказать, что может произойти в случае каких-либо столкновений, как во время попытки взрыва на 18-м этаже, в деле «Аркс Рэй». Что касается Бете, то именно он оскорбил Белла более восьми месяцев назад. Просьба к Беллу полностью сотрудничать с кем-то подобным, несомненно, вызвала бы у него стресс и стала бы непосильной ношей. «Альянс семьи» звучит неплохо, но внутренние конфликты между искателями приключений всегда неизбежны. Координация действий с союзниками из знакомых семей выполнима, но привлечение незнакомцев увеличивает вероятность возникновения трудностей пропорционально количеству и навыкам участников. «Даже по приказу Гильдии просить семью, с которой мы враждуем, присоединиться к нам в этой экспедиции ради нашего удобства — это высокомерие. Беспокойство Локи по поводу командной работы обоснованно. В крайних случаях это может быть опасно там, где Финн не может обеспечить контроль. Тем не менее…» Осознавая риски и отсутствие оправданий, Риверия сделал паузу. «А что, если просто призвать Бурю? Редкий персонаж 6-го уровня в Орарио. Лично я бы хотел позаимствовать её силу, если это возможно». «Если говорить о предпочтениях, то я бы выбрал Харухимэ Сандзёно. С тех пор как произошёл инцидент в портовом городе Мерен, мне стало интересно, на что она способна. Преимущества её повышения уровня неизмеримы. Как человек, отвечающий за отряд, я бы очень хотел заручиться её поддержкой», — добавил Финн, следуя примеру Риверии. Но— «Свежее, молодое тело, как у Рюу из семьи Астрея, и Харухимэ, безумно могущественная, большегрудая магическая лиса из Войны семей… Чёрт возьми, почему в семье этого коротышки так много редких персонажей?!» — Локи выразила своё недовольство, ударив кулаками по столу, чем вызвала недовольные взгляды персонала таверны. Гарет бросил золотую монету в качестве чаевых за беспокойство. Бормоча что-то о том, что она бы поняла, если бы это была семья Фрейи, Локи в конце концов резко встал, неестественно успокоился и начал собираться уходить. — Ладно… Я займусь переговорами с семьёй этого маленького засранца. Предоставь это мне. Отмахнувшись, она вышла из таверны. Остальные участники обменялись замечаниями. — Она даже не собирается торговаться, не так ли? — Согласна. Она едва выпила пять чашек, прежде чем уйти. Это на неё не похоже. «Кажется, она действительно не хочет быть обязанной Гестии. Обычно она замалчивает это, но на этот раз… кто знает?» Старшие члены клуба, прекрасно знавшие о склонностях своей богини, в ответ вздохнули, рассмеялись и покачали головами. «На кону наши жизни, так что я подозреваю, что она неохотно согласится». — Сделаем ставки? Поедет Локи или нет? — Звучит весело, я в деле. «Прекратите, вы, идиоты. Не повторяйте того, что случилось двадцать лет назад». Когда гном и паллум начали свои выходки, Риверия закрыла глаза и отчитала их, намекая на присутствие их подчинённых, таких как Рауль. Финн пожал плечами и перевёл разговор на другую тему. «Давайте не будем оставлять это на откуп Локи. Нам лучше самим вести переговоры с группой Белла Крэнела. Но пока давайте сосредоточимся на «этих переговорах».» Вождь Паллума откинулся на спинку стула и допил своё фруктовое вино. «Семья, которая доставляет гораздо больше хлопот, чем семья Гестии». Это было не то, с чем Рауль и остальные могли справиться. Эльф и гном ничего не сказали, их взгляды были прикованы к потемневшему окну. — Наступила ночь. Мы долго ждали… — пробормотал Гарет. «Извините, что заставил вас ждать!» — раздался весёлый голос. Их долгожданный гость прибыл — не снаружи таверны, а изнутри. Таверна, в которой сидели Финн и остальные, называлась «Хозяйка плодородия». Любопытные взгляды, которые были устремлены на их столик, исходили от людей-кошек и людей в зелёной форме, а также от других красавиц и молодых женщин разных рас, одетых в такую же форму. Это были порабощённые члены семьи одной богини, которых заставили работать в таверне в качестве наказания за поражение в «Войне семей». Розововолосая целительница не обратила на них внимания, а седовласая старшая горничная резко взглянула на них, молча осуждая их высокомерное поведение. Каждый слуга отреагировал по-своему, хотя никто из них не был особенно приветлив. В этой напряжённой атмосфере, из-за которой Рауль наверняка обливался бы потом, а Алисия была бы готова к конфликту, Финн и его группа сохраняли спокойствие, приветствуя своего «гостя». — Простите, что отнимаю у вас время, и спасибо, что пришли… — начал Финн. — В этом нет необходимости. Теперь я просто обычная деревенская девушка! К столу подошла девушка с пепельными волосами. Её дружелюбная улыбка озарила комнату, когда она ответила на вежливые слова Финна. — Итак, сир Флова, как я уже упоминал, можем ли мы попросить вас выступить посредником в переговорах с «независимыми воинами», которые не подчиняются приказам? Девушку звали Сир Флова. Несмотря на то, что она казалась простой барменшей, она была экспертом во всём, что касалось заклятых врагов семьи Локи — семьи Фрейи, одной из сильнейших семей города. «Оттар, не мог бы ты помочь нам в нашей экспедиции?» — Нет. Переговоров быть не могло. Столкнувшись с этим непоколебимым, словно скала, человеком, Финн смог лишь криво усмехнуться. Глубоко в недрах верхних этажей Подземелья, в помещении, где были разрушены стены, не появлялись монстры, а леденящий душу вой ветра отпугивал искателей приключений, воин молча взмахнул своим огромным мечом. Он словно сражался с невидимыми врагами или тренировался с самым сильным призраком в своей памяти. Оттар, сильнейший искатель приключений в Орарио, как и некая Принцесса Меча, был полностью поглощён тренировками с мечом. — Сир Флова передала моё сообщение? — Я получил её сообщение. — И даже в этом случае ваш ответ остаётся прежним? — Да. Пот катился с его массивного тела, источая жар, как кипящий котёл. Хотя Финн искал его, чтобы договориться о чём-то, Оттар не обращал на него внимания, продолжая сосредоточенно орудовать своим оружием. После того как Фолквангр, домашняя база семьи Фрейи, был захвачен Гильдией после поражения в Войне семей, Оттар отправился в эту отдалённую часть Подземелья, чтобы полностью посвятить себя тренировкам. «Я сражаюсь только за свою богиню. Я не могу быть твоим мечом или щитом». Ответ Оттара был прямым и непоколебимым. Если бы его богиня приказала, он бы подчинился. Но Оттар знал, что эта экспедиция не была ни «битвой, которую действительно желала богиня», ни «полем боя, где можно смыть её позор». Короче говоря, он не был заинтересован в том, чтобы работать вместе с Финном и его командой. «Финн, после всего этого времени мы никак не можем объединиться». — Я знаю. Пятнадцать лет назад именно мы решили соревноваться и противостоять друг другу. — Тогда зачем вы пришли с этим предложением? — Отчасти потому, что Ройман настоял на том, чтобы мы взяли с собой хотя бы одного сильного воина с вашей стороны, чтобы экспедиция была одобрена... но также и потому, что я чувствую себя обязанным. Глядя на Оттара, который по-прежнему стоял к нему спиной и сосредоточенно размахивал мечом, Финн посмотрел на свою правую руку, в частности на дёргающийся большой палец. При этих словах огромный воин впервые остановился и повернулся лицом к Финну. — Она пульсирует, не так ли? — Да. Не так сильно, как во время первого и второго нападений на Кносс, но, как сказал Локи, вызов «источнику испорченных духов» — так называемому финальному боссу — несомненно, будет сопряжён с трудностями. И такие трудности не исчезнут, если оставить их без внимания. Промедление лишь даст Испорченному Духу больше времени, чтобы укрепить свои силы. Если бы Финн бездействовал, то nagging ощущение от его интуиции только усилилось бы. Как он и сказал Эйс и остальным, силы Испорченного Духа были значительно ослаблены, и сейчас было идеальное время для нападения. Решив продолжить экспедицию, Финн изложил свои доводы: «Вот почему я, как человек, ответственный за руководство подразделением, хочу предусмотреть все возможные стратегии или «страховки». Затем Финн полез в карман и достал лист пергамента. — Оттар, я не буду просить тебя присоединиться к экспедиции. Вместо этого не мог бы ты выполнить задание, которое я для тебя подготовил? — Квест? «Задача состоит в том, чтобы победить Монстра Рекса Балора, Одинокого Короля 49-го этажа». "!!" Впервые ржаво-коричневые глаза Оттара расширились от удивления. «Интервал возрождения Балора составляет примерно девять месяцев. Судя по времени его последнего поражения, он, скорее всего, появится во время нашей экспедиции или по возвращении». — Ты хочешь, чтобы я его прикончил? — Ты ведь всегда хотел победить его в одиночку, не так ли? Я подумал, что могу предоставить тебе прекрасную возможность. В прошлый раз Семья Фрейи победила Балора. Перед предыдущей экспедицией Семьи Локи Оттар намеревался прославиться, уничтожив самого Балора. Однако между искателями приключений первого класса разразился внутренний конфликт. Даже внутри одной семьи воины-эйнхерии соперничали за ценного монстра Рекса из-за его высокого уровня, не позволяя Оттару монополизировать это достижение. Гремел гром, боевые колесницы мчались по полю боя, и смертоносные мечи сверкали в бесконечном хаосе жестокой битвы. На этом жестоком поле Балор потерпел поражение. Конечно, мечта Оттара о победе в одиночку была далека от осуществления. Ходят слухи, что он вышел из себя и накричал на своих товарищей — что было для него крайне редким событием. Позже между эйнхериями в таверне «Драконий кувшин» вспыхнула жестокая драка, из-за которой даже обычно невозмутимая богиня Фрейя глубоко вздохнула, глядя на беспрецедентный хаос — масштабное столкновение сильнейших. Но вернёмся к сути. Для Оттара, воина, который мечтал снова сразиться с Балором в беспрецедентном одиночном бою, предложение Финна отправиться в приключение не было чем-то, что он мог проигнорировать. «Если понадобится, я даже помогу расчистить путь. Моя семья справится с бесконечными полчищами фоморов в великой пустоши Мойтра». — Вы прокладываете путь к отступлению? — Именно, на всякий случай. Я же говорил, что предпочитаю иметь «страховку» наготове. Под «непредвиденными обстоятельствами» Финн подразумевал сценарий, при котором после изнурительной битвы с Испорченным Духом силы экспедиции могут оказаться слишком серьёзно ранеными, чтобы справиться с Балором. Если экспедиция потерпит поражение и будет вынуждена отступить, очистка 49-го этажа будет крайне важна. Финн считал появление Балора во время экспедиции серьёзной проблемой. «Оттар, ты и искатель приключений, и тот, кто ищет силы. Ты стремишься к власти исключительно ради Фрейи. Даже если ты не можешь стать нашим союзником, ты должен воспользоваться возможностью превзойти самого себя». Финн с самого начала знал, что Оттар откажется присоединиться к экспедиции. Понимая характер Воина, Храбрец разработал стратегию переговоров, чтобы добиться условия, которое он считал необходимым в качестве «страховки». Оттар, поняв намерения Финна, на мгновение замолчал. — Если вы не согласитесь, нам придётся самим разбираться с Балором. Это может усложнить экспедицию, но такова реальность. «…» «Тем не менее, мы достигли 7-го уровня. Балор — идеальный противник для демонстрации грубой силы Гарета и обстрела Риверии». Финн слегка помахал пергаментом с заданием, искусно провоцируя Оттара. Хотя такие слова не поколебали бы стальную решимость Оттара, Финн говорил только правду. Если Оттар упустит этот шанс, его одиночное завоевание Балора — и долгожданное повышение до 8-го уровня — отодвинется ещё дальше. Воин Оттар однажды отправился в одиночное путешествие, столкнулся с Балором и почти победил его, но не смог завершить дело до конца. Теперь убийство этого чудовищного монстра стало для него испытанием. «Если ты победишь Балора своими руками, ты поднимешься на 8-й уровень. Вы с Одноглазым Королём тесно связаны судьбой». Таково было божественное пророчество, данное Оттару его богиней Фрейей. Финн узнал об этом от Сир Фловы. — Очень хорошо. После долгого молчания Воин наконец кивнул. «Я не буду сопровождать экспедицию. Я отправлюсь на 49-й этаж один». Оттар без колебаний взял пергамент у Финна и вернулся к своим тренировкам, как будто больше ничего не нужно было говорить. — Разве ты не собираешься договориться о компенсации? — спросил Финн. «Мне это не нужно. Просто возможность победить — уже достаточная награда». Совершенно бескорыстное желание. Для Оттара сцена для опасной для жизни битвы была высшей наградой. Финн пожал плечами, глядя на эту непоколебимую решимость. — Ты никогда не сомневаешься, да? С улыбкой он добавил самую высокую похвалу. *** «Подумать только, что такой благородный человек, как вы, обратился бы ко мне… это превосходит мои самые смелые мечты». Несмотря на его слова, выражение лица золотоволосого Белого эльфа Хедина Селланда не изменилось. Риверия разрывалась между раздражением и желанием улыбнуться. Они сидели в тихом кафе в юго-западной части города под названием «Више». Это место Лефия рекомендовала как скрытую жемчужину, и, как оказалось, Хедин тоже его часто посещал — это место было тесно связано с эльфами. Владелец чайного магазина, эльф с родины Лефии, изящно подал три чашки чая, приготовленного из листьев, выращенных в Више. Несмотря на то, что Хедин Селланд был настолько красив, что его можно было принять за женщину, он сохранял самообладание и продолжал, не поднимая бровей. «Однако, при всём уважении к вашему присутствию, я должен сказать следующее: сотрудничество между семьёй Фрейи и вашей уважаемой семьёй Локи невозможно». Его кораллово-красные глаза за очками пристально смотрели в благородные нефритово-зелёные глаза Ривьеры, когда он уверенно говорил: Что ж, этого следовало ожидать, подумала Риверия, точно так же, как Финн не верил, что Оттар присоединится к их экспедиции. «Даже возможность отправки нескольких избранных членов кажется маловероятной?» — спросила она. — Боюсь, это невозможно. Наша верность принадлежит леди Фрейе. От руководителей до рядовых членов — никто не сможет служить вражеской семье, такой как семья Локи. Такой поступок умалил бы достоинство нашей богини. Риверия не осуждала Хедина за то, что он выбрал слово «служить». Как бы они ни преподносили это как «сотрудничество», экспедиция, возглавляемая семьёй Локи, естественным образом ставила другие семьи в подчинённое положение, особенно с точки зрения посторонних. Для семьи Фрейи это было бы не чем иным, как унижением и неприемлемым сценарием. Пока Риверия вела переговоры с Хедином и его товарищами, она не могла не думать о том, что Финн, вероятно, в этот самый момент слышит похожие слова от Оттара. «Гильдия — или, точнее, эта «свинья» — совершенно недальновидна. Думать, что они могут представить себе нашу совместную работу или эффективную координацию… Я бы хотел вскрыть их разлагающиеся черепа и допросить их. В лучшем случае путешествие обернётся враждебностью и кровопролитием». — Забавно, насколько реалистично это звучит, — сухо ответила Риверия. «Действительно, я даже могу представить, как спорю с этим Паллумом из-за командования», — добавил Хедин. Взглянув на послание Гильдии, лежащее на столе, Хедин посмотрел на него с крайним презрением. Какой бы властью ни обладала Гильдия, она не могла обуздать гордость выдающихся воинов. Несмотря на своё презрение к Гильдии, Хедин не выказывал его по отношению к Риверии. Он не притрагивался к ароматному чаю, пока Риверия не допила свой, сохраняя безупречную вежливость и уважение. Однако, даже проявляя такую учтивость, он ясно дал понять, что не уступит её желаниям. Риверия сочла это освежающим изменением по сравнению с её обычными встречами с подхалимными эльфами, которые слепо следовали за ней. Это была странная мысль для такой ситуации. (Если не считать встреч в тёмную эпоху, я почти не разговаривал с Хедином.) Соперничество между их семьями и преданность Хедина Фрейе отдалили их друг от друга. Выбрав сторону Фрейи, он фактически разорвал связи с Риверией — по-своему это был намеренный акт уважения. «Если бы здесь был этот Паллум, а не ты, я бы вылила на него этот чай и сразу же ушла», — сказала Хедин. «Финн, скорее всего, послал меня, потому что знал об этом», — ответила Риверия. «Тем больше причин для моей ненависти к этому коварному Паллуму. Подумать только, он осмеливается приказывать такому благородному королевскому эльфу, как ты, и при этом рассчитывает, что сможет меня переманить, какими бы ничтожными ни были шансы». Хедин говорил с такой искренностью, что Риверия не смогла сдержать лёгкую улыбку. «Я отказываюсь посвящать себя семье Локи или этому Паллуму», — твёрдо заявил Хедин. Признавая его правоту, Риверия кивнула. «Я понимаю, что обращаюсь с необоснованной просьбой. Я также знаю, насколько несвоевременно обращаться к вам сейчас, после всех наших прошлых конфликтов. Спасибо, что уделили мне время». Она ожидала такого исхода. Сам факт того, что Хедин и его товарищи присоединились к финальной битве в Кносской кампании, был чудом. Риверия была глубоко благодарна им за это и понимала, что было бы высокомерно ожидать чего-то большего. Таким образом, её долг перед Гильдией был исполнен. Если бы она вернулась с явным отказом, даже Ройману пришлось бы уступить, хоть и с ворчанием. Закончив работу, Риверия потянулась за чаем, прежде чем встать. Она изящно поднесла к губам изящно приготовленную чашку и грациозно отпила. «Однако, если это не для тех назойливых личностей, а для вашей личной охраны, ситуация меняется». Но чашка так и не коснулась губ принцессы. Риверия застыла на месте, её изумрудно-зелёные глаза были прикованы к эльфу, сидевшему перед ней. «На неизведанных территориях, где обитает аномалия злобного духа — область, с которой даже мы не могли справиться, — если вам, леди Риверия, будет угрожать опасность, то с нашей стороны, как представителей вашего рода, будет неправильно просто стоять в стороне и наблюдать». — ...И что? «Если не ради семьи Локи, то ради тебя одного… мы, эльфы, можем взяться за мечи». Риверия, которая замерла на месте, медленно поставила чашку на стол. «…Какой беспокойный человек». Её слова «наглый мужчина» были скрыты за улыбкой. Даже Хедин, участвовавший в битве при Кноссе, казалось, разделял его мысли об этой экспедиции. Несмотря на его выпады в адрес «свиньи» Роймана, было ясно, что он понимает опасения Роймана. Прежде всего, как эльф, он был глубоко обеспокоен безопасностью королевской принцессы их народа. Таким образом, Хедин искал оправдание, которое удовлетворило бы и его логику, и его гордость: не как участника экспедиции, а как «личного охранника Риверии». «Если вы позволите нам обеспечить охрану периметра, мы сопроводим вас в самые глубины подземелья». — …Очень хорошо. Кто будет моим стражем? «Сначала я позову добровольцев из нашей семьи… но я могу гарантировать, что Хогни будет сопровождать вас». — Что!? В тот момент. Тёмный эльф, сидевший рядом с Хедином, съежившись, словно пытаясь исчезнуть, и смотревший только на свои колени, внезапно выпрямился. Его смуглую кожу, серебристые волосы с бледно-фиолетовым оттенком и зелёные глаза, похожие на молодые листья, звали Хогни Рагнар. Он был замкнутым и глубоко интровертным тёмным эльфом, которого даже боги считали абсолютным интровертом, и искателем приключений первого уровня из семьи Фрейи. «Как вы знаете, этот идиот — шестого уровня. Если вы сможете не обращать внимания на его подозрительное и неуклюжее поведение, он будет более чем подходящим для защиты леди Риверии». — Ч-ч-что ты такое говоришь, Хедин!? «Я рекомендую тебя именно потому, что ты, глупец, отказываешься открывать рот. Или ты собираешься отказаться от обязанности охранять королевскую принцессу?» — Н-нет! Я не могу отказаться! Даже такой тёмный эльф, как я, уважает леди Риверию! — Тогда перестань ныть и просто кивни. Ты лучше всех подходишь для того, чтобы охранять её из тени. — Н-но ты же знаешь, что я интроверт! Мне и так тяжело общаться с Ваном и остальными, а теперь ты хочешь, чтобы я общался с членами другой семьи!? Это невозможно, абсолютно невозможно! Я не смогу нормально дышать! «Вам не нужно общаться с остальной шушерой. Позвольте мне выразиться иначе: станьте тенью леди Риверии. Убейте своим дыханием и присутствием каждую угрозу, которая приближается к ней». "Уф-х...!" Хогни, обливаясь потом и находясь на грани обморока, издавал жалобные крики, пока Хедин холодно рассуждал с ним. Пока её товарищи шумели всё громче, Риверия, у которой теперь было немного свободного времени, решила допить свой чай, пока он не остыл. «Эй, Хедин, ты ведь тоже придёшь, верно? Верно!? Пожалуйста, приходи! Мне нужно хотя бы одно знакомое лицо, иначе я не смогу сдерживать эмоции!» «Я не могу пойти». «Почему бы и нет!?» «Кто защитит леди Фрейю, если я пренебрегу своими обязанностями, глупец? В кризисные времена неспособность защитить нашу богиню была бы недопустима. ...Кроме того, есть сообщения о беспорядках в Долине». Брови Риверии слегка дрогнули. Заметив это, Хедин снова посмотрел на неё. «Долина драконов?» — Да. Говорят, что однажды, согласно достоверному источнику, раздался «храп дракона». «Долина драконов». И «Храп дракона». Услышав эти два слова, Риверия сразу же понял, насколько серьёзно обеспокоен Хедин. Когда в Долине раздаётся храп древнего Чёрного Дракона, могущественные виды драконов спускаются в нижний мир, неся с собой бедствия. Это не просто легенда — это установленный факт. Одно из племён оборотней, известное как «Зверолюди равнин», было почти полностью уничтожено, в живых остался только один человек. Это событие известно в «Школьном округе» как «Проблема с приезжим драконом». Это срочный вопрос, требующий принятия мер со стороны всего «школьного округа», включая как учителей, так и учеников. До того, как хаос Тёмной Эры, вызванный фракцией Злодеев, был преодолён, упадок распространился за пределы Орарио. «Школьному округу» приходилось делить свои силы между спасением и защитой различных сообществ, что часто приводило к задержке реагирования на угрозы со стороны драконов. Из-за таких задержек дракон, опустошавший «Зверолюдей равнин», мог беспрепятственно бродить, пока его в конце концов не убил одинокий волк. Эти глубокие шрамы, оставленные опустошительным набегом дракона, заставили не только Орарио и «Школьный округ», но и «Мировые державы» за его пределами сохранять высочайший уровень бдительности. Хедин объяснил, что наблюдаемое бедствие является предвестником потенциальной катастрофы. «На этот раз «Академический район», скорее всего, снова примет меры. Однако, если вы и семья Локи направляетесь в Подземелье, я считаю своим долгом оставаться на позиции, где я могу защитить леди Фрейю. Возможно, это невежливо — сравнивать вас с ней, но я должен». — Нет, то, что ты говоришь, вполне разумно. Не нужно извиняться. В Орарио ни один другой командир не сравнится с Финном Деймном и Хедином Селандом. В худшем случае других искателей приключений первого уровня можно заменить, но роль «командира» незаменима. Таким образом, хотя Хогни, возможно, и не в восторге от этого, с точки зрения защиты Орарио, действительно проблематично, что Финн и Хедин связаны одной миссией. — Тогда… а как же я!? «Вы будете защищать леди Фрейю и обеспечивать безопасность её окружения. Для этого мы должны разделить наши обязанности». — Абубубу…!? Несмотря на их нежелание, и Хедин, и Хогни — известные под общим названием «Белые и Чёрные Рыцари» — хорошо подходят для этой роли. Разделение их ролей между двумя фронтами обеспечивает силу и надёжность. Даже когда Хогни начал издавать странные звуки в знак протеста, Хедин продолжал спокойно сидеть. «Подземелье — наш приоритет, но в последнее время «Долина» подает зловещие знаки. Я останусь рядом с нашей богиней, чтобы убедиться, что все в порядке. Я желаю вам, леди Риверия, удачи». Догадки Хедина также совпадали с ощущением спешки и безотлагательности, которое испытывали ученики в Школьном округе, как заметила Лефия. Эта возросшая активность была напрямую связана с обострившейся «проблемой с Драконом». Ученики, мотивированные надвигающейся угрозой Нижнему миру, в своём отчаянном стремлении подготовиться поднялись до 3-го уровня. Хедин точно почувствовал приближение «эпохи перемен». Хотя дальнейшее промедление с экспедицией было бы неразумным, Риверия на мгновение задумалась, не стоит ли семье Локи понаблюдать за развитием событий в «Долине», прежде чем отправляться дальше. Однако она быстро отбросила эту мысль. Она не хотела, чтобы что-то, связанное с «Долиной», дошло до Эйса. — Хогни. Перестань валять дурака и поклянись в верности леди Риверии. — Могу ли я рассчитывать на тебя, Хогни Рагнар? — Хи-хи… хью… Хедин пристально посмотрел на него, а Риверия молча наблюдала. Оказавшись между двух огней, Хогни нервно переводил взгляд с одного на другого. Наконец, срывающимся голосом и дрожащими руками он едва сумел кивнуть. — Я… Я принимаю… Его лицо исказилось, глаза наполнились слезами, и он даже неловко согнул пальцы, словно изображая знак мира. То, что можно было бы назвать улыбкой, если быть великодушным, скорее всего, было бы названо «глупым выражением двойного мира» любым наблюдающим богом. Наблюдая за полным унижением Хогни, белый эльф быстро ударил его молниеносным ударом карате. *** — Гарет, может, не будем брать Белл Крэнел с собой в экспедицию? Это произошло как раз в тот момент, когда семья Локи готовилась к переговорам с семьёй Фрейи. Гарет вздохнул, увидев знакомую фигуру старого союзника. — «Альянс Фамилья» ещё даже не был официально объявлен, а ты, Леон, каким-то образом уже знаешь об этом. В приёмной дома семьи Локи Леона Варденбурга — высокого рыцаря и учителя из Академического округа, известного как самый сильный, — провели через потайной вход, чтобы избежать ненужных слухов. — От некоего мага в чёрном плаще. — Значит, вы общались с Фелсом? — Я вижу, вы тоже их знаете. Это упрощает дело. У нас с Фелсом сложились взаимные отношения после предыдущего дела, связанного с Волшебной страной Альтена. Мы обмениваемся различной информацией на равноправной основе. В то время как сопровождавшие его члены семьи выглядели слегка напряжёнными, Леон грациозно сел на предложенный стул. В отличие от Гарета, он мог спокойно скрестить ноги, чему Гарет слегка завидовал. «На этот раз в обмен на редкие материалы, собранные по всему миру, я получил дополнительную информацию, в том числе подробности о некоем «яйце героя» и вашей «экспедиции». — Понятно. Тогда почему вы против приглашения Белл Крейнел? «Недавно был замечен «Драконий храп». Я хочу отвести его в «Долину». Хотя Гарет внутренне удивился, узнав о давних отношениях Леона с Фелсом, он сразу же потребовал разъяснений, и Леон без колебаний ответил. «Учитель» и «рыцарь» одинаково хорошо справлялись с обеими ролями. «Наставничество?» Гарет прищурился, сразу поняв намерения Леона. Леон Варденберг в глубине души был педагогом. Он поступил на службу в «Академический округ» в качестве учителя, потому что хотел воспитывать будущие поколения, выявляя «искры надежды» и помогая им преодолеть мрачные перспективы, нависшие над миром. Гарет и остальные хорошо это понимали, ведь они сражались бок о бок с ним в суровую эпоху «Зевса и Геры». «На этот раз это может оказаться неоправданно суровым испытанием. Я хочу передать «Послесвечение».» Обращаясь к своим ученикам, таким как Лефия, Леон называл себя «я». Но в присутствии Гарета он использовал «я» в более привычном, неформальном смысле. Это было естественным выбором для человека, который знал его до того, как он стал учителем, и отражало дружеские чувства, которые Леон испытывал к Гарету как к товарищу по оружию. Гарет задумчиво поглаживал бороду, пока Леон открыто говорил. — «Послесвечение»... техника Зевса и Геры, не так ли? Тебе ведь понравился этот новичок, не так ли? Учитывая, что ты его почти не знаешь. — Позвольте спросить, разве вы не видели? Этот самый быстрый кролик в мире, взбирающийся всё выше с беспрецедентной скоростью, которую не видели даже Зевс и Гера? — Хм. Touché. Разговор был коротким, но этого было достаточно, чтобы вызвать взаимный смех у двух старых знакомых. Наблюдавшие за ними участники не могли не смотреть на них с недоумением. «Позволить ему прикоснуться к истинам этого мира, да... Но ведь этот новичок теперь кандидат в герои. Это необходимый шаг». Гарет слегка кивнул, прежде чем поднять взгляд и принять предложение Леона. — Так будет лучше для него. Как бы мне ни хотелось сражаться вместе с ним, на этот раз я оставлю его в покое. Я сообщу Финну и остальным. — Спасибо, Гарет. Когда-нибудь я верну тебе этот долг. «Белл Крэнел не является членом нашей семьи. Мы не имеем права решать за него, так что не беспокойтесь об этом». Леон, который проделал весь этот путь до «Сумеречного поместья», чтобы договориться о встрече, выразил свою благодарность и сразу же собрался уходить. Увидев это, Гарет приподнял бровь. — Уезжаешь так скоро? — Да. Я прошу прощения за резкость, но… помимо «Долины» есть и другие дела, требующие моего внимания. Когда Леон обернулся, Гарет заметил на его лице необычайно зрелое выражение, за которым последовала едва заметная улыбка. «В последнее время в школьном округе царит хаос». *** — Лефия~! Ты не приглашаешь никого из учеников школьного округа? В кладовой «Фамилии» Эльфи, неся в руках деревянный ящик, заговорила протяжным голосом. Лефия, которая вместе со своей соседкой по комнате просматривала список инвентаря, чтобы проверить запасы, запасное оборудование и предметы для экспедиции, подняла глаза. «Студенты Академии — отличные ребята, верно? И разве кто-то из вашего «Седьмого отряда» не достиг 3-го уровня? Это то же самое, что и я! Хоть я и хотел втайне поступить в Академию, я позволю тебе взять Лефию в напарники~!» «Хватит выдумывать истории… Ты не расстроена, Эльфи. Ты просто ленишься и хочешь найти лёгкий выход, не так ли?» «Ха-ха, виновен по всем пунктам. Но на самом деле, почему бы и нет? Даже если они не являются арьергардом, поддержка на 3-м уровне была бы полезна». Эльфи пританцовывала, перебирая деревянные коробки, и Лефия задумчиво посмотрела в потолок. — Они действительно сказали, что хотят присоединиться к экспедиции… Это было всего несколько дней назад. «Седьмой отряд» во главе с Люком обратился к Лефии после того, как услышал об экспедиции, и горячо попросил принять их в состав. Они даже получили временные разрешения на стажировку от своего бога Бальдра и учителя Леона, надеясь сопровождать семью Локи в качестве стажёров. Стремление Люка и его группы познать реалии мира, стать сильнее и расширить свой кругозор было типичным для них. Однако Лефия наотрез отказалась. «Я сам им отказал». — Почему это? «Причин много, но главная из них — недостаток опыта. Даже если у них высокий статус, им не хватает иммунитета к Подземелью по сравнению с нами». — О, это же инструктор Лефия! Ты немного изменилась с тех пор, как начала набирать новых членов «Фамилии», — ты говоришь как учительница, когда рассказываешь о «Седьмом отряде». «Не дразни меня! В любом случае, если бы у них был опыт прохождения глубоких уровней, я бы, может, и подумал об этом… Но впервые попасть на 50-й этаж? Невозможно». — А, да, это правда. — Кроме того, это только ещё больше нагрузит наших капитанов. Какими бы опытными ни были Люк и «Седьмой отряд», они всё ещё были учениками. Даже Лефия и её команда, которые уже более четырёх лет спускались в подземелье, всё ещё испытывали холодный пот и моменты, когда они были готовы принять возможную смерть — особенно на нижних этажах подземелья. Более того, Лефия не могла в одностороннем порядке утвердить программу стажировки для целого отряда. Текущее состояние «Фамилии Локи» и так было непростым из-за необходимости управлять расширенным масштабом операций, необходимых для «Альянса Семей». Добавление целого отряда потребовало бы внесения изменений в структуру и реорганизации тыловых подразделений, что только увеличило бы нагрузку на Финна и Риверию. Лефия решила, что включение отряда в состав невозможно. «Принять их было бы разумно, если бы они могли внести явный вклад в нашу боевую мощь или выполнять какую-то роль, — объяснила Лефия, — но если они относятся к этому как к школьной экскурсии, мы не можем их принять. Вот что я им сказала». У экспедиции не было ресурсов, чтобы выделить персонал для защиты студентов, особенно учитывая, что их главной целью было порабощение «Испорченного духа». Выслушав доводы Лефии, Эльфи, которая только что закончила переносить стопку коробок, повела плечами и пожала плечами. — Что ж, ты прав. Они всё равно не смогли бы хорошо работать с нами, и, хотя я бы не назвал их обузой, они бы растерялись, если бы случилось что-то необычное. Но всё же, разве ученики не расстроились, когда ты им отказал, Лефия-сэмпай? — Да, они были очень расстроены. Но… Сегодня утром я получил от них письмо… — А? В этой истории есть что-то ещё? Эльфи, которая дразнилась, с неподдельным любопытством обернулась. Лефия достала письмо из кармана, её лицо было встревоженным. Оно было от Милии, девушки-эльфа из «Седьмого отряда». Краткое содержание прекрасно написанного, но чрезвычайно длинного письма: «Хотя мы и просили ранее принять нас в экспедицию, мы пишем, чтобы выразить нашу решимость. Как члены Академии, мы должны сражаться. Не волнуйся, Лефия-сэмпай, мы не доставим тебе хлопот. Однако мы не можем сидеть сложа руки. Пожалуйста, присмотри за нами. Мы не хотим сражаться против нашего любимого сэмпая, но мы никак не можем простить Орарио. Гильдия — это позорная мерзость, и мы с гордостью в сердце объявляем ей войну!!» От гнева, сквозившего в письме, пергамент едва не затрещал, и Эльфи, читавшая через плечо Лефии, пробормотала: «Ого…» Тем временем Лефия нахмурила брови. — У меня плохое предчувствие по этому поводу… Вскоре её предчувствие подтвердилось. Двери склада распахнулись с грохотом, и в панике вбежала Лукта, картограф из «Человека-кролика», известная своими картографическими навыками. «Лефия! Гильдию окружили толпы студентов! Они называют это «студенческим бунтом» или как-то так… Что, чёрт возьми, происходит!?» Пока Эльфи в шоке открывала рот, Лефия закрыла глаза и глубоко вздохнула. «Студенческое восстание» «Студенческое восстание», вызванное «принудительной реквизицией орихалка» Гильдией, вспыхнуло с новой силой. Когда значительная часть орихалка — ценного актива Академии — была захвачена Гильдией, члены Академии были возмущены. Проще говоря, студенты были в ярости. «Долой тиранию Гильдии!!» «Долой тиранию!!» Когда город погрузился в сумерки, студенты окружили штаб-квартиру Гильдии. Словно на демонстрации, они выкрикивали протесты и оскорбления в адрес как сотрудников Гильдии, так и искателей приключений, шокируя их. Богам, конечно, это показалось забавным. «Мы требуем отмены реквизиции орихалка!! Если наши требования не будут выполнены, мы на неопределённый срок приостановим набор сотрудников и стажировку, а также рассмотрим возможность разрыва отношений с Орарио!!» Требования студентов, вызванные гневом из-за несправедливости Гильдии, были беспрецедентными. Увидев знакомое лицо Алисы, стоящей впереди с волшебным громкоговорителем в руках, Лефия, подбежавшая к месту происшествия, чуть не упала в обморок. — Неудивительно, что Милли и остальные отправили это письмо… Орихалк, неразрушимый слиток, используемый для создания прочного оружия класса «Дурандал», был бесценным активом, который Академия кропотливо накапливала. Он был краеугольным камнем их ресурсов, и его захват, несомненно, вызвал бы их гнев. Не только ученики, но и преподаватели поддержали восстание. В соответствии с заявлением Алисы, Академия разорвала все связи с Орарио. Ученики, которых раньше видели по всему городу, полностью исчезли. Магазины, ориентированные на студентов как на клиентов, пострадали, и экономический бум, связанный с Академией, полностью сошёл на нет. Для ориентированных на торговлю Семей, рассчитывавших на спрос со стороны студентов, это было всё равно что ранняя зима. Академия вернулась в Порт-Сити Мелен, отказываясь вести переговоры, пока их требования не будут выполнены. Гильдия была в замешательстве и пыталась справиться с ситуацией. Граждане и торговцы, которые рассчитывали на студентов в бизнесе, были в ярости, как и боги и члены семей, надеявшиеся пополнить свои ряды новобранцами из Академии. Вся вина легла на Гильдию и её лидера Роймана. Видя полную неспособность Гильдии справиться с ситуацией, члены семьи Локи раздражённо пробормотали: «Способна ли эта гильдия вообще справиться с нашей экспедицией?..» Поддержка Гильдии была необходима для экспедиции. Высокопоставленные семьи, такие как семья Локи, получили значительную выгоду, получив частичное финансирование, ресурсы и другие виды помощи. Несмотря на это, никто в семье Локи не хотел откладывать экспедицию. Все тщательно рассчитали своё физическое и психическое состояние так, чтобы достичь пика примерно в середине пути, когда они собирались подняться на 50-й этаж. Если бы Гильдия предложила: «Не могли бы вы немного отложить экспедицию?», семья Локи могла бы оказаться в штаб-квартире Гильдии вместе со студентами. «Студенческое восстание», как его стали называть, охватило весь Орарио, затронув многие сферы. Однако не все были полностью вовлечены в процесс или обеспокоены. Некоторые, как всегда, действовали в своём собственном темпе. *** — Готово, — сказал Гойбниу. — Спасибо… — тихо ответила Эйс. На домашней базе семьи Гойбниу, «Кузнице трёх молотов», Айс получила свой любимый меч, Отчаянный, прямо от бога кузнечного дела, Гойбниу. Лезвие сверкало, как новенькое, и, взглянув на него, она тихо выдохнула. — Он… восстановлен? — спросила она. Меч, повреждённый во время финальной битвы в рукотворном лабиринте Кносса в её ожесточённой схватке с существом Ревисом, покрылся трещинами и стал непригоден для использования. Айс доверила его ремонт Гойбниу. «Он практически не подлежит восстановлению. Ремонт обошёлся дороже, чем он того стоил», — коротко ответил он. В результате получился, по сути, Desperate Mk. II, перестроенный с нуля и усовершенствованный. Обновленная версия отличалась более высокой остротой по сравнению с предшественником и даже имела покрытие, устойчивое к едким жидкостям таких монстров, как Вильга. Для Эйс это была долгожданная новость, но она не могла избавиться от ощущения, что её вот-вот отругают. Она съёжилась под безжалостным взглядом Гойбниу. «Не позволяй смертным довести неразрушимый клинок класса Дурандаль до грани уничтожения», — предостерег он. Голос Гойбниу не был сердитым, но Айс всё равно почувствовала укол вины за то, что повредила оружие. «Если ты продолжишь в том же духе, то в следующий раз можешь сломать себя вместе с мечом», — предупредил Гойбниу. Хотя она не до конца поняла его слова, Айс уловила суть его предостережения. После битвы при Кноссе она какое-то время была не в состоянии сражаться из-за отката после высвобожденияЧёрного Ветра. Всё её тело было покрыто множественными переломами, некоторые органы были повреждены, а внутренняя магическая сила бесконтрольно вырывалась наружу, разрывая её тело на части. Даже исцеляющая магия и зелья не смогли остановить повреждения, нанесённые так быстро. На фоне всего этого обычно сдержанный Амид сказал ей с серьёзным выражением лица: — Ты самая серьёзно пострадавшая, Эйс. Её сразу же поместили в лечебный центр, где она провела три дня и три ночи, борясь с лихорадкой и болью, не смыкая глаз. Хотя это была не первая её серьёзная травма, она была самой тяжёлой из всех, что она когда-либо получала. Временами от боли она плакала. Только после нескольких недель отдыха и наблюдения со стороны Амида Айс наконец полностью восстановилась, её силы и тело пришли в норму. — …Спасибо, — сказала Айс после долгой паузы. Глубоко поклонившись, она выразила свою благодарность, смешанную с беспокойством и признательностью. Гойбниу молча посмотрел на её золотистые волосы, прежде чем отвернуться. «Вы уже закончили подготовку к экспедиции?» — спросил он, возвращаясь к своему рабочему месту. — …Э-э… «Почему ты сомневаешься?» — …Это ещё не сделано, но… Сжимая в руках меч, Эйс колебалась, не зная, что сказать, и Гойбниу, не дожидаясь объяснений, ушёл. Несмотря на лёгкое разочарование, Эйс вышла из кузницы с обновлённым мечом в руках. Яркий солнечный свет согрел её, когда она вышла на улицу. (Теперь я готова. Но подготовка Фамилии ещё не закончена, и Рауль с остальными не позволяют мне помогать.) Она размышляла о своём нынешнем положении, ощущая рядом с собой вес Отчаяния. Всякий раз, когда Айс пыталась помочь с логистическими приготовлениями, младшие члены Фамилии настаивали на том, чтобы она воздержалась, ссылаясь на её статус старшего члена. Продолжающиеся протесты Академии против действий Гильдии также не казались чем-то, на что она могла бы повлиять напрямую. Короче говоря, хотя общая подготовка ещё не была завершена, сама Айс теперь была свободна от обязательств. — Думаю… тогда всё в порядке, — пробормотала она. Почувствовав бодрящий зимний воздух и бледный, ясный солнечный свет, Айс приняла тихое решение. — Я пойду к Беллу.