– Алекс, – голос Элейн рассек воздух, как коса, неся в себе безошибочно выдающий тон матери, которая только что узнала, что ее чадо использовало лучшую кухонную утварь для научного эксперимента. Но это был не просто гнев – это была ярость драконьей матери. Ее голос оставался холодным, но выражение ее лица походило на кипящий котел, которому оставалось лишь одно оскорбление до того, чтобы выплеснуться через край.
– Ты прекрасно знал, почему Джадж был под домашним арестом.
Они находились в комнате Алекса, хотя назвать ее «общей» было бы натяжкой. Когда Алекса не было рядом, Элейн немедленно переносила себя и свой гнев в свои собственные покои, ради, ну, всеобщей безопасности. Джаджа же бесцеремонно препроводили обратно в его комнату, и он едва избежал продления своего «отпуска от веселья».
– Да ладно тебе, Элейн, – Алекс принял самое сострадательное выражение лица, которое было лишь немногим менее ужасающим, чем ее взгляд драконьей матери. – Ты же не можешь держать его взаперти вечно. Парню в какой-то момент понадобится свежий воздух. Отдай ему должное. В конце концов, он твой сын. И если уж мы заговорили о нарушителях спокойствия, ты видела Лиама в последнее время?
Тот парень практически изобрел хаос, а ты и глазом не моргнешь.
Взгляд Элейн ожесточился. – Ты знаешь особенности Джаджа… Выпустить его означало бы лишь подвергнуть опасности невинных прохожих, или это выскользнуло из твоего хорошо организованного ума?
Алекс потер виски, бросив скорбный взгляд на портсигар в кармане. Его терпение и дипломатия подвергались испытанию, но он не сдавался, обняв Элейн с большей отчаянностью, чем когда-либо признался бы. – Послушай, просто если мы будем держать его в золотой клетке вечно, он непременно придумает способ, как взорвать дверь. Просто… подумай об этом.
Бровь Элейн взлетела от подозрения. – Что ты подразумеваешь? И к тому же, я не собираюсь держать своего ребенка в клетке вечно.
Вздохнув, Алекс пробормотал что-то об Aetas Custodis. – Смотри, из того, что мне удалось раскопать, дело не только в том, что он неуправляем. Только когда он, ну, заводится, что… вещи буквально обращаются в дым. В прямом смысле.
Глаза Элейн сузились. – Ты говоришь мне это сейчас?
– Я узнал об этом только недавно. – Он потянулся за сигарой, но та была выхвачена прямо из его пальцев.
– Не курить в комнате! – рявкнула она, даже не подняв взгляда от нахмуренных бровей.
– О, точно, да, потому что драконье дыхание и дым действительно не сочетаются, – пробормотал он саркастически, но мудро решил оставить это. Его протест, хоть и приглушенный, вызвал у нее неохотную улыбку – первый признак того, что ее гнев, возможно, остывал.
– Так ты нашел что-нибудь о том, как это контролировать?
– Нашел одно, но оно не гарантировало бы полной безопасности, но было бы менее
***
Тем временем, в своих «надежных» покоях Джадж метался взад и вперед, поглядывая на дневник и блокнот на своем столе с энергией белки, перебравшей кофеина.
– Скучно, – пробормотал он, плюхнувшись на кровать, а затем подскочив, будто она была сделана из шипов. Ему даже не хотелось возиться со своими эфирно-питаемыми гаджетами, что было достаточно тревожно.
Спустя целую вечность (около тридцати секунд) его осенил новый план с силой божественного вдохновения. – Ничто, – прошептал он, оглядываясь, чтобы убедиться, что никто не установил внезапный родительский контроль. Он мог вложить свою неугомонную энергию в изучение Ничто – таинственного принципа, о котором он тайком делал пометки.
Хотя Хоторн передал исследовательские записи дворянину, который поручил ему их найти, Джадж вежливо позаимствовал [Украл] обе части дневника. Он был удивлен, обнаружив, что у него все еще не было начальной части исследовательских работ, хотя ему было все равно.
Усмехнувшись, он начал прорабатывать свой план с точностью гения, или, возможно, очень перебравшего кофеина енота. План был прост: сохранять видимость до наступления ночи, поужинать (чтобы не вызывать подозрений), притвориться спящим (очевидно), а затем… время Ничто внутри его личного измерения без присмотра взрослых. При этой мысли он практически потер руки.
Непринужденной походкой он подошел к столу и взял свой новейший артефакт под названием «Очиститель». Предположительно, он мог отделять любые частицы, прилипшие к поверхности — по сути, это был причудливый волшебный пылесос.
Джадж поднес его к своей рубашке, ухмыляясь. – Вот! Самый переусложненный ролик для чистки одежды в мире… с чашечкой сбоку, – пробормотал он, усмехаясь, когда вливал свой собственный эфир в устройство, поскольку у него закончились катализаторы.
Он прокатил горизонтально расположенный цилиндр артефакта по своей груди, ожидая не более чем облачка пыли, но вместо этого внутри чашечки вместе с пылью появилась бумага — странный листок, который мерцал, как кусочек ночного неба, с вихрями синих и черных оттенков, усеянными крошечными, движущимися золотыми звездами.
Глаза Джаджа расширились, он взял плотную бумагу и убрал чашечку. – Ну, здравствуй, таинственный пергамент, – пробормотал он, быстро активируя свое усиленное познание, чтобы запечатлеть каждую деталь, прежде чем убрать его в свою студию. Шестое чувство мамы [Дух] на «Джадж попадает в беду» не нуждалось в бесплатном представлении.
На небольшой, плотной бумаге была изображена единственная руна, начертанная таинственными штрихами. Его мама и Мелина всегда были скрытными в отношении рун, что, конечно, делало его бесконечно более любопытным, но он изучил основы по книгам своего дедушки.
Руна представляла собой круг с небольшим отверстием сверху, из середины круга исходила буква «V», которая выходила за пределы круга, проходя через две стороны отверстия.
Были две изогнутые вниз фигуры, расположенные над и под отверстием круга, и они касались двух вертикальных линий от «V».
Эту руну он знал. Это была руна Запечатывания.
Запечатывание, – подумал он, словно повторение могло заставить ее исчезнуть. – Какого черта у него руна запечатывания болтается где-то рядом с ним? Руна не могла просто так висеть на его одежде — это было бы слишком очевидно. Значит… она должна быть внутри него.
Глаза Джаджа сузились. Кто-то поместил руну запечатывания внутрь меня? Его замешательство быстро переросло в возмущение. Кто это тут так запросто играет с моими внутренностями?
И запечатывание чего именно? Руна могла запереть практически что угодно — банку соленых огурцов, дикого зверя или даже чудовище катастрофического масштаба. Он вздрогнул. Отлично, – подумал он, – наверное, они закупорили какую-то ерунду, которая съест меня при первой же возможности.
По мере того как тайна оседала в его сознании, его рациональное мышление растворилось, сменившись медленной, кипящей яростью. Тот, кто посмел запечатать что-то в нем, поплатится.
По мере того как мысли приводили в движение шестеренки в его мозгу, его рациональное мышление быстро сменилось ненавистью. Ненавистью к человеку, который попытался запечатать что-то принадлежащее ему.
Когда ненависть подпитывала его ярость, его пепельно-белый блеск в глазах исчез, его заменило жуткое пурпурное свечение, и он выглядел угрожающе в темноте, принесенной заходящим солнцем.
Обновлено: 21.01.2026