Джадж, трёхлетний дракон, который едва доставал носом до края стола, сидел на стуле, явно не рассчитанном на драконьи хвосты, хотя в человеческом обличье у него их и не было.
Он прожил три года и накопил разнообразный опыт, но по большей части это была просто его повседневная жизнь. Он отправлял Клио сообщения с историями, и теперь хорошо понимал, как работает запись.
Если он записывал, надев маску, то становился невидимым для всех и каждого. Он был скорее духом, проходящим сквозь стены так же легко, как можно смутиться перед человеком, который тебе нравится.
Он прожил три года, и ни разу ему не давали возможности или не учили превращаться в свою драконью форму. Но однажды он видел, как это делала его сестра; её научили превращаться, когда ей исполнилось девять.
Ему дали отдельную комнату, когда ему исполнилось три, — потому что, по-видимому, драконы верят в строгое воспитание и раннюю ипотеку. Спать одному теперь было его ночным испытанием, помимо того, как почистить зубы, не подпалив ванную, ведь драконы по-прежнему дышали огнём даже в базовой форме.
Драконы росли быстрее, чем слухи в интернете, но при этом не отличались особым умом. К счастью, Джаджу хватило ума (или просто повезло) выбрать «улучшенное познание» на потустороннем шведском столе жизненно важных навыков.
Его провозгласили вундеркиндом после того, как какой-то человек, приведённый его дедушкой, объявил, что у Джаджа эфир с самого рождения — он не был уверен, что в этом такого особенного, но просто воспринял это так, будто выиграл младенческую лотерею.
С тех пор комплименты текли рекой, как бесплатные пробники в супермаркете. Всё было вроде: «О, посмотрите на Джаджа, он может произнести алфавит задом наперёд!» и «Вы слышали? Он умеет завязывать собственные шнурки!» Не то чтобы на его ботинках были шнурки, но комплимент он оценил.
Недавно он узнал, что драконы в мире считаются мифом. Они бродили вокруг, маскируясь под виверн — эдаких бюджетных драконов с меньшим количеством конечностей. «Так мы притворяемся поддельной версией самих себя? Отличный план, ребята», — саркастически подумал Джадж. Это было похоже на знаменитость, которая маскируется, наряжаясь в собственную картонную копию.
Он не знал, почему драконы играли в прятки с миром. Когда он спросил мать, она дала ему классическую родительскую отговорку: «Поймёшь, когда вырастешь».
Фантастика. Клиффхэнгер. Единственное, что он ненавидел больше, чем клиффхэнгеры, это хитрых старых лис, жадных прихлебателей, которые притворялись друзьями, лишь бы поживиться за его счёт, и Вайн — не приложение (покойся с миром), а напиток, который убил его... и его Отца... а ещё его Мать. К слову, образ лица Со Джуна всплыл в его сознании, как назойливая всплывающая реклама.
Выйдя из оцепенения быстрее, чем успеешь сказать «драконий чих» (который, между прочим, является главной причиной лесных пожаров), он снова сосредоточился на текущей задаче. Он взглянул на свой дневник — тот самый, который его заставили вести с трёх лет, потому что ничто так не кричит «с днём рождения», как обязательное ведение дневника.
Чтобы сохранить свои мысли в тайне, он писал исключительно на английском — языке, чуждом драконам, как скромность павлинам.
Он видел английский только в дневнике исследователя, который исследовал «ничто» — нечто, что включало в себя ничто. Никакого эфироплетения, использующего ничто. Почему все эти объяснения заставляли принцип казаться чем-то несущественным... о, точно.
Он не мог вспомнить свой родной язык, но английский просто обитал в его мозгу, как старый квартирант, который никогда не съезжает. Он осмотрел обложку дневника, сделанную на заказ специально для него, потому что обычные дневники, видимо, не могли вместить колоссальный объём его мыслей.
Дневник охватывал период с 18 октября, его дня рождения, по 17 октября следующего года. Сегодня был последний день, когда он им пользовался — время летит, когда ты дракон-вундеркинд с экзистенциальными вопросами.
Отперев книгу (потому что конфиденциальность превыше всего, когда записываешь секреты драконьего рода), он открыл первую страницу. Заголовок гласил «Джадж Драконис», что звучало куда круче, чем он себя чувствовал.
Ниже был указан диапазон дат: «18 октября 2008 ~ 17 октября 2009 — Aetus Nova». Aetus Nova, или AN, была текущей эпохой — не то чтобы его этому уже учили. Он знал, что предыдущая эпоха называлась Custos Aetas, что, как он подозревал, на латыни означало «у нас закончились крутые названия для эпох».
Отбросив дальнейшие отвлечения — вроде размышлений о том, почему драконье общество так одержимо секретностью и неудобными стульями, — он взял свою перьевую ручку. Конечно, была и перьевая ручка с чернильницей, но кто он, каллиграф XIX века?
Он перелистнул на последнюю страницу и начал записывать свои ежедневные впечатления, начиная с того, как он случайно применил огненную магию в своей комнате, экспериментируя с принципами, и снова поджёг дорогущую штору.
Хорошо, что они были несметно богаты. А ещё хорошо, что весь дом был огнеупорным, потому что... ну, драконы и легковоспламеняющиеся материалы не очень-то хорошо сочетаются.
Дорогой Дневник,
Сегодня весь дом был очень активным, все были заняты подготовкой к завтрашнему дню. У меня день рождения, драконы чаще всего проявляют эфир в четыре года или раньше. Те, кто проявляет эфир в четыре года, показывают что-то базовое с эфиром, поскольку трудно понять принцип без предварительных экспериментов, большинство просто устраивает простое представление.
Дети, которые овладевают эфиром до того, как им исполнится четыре, показывают то, что они изучили. Что забавно, учитывая, как мало драконы делают в плане изучения нового принципа. Если бы они приложили чуть больше усилий, они могли бы быть неизмеримо сильнее, чем мы сейчас.
Я решил показать приём, который использовала моя Мать, когда сражалась с парнем по имени Тенебрис. Милость Ада — это принцип, который изобрёл мой дедушка. Он также человек, активно пытающийся привлечь больше драконов к изучению принципов. Он мой пример для подражания, чтобы стать сильнее; он сказал, что Папа был так же силён, как и он, но я не видел, чтобы они оба использовали эфир, кроме как для телепортации.
Дедушка сказал, что я должен начать учиться у Мелины, как только мне исполнится четыре, что очень увлекательно для меня, так как мне нравится её добрая личность.
Два дня назад пришли новости, что её отец умер, но она просто небрежно сказала: «О, ладно» и отмахнулась. Я узнал об этом только сегодня. Мне любопытно узнать её историю с отцом, будет ли невежливо спрашивать её об этом? Возможно, я подожду немного, прежде чем спросить.
Джадж посмотрел на то, что только что написал. Да, этого было достаточно, он лишь подчеркнул то, что уже отмечал ранее. Не было причин пересказывать сегодняшние события, так как ни одно из них не было примечательным. Однако он почувствовал себя обязанным добавить то, что всегда включал внизу каждой страницы.
Я приду за тобой, Клио.
Он всегда писал это, чтобы напомнить себе и мотивировать достичь богоподобия. Ему ещё предстояло обыскать всю библиотеку, чтобы найти ключи к тому, как этого добиться, отчасти потому, что он получил к ней доступ всего через несколько месяцев после того, как ему исполнилось два года. А другая причина была в том, что она была чертовски огромной.
Он сложил книгу, и из неё вылетел пергамент. Это был листок, на котором он написал, как произносится каждая буква английского алфавита, на случай, если он забудет и этот язык. Ему было слишком лень создавать словарь с толкованиями.
Он взял бумагу и положил её внутрь дневника, прежде чем запереть его поясом, который был вокруг книги. Затем он положил ключи в свою Студию. Книгу было не совсем невозможно открыть без ключей, но драконы хорошо умели держать дистанцию, когда дело касалось чужой личной жизни.
Джадж откинулся на стуле и высоко потянул обе руки. Он громко зевнул и выключил эфирную лампу, стоявшую на его столе. Синий лунный свет проник в иначе тёмную комнату.
Он раздвинул красные шторы и открыл стеклянное окно. Смотреть на голубую луну было его любимым занятием, так как луна всегда заставляла его чувствовать, будто он смотрит на Клио. Когда они впервые встретились, за ней была голубая луна.
Спустя долгое время он повернулся и направился к кровати. Он не стал закрывать окно, так как мать сказала ему, что на окнах есть защитные руны, и оставлять их открытыми или закрытыми не имеет значения.
Руны использовались в ритуалах для призыва духов или других низших сущностей, но они были невероятно полезны, если их использовать правильно. Он слышал от Мелины, что это его мать установила руны на каждом окне; она сказала, что на это ушёл целый месяц с усилиями многих других помощников.
Его сознание медленно угасло, как только он лёг в кровать. Завтра был для него важный день, и он провёл весь день на тренировочной площадке и в библиотеке; ему требовался очень нужный отдых. Он позволил мягкой подушке увлечь его в сны.
Обновлено: 21.01.2026