Он был на середине третьего глотка, размышляя о логистике схватки с богом, который, вероятно, в любой момент мог бы убедить его, что он курица, когда почувствовал знакомое, вызывающее мурашки по коже присутствие неподалеку (Если бы у него были волосы, кроме как на голове). Чай, который мгновение назад приятно успокаивал, вдруг показался ужасной идеей.
«Алекс...» – раздался голос, каким-то образом умудрявшийся быть одновременно и угрожающим, и теплым. Лишь один человек в его жизни обладал этим уникальным даром.
«Э-э, да, пап?» – ответил Алекс, едва не поперхнувшись чаем, будто такое вообще было возможно, пытаясь вытянуться по стойке «смирно», но при этом не выглядеть виноватым ребенком, которого только что поймали за опустошением банки с печеньем.
Герион Драконис, его отец – легендарный, могущественный и само воплощение «энергии разочарованного папаши» – стоял перед ним, подозрительно спокойный.
«На этот раз это настоящий ты, верно? Не еще один из тех... как ты их там называешь?» – спросил Герион, сузив глаза.
Алекс выпрямился, стараясь выглядеть максимально... настоящим. «Да, пап, это правда я!» Он выдавил улыбку, которая с тем же успехом могла бы сопровождаться надписью: «Пожалуйста, не сотри меня в порошок».
Так же, как Судья боялся своей матери, Алекс боялся своего отца. Оба, и отец, и сын, за исключением того, что отец еще не видел ребенка.
Герион, казалось, не был убежден. На самом деле, он выглядел так, будто был в одной секунде от того, чтобы прочесть Алексу очень строгую лекцию о жизненных решениях. «Ты хоть представляешь, как близко я был к тому, чтобы телепортироваться к одной из твоих прочих... штуковин? Опять?» – в голосе Гериона звучало то разочарование, которое могли взрастить только годы терпения Алекса.
Алекс сглотнул, осознав, как ему повезло сидеть здесь и потягивать чай вместо того, чтобы оказаться под отцовским гневом. «Прости за это. Я был, э-э, занят. Очень занят. С... культами. И драками. И... чаем.»
Герион вздохнул, его разочарование было очевидным. «Почему ты сидишь здесь, потягивая чай, как какой-нибудь дворянин на отдыхе, когда у тебя дома новорожденный, которого ты еще даже не видел?»
Алекс замер на полпути к глотку и быстро опустил чашку, его лицо стало бледнее обычного. Из всех вещей, которые мог упомянуть отец,это было последнее, с чем он хотел иметь дело. «Э-э, ну, видишь ли, насчет этого... я, эм, планировал—»
«Планировал что?» – перебил его Герион, его пронзительные глаза впились в Алекса с точностью опытного воина, готовящегося к удару. «Планировал сидеть здесь, пить еще чай и надеяться, что я не появлюсь? Или ты планировал на самом деле пойти увидеться со своим ребенком когда-нибудь до его первого дня рождения?»
«Конечно, я планировал пойти повидать ее... то есть... его?!» – сказал Алекс защищающимся тоном, хотя его нервный смешок, последовавший почти сразу, никак не помог. «Просто, ну, вы же знаете, как это бывает. Младенцы особо, э-э... ничего не делают в первые несколько недель».
Герион поднял бровь. «Младенцы ничего неделают? Они дышат, растут и делают тебя отцом, Алекс. Этого более чем достаточно. И ты не знаешь пол? Я потерпел неудачу как отец, только твоя сестра может тебя исправить».
Алекс поморщился. От этого ему было не отвертеться, не с тем взглядом, которым наградил его отец. Взглядом, говорящим: «Ты облажался, но я позволю тебе разобраться самому, пока я буду стоять здесь и осуждать тебя».
«Ладно, ладно, я понял», – пробормотал Алекс, наконец признавая поражение; последним, кого он хотел видеть, была его сестра. «Я пойду к ребенку. Мне просто нужно было сначала уладить кое-что, вот и все».
Герион скрестил руки, явно не впечатленный. «Например, сражаясь с церковью, ну надо же!»
Алекс вздрогнул. «Это было... недопонимание. Они, э-э, не очень хорошо воспринимают критику».
Он прикрыл лицо рукой. «Слава богам, я в хорошем настроении».
«Слава кому?»
«Чего?»
«Нет... я, э-э... я пойду к ребенку». Алекс знал, что его отец был стопроцентным атеистом; если бы он когда-нибудь захотел поклоняться богу, то поклонялся бы себе. Он был почти пленен высоким самомнением своего отца. Почти.
Обновлено: 21.01.2026