В зале Циньчжэн император, которому было чуть больше тридцати лет, резко встал, устремив острый взгляд на заместителя командира Императорской гвардии, стоящего на коленях в зале.
– Что ты сказал?
Заместитель склонил голову:
– Принцесса мобилизовала двести элитных воинов, чтобы окружить резиденцию герцога прошлой ночью, а сегодня рано утром отправила своих доверенных лиц за пределами города, чтобы вызвать в императорскую столицу десять тысяч отборных солдат.
Глаза императора вспыхнули удивлением, а затем он пришёл в ярость:
– Она что, собирается поднять мятеж?
– Принцесса мобилизовала войска? – Человек, стоящий рядом и ожидающий аудиенции, изменился в лице. – Почему это так внезапно? Разве Санджуань не вступила в брак прошлой ночью? По правилам, сегодня она должна была явиться во дворец, чтобы выразить почтение вдовствующей императрице. Зачем ей мобилизовать войска?
– Я не знаю всех деталей. – Заместитель опустил голову. – Пожалуйста, пусть император решает!
– Вызовите командира Императорской гвардии Ин Жуна. – Разгневанно произнёс император. – Пусть явится сюда немедленно.
– Слушаю.
Ин Жун, командир Императорской гвардии, был лучшим мастером во дворце, ответственным за безопасность внутреннего двора и самого императора. Характер у него был холодный и беспощадный, он не признавал никого, кроме верности императору.
Услышав вызов императора, Ин Жун, казалось, уже догадался о чём-то. Не мешкая, он в кратчайшие сроки прибыл в зал Циньчжэн.
– Ин Жун приветствует императора.
– Принцесса Цинлуань самовольно мобилизовала войска, что считается государственной изменой. – Холодно приказал император Чжаомин. – Приказываю тебе немедленно собрать Императорскую гвардию и арестовать принцессу.
Ин Жун поклонился:
– Принято!
– Брат. – Молодой человек, стоящий рядом, склонился в поклоне. – Может, сначала стоит спросить принцессу, зачем она мобилизовала войска? Она только вчера вышла замуж, а сегодня рано утром уже ввела войска в город. Интересно, связано ли это с резиденцией Чжэньго?
Император Чжаомин сжал красную кисть в руке, его глаза стали тёмными и зловещими.
Он, конечно, догадывался о причине.
Вчера, во время свадьбы, согласно плану, Шэн Цзинъань должен был подмешать в свадебное вино яд, известный как «Сердце, разбитое за семь дней». Теперь остаётся неясным, выпила ли Янь Санджуань то вино.
Если она выпила вино, логично, что даже если яд не подействовал так быстро, она не должна была внезапно вводить войска в город. Неужели ей не нужен даже антидот?
Или она намеренно использовала этот метод, чтобы припугнуть Шэн Цзинъаня и заставить его выдать антидот?
Император Чжаомин выглядел мрачным:
– Даже если герцог Чжэньго проявил к ней непочтение, десяти тысяч отборных солдат для подавления было слишком много. В резиденции герцога, кроме Шэн Цзинъаня, только старики, слабые, женщины и дети. С кем она собирается воевать?
Молодой человек был ошеломлён:
– Это...
– Если речь идёт только о конфликте с резиденцией герцога, двухсот элитных солдат, которых она вызвала из своей резиденции, было бы достаточно, чтобы защитить хозяйку. – В глазах императора Чжаомина мелькнул тёмный свет, а голос стал более угрожающим. – Боюсь, у Янь Санджуань есть мятежные намерения.
Молодой человек был седьмым братом нынешнего императора, принцем Анем Янь Лином. Это был тот самый принц, который безоговорочно поддерживал императора в борьбе за трон.
После того как новый император взошёл на престол, он устранил всех неугодных, и Янь Лин был единственным принцем, оставшимся в живых.
Так как они оба были членами императорской фракции, Янь Лин понимал Санджуань и знал, что её сердце принадлежало стране, и у неё никогда не было мысли о предательстве.
Услышав слова императора, он не смог сдержаться:
– Но Санджуань – женщина, она только вчера вышла замуж. Как она могла внезапно задумать мятеж?
– А что, если она женщина? – Отчеканил император Чжаомин. – Как принцесса, она ведь несколько лет командовала войсками на поле боя? Если женщина может вести войска, как мы можем быть уверены, что у неё нет намерения захватить власть и узурпировать трон?
Это было ложное обвинение, и для него не требовалось предлогов.
Ин Жун опустил глаза, ничего не сказав.
Янь Лин сжал губы, и холодный свет мелькнул в его глазах.
Санджуань многие годы была верна. Она не только сражалась с врагами на поле боя, но и твёрдо поддерживала восшествие императора на трон. Сегодня, когда она мобилизовала войска, император даже не стал выяснять причину, уверенный, что у неё мятежные намерения?
Он уже давно хотел убить Янь Санджуань? Или она обнаружила какой-то заговор в резиденции герцога?
Янь Лин промолчал.
То, что сказал император, не было совсем неверным. Если женщина может идти на войну, она может и захотеть власти и трона, ведь она завоевала половину империи Юн, и это даёт ей право на такие амбиции.
Когда шесть принцев боролись за трон, их силы были равны.
Если бы не помощь принцессы Цинлуань, любимицы покойного императора, как бы императрица-мать и её сын, нынешний император, смогли бы так легко завоевать трон?
К сожалению, хитрый заяц умирает, а бегущая собака варится в котле. Это вечная истина.
– Ин Жун, – холодно приказал император Чжаомин, не зная, что думает Ян Лин, – сколько бы людей ни потребовалось, Ян Дунхуан должна быть арестована!
– Как прикажете, – ответил Ин Жун, поклонился и удалился.
– Брат, – подавив сложные мысли в сердце, произнёс Ян Лин, – я пойду в герцогский дворец, чтобы посмотреть, что произошло прошлой ночью.
Император Чжаомин помолчал, затем медленно кивнул:
– Если Ян Дунхуан будет угрожать герцогскому дворцу, ты должен остановить её.
– Как прикажете, – поклонился Ян Лин, развернулся и вышел из дворца Циньчжэн.
Стоя на ступенях дворца и глядя на горизонт, Ян Лин внезапно почувствовал холод. Ему показалось, что в дворце вот-вот начнутся перемены.
Герцогский дворец Чжэньго был унаследован семьёй от предков. В период правления императора Шэнцзу он был самым выдающимся, и титул герцога был заслужен благодаря заслугам.
К сожалению, после двух поколений наследники стали более посредственными, чем их предки, и семья уже не была так знаменита, как раньше.
Без выдающихся заслуг и поддержки официальной карьеры дворец постепенно стал холодным и пустынным. Это был неизбежный исход.
Когда предок императора пожаловал семье Шэн титул герцога, он пообещал, что он будет наследоваться в течение трёх поколений без понижения. Поколение отца Шэн Цзинъаня как раз было третьим.
Как сын герцога, Шэн Цзинъань часто в юности сопровождал отца во дворец и иногда посещал военный лагерь. Казалось, он хотел повторить путь предков в армии, поэтому был весьма обласкан покойным императором.
Ян Дунхуан оказалась принцессой, увлечённой боевыми искусствами. С детства её обучал покойный император. Она часто встречалась с Шэн Цзинъанем, и они стали друзьями детства.
Возможно, покойный герцог Чжэньго, видя, что сын не слишком преуспел в боевых искусствах и командовании, намеренно или случайно сводил его с Ян Дунхуан, полагаясь на дружбу между покойным императором и своими подданными, чтобы создать между ними романтическую связь.
С точки зрения отца, покойный герцог Чжэньго был, несомненно, достойным родителем. Он планировал будущее сына и семьи Шэн, создавая возможности для того, чтобы сын мог сблизиться с принцессой, увлечённой боевыми искусствами, и в будущем жениться на ней.
Позже развитие событий полностью соответствовало его ожиданиям.
Ян Дунхуан в двенадцать лет последовала за покойным императором на поле битвы. От первых опытов до множественных военных заслуг, а затем до самостоятельного командования войсками, она была удостоена титула старшей принцессы, что доказывало её необычайные способности.
Покойный император завещал им брак перед своей смертью.
Этот брак был лучшим выбором как для семьи Шэн, так и для Ян Дунхуан, поскольку семье Шэн нужна была невестка, способная добиваться успехов, а Ян Дунхуан, с детства оставшаяся без матери, была немного замкнутой. С детства и до взросления она могла проявлять теплоту только рядом с Шэн Цзинъанем.
Брак мог сделать её мягче – если бы семья Шэн относилась к ней искренне.
Однако всё оказалось непредсказуемо.
Те, кто способствовал этому браку, уже ушли.
Покойный император умер, и герцог Чжэньго тоже скончался.
Как будут развиваться события дальше, теперь уже не в их власти.
Ян Лин тихо вздохнул и, покидая дворец, увидел, что элитные войска Цинлуань молча стоят по обе стороны императорской дороги.
Министры отправились на утренний совет рано, а чиновники, находившиеся далеко, должны были облачиться в парадные одежды и прибыть во дворец к четвёртому часу утра, а те, кто был ближе, должны были явиться до пятого часа.
Войска Цинлуань, вероятно, вошли во внутренний город после того, как министры отправились на совет, поэтому они не вызвали переполоха среди чиновников.
Сев в карету, он сначала направился в герцогский дворец Чжэньго.
Было около девяти утра, и двести элитных солдат уже доставили всё приданое в дворец принцессы.
У ворот герцогского дворца стояла мёртвая тишина. Двое стражников были бледны от страха. Увидев Ян Лина, выходящего из кареты, они замерли на мгновение, а затем рухнули на колени:
– Приветствуем принца Аня.
Обновлено: 18.01.2026