Подростка внесли на носилках.
Два стражника шли друг за другом, и когда юношу опустили на пол, все присутствующие ахнули.
Тайфу Ци даже невольно вскочил и с изумлением посмотрел на юношу на носилках:
– Это... что это значит?
Юноша на носилках был настолько худощав, что представлял собой лишь кожу да кости, лицо болезненно бледное и измождённое, а серые одежды были всё ещё испачканы кровью, что явно говорило о долгих побоях.
Самое ужасное, что запястья юноши были скованы цепями, и выглядел он поистине жалко.
Лицо Чу Шаншу было бледным как полотно. Увидев этого юношу, он долго дрожал и не мог вымолвить ни слова.
Юноша с трудом сполз с носилок и слабо опустился на колени во дворце:
– Раб... приветствует императора.
– Раб? – Император У Ле медленно выпрямился, его взгляд остановился на лице юноши. – Сколько тебе лет?
– Четырнадцать... может быть, пятнадцать, я не помню точно.
Император У Ле не стал больше его расспрашивать и повернулся к двум стражникам, которые внесли юношу:
– Расскажите мне, что происходит?
– Докладываем императору, этот юноша был заперт в тайной комнате старшего сына семьи Чу. Когда Бэйчжи нашёл его, он был прикован к изголовью деревянной кровати в тайной комнате. После того как Бэйчжи вывел его, старшая принцесса задала ему несколько вопросов. Было сказано, что его зовут Минчжу, и имя ему дал старший сын. У него нет фамилии, но... Но была тётушка в семье Чу, которая плакала и умоляла старшую принцессу, говоря, что этот юноша – наложник Шаншу Чу...
В главном зале воцарилась мёртвая тишина.
Несколько принцев и министров посмотрели на юношу и на мгновение испугались.
Любой зрячий мог понять, что случилось с юношей.
А министр Чу, который твердил о своей преданности, не только родил сына, но и отказался его воспитывать, он ещё и позволял своему старшему сыну издеваться над своим наложником, мучая и избивая его как раба?
Чу Шаншу трясся как осиновый лист и не мог вымолвить ни слова.
Жун Чунь тихо произнёс:
– Ваше Величество, прибыл императорский врач.
Два императорских врача вошли во дворец и поклонились императору.
Император У Ле поднял руку и сказал:
– У меня сегодня много дел. Пусть императорский врач Вэнь всю ночь варит женьшеневый суп, чтобы освежить меня.
Услышав это, императорский врач Вэнь почтительно сказал:
– Ваше Величество, позвольте старому слуге прощупать Ваш пульс.
Император У Ле промычал в ответ.
Императорский врач Вэнь опустился на колени и прощупал пульс императора, затем на время удалился, чтобы приготовить суп.
– Господин Цзян, – Император У Ле поднял руку и указал на юношу, – осмотрите его. Я хочу знать, до какой степени развратились семейные традиции семьи Чу.
– Слушаюсь.
Доктор Цзян подошёл и прощупал пульс юноши.
В главном зале было так тихо, что можно было услышать падение иглы.
– Этот молодой человек находится в тяжёлом физическом состоянии. Длительное недоедание и недосыпание привели к серьёзным проблемам с желудком, слабому здоровью, длительному психическому стрессу и лёгкой стрессовой реакции. Кроме того, относительно серьёзны как внутренние, так и внешние повреждения...
Говоря это, он слегка замолчал и посмотрел на Минчжу:
– Мне нужно снять с тебя одежду и осмотреть твои раны. Ты согласен?
Минчжу тупо посмотрел на него.
Согласен?
За все эти годы никто и никогда не задавал ему этот вопрос.
Разве у него есть право быть несогласным?
Он поднял руки, скованные цепями, и сам начал снимать с себя одежду.
Её сняли с плеч, обнажив бледную и бесцветную кожу, которая много лет не видела солнца, а также глубокие и неглубокие шрамы.
Помимо следов от кнута, были ожоги и другие повреждения.
Чрезмерно послушное поведение юноши не позволило доктору Цзяну задавать ему какие-либо вопросы. Все присутствующие знали, что то, что с ним произошло, не редкость в богатых семьях, но никто никогда не осмеливался выносить это на всеобщее обозрение.
Конечно, заходить так далеко, как он, относительно редко.
Это нормально, когда у влиятельных чиновников или молодых людей из аристократических семей есть некоторые хобби. Их могут окружать горничные или книжные мальчики, которые согревают их постели. Они могут пойти вечером в бордель, чтобы найти девицу, или повеселиться наедине.
Нередки случаи, когда людей замучивают до смерти.
Но если этот юноша действительно наложник семьи Чу, то Чу Шаншу и его сын, и даже госпожа Чу, которая молчаливо соглашалась со всем происходящим, были слишком безумны.
Доктор Цзян поправил одежду юноши и повернулся к императору У Ле:
– Ваше Величество, его травмы слишком серьёзны, и его тело также сильно повреждено. Потребуется много времени, чтобы медленно восстановиться.
Брови императора У Ле нахмурились:
– Где старший сын Чу?
– Доставлен к вратам Фэнтянь, – ответил стражник. – Госпожу Чу тоже везут сюда.
Император У Ле скривился:
– Приведите его сюда и убейте палками прямо перед дворцом.
– Слушаюсь.
Чу Шаншу рухнул на землю, охваченный ужасом и отчаянием:
– Ваше Величество… Ваше Величество…
– У семьи Чу слишком много преступлений. У меня нет сил их перечислять. Даже от одного перечисления становится тошно, – холодно произнес император У Ле. – Жун Чунь, составь указ. Всю семью Чу казнить публично. Не нужно ждать конца осени. Предлагаю немедленно. Вывести их и обезглавить всех до единого!
Жун Чунь кивнул:
– Слушаюсь.
У Чу Шаншу помутилось в глазах, и он потерял сознание.
– Что касается этого юноши, – император У Ле слегка повернул голову и взглянул на худого Мингжу. – Раз уж Дунхуан его спас, отвезем его в Императорский госпиталь, чтобы вылечить раны и вернуть здоровье. Пусть Дунхуан решает его судьбу.
– Слушаюсь, – ответил доктор Цзян и повернулся к стражникам: – Пожалуйста, отнесите его в Императорский госпиталь.
Два стражника быстро вынесли Мингжу из зала.
Во дворце воцарилась тишина, мертвая тишина.
Даже лицо наложницы Дэ побледнело, тело дрожало, и она вся тряслась, желая вымолить прощение, но от ужаса не могла вымолвить ни слова. Она чувствовала, что это и есть настоящий… крах.
Янь Мин неподвижно стоял на коленях, опустив голову, словно безжизненная каменная статуя.
Остальные принцы молчали еще больше.
Сегодня произошло слишком много событий, и они не успевали реагировать, и даже смелости принять факты почти не оставалось.
Они не ожидали, что отец объявит Янь Дунхуана наследником.
Они не ожидали, что министр Чу станет мишенью Янь Дунхуана из-за его яростного сопротивления.
Они не ожидали, что во время обыска в доме будут найдены доказательства коррупции и злоупотребления властью министра Чу, и даже откроются грязные и тиранические поступки старшего сына семьи Чу.
Они не ожидали, что старшего сына семьи Чу, еще вчера купавшегося в лучах славы, сегодня забьют до смерти перед дворцом.
Семья Чу, еще вчера бывшая королевской родней, сегодня будет казнена.
Они наконец-то поняли, что отец не шутит с ними.
Он действительно хотел убивать людей, чтобы укрепить власть Янь Дунхуана.
– Ваше Величество! – полный отчаяния голос госпожи Чу раздался снаружи. – Я невинна! Я невинна!
– Ваше Величество, помилуйте! Ваше Величество, помилуйте! – вопил старший сын семьи Чу, заставляя всех в зале содрогнуться.
Император У Ле нахмурился:
– Заткните им рты.
Жун Чунь поспешно вышел и прошептал:
– Быстро заткните им рты! Если вы помешаете императору, вам головы отрубят!
Рты матери и сына Чу быстро заткнули.
Старшего сына Чу прижали к земле перед залом, и тяжелые палки обрушивались на него снова и снова, причиняя страдания.
Поскольку император приказал забить до смерти, стражникам, исполнявшим приговор, не нужно было беспокоиться о силе ударов, они просто делали свою работу, а четверо крепко держали жертву, так что ему оставалось только терпеть боль. Из его горла вырывался лишь хрип.
Госпожа Чу стояла на коленях рядом и отчаянно пыталась вырваться.
Когда Жун Чунь повернулся, чтобы войти в зал, он увидел приближающуюся фигуру. Высокая и стройная, она излучала ужасающую ауру.
Он поспешил во дворец, подошел к императору У Ле и доложил:
– Ваше Величество, старшая принцесса вернулась.
Обновлено: 18.01.2026