Глава 70 — Глава 70

Император У Ле обвёл своим властным взглядом собравшихся, отмечая их нервозность, тревогу и недовольство. Спустя мгновение он произнёс глубоким голосом: – Сегодня я объявляю, что Дун Хуан станет наследной принцессой. После моей смерти она унаследует трон и станет императрицей государства Юн. После этих слов во дворце воцарилась мёртвая тишина. Воздух, казалось, застыл. Принцы и наложницы подняли головы и в неверии смотрели на императора с растерянными лицами. Что только что сказал император? Кого он назначит наследной принцессой? Министры тоже подумали, что ослышались, и вопросительно посмотрели на императора: – Ваше Величество? – У вас проблемы со слухом? – слегка повернул голову У Ле, и его царственный взгляд был словно лезвие, скользящее по коже, пугающе и холодно. – Мой указ – сделать Янь Дун Хуан наследной принцессой, которая унаследует моё царство и станет следующим императором государства Юн. Я нарушу законы предков и повелю всему миру узнать об этом. – Ваше Величество хочет сделать принцессу наследником трона? – ахнула императорская наложница, словно услышав что-то нелепое. Первый министр Пэй, придя в себя, яростно запротестовал: – Ваше Величество, с древних времён принцессы никогда не становились императорами! Наставник Цзян редко терял самообладание: – Прошу, подумайте дважды! Министр церемоний был потрясен и выпалил: – Ваше Величество, это не соответствует правилам… – Ваше Величество! – Отец! – Жунчунь, – обернулся У Ле и приказал, – немедленно прочти указ. – Слушаюсь, – евнух взял свиток, который император только что написал, и начал читать его вслух. Выражения лиц принцев были смешанными, каждое ярче другого. Янь Мин, который с большой надеждой ждал коронации в качестве наследника, почувствовал, будто на голову ему вылили таз ледяной воды, что не только погасило все его ожидания, но и заморозило его дружелюбное выражение лица. Он медленно повернул голову и с неверием посмотрел на Янь Дун Хуан, его глаза были полны потрясения и недоумения. – Отец, с древних времён не было прецедентов, когда принцесса становилась императором, – поспешно заговорил старший принц Янь Чжан. – Почему, отец… – Почему? – Император У Ле был безучастен, глядя на сыновей, соперничающих за трон. – Потому что Дун Хуан и умна, и сильна, она может подавлять иноземных врагов, потому что она – моя гордость, потому что никто из вас не сравнится с ней, потому что это – моё царство, и я отдам его ей, если захочу! В конце своей речи император У Ле так разгорячился, что у него потемнело в глазах. Он долго держался за подлокотник трона, прежде чем пришёл в себя, и холодно произнёс: – Вы всё ещё хотите спросить, почему? Должен ли я отказаться от своего трона в вашу пользу и позволить вам решать? – Я не смею, я не это имел в виду! – возмутился Янь Чжан. – Я просто считаю, что вопрос о наследнике трона связан с основами государства, и в мире всегда правили мужчины, а женщины – всего лишь вассалы… – Стража! – холодно произнёс император У Ле. – Янь Чжан ставит под сомнение мой указ, вытащите его и высеките тридцать раз. Лицо Янь Чжана резко изменилось: – Отец! Два стражника вошли и быстро вытащили Янь Чжана из зала. – Если кто-то ещё недоволен этим, можете высказаться сейчас, – глаза императора У Ле были холодны и убийственны. – Я не против забить насмерть нескольких сыновей. Лица принцев изменились, и по спине пробежал холодок. Чтобы сделать Янь Дун Хуан наследницей престола, отец готов даже убить собственного сына? Что с ним случилось, какое лекарство он принял не то или Янь Дун Хуан опоила его? Во дворце воцарилась гнетущая атмосфера, а вой Янь Чжана за стенами дворца поверг всех в ужас. Несколько принцев одновременно повернули головы, чтобы посмотреть на Янь Дун Хуан, их глаза были мрачными и полными недовольства. – Ваше Величество, я думаю, это неуместно, – сказал министр обороны Чу Цзинъюань. – С момента основания государства Юн никогда не было прецедентов, когда женщины вмешивались в политику или даже командовали войсками. То, что старшая принцесса обладает военной властью, уже является табу и нарушает моральные устои. Как можно позволить ей унаследовать страну? Это… Это явно риск с основами государства предков. Ваше Величество, я считаю, что это неуместно. Прошу, подумайте дважды! Император У Ле бесстрастно посмотрел на него и спокойно приказал: – Стража, вытащите министра Чу и высеките его палками тридцать раз. – Отец, – лицо Янь Мина изменилось, и он поспешно сказал: – Мой дядя просто слишком предан и не намеревался ослушаться вас. Прошу, отец, проявите милосердие к его преданности! Император У Ле остался непоколебим и поднял руку, приказывая стражникам вывести министра. – Дунхуан, – Ян Мин повернулся к Янь Дунхуану с мольбой в голосе, – Дядя всегда любил тебя, неужели ты позволишь, чтобы его избили? Мать относится к тебе, как к родному сыну... – Указ императора не подлежит обсуждению, – холодно ответил Янь Дунхуан, – Второй брат, ты хочешь подорвать авторитет отца? Ян Мин застыл, потеряв дар речи. Янь Дунхуан встал и поклонился отцу: – Отец, у меня есть важное сообщение. Взгляд императора У Ле был тяжелым: – Дунхуан, излишняя мягкость – порок для правителя. – Я не проявляю мягкость, но у меня есть важная информация, – Янь Дунхуан опустил глаза, его тон был ровным. – Я много лет провел на полях сражений и мало знаком с чиновниками в столице, но министр Чу руководит Военным министерством. Он отвечал за подготовку и доставку продовольствия и снаряжения во время войны. Я ему доверял. – Но недавно я услышал, что министр Чу коррумпирован, берет взятки и растрачивает деньги. Сначала я не поверил, не хотел сомневаться в его честности из-за наложницы Дэ, но в последнее время мне стало поступать слишком много жалоб. Говорят, что доклады, предназначенные для вас, задерживаются. Я не знаю, кто это делает, но факт, что министр обороны коррумпирован и тайно присваивает зерно и военное имущество, – это вопиющее преступление. Прошу приказать провести расследование. Как только эти слова прозвучали, лицо Янь Мина резко изменилось: – Дунхуан, министр Чу честен и предан, он никогда не был коррумпирован. Кто-то просто пытается посеять между нами вражду, видя нашу близость. Ты... Дунхуан, не дай себя обмануть злодеям! – Дунхуан! – наложница Дэ с ужасом посмотрела на Янь Дунхуана, её взгляд был холоден. – Почему ты вдруг стал обвинять своего дядю? Кто-то что-то нашептал тебе на ухо? Император сейчас нездоров, зачем злить его такими вещами? – Ваше Величество, я невиновен! Я невиновен! – отчаянно закричал министр Чу. – Неужели только из-за того, что я не поддерживаю принцессу в качестве наследника, старшая принцесса хочет меня оклеветать? Но у Вашего Величества острый взгляд! Моя верность безгранична, небеса и земля тому свидетели! – Небеса и земля тому свидетели? – холодно переспросил Янь Дунхуан. – Мне интересно, о каких небесах и какой земле вы говорите. – Ваше Величество... Выражение лица императора У Ле помрачнело: – Дунхуан, у тебя есть доказательства?