Глава 27 — Глава 27: Белый флаг

С того самого дня Ивелин сразу же сократила время на сон. По утрам она, как и подобает горничной, брала на себя всевозможные мелкие поручения, так что у неё не оставалось иного выбора, если она хотела соответствовать непомерным требованиям Лукаса. Она предпочитала действовать основательно, если уж за что-то бралась, и обладала странной одержимостью доводить любое порученное дело до совершенства. Ведь делать что-то наполовину было для неё хуже, чем не делать вовсе. Жажда мести императорской семье вспыхивала в ней с новой силой каждый день. Чувства, которые она подавляла, пока считала, что не сможет даже пальцем тронуть Кастро, вышли из берегов, стоило ей увидеть путь, подобно реке после проливного дождя. Та унизительная выставка, бесконечное насилие, лекарства, калечившие её тело, которые её заставляли глотать каждый час… В те моменты она ненавидела Кастро даже больше, чем собственного отца. А после смерти отца к этой ненависти добавилась и та, что предназначалась ему. Висенте был тем, кто спас её плоть из оков ненависти и отчаяния. Однако лишь оказавшись здесь, она поняла, что её разум всё ещё заперт в той темнице. Возможно, она подсознательно знала об этом с того самого момента, как согласилась на эту работу. Знала, что это кратчайший путь к кронпринцу. Одного лишь лицемерного чувства вины перед Висенте никогда не хватило бы, чтобы зайти так далеко. Гнев, как и всегда, стал отличной мотивацией. Ивелин повторяла всё снова и снова, пока Лукас не выбивался из сил. Она демонстративно зачитывала вслух заданные книги, переписывала их, задавала вопросы по каждой фразе, а если не получала ответа, то преследовала Лукаса по пятам, пока он не сдавался. До тех пор, пока лицо этого невозмутимого и холодного человека не начинало кривиться от одного её вида, словно ему всё это смертельно надоело. Почти каждая минута превращалась в акт протеста. Это было результатом отчаянной одержимости: «Раз я не могу спать, то и ты не будешь». Данте, наблюдавший за этой битвой со стороны, лишь качал головой и поспешно ретировался. На десятый день Лукас, наконец, выбросил белый флаг. — Пожалуйста, прекратите это. Ивелин, следовавшая за ним с кипой Манускриптов, доходившей ей почти до груди, едва не врезалась в его спину, когда Лукас внезапно остановился. Как только она, пошатываясь, обрела равновесие, на неё обрушился поток резких упрёков. — У вас нет причин заходить так далеко. Если Его Высочество решит, что вы подходите, вас будут использовать по назначению, независимо от моих оценок. — ……. — Поэтому вместо того, чтобы изводить меня, вам лучше воззвать к Его Высочеству. Он с радостью удовлетворит вашу просьбу о смене наставника. «Как бы не так», — скептически подумала Ивелин, стараясь не выдать своих мыслей. Лукас был человеком совершенно иного склада, нежели простодушный Данте. По характеру он был близок к прямолинейному Рыцарю и, раз составив мнение о ком-то, редко его менял. Висенте не мог не знать об этой черте его характера. Тем не менее, причина, по которой он приставил его к Ивелин, была одна. В Светском обществе ей придётся столкнуться с недоброжелательностью, которая будет вдвое изощрённее этой. Поэтому обучение у Лукаса с самого начала было не столько уроками, сколько испытанием. Испытанием того, сможет ли она подчинить своей воле даже того, кто относится к ней враждебно. — Лукас. Его Высочество очень ценит вас. — …Я его Адъютант, оберегающий его, так что это естественно. — Не знаю, что вы думаете, но я действительно настроена серьёзно. При слове «серьёзно» суровое лицо Лукаса на мгновение дрогнуло. Похоже, он вспомнил все те «бесчинства», что она творила за последние десять дней под предлогом своей серьёзности. Ивелин поспешила продолжить, прежде чем его неприязнь вспыхнула вновь. — Я не прошу какого-то невероятного признания. И я понимаю, почему вы недолюбливаете меня. На вашем месте я бы тоже не доверяла. Лукас с изумлением посмотрел на женщину. Оглядываясь назад, это казалось поразительным: то, как она скрывала свой острый язык и притворялась, будто совершенно не знает Эспедский язык. Независимо от того, как он на неё смотрел, Ивелин добавила с серьёзным лицом: — Я не прошу вас немедленно отбросить все подозрения. Я просто хочу, чтобы вы оценивали меня объективно. — ……. — Если вам действительно настолько неприятно даже видеть меня, скажите Его Высочеству, что вам больше нечему меня учить. Несмотря на всю софистику, это и было сутью дела. Заставить его сказать Висенте хоть слово, подтверждающее её успехи или хотя бы видимость этого. Если бы Лукас хотя бы притворился, что готов её терпеть, это уже было бы победой Ивелин. Если бы он хотя бы смягчил выражение лица, которое каменело при каждом взгляде на неё, и перестал открыто проявлять неприязнь… — Хорошо. — …Что? — Чем раньше мы начнём, тем лучше, так что приступим сегодня же вечером. От такого внезапного прогресса Ивелин растерянно моргнула. — К чему… — С девяти вечера, когда закончатся основные дела, и до двух часов ночи. Пяти часов в день в течение двух недель должно хватить, чтобы бегло пройтись по всем книгам по этикету и культуре. Улыбка на лице Ивелин слегка исказилась. — В этом… в этом нет необходимости. Просто замолвите за меня словечко перед Его Высочеством… — Я не могу сказать, что работа сделана, если она не сделана. — ……. — Если вы хотели именно этого, то лучше нам закончить прямо сейчас. — ……. — Вам что-то не нравится? — Нет. Мне всё нравится. Нравится, но… — Тогда до встречи вечером. «Всё пошло совсем не так…»