Охотник смотрел на черный двуручный меч, пронзивший его грудь насквозь. В его взгляде застыла целая гамма сложных чувств, а мгновение спустя он с глухим грохотом рухнул навзничь.
С той стороны, откуда прилетело оружие, медленно вышла женщина-NPC. Она была закована в багровую броню, из-под которой виднелось лишь холодное, лишенное эмоций лицо, а всё её тело окутывали клубы зловещего черного тумана.
Подойдя к павшему, воительница без малейших усилий закинула обмякшее тело охотника на плечо. Она на секунду повернула голову, скользнув равнодушным взглядом по Ло Да, а затем отвернулась и достала свиток.
Артефакт вспыхнул, превратившись в поток пепельно-серого света, который сформировал мерцающую сферу. Женщина-NPC шагнула в этот портал, и свет мгновенно погас, не оставив и следа.
Вокруг воцарилась тишина, будто ничего и не произошло. Лишь глубокая борозда в холме, пробитая черным мечом, напоминала о недавней расправе.
«Твою ж… что это сейчас было?» – Ло Да наконец пришел в себя. Он явно стал свидетелем чего-то грандиозного, но проблема заключалась в том, что это событие, похоже, не имело к нему ни малейшего отношения.
«Ладно, неважно. Надо пересечь карту и добраться до города», – он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Сейчас теории ему не помогут.
Сделав шаг в серый туман в конце тропы и пройдя несколько метров, Ло Да зажмурился от яркого света. Когда он открыл глаза, пейзаж полностью изменился.
Вместо извилистых тропинок и скалистых холмов перед ним раскинулась сочная, ярко-зеленая равнина, поросшая густой травой. В паре десятков метров впереди блестела зеркальная гладь огромного озера.
Осмотревшись, Ло Да заметил неподалеку справа серый каменный круг, в центре которого парил массивный лазурный ромб кристалла. Это была точка возрождения. После привязки к ней в случае гибели игрок воскресал именно здесь.
Активировав кристалл, Ло Да начал осторожно продвигаться вперед.
— Да тут у всех монстров имена черные! — В холодном поту пробормотал он.
Не успел он пройти и сотни метров, как показались целые толпы рыболюдей, вооруженных трезубцами и тесаками. Над каждым из них иссиня-черным цветом горело имя.
В «Нулевой Эпохе» цветовая индикация была строгой: если монстр слабее игрока на 3 уровня и более, имя светло-серое. Разница в пределах двух уровней – белое. Выше на 3–5 уровней – зеленое, на 6–10 уровней – красное. Если же разрыв составлял 11 уровней и более, имя становилось черным, причем чем опаснее был противник, тем гуще и мрачнее становился оттенок.
Имена этих рыболюдей сияли такой чернотой, что их уровень, должно быть, превышал уровень Ло Да на несколько десятков.
«Делать нечего», – вздохнул он, достал из инвентаря книгу навыка «Скрытность» и нажал «Изучить».
Для активации требовалось оружие. К счастью, во время прокачки из мобов выпал кинжал. Хун Е забрала его себе, но Ло Да выменял у неё старый низкоуровневый клинок – и вот теперь он пригодился. Без него навык был бы просто бесполезным текстом в меню.
Стоило ему сжать в руке рукоять кинжала, как силуэт Ло Да дрогнул и растворился в воздухе. Он вошел в режим невидимости.
Пригибаясь к траве, он начал медленно пробираться мимо патрулей рыболюдей.
У каждого монстра был свой радиус обнаружения: стоило игроку пересечь невидимую черту, как он тут же ловил «агро» и подвергался атаке. С ростом уровня монстров росла и их бдительность. У существ десятого уровня радиус составлял около десяти метров. Ло Да прикинул, что у этих тварей дистанция обнаружения должна быть не меньше двадцати.
Он начал сближаться с ближайшим рыбочеловеком. Двадцать метров… восемнадцать… пятнадцать!
«Отлично! Он меня не видит. Навык работает!»
Двенадцать метров… десять…
Ло Да продолжал осторожно двигаться, но стоило ему сократить дистанцию до десяти метров, как рыбочеловек резко вскинул голову. Его выпученные глаза уставились прямо туда, где замер игрок.
— Гх-р-и-и!
Тварь издала омерзительный визг и, перебирая уродливыми перепончатыми лапами, с невероятной скоростью бросилась в атаку.
— Заметил! — Ло Да похолодел от ужаса.
Сбежать было невозможно – скорость монстра поражала. В панике он попытался сменить оружие, чтобы призвать Элитного Гоблина.
[Система: Ошибка смены оружия!]
«Ошибка? Почему?!»
Разбираться было некогда. Он бросился наутек, но, как и ожидалось, монстр настиг его в несколько прыжков. Удар трезубца был молниеносным. Ло Да не успел даже вскрикнуть – мир померк, и он рухнул замертво.
Это была его первая смерть. Ло Да обнаружил, что превратился в бесплотный дух, парящий над собственным телом. В состоянии призрака он не мог ничего предпринять – оставалось лишь ждать минуту, прежде чем появится кнопка возрождения.
Рыбочеловек, потеряв интерес к трупу, лениво побрел обратно на свой пост. Как только таймер истек, Ло Да выбрал возрождение. Тело исчезло, и он материализовался у лазурного кристалла.
Проверив статус, он помрачнел: на нем висел десятиминутный дебафф «Слабость», урезавший все характеристики на 30%.
Но хуже всего было другое – он заметил, что кольцо «Тень Сокрытого Следа» выпало при смерти!
— Черт! — Ло Да со всех ног бросился назад к месту гибели.
Он рискнул всем, стал изгнанником деревни Лайэнь ради этого кольца. Потерять его сейчас было бы катастрофой.
«Фух, пронесло…»
Кольцо мирно лежало в траве. Поскольку он погиб на самой границе зоны видимости монстра, Ло Да удалось забрать добычу, не привлекая внимания рыболюдей.
Однако этот урок он усвоил твердо. Ему просто повезло: умри он чуть глубже в толпе врагов, с кольцом можно было бы попрощаться навсегда.
Глядя на бесчисленные отряды монстров впереди, Ло Да почувствовал, как начинает болеть голова. Пересечь эту карту будет в разы сложнее, чем он предполагал.
«С наскока это не решить. Ладно, выйду из системы, поем сначала».
С начала игры прошло уже около шести часов, и желудок начал настойчиво требовать своего. Тупик в игре никуда не денется, а вот силы в реальном мире ему еще понадобятся.
— Эй, завязывай, пошли обедать, — Ло Да похлопал по плечу Лэй Бо, когда вернулся в реальность. Тот всё еще ожесточенно сражался.
— Иду, — Лэй Бо быстро бросил пару слов сопартийцам и вышел из сети. Он знал: играть до полного изнеможения – плохая стратегия. Важна стабильность.
В столовой было непривычно пусто – видимо, большинство студентов всё еще фанатично штурмовали виртуальные просторы. Лэй Бо, жадно вгрызаясь в порцию риса, спросил:
— Ну, ты на каком уровне?
— На десятом, — ответил Ло Да, чьи манеры за столом были ничуть не лучше.
— Чего?! Да как ты можешь качаться быстрее меня? — Лэй Бо чуть не поперхнулся. — У меня только девятый, и до десятого еще пахать минимум час! Врешь, стопудово врешь!
Осознание того, что он отстает от нуба, который только вчера узнал, с какой стороны браться за меч, нанесло серьезный удар по самолюбию Лэй Бо.
Ло Да довольно ухмыльнулся и вкратце пересказал свои приключения.
— Твою мать, жирный, ну ты и везунчик! — Воскликнул Лэй Бо с нескрываемой завистью. — И босса завалил, и скрытый квест нашел, еще и пушка читерская… Фортуна тебя явно в обе щеки расцеловала.
— И толку от этой пушки? — Вздохнул Ло Да. — Я застрял. Не представляю, как пробраться через тех высокоуровневых тварей.
— Ха-ха! В одном месте прибыло, в другом убыло! — Лэй Бо хлопнул друга по плечу, довольно хохоча. — Не дрейфь. В крайнем случае посидишь там недельку-другую, пока я не прокачаюсь и не приду тебя спасать.
Десятый уровень Ло Да был впечатляющим достижением, но пока он не попадет в город, всё это оставалось лишь пустым набором цифр.
Пока они ели и спорили, над ухом раздался мелодичный голос:
— Можно присесть к вам?
— Конечно! — Тут же отозвался Лэй Бо, расплывшись в улыбке.
— Не вздумай! — Одновременно с ним выпалил Ло Да, едва не вскочив со стула.
Обновлено: 19.02.2026