Лосэнь шел по широкой улице Цзиньчжэня, не отрывая взгляда от тонкой книжечки в руках.
Город, как и значилось в записках, состоял из двух четких зон: бедняцкого квартала, где ютился основной народ, и внутреннего — более ухоженного и дорогого, куда позволить себе жильё могли только состоятельные игроки.
Снять комнату в трущобах можно было за один‑два золотых в месяц, при оплате сразу за первый и залоговый. Одиноким жильцам — дороже. Про цены в богатом районе сведений не нашлось: туда пока почти никто из игроков не добрался.
Главная улица у Восточных ворот называлась Хэцзинь-лу. Здесь вдоль дороги стояли лавки — лавки самых разных направлений, но держали их все NPC. В брошюре Лосэня адрес Хэцзинь-лу, 77 значился как Гильдия наёмников, где можно брать задания. Для новичков это был надёжный способ не умереть с голоду — подзарабатывая на простых квестах.
Прогуливаясь по каменной мостовой, Лосэнь открыл канал Цзиньчжэня.
Число игроков в нём уже перевалило за две с половиной тысячи — видимо, сюда стекались все выжившие из ближайших деревень.
Канал Цзиньчжэня:
【СплавнойОрех: В гильдии появилось выгодное задание по деревне Датянь! Есть желающие пойти со мной?】
【ТолстыйТигр: Забудь! В Датяне полный хаос, сто восемьдесят психов вырезали всех NPC, унесли пару тысяч золотых!】
【БратДжимми: Их теперь ищут все! За голову каждого выставлен куш — один золотой. Кто их не сдаст, всё равно не проживёт.】
【СуньУкун: Я уже второго уровня, осталось пятнадцать до смены класса!】
【ПакетИзВолмарт: Укун крут! 6666!】
【ЧистаяЛуна: У деревни Цяньцзян пасётся табун диких лошадей. Нужно пятеро. Продаются NPC по пять–пятнадцать золотых. Кто со мной?】
Хотя канал насчитывал тысячи участников, писать могли лишь первые сотни — и потому он оставался относительно упорядоченным.
Лосэнь попробовал тоже что-то напечатать:
【СенлоВансян: .....】
Ответа не последовало. Его сообщение быстро затерялось в потоке. Но сам факт, что сообщение отобразилось, был показателем — он входил в сотню активных игроков.
Спустя минуту он стоял у дома № 77.
Перед ним громоздилось высокое деревянное здание. Над входом аккуратными глубокими резами было выведено: Гильдия наёмников.
Внутри, на первом этаже, располагался широкий зал приёма.
Справа — ряд стойких прилавков с NPC‑приёмщиками, слева — десятки чёрных досок, испещрённых разноцветными заданиями.
Лосэнь занял свободное место в зоне отдыха и внимательно изучил, как всё устроено.
Задания делились на три категории.
Белые квесты — самые простые: помощь в лавках NPC, уборка улиц, ночные обходы и караулы. Платили мало, зато без риска.
Синие квесты — посерьёзнее: сбор редких материалов, шкур хищников, костей монстров, трав, руды. Опасность ощутимая, но прибыль тоже заметнее.
И наконец, Красная доска.
Все задания здесь были связаны с боем — охота, зачистка, наказание. Среди них сразу бросалось в глаза то самое, из деревни Датянь.
Игроки оттуда и правда перебили всех NPC в пределах деревни, опустошили склады и лавки. Теперь каждый из них значился в розыске, и за голову преступника давали один золотой. Подобных деревень в окрестностях Цзиньчжэня было уже с десяток — где-то шалили лишь пары игроков, где-то, как в Датяне, целая сотня.
Опасно, но щедро оплачивается.
Лосэнь поднялся и направился к дальнему прилавку. Тридцатилетний NPC‑регистратор встретил его усталым взглядом.
— Вступление в гильдию — десять серебряных, — произнёс тот дежурным тоном. — На первом этаже берут только низкоуровневые квесты. Продвинутых наёмников ждут наверху.
Голос и манеры NPC уже почти не отличались от человеческих.
Лосэнь без колебаний достал серебро и внёс плату.
Системное сообщение:
Игрок Лосэнь зарегистрирован в Гильдии наёмников под именем Сенло Вансян.
Уровень наёмника: 1. Опыт: 0 / 10 000.
Процедура была простой: платишь — получаешь металлический жетон новичка.
NPC кивнул в сторону досок.
— Квесты по стене. Выбирай сам. Главное — не переоценивай себя.
С этими словами он утратил к Лосэню всякий интерес.
Тот взял свой жетон, не стал задерживаться, вышел на улицу и двинулся дальше по Хэцзинь-лу.
Свернув в боковую улочку, он попал в сырой лабиринт узких проходов. Под ногами скользили мокрые камни, в воздухе стоял запах плесени.
— Костяной переулок, — пробормотал Лосэнь, сверяясь с брошюрой.
Спустя сотню метров мха под ногами он заметил ржавую вывеску «Апартаменты “Золотое сияние”», бессильно качающуюся на ветру.
Здание выглядело чуть лучше трущоб, но лишь чуть: треснувшие стены, тусклые окна, лестницы из ржавого железа.
Едва Лосэнь толкнул тяжелую дверь, изнутри пахнуло дешёвой парфюмерией и сыростью.
За конторкой сидела полноватая женщина лет сорока, с топорщившимися локонами и бледным лицом, контрастирующим с ярко‑алой помадой. На массивной шее поблескивали облупленные жемчужины.
— Комната на четверых — восемьдесят серебра в месяц. На двоих — два золотых. Горячая вода вечером, — сухо произнесла она, осматривая его поношенный плащ. Затем, чуть прищурившись, добавила с нажимом: — Одноместная — пять золотых. Горячая вода круглосуточно, уборка каждые три дня. Плата и залог вперед.
Лосэнь нахмурился: дорого.
Женщина хищно усмехнулась:
— На краю улицы есть трущобы. Там без залога. Без горячей воды. Зато дешевле почти вдвое.
Он помолчал пару секунд, потом достал из кошеля десять золотых и бросил на стол.
Пухлая ладонь мгновенно накрыла монеты.
— Третий этаж, выбирай любую, — просияла хозяйка.
Лосэнь остановился на комнате под номером 317, с окном на улицу и недалеко от гильдии.
Поднявшись по скрипучей лестнице, он шагнул в узкий коридор с облупленными стенами и слоями застарелой грязи по углам.
Комната оказалась крошечной — не больше десяти квадратов. Тяжёлый запах сырости, мутное окно, закрытое соседним домом. Из мебели — перекошенная кровать, стол с исцарапанной поверхностью и стул с отломанным углом.
Спустившись вниз, Лосэнь передал хозяйке список бытовых вещей и добавил двадцать серебряных.
Та с довольной улыбкой вручила ему две полотенца, таз, чистое постельное бельё и новую навесную щеколду.
— Зови меня Моллия, — промурлыкала она. — Если заскучаешь один — скажи. У меня есть хорошие девочки.
Лосэнь лишь холодно взглянул на неё и без слов поднялся обратно.
В комнате он налил чистой воды, вымыл мебель, подоконник и пол, аккуратно застелил кровать.
Сел у стола, пересчитал оставшиеся деньги — 11 золотых и 46 серебряных — и, листая брошюру, наконец позволил себе задремать.
На другом конце города, в трущобах, Синши вместе с семью подельниками из деревни Пара снял разваливающийся дом.
Каждый внес по двадцать серебряных — и теперь восемь человек жались в одной комнате, глядя друг на друга с бессильной растерянностью.
* * *
Обновлено: 19.02.2026