– Что случилось? – Виктор был слегка заинтригован.
Лия с нетерпением ждала этого банкета. Если бы дело было в каких-то мелочах, она бы не стала так переживать. Она прикусила губу и с недовольным видом произнесла:
– На территории возникли проблемы с бизнесом. Посмотри сам.
С этими словами она достала финансовый отчёт за этот месяц и протянула его Виктору. Тот взял документ, пока Лия продолжала:
– Я собиралась найти тебя в кабинете, чтобы ты подписал, но тебя там не было. Узнала, что ты отправился на тренировочное поле заниматься фехтованием.
Хотя управление территорией всегда лежало на Лии, Виктор, как глава семьи, всё же должен был ставить свою подпись на документах. Виктор просмотрел отчёт и уже собирался подписать его, как вдруг заметил странность в доходах от зерна. Сумма была настолько низкой, что казалось, будто на отчёте прямо написано слово "хищение". Его внимание привлекло имя справа – Чур.
– Теперь понимаешь, почему мне нужно вернуться? – Лия выглядела всё так же обеспокоенно.
Виктор задумался над именем и спросил:
– Кто этот человек? По имени не похож на уроженца империи.
– Верно, он зерноторговец из соседнего королевства. Прежний торговец уехал домой воспитывать детей, а этого он сам и рекомендовал. Последние несколько месяцев всё шло гладко, не знаю, что случилось в этом месяце.
Виктор задумался. Имя Чур ему что-то напоминало, но он не был уверен, тот ли это человек. В его памяти Чур был солдатом из наёмного отряда королевства Кант, воином и мелким боссом уровня лорда. Виктор знал его по побочным квестам, где тот притворялся обедневшим солдатом, просящим помощи в поиске оружия и доспехов. Однако, когда игроки помогали ему, он предавал их, убивая и используя их сердца для чёрной магии.
Виктор постучал пальцем по отчёту, выделяя имя.
– Ты можешь найти этого человека?
– Я уже отправила людей за ним. Надеюсь, он ещё не сбежал.
Услышав это, Виктор кивнул. Как босс, Чур был известен среди игроков, и Виктор не раз сталкивался с ним. Особенно запомнился ему дроп – щит "Злой Рыцарь", который отражал атаки противника и наносил огромный урон. Однако, если это действительно тот самый Чур, почему он оказался здесь и стал зерноторговцем? И зачем так явно воровать, словно специально привлекая внимание?
– Очевидный намёк, – покачал головой Виктор. Он не понимал мотивов Чура, но решил, что лучше всего будет схватить его и выяснить всё напрямую.
Подписав документы, он вернул отчёт Лие и небрежно сказал:
– Надевай платье, карета готова. Сначала поедем во дворец.
Лия взяла отчёт и с недоумением посмотрела на него.
– Ты вообще слышал, что я сказала? Мне нужно срочно вернуться на территорию!
Виктор похлопал её по плечу:
– После дворца я поеду с тобой.
– А? – Лия смотрела на его спину, пока он уходил, и пробормотала: – Что за бред?
Она не думала, что Виктор заботится о её безопасности, но понимала, что кто-то явно нацелился на их семью. Вспомнив недавний разгром магазина, она вздохнула и решила сообщить Леону, что планы изменились.
Вскоре Лия переоделась в платье, и они с Виктором отправились во дворец. Там их встретил тайный посланник и проводил в боковую комнату, где их ждал император Обри. Старик, казалось, задремал, ожидая их. Рядом с ним стояла девочка лет пятнадцати-шестнадцати, младше Эрики.
– Ваше Величество, Виктор и его сестра прибыли, – доложил посланник.
Император открыл глаза и, увидев Виктора, оживился. Он поманил их к себе.
– Ваше Величество, – Виктор и Лия поклонились, соблюдая этикет.
Император махнул рукой, не придавая значения формальностям, и подтолкнул вперёд девочку.
– Это моя младшая дочь, Аурелиан Сол.
Виктор и Лия снова поклонились:
– Здравствуйте, принцесса.
Девочка выглядела застенчивой и пряталась за отцом. Император улыбнулся:
– Она с детства живёт во дворце и редко видит людей. У неё много талантов, но из-за застенчивости она никогда не ходила в школу. Мы приглашали магов учить её, но они говорили, что ей нечему учить.
Лия задумалась. Неужели её талант настолько велик, или же маги просто не смогли её обучить? Император продолжил:
– Я просил Леви стать её учителем, но он отказался, сказав, что не умеет преподавать.
Виктор уловил скрытый смысл в словах императора. Даже Лия посмотрела на него с удивлением. Старик явно хотел привязать Виктора к королевской семье.
– Виктор, не мог бы ты стать личным наставником этой девочки? – спросил император.
Лия тут же подмигнула Виктору, желая, чтобы он согласился. Связь с королевской семьёй могла возвысить их род. Но ответ Виктора её разозлил.
– Ваше Величество, простите за дерзость, но мне нужно подумать.
Император нахмурился. Отказ от такого предложения был неслыханным. Но Виктор знал, кем станет Аурелиан в будущем – Вечной Ведьмой, обладающей силой, превосходящей даже магов четвёртого уровня. Её власть будет абсолютной, а её одержимость – разрушительной. Однако Виктор не привык бояться. У него было два года, и он решил использовать их.
– Два с половиной года, – сказал он.
Император недоумённо посмотрел на него.
– Я стану личным наставником принцессы, но только на два с половиной года. После этого я уйду с этой должности.
Обновлено: 18.01.2026