– Виктор!!! Ты действительно хочешь, чтобы тебя отругали?! – громкий крик, раздавшийся из особняка, эхом прокатился по двору.
Слуги у дверей съежились от страха, услышав это. Они перешептывались между собой:
– Опять мистер Виктор и мисс Лия ссорятся.
– Давно такого не было...
Они покачали головами. Они уже привыкли к этому. Каждый раз, когда Виктор дома, Лия обязательно найдет повод для ссоры.
Лия, указывая пальцем на Виктора, продолжала ругаться:
– Я ждала тебя так долго, а первое, что ты сказал, вернувшись домой, это спросил, не спрятала ли я кого-то в доме?!
– Как ты можешь быть таким подозрительным!
Виктор стоял у двери, его лицо оставалось невозмутимым. Он не стал отвечать на упрёки Лии.
Лия ругалась ещё некоторое время, а затем, выпустив пар, вздохнула и провела рукой по волосам.
Она подумала, что можно было бы и не объяснять, но всё же добавила:
– Это был подчинённый из наших владений. Он пришёл доложить о делах. Когда ты вернулся, он уже ушёл.
Виктор кивнул:
– Я знаю.
Когда он вошёл в комнату, его обдало свежим ароматом. Это явно не был запах мужчины.
Он хотел добавить что-то после вопроса "Ты кого-то прятала?", чтобы избежать недоразумений, но Лия слишком быстро набросилась на него, словно это была её инстинктивная реакция. Он даже не успел опомниться, как уже получил свою порцию упрёков.
Ну и что?
Он просто позволил Лие выговориться. Если это помогает ей успокоиться, Виктор не против.
Это их обычный способ общения, и он давно к этому привык.
Виктор сел за стол и не стал спрашивать Лию, были ли у неё трудности в последнее время. Он был уверен, что она справится со всем сама. Если бы возникла проблема, которую она не могла решить, Лия сама бы рассказала.
И действительно, хотя Виктор не спросил, Лия сама заговорила о магазине, слегка смущаясь:
– Магазин с эликсирами идёт не очень хорошо.
– Того взрывного успеха, на который ты рассчитывал, не случилось.
Виктор постучал пальцами по столу, слегка удивлённый:
– Что произошло?
Лия начала докладывать о доходах магазина:
– В первый день были небольшие продажи, но в последующие дни покупателей почти не было.
Виктор был озадачен. Согласно его маркетинговой стратегии, такого быть не должно. Ведь всегда найдутся те, кто знает толк в товаре и придут за покупками.
Лия также упомянула, что в первый день продали несколько зелий. Отзывы тех, кто их использовал, должны были вызвать эффект сарафанного радио.
Может, проблема в самих зельях?
Это маловероятно.
Может, в управлении магазином?
Тоже нет. Если бы Лия не могла справиться с таким магазином, она бы не смогла так успешно управлять своими владениями.
Значит, произошло что-то непредвиденное.
– Так что же случилось? – спросил Виктор.
Лия начала объяснять:
– В первый день работы магазина дочь герцога купила несколько зелий.
Услышав это имя, Виктор слегка приподнял бровь:
– Эрика дю Круа?
Лия бросила на него насмешливый взгляд:
– О, ты всё ещё думаешь о своей возлюбленной?
– Даже её имя помнишь так чётко.
– Эта шутка не смешна, продолжай, – сухо прервал её Виктор.
Лия скрестила руки на груди и скривила губы:
– Я думала, что благодаря известности Эрики эффект от зелий быстро станет известен, и множество магов придут к нам.
– Но на следующий день произошёл инцидент на горе Везувий.
В этот момент Лия заметила, как рука Виктора, постукивающая по столу, замерла.
У неё появились догадки, но она продолжила:
– Множество магов отправились к вулкану, и в столице остались только маги первого уровня.
– Даже если они могут позволить себе наши зелья, для них это слишком расточительно.
Проще говоря, маги первого уровня не достойны таких вещей.
– Через несколько дней маги вернулись и начали объединяться, чтобы потребовать отставки герцога.
– Даже император лично вмешался и вызвал герцога и знатных магов для окончательного решения.
Лия вздохнула:
– Основная аудитория наших зелий – маги, а в столице сейчас хаос. Маги заняты, им не до магазина.
Виктор слушал всё это с невозмутимым лицом.
Он был занят битвой с Гулдертоном внутри вулкана и не знал, что происходило в последние дни.
Неудивительно, что после битвы с Гулдертоном, когда он появился на кратере, первым, кого он увидел, была Эрика.
Он даже подумал, что это галлюцинация, ведь у него не было воспоминаний о том, что произошло после.
Когда он очнулся, Вега объяснил ему причину его комы.
[Способности Веги лучше использовать как можно реже], – подумал Виктор.
После битвы он был в коме четыре дня.
Считая три дня битвы с Гулдертоном, прошла ровно неделя.
Однако он не ожидал, что битва с Гулдертоном повлияет на реальный вулкан.
Хотя вулкан не извергся, этот инцидент повлиял на столицу.
Лия продолжала жаловаться:
– Говорят, герцог Леви остановил магический барьер, потому что его дочь пропала.
– Это смешно. Даже если вулкан не извергнется, разве Эрика, оставшаяся на горе, не умрёт?
Виктор промолчал, но в душе согласился с Лией.
Тогда, когда Эрика поднялась на вулкан, это было равносильно самоубийству.
Разница лишь в том, что под магическим барьером погибла бы только Эрика на вершине.
А если бы вулкан извергся, все маги и жители у подножия погибли бы вместе с ней.
Он не верил, что герцог этого не понимал.
Лия пожала плечами:
– Кстати, есть ещё одна вещь.
– Указ императора уже доставлен. Тебе нужно явиться во дворец в день вызова.
– Ты вернулся вовремя. Если бы опоздал на день, пропустил бы.
– Почему? – спросил Виктор, хотя у него уже были догадки.
– Хочешь знать причину? Хорошо.
– Кто был единственным сопровождающим магом, который исчез перед извержением вулкана?
Ответ был очевиден.
Виктор остался невозмутимым.
Лия, увидев это, перестала задавать вопросы. Она зевнула и направилась к двери:
– Похоже, у тебя уже есть решение. Тогда я пойду спать.
– Я закрою дверь, но не вздумай врываться ко мне посреди ночи только потому, что мы давно не виделись.
С грохотом дверь захлопнулась.
Виктор: "......"
Разве я похож на того, кто любит стучаться в двери девушек посреди ночи?
Хотя, если подумать, он действительно так делал.
Возможно, Гвен что-то рассказала Лие.
Виктор не стал заострять на этом внимание. Его больше интересовало, почему герцог поступил именно так.
Внезапно раздался голос Веги:
– Если бы вулкан извергся, все там погибли бы, включая самого герцога Леви.
– Выжить могла бы только та девочка.
– Но если бы магический барьер упал, она бы точно погибла.
Виктор сузил глаза и спросил спокойно:
– Если бы я проиграл, вулкан извергся бы, и Гулдертон был бы освобождён.
– Ты думаешь, что раненная девочка второго уровня смогла бы пережить природную катастрофу, вызванную Огненной Стихией?
Вега посмотрел на Виктора с глубоким взглядом:
– Она может говорить с катастрофой.
Виктор слегка удивился, услышав это.
Вега, заметив его реакцию, был доволен:
– Впервые вижу тебя таким удивлённым.
Очевидно, Вега знал что-то, потому что был уверен, что Эрика не погибнет.
– Мне интересно, что герцог вложил в неё.
– Кстати, ты видел мать этой девочки?
Виктор задумался.
В сюжете игры дочь герцога была гениальной личностью.
Если ничего не изменится, через два года, в возрасте девятнадцати лет, она станет магом третьего уровня, побив рекорд Виктора и став самым молодым магом третьего уровня в истории империи.
Именно благодаря этому, когда власть в империи сменится и новый император взойдёт на престол, Эрика дю Круа спасёт семью герцога, поддерживавшего старшего принца.
Но когда он услышал слова Веги, он впервые задумался.
Такой известный персонаж, а никто из игроков никогда не видел её мать.
Даже в предыстории нет никаких упоминаний.
Она умерла? Или...
Информации было слишком мало, чтобы строить догадки.
Вега с удовлетворением посмотрел на него. Оказывается, есть вещи, которых Виктор не знает.
Он щёлкнул клювом:
– Так что ты собираешься делать?
– Завтрашний вызов касается не только герцога, но и тебя. Может, подумаешь, как с этим справиться?
– Но никто не сможет тебе помочь.
Виктор посмотрел в окно. Лунный свет падал на его холодное и красивое лицо, делая его слегка печальным.
– Это нормально, что у праведника много сторонников, а у злодея их мало.
– В любом случае, герцог Леви велик как отец.
Да, он остановил барьер, предпочитая погибнуть самому и увлечь за собой магов, даже пожертвовав невинными людьми, лишь бы его дочь выжила.
Кроме того, действия герцога действительно вызывали гнев.
– Император не позволит своим давним сторонникам разочароваться, но он должен дать всем объяснение.
– Худший исход – потеря титула и возвращение в деревню.
– Но это если я не появлюсь.
Вега с интересом произнёс:
– Ты хочешь помочь ему?
– Это называется оказать помощь вовремя, – в глазах Виктора мелькнул хитрый блеск, как у настоящего дельца.
Обновлено: 18.01.2026