Глава 7 — Глава 7

– Неужели эта панель всерьёз предлагает мне убить свирепого зверя? – подумал Кэлен со странным выражением на лице. Но Теневой Коготь не дал ему и мгновения на размышления, молниеносно бросившись на Кэлена. – Чёрт! – панически подумал Кэлен, быстро хватаясь за синий меч. [Рёв!] [Свист!] Напрягая тело до предела, Кэлену удалось скользнуть мимо угрожающих когтей Теневого Когтя. – Вот это было близко, – подумал Кэлен, случайно приземлившись на обе ступни, когда капля холодного пота скатилась по его левой щеке. [Рёв!] Казалось, Теневой Коготь быстро пришёл в ярость, обнаружив, что упустил добычу. Он развернулся и взглянул Кэлену прямо в глаза. Что касается Кэлена, то он стоял у входа в пещеру, крепко сжимая синий меч в руках. Его синее свечение пульсировало в такт с бешено колотящимся сердцем; руны вдоль лезвия светились древней силой. Он чувствовал вес меча, его чары гудели в венах, наполняя его одновременно решимостью и страхом. Перед ним рыскал Теневой Коготь; его обсидианово-чёрный мех сливался с тенями, а глаза горели первобытной яростью. [Рычание!] Теневой Коготь издал низкое, угрожающее рычание – звук, что вибрировал по всей пещере. Он присел, напрягая мускулы, готовясь к прыжку. Кэлен глубоко вздохнул, собирая последние остатки маны, и шагнул вперёд. – Пожалуйста, помоги мне выбраться из этого положения, – подумал Кэлен с умоляющим выражением на лице, глядя на синий меч в своих руках. Но Теневой Коготь быстро вернул его внимание пронзительным рёвом. После этого зверь прыгнул, растопырив когти. Каэлен, широко размахнувшись, взмахнул Клинком Вечности – синее сияние меча рассекло темноту. Заворожённый клинок встретился с когтями тигра во вспышке искр и звонком лязге. Сила удара отбросила Каэлена на шаг назад, но он устоял на ногах, ибо мощь меча укрепляла его силы. Теневой Коготь приземлился и тут же предпринял новую атаку, двигаясь с пугающей быстротой. Каэлен, достаточно проворный, чтобы заметить это, быстро отпрыгнул в сторону, ощутив порыв ветра, когда когти чудовища рассекли воздух там, где он только что стоял. Он контратаковал быстрым взмахом клинка, нанеся Теневому Когтю неглубокий порез по боку. Тигр взревел от боли, его глаза горели ещё ярче от ярости. - Хафф... Хафф... – дыхание Каэлена стало неровными, хриплыми вздохами. Он чувствовал, как тает его мана. С каждой крупицей энергии, уходившей с каждым движением. Собрав все оставшиеся силы, он сосредоточился на мече, направляя ману в Клинок Вечности. Руны вспыхнули, синий свет усилился. - Давай, – пробормотал Каэлен, крепче сжимая рукоять. – Ещё чуть-чуть... Теневой Коготь снова бросился в атаку, его массивная фигура слилась в чёрно-красное пятно. Каэлен высоко поднял меч, выжидая до последнего возможного момента, прежде чем обрушить его со всей мощью. [Бам!!!] Клинок Вечности встретил атаку Теневого Когтя в лоб, ударная волна разошлась по пещере и даже за её пределами. Синее сияние меча взорвалось наружу, окутав Каэлена и зверя в лучезарный ореол. Сила магического удара ошеломила Теневого Когтя, его атака дрогнула. Воспользовавшись моментом, Каэлен вонзил клинок вперёд, пронзив грудь тигра. [Рёв!!!!] Заколдованная сталь разрезала плоть и кости, руны пылали яростным блеском. Теневой Коготь издал последний, мучительный рёв, его тело забилось в конвульсиях, прежде чем рухнуть на землю. - Я… я… сделал это, - слабо прошептал Каэлен, пошатнувшись. Меч выскользнул из его ослабевших пальцев, и Каэлен рухнул на колени. В пещере снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь его прерывистым дыханием. Теневой Коготь лежал неподвижно, его багровые глаза тускнели по мере того, как жизнь покидала зверя. Спустя некоторое время Каэлен с надеждой взглянул на Клинок Вечности, лежащий рядом с ним. Свечение клинка померкло, но не исчезло. [Срочное задание: Убить тигра первого уровня — выполнено!] [Поздравляем, вы достигли первого уровня!] Но едва Каэлен собрался подняться на ноги, перед его лицом внезапно возник ряд прозрачных экранов, а в голове раздался монотонный голос, что снова повергло его на землю. «Я совсем забыл об этом», - подумал Каэлен, спустя некоторое время успокоившись, с кривой усмешкой на лице. - Сетевая игра: «Клинки Вечности», - прошептал он, пытаясь осознать всё, что только что пережил. Но тут прямо перед его глазами вновь появился полупрозрачный экран, зависший в нескольких дюймах от лица. Интерфейс был полон опций и данных, всё светилось знакомым синим оттенком. «Интересно, могу ли я видеть свои характеристики, как в комиксах?» - подумал Каэлен с предвкушением на лице. Вскоре его взгляд остановился на разделе «Статы», и экран мгновенно изменился, отображая подробную информацию о его текущих способностях. Он широко раскрыл глаза, читая данные: Имя: Каэлен Уровень: 1 Здоровье: 30/100 Мана: 10/50 Сила: 12 Ловкость: 10 Интеллект: 14 Выносливость: 9 Навыки: Базовое владение мечом, Малое исцеление, Щит маны - Значит, до того как я одолел тигра, я был нулевого уровня, да? - пробормотал Каэлен с кривой усмешкой. Он взглянул на свои показатели маны и здоровья и понял, насколько сильно битва истощила его. Статистика давала наглядное представление о его текущем состоянии и возможностях. Но на этой мысли он не задержался, быстро переключив внимание на раздел «Навыки». Снова появился экран, демонстрирующий подробный список его способностей с описаниями: - Базовое владение мечом: Мастерство обращения с мечами, позволяющее эффективно сражаться. - Малое исцеление: Базовое заклинание для залечивания небольших ран и восстановления небольшого количества здоровья. - Магический щит: Защитное заклинание, использующее ману для создания оберегающего барьера. Каэлен кивнул, усваивая информацию. Навыки, которыми он обладал, были простыми, но полезными. Ему предстояло найти способ улучшить их, если он собирался стать величайшим мечником в мире. - Теперь посмотрим, как стать сильнее, - любопытствуя о своём прогрессе, он перешёл в раздел «Задания». И тут же на экране перед ним появилось несколько заданий. Задание 1: Достичь 5-го уровня за два дня (Награда: Навык «Продвинутое владение мечом») Задание 2: Убить 10 свирепых зверей (Награда: Титул «Убийца Зверей») Легендарное задание: Раскрыть тайны Клинков Вечности (Награда: Неизвестно) - Награда неизвестна? - пронеслось в голове Каэлена с замешательством, когда он коснулся легендарного задания. И тут же перед ним появились подробности. Цели: Найти древний рунный камень в лесу. Узнать историю Клинка Вечности. Разблокировать следующий уровень способностей. [Внимание: Требуемый уровень для этого задания - 50] - Чёрт! Пятидесятый уровень! - с расширившимися глазами подумал Каэлен, быстро оставив это задание. - Думаю, пока мне стоит ограничиться незначительными заданиями, - с кривой усмешкой пробормотал Каэлен, быстро взял меч и покинул пещеру. ..... В зале, где Каэлен погрузился в карманное измерение, теперь можно было увидеть двух человек, спокойно стоящих перед входом в карманное измерение. Один из них был Директором, который руководил Каэленом и другими, чтобы начать экзамен. Что до другого, то это был высокий старик, чей вид невольно приковывал к себе всеобщее внимание. Глубокие морщины бороздили его обветренное лицо, повествуя о бесчисленных битвах и годах, полных мудрости. Его пронзительные стальные глаза светились острой проницательностью, словно заглядывая прямо в душу, отражая богатый жизненный опыт и грозный интеллект. Волосы, пронизанные серебром и железом, были аккуратно собраны в низкий хвост, что придавало его облику суровость и достоинство. Ухоженная борода обрамляла волевой подбородок, ещё больше усиливая атмосферу властности, которая исходила от него. Кожа его, хоть и отмеченная шрамами и печатью времени, сохраняла крепкое, здоровое сияние, намекая на скрытую жизненную силу, не поддающуюся годам. Он был облачён в длинный тёмный плащ, струящийся при каждом движении, открывая взгляду искусно выполненный доспех. Хоть и старый, и испещрённый следами множества сражений, доспех содержался в безупречном порядке, каждая деталь идеально подогнанная к его могучей фигуре. - Сколько времени прошло? - спросил старик с бесстрастным лицом. Не теряя ни мгновения, глава школы почтительно ответил: - Шесть часов, сэр.