Глава 6 — Глава 6

Рёв! Рёв! Снаружи пещеры, где укрылся Каэлен, два свирепых зверя, казалось, сошлись в схватке, их физиономии выражали неприкрытое господство. Один из них был не кто иной, как Теневой Коготь, преследовавший Каэлена до самого этого места. А вот второй хищник, которого в этом мире называли Ужасным Комодо, представлял собой чудовищное создание. Он поразительно напоминал комодского дракона, однако от обычного хищника его отличала аура ужаса и непревзойдённой мощи. Его огромное мускулистое тело покрывала толстая тёмная чешуя, отливающая металлическим блеском. Она служила надёжной защитой как от физических атак, так и от магических воздействий. Голова Ужасного Комодо была широкой и угрожающей, с длинным, мощным рылом и челюстями, усеянными рядами острых, как бритва, зубов. Его глаза, пронзительного багрового оттенка, светились зловещим разумом, способным с безошибочной точностью выслеживать добычу. Эти глаза прекрасно видели в темноте, что делало зверя безжалостным охотником как днём, так и ночью. Из его пасти капала вязкая, токсичная слюна, которая шипела при соприкосновении с землёй, способная парализовать добычу одним лишь укусом. Раздвоенный язык зверя то и дело выскальзывал наружу, пробуя воздух и улавливая малейшие вибрации, что позволяло ему обнаруживать даже самых скрытых существ. Лапы Ужасного Комодо были мощными и крепкими, заканчиваясь когтистыми ступнями, которые с лёгкостью могли разрывать плоть и кости. Каждый его шаг был обдуманным и бесшумным, а движения на удивление проворными для его размеров. Хвост зверя был длинным и кнутообразным, способным наносить сокрушительные удары или сбивать противников с ног. Вдоль всей его спины тянулись шипы, каждый из которых был острым и зазубренным, что лишь добавляло ему грозного вида. Эти шипы были не просто для показухи: они могли использоваться для защиты, делая смертельно опасным любое нападение на зверя сзади. В целом, Ужасный Комодо являл собой воплощение чистой свирепости и ужаса, хищника, который внушал как страх, так и почтение. Сочетание грубой силы, токсичного укуса и изощрённого интеллекта делало его одним из самых опасных существ в этих землях, истинным олицетворением первобытных и необузданных сил природы. Однако Теневой Коготь не был из тех, кто отступает перед грозным противником; он продолжал рычать на Ужасного Комодо, источая устрашающую ауру. Всё это, разумеется, лишь усиливало панику Кэйлена, и он подумал: - «Ну что ж, это просто замечательно: за дверью меня ждут сразу два свирепых зверя». Но он быстро отбросил эту мысль, устремив взгляд на парящий перед ним неземной меч. И с беспомощной улыбкой на лице он направился к алтарю, над которым висел клинок, размышляя: - «Похоже, у меня нет выбора, кроме как попытаться забрать этот меч». Но в тот миг, когда Кэйлен коснулся рукояти меча, произошло нечто неожиданное. Голубое свечение клинка усилилось, наполняя помещение ослепительным сиянием. Земля под ногами Кэйлена задрожала с невероятной силой, и оглушительный рёв разнёсся по пещере, когда древние руны, высеченные на стенах и потолке, вспыхнули, испуская потоки чистой магической энергии. - «Что, чёрт возьми, происходит?» - подумал Кэйлен, пытаясь отпрянуть, но его руки, казалось, прилипли к рукояти. Воздух вокруг него потрескивал от силы, и порывы ветра пронеслись по пещере, завывая, словно буря, заточённая в каменных пределах. Отколовшиеся камни и обломки поднялись в воздух, закручиваясь вокруг него в хаотичном вихре. Пульсирующее свечение меча стало неровным, его ритм ускорился до неистового темпа. Сердце Кайлена забилось в унисон с этим беспорядочным потоком, в глазах его помутилось, накатили волны головокружения. Магия пещеры, казалось, реагировала на его присутствие, и энергия выходила из-под контроля. Громкий треск эхом разнёсся по пещере, когда алтарь раскололся, высвобождая потоки магической силы, которые отбросили Кайлена прочь. Он изо всех сил старался удержать меч, но подавляющая мощь, что бурлила в нём, была слишком велика. Окружающее стало размытым пятном света и звука; хаос поглотил его целиком. С последним, отчаянным криком Кайлен почувствовал, как силы покидают его. Яркий синий свет меча вспыхнул в последний раз, а затем всё погрузилось во мрак. Последнее, что он услышал перед тем, как потерять сознание, была жуткая тишина, окутавшая пещеру, словно сам воздух был выкачан, оставив лишь слабое гудение остаточной магии. [Рёв!!!] В тот момент, когда в пещере начался хаос, Ужасный Комодо, что противостоял Тенекогтю, внезапно перевёл своё внимание на пещеру. Наконец, получив золотую возможность прямо перед собой, Тенекоготь без колебаний набросился на Ужасного Комодо. Когти тигра, острые как бритвы, прошлись по толстой чешуе Комодо, цепляясь и разрывая плоть. Ужасный Комодо взревел от боли и ярости, извивая тело, чтобы стряхнуть нападавшего, но хватка Тенекогтя была неумолимой. Две свирепые твари сошлись в жестокой схватке, лесная подстилка дрожала под их весом. Ужасный Комодо ударил своим мощным хвостом, поразив бок Тенекогтя с сокрушительной силой. Тигр зарычал, его хватка на мгновение ослабла, но он быстро восстановил её, вонзая клыки глубже в шею Комодо. Ужасный Комодо метался дико, его когти рассекали воздух в отчаянных попытках сбросить тигра. Из его ран лилась кровь, окрашивая землю в красный цвет. Челюсти Призрачных Когтей сжались мёртвой хваткой, неумолимо сминая плоть, нацеливаясь на уязвимое место под бронированной чешуёй Комодо. С последним, яростным рывком Призрачные Когти впились в горло Комодо, перегрызая жизненно важные артерии. Гигантский Комодо издал клокочущий рёв, его огромное тело забилось в конвульсиях, прежде чем рухнуть на землю. Призрачные Когти стояли над поверженной добычей, грудь хищника тяжело вздымалась, шерсть была слипшейся от крови. Лес вновь погрузился в тишину; единственным звуком было прерывистое дыхание одержавшего победу хищника. Но всё это не привлекало внимания Келена, который медленно приходил в себя, его мысли были в смятении: - Что только что произошло? Однако то, что случилось затем, совершенно выбило его из колеи. - Добро пожаловать, Келен Рейес, в систему «Клинок Вечности»! – Голос внезапно прозвучал в сознании Келена, ошеломив его. - А? Кто это сказал? – изумлённо подумал Келен, озираясь по сторонам. Но его недоумение длилось недолго, прежде чем голос вернулся, а перед его глазами внезапно всплыл экран с надписью: [Онлайн: Клинки Вечности] Сердце Келена ёкнуло, когда он увидел этот экран; он пробормотал, пытаясь дотянуться до него руками: - Что это? Но в момент соприкосновения его пальцы прошли сквозь экран, хотя сам интерфейс остался устойчивым и чётким. Текст на экране начал меняться, строки информации прокручивались вниз, словно отвечая на его присутствие. Келен не успевал за потоком данных, но некоторые фразы выделялись: «Уровень маны», «Дерево навыков» и самая заметная – «Основное оружие». - Эта система... Должно быть, она активировалась, когда я прикоснулся к тому мечу, – осознал Келен, чувствуя смесь благоговения и шока. Он понимал, что это открытие изменит всё. [Рёв!!!] – Срочное задание! Убить тигра первого уровня! – Но пока Каэлен пытался вникнуть в информацию, появившуюся на экране, его ушей вдруг достиг грозный рык, раздавшийся совсем близко. Текст на экране мгновенно окрасился в красный цвет. В тот же миг синий меч, которого Каэлен только что коснулся, сам по себе взмыл в воздух и застыл прямо перед ним. – Хм? – в ответ на всё это Каэлен лишь озадаченно моргнул, произнеся странным тоном: – Убить тигра первого уровня?