Глава 51 — Глава 51

– Как вы, возможно, уже знаете, сегодня открывается ежегодный турнир новичков «Проходцы», – объявил со сцены колизея Сильвестр. Его голос, усиленный маной, разнёсся по всему амфитеатру. – Прежде чем начнётся турнир за звание лучшего новичка Академии, позвольте мне вкратце ознакомить вас с необходимой информацией об этом состязании, – продолжил Сильвестр, поправляя мантию. – Этот турнир разделён на несколько этапов, каждый из которых сложнее предыдущего, и проверяет не только боевые навыки участников, но и их стратегическое мышление, умение работать в команде и приспосабливаться к меняющимся условиям. Всё мероприятие длится несколько дней, привлекая огромные толпы зрителей как из Академии, так и из-за её пределов, каждый из которых жаждет увидеть восхождение величайшего новичка года. «Вот это масштаб!» – с изумлением подумал Кэлен. – Турнир начинается с индивидуальных поединков в серии отборочных этапов, – продолжил Сильвестр. – Студенты случайным образом разбиваются на пары. Каждый поединок проходит в контролируемой зоне, предназначенной для минимизации травм, но при этом позволяющей участникам проявить все свои способности. Этот этап продлится до тех пор, пока мы не определим тридцать два последних участника. Разрешено использование личного оружия, заклинаний и боевых техник. Однако применение смертоносной силы строго запрещено. Участник объявляется победителем, если его противник недееспособен, сдаётся или выбит за пределы обозначенной боевой зоны. – Обозначенной? – растерянно пробормотал Кэлен. В этот момент Моррис спокойно произнёс: – Скоро узнаешь, что он имеет в виду. - Оставшиеся участники делятся на команды по трое – продолжал Сильвестр. - Эти команды сходятся в серии стратегических битв, проверяющих их способность работать сообща, дополняя сильные и слабые стороны друг друга. Для продвижения в финальные раунды требуется продемонстрировать превосходную командную работу и тактическое мастерство. Команда, одержавшая победу в каждой битве, переходит на следующий этап. - Командные битвы менее зависят от индивидуального мастерства и в большей степени от стратегии. Команды должны координировать свои атаки, защиту и тактику поддержки, чтобы перехитрить противника. Сражения проходят на просторных аренах, часто с опасными элементами окружения или динамичной местностью, что ещё больше усложняет задачу участникам. - Затем турнир возвращается к индивидуальным дуэлям. Лучшие участники из команд-победителей отбираются для участия в полуфинале, где накал соревнования достигает новых высот. - В полуфинале дуэли становятся более затяжными и изнурительными, зачастую с неожиданными поворотами, такими как внезапные испытания или уникальные условия, вынуждающие участников мыслить на ходу. Победа здесь требует не только мастерства, но и адаптивности, а также силы духа. - И, наконец, кульминацией турнира становится грандиозная «королевская битва», где оставшиеся участники сходятся каждый сам за себя. Этот финальный раунд проводится здесь, в грандиозном Колизее академии, под пристальным взглядом мастеров, столпов академии и всего студенческого состава. - Значит, главное событие – это грандиозный финал турнира? - подумал Кэйлен с серьёзным выражением лица. Похоже, он всё ещё не забыл свою мечту стать сильнейшим мечником в мире, и сейчас он видел в этом возможность осуществить свои давние чаяния. - Тот, кто останется последним на ногах, станет победителем этой битвы, будет объявлен Величайшим Новичком Года и удостоится особых почестей, привилегий и признания в пределах академии. - Теперь давайте поговорим о наградах этого турнира, - продолжил Сильвестр, бросив взгляд на юношу, стоявшего позади него. Тот, просто кивнув Сильвестру в ответ, быстро шагнул вперёд и положил кольцо на ладонь ректора. - То, что сейчас в моей руке, – это накопительное кольцо, содержащее одну из наград этого турнира, - поспешно объявил Сильвестр, подняв кольцо, только что переданное ему юношей. - В этом кольце хранится могущественный артефакт, часто оружие или магический предмет, даруемый победителю и специально подобранный так, чтобы дополнять его способности и стиль, - произнёс Сильвестр, после чего кольцо внезапно исчезло с его ладони. - Мало того, имя победителя будет выгравировано на Стене Почёта Академии, навсегда закрепив его место в истории Академии «Законодатель Моды». - Турнир начнётся завтра на рассвете, поэтому всем участникам следует подготовиться. - И это всё, что вам нужно знать о данном турнире. Я желаю всем его участникам удачи и надеюсь, что мы увидим новых восходящих звёзд, - сказал Сильвестр, тайком бросив взгляд на Морриса. - Кажется, кто-то возлагает большие надежды на твоё выступление в этом турнире, - заметил это Каэлен, прошептав Моррису с ухмылкой на лице. - Ну, меня это не беспокоит, всё, что я знаю, – это то, что я приложу все свои силы в этом турнире, - спокойно ответил Моррис. - А теперь подошло к концу торжественное открытие этого престижного турнира. Все участники могут отправляться готовиться к предстоящим завтрашним поединкам, - спокойно произнёс Сильвестр, прежде чем, наконец, повернулся и покинул сцену. Но, не успели Сильвестр и стоящие за ним двое студентов-интернов сойти со сцены, как на их пути внезапно возникла чья-то фигура. - О? Самое интересное вот-вот начнётся, - быстро проговорил Моррис с лёгкой ухмылкой на лице, едва завидев происходящее. Кэйлен же тут же нахмурился, вглядываясь прямо в Кельвина, который только что появился. Пока среди зрителей Колизея витали шёпот и пересуды, Сильвестр спокойно, с выражением недовольства на лице, спросил: - В чём дело, Кельвин? Но Кельвин не ответил, вместо этого он внезапно перевёл взгляд на девушку, стоящую позади Сильвестра, и спокойно спросил: - Вы Каролина, не так ли? - Ты желаешь смерти? Услышав вопрос Кельвина, девушка позади Сильвестра тут же холодно спросила. Однако Кельвин оставался невозмутимым, отвечая с решительным выражением на лице: - Давайте проведём поединок прямо здесь и сейчас. - А? - Что? - Э-э?! Как только Кельвин произнёс это заявление, почти все в Колизее впали в ступор. Даже Моррис ничем не отличался от остальных, думая про себя: «А я и не знал, что так обернётся». Но Кэйлен всё ещё хмурился, пристально глядя на Кельвина, и мрачно думал: «Почему я чувствую от него ману Хаоса? Неужели он связан с шаром Хаоса?» Вернувшись на сцену, как только Кельвин сделал это заявление, двое студентов-интернов и Сильвестр тут же были озадачены. - Тебе надоело жить? - Но вскоре девушка позади Сильвестра, которую звали Каролина, яростно спросила, и ощутимая аура начала исходить от её тела. Однако Кельвин по-прежнему выглядел спокойным и невозмутимым, отвечая: - Если я выиграю поединок, то получу право задать вам три вопроса. Но если проиграю, то на два дня стану вашим посыльным. Посыльный в том мире ничем не отличается от обычного раба — это люди, которых заставят сделать что угодно для своего господина, даже если им придётся покончить с собой. - Ты… — с недоверием пробормотал Каролина, но в тот же миг по колизею разнёсся громовой голос. - Кельвин?! - Каэлен, посмотри наверх, — быстро шепнул Моррис Каэлену, глядя прямо над собой. И как только Каэлен пришёл в себя, он быстро последовал примеру Морриса и поднял взгляд. То, что оба, Каэлен и Моррис, увидели над собой, было не чем иным, как одним из столпов академии и отцом Кельвина, которого почитали Тёмным Святым. Эта фигура, облачённая в струящиеся мантии цвета полуночной черноты, окаймлённые тёмно-красными рунами, пульсирующими едва уловимым, зловещим светом, двигалась с грацией, которая не соответствовала смертоносной точности, которой она славилась. Его лицо, скрытое теперь под тенью глубокого капюшона, при близком рассмотрении демонстрировало острые, угловатые черты — чёткую линию подбородка, тонкие губы, изогнутые в вечной, расчётливой ухмылке, и глаза, которые, возможно, были самой поразительной его особенностью. Эти глаза, холодного, глубокого фиолетового оттенка, казалось, проникали в самую душу, различая истины и тайны одним лишь взглядом. В них читался груз бесчисленных битв и тёмных ритуалов, отражая интеллект, который погружался в самые глубокие и запретные магии. - О чёрт! Один из столпов нашей академии почтил нас своим присутствием! - Вот это начало турнира! - Но подождите, почему он назвал имя парня на сцене? Они родственники? - Да, похоже на то. «Отец», — подумал Каэлен с удивлённым выражением лица, когда среди студентов, сидевших на местах, поднялся шум. Но вскоре его выражение быстро сменилось чистой решимостью, когда он снова подумал: «Прости, папа, но я не сдамся».