- Ты разве не знаешь о Битве Первопроходцев для новичков?! — быстро спросила София с ошеломлённым выражением лица.
Но в ответ Кейлен лишь криво и неловко улыбнулся, а сам подумал: «Почему Морриса нет со мной?»
Похоже, София уже поняла, что Кейлен понятия не имеет, о чём она говорит, поскольку тут же начала объяснять:
- Ежегодный Турнир Новичков-Первопроходцев проводится в престижной Академии Первопроходцев, и это грандиозное событие, которое захватывает всё студенческое сообщество и преподавательский состав. Это яркое представление таланта, стратегии и чистой силы, призванное выявить и прославить величайшего новичка года. Турнир – это сложное мероприятие, наполненное азартом и напряжением соревнования, где новые студенты доказывают свою доблесть.
- Должно быть, грандиозно, да? — внезапно спросил Кейлен с безразличным выражением лица. Кейлен был из тех, кто не любил и никогда не полюбит грандиозные соревнования или мероприятия, поэтому этот турнир ничуть его не тронул.
- Я до сих пор не могу поверить, что ты не знаешь о турнире новичков, при том, что сам являешься новичком! — ответила София с недоверчивым видом.
- Поправка: теперь я разбойник-новичок, — сказал Кейлен с равнодушным видом. Но до Софии дошло, когда она услышала его слова, и ответила с кривой усмешкой:
- О, я совсем забыла о твоих проблемах с социализацией в академии…
Но Кейлен не ответил ей ничего, лишь начал отряхиваться от прилипшей к его форме грязи.
- Эй, как насчёт того, чтобы мы потренировались вместе? У нас осталось пять дней до начала турнира, и тебе нужна серьёзная подготовка, если ты хочешь блистать на нём, — внезапно сказала София ободряющим тоном.
Но когда Кейлен услышал её, на его лице тут же появилось недоумённое выражение, и он странным тоном спросил:
- Ты хочешь меня тренировать? Нет, спасибо.
- Да ладно тебе, неужели забыл, кто только что побил тебя на дуэли? Я могла бы помочь, - настаивала София с самодовольной усмешкой на лице.
Но Кейлен не проявил интереса и, выходя из тренировочной зоны, ответил:
- Извини, но я предпочитаю тренироваться в одиночку, и ты ничего не сможешь с этим поделать.
- Ну и ладно, - услышав его ответ, София тут же надула губы и, развернувшись, пошла в противоположную сторону.
Она и не подозревала, что Кейлен в этот момент говорил про себя:
«И не зазнавайся, у меня есть кое-что в запасе».
***
- Чёрт, не могу поверить, что оставил Кейлена здесь на целых три дня!
Прямо над лесом Вуальвуд Генерал Цао проносился над кронами деревьев с тревожным выражением на лице.
- Это всё из-за этих старых ведьм, надо же было так затянуть совещание! - проворчал генерал Цао, и на его лице появилось яростное выражение.
Но в тот же миг он вдруг почувствовал знакомую ауру совсем недалеко от себя.
«Кейлен!» - мгновенно мелькнула мысль, едва он ощутил эту ауру, прежде чем ринулся в том направлении.
Вскоре он наконец заметил Кейлена, идущего по узкой тропинке в лесу. Но прежде чем он успел окликнуть его, то внезапно ощутил ещё одну ауру, подкрадывающуюся к Кейлену.
«Думаю, сначала посмотрю, как всё пойдёт», - вдруг подумал генерал Цао с предвкушающим выражением на своём лице.
Что же до Кейлена, то он осторожно продвигался сквозь густой подлесок Вуальвудского леса, его чувства были обострены к каждому звуку и движению вокруг. Жуткая тишина леса изредка нарушалась шорохом листвы или далёким криком птицы. Он сжал рукоять своего Клинка Вечности, его успокаивающий вес был напоминанием о силе, которой он владел.
«Ещё одно убийство, и я достигну небольшого рубежа», - подумал Кейлен с волнением.
[Гррр!]
Внезапно из-за спины раздалось низкое рычание. Келен резко обернулся – как раз вовремя, чтобы увидеть, как из теней выпрыгивает свирепый, стройный и мощный зверь. Существо напоминало пуму, мышцы перекатывались под его блестящей чёрной шерстью. Глаза, светящиеся хищным голодом, уставились на Келена, а острые клыки оскалились.
- Давай же! – воскликнул Келен, преисполненный яростного боевого духа, обнажая свой Клинок Вечности.
Зверь прыгнул, выставив когти. Келен едва успел среагировать, подняв клинок, чтобы отразить атаку. Сила удара отбросила его назад, но он быстро восстановил равновесие. Пума кружила вокруг него, её рычание усиливалось, становясь всё более угрожающим.
[Быстрые шаги активированы!]
[Мастерство меча активировано!]
Мысли Келена лихорадочно метались. Он знал, что должен быть быстрым и точным. Пума снова бросилась в атаку, но на этот раз Келен был готов. Он уклонился от удара, полоснув клинком по боку зверя. Пума взвыла от боли, но не отступила. Она снова бросилась на него с новой яростью, её когти опасно сверкнули рядом с его лицом.
Келен пригнулся и перекатился, чудом избежав смертоносных когтей. Поднявшись, он вытянул меч вперёд, целясь в сердце зверя. Пума извернулась, но оказалась недостаточно быстрой. Клинок Вечности пронзил её бок, и с последним, леденящим душу воплем зверь рухнул на землю.
Тяжело дыша, Келен вытащил клинок и отступил, наблюдая, как жизнь покидает глаза существа. Его охватило смешанное чувство облегчения и изнеможения. Ему повезло выжить в этой засаде, но он знал, что больше не может позволить себе расслабляться.
Вытерев пот со лба, Келен вложил меч в ножны и продолжил свой путь через Лес Завесы, его чувства теперь были настроены как никогда остро на таящиеся в нём опасности.
[Поздравляем, вы победили Кровавую Пуму 12-го уровня!]
[Получено 1500 опыта (для повышения уровня требуется 0 опыта)!]
[Поздравляем, вы достигли 10-го уровня!]
[Все характеристики увеличены на 5 очков!]
[Все заклинания и навыки повышены на один уровень!]
[Вам дарован новый навык (Меч-дождь)!]
«Отлично, теперь я могу открыть сундук, который вы мне дали в качестве награды», - подумал Келен с довольным выражением лица, направляя свое сознание к кольцу хранения.
- Кажется, я не зря оставил тебя здесь на три дня, - едва сундук успел материализоваться, он вдруг услышал знакомый голос, которого давно не слышал.
«Генерал Цао», - подумал он, быстро отменяя передачу, которую собирался произвести в своём кольце хранения. Сразу после этого он увидел генерала Цао, приземляющегося прямо перед ним.
- Ну что, ты по-прежнему хочешь остаться здесь или желаешь вернуться и отдохнуть перед предстоящим турниром? – наконец, спросил генерал Цао с лёгкой улыбкой на лице.
- Хм... Думаю, хороший отдых будет кстати, - ответил Келен, устало выглядящим.
- Что ж, тогда пойдём, - сказал генерал Цао, пытаясь положить руки на плечи Келена. Но прежде чем он успел это сделать, Келен торопливо проговорил:
- Подождите, подождите, я не хочу телепортироваться. Вы не могли бы довезти меня до моих комнат?
- Ты хочешь вернуться в свои комнаты? - спросил генерал Цао с удивлённым выражением лица. Услышав его, Келен вдруг криво улыбнулся и ответил:
- Да.
- Что ж, если ты так говоришь, пойдём, - сказал генерал Цао, теперь держа Келена за руку. В следующее мгновение Келен внезапно почувствовал незнакомую ману, окружающую его, прежде чем он начал медленно отрываться от земли. Что касается генерала Цао, то он уже был в воздухе.
«Ух ты...» – подумал Келен с заворожённым выражением лица.
Когда они взмыли над Лесом Покрова, Келен ощутил порыв ветра на своем лице. Лес внизу превратился в зелёное море, и перед ним открылись раскидистые территории академии. Генерал Цао мастерски управлял их полётом; он двигался с точностью, легко избегая верхушек деревьев и других препятствий.
Путешествие, хоть и короткое, дало Кэлену возможность обдумать события минувшего дня. Битвы, опасности и его собственная стойкость проносились перед мысленным взором. Вскоре они спустились, и знакомые здания Академии Первопроходцев становились всё крупнее по мере приближения.
Генерал Цао плавно приземлился перед общежитием Кэлена, удар был едва заметен. Он бережно опустил Кэлена, и его проницательный взгляд встретился с глазами юноши.
— Отдыхай и восстанавливайся, — произнёс генерал Цао глубоким, раскатистым голосом. — Ты доказал свою силу сегодня, но впереди ждут ещё большие испытания.
Кэлен кивнул, и в его глазах смешались благодарность и решимость.
— Благодарю вас, генерал.
С ещё одним заключительным кивком генерал Цао развернулся и решительно зашагал прочь, оставив Кэлена стоять перед своим общежитием. Измотанный, но полный решимости, Кэлен вошёл в здание, готовый восстановить силы и подготовиться ко всему, что сулило будущее.
— Ты наконец-то вернулся! — Едва Кэлен вошёл в свою комнату, как вдруг увидел Морриса в обычной форме Академии. Тот воскликнул от удивления и облегчения, подходя к нему.
— Ага, я просто немного потренировался, — ответил Кэлен с кривой усмешкой.
— Тебя не было четыре дня, и ты говоришь, что всего лишь немного тренировался? На протяжении всех этих четырёх дней?! — быстро спросил Моррис с ошеломлённым выражением лица. Но в ответ он услышал лишь неловкий смех Кэлена.
— Хе-хе-хе…
Обновлено: 20.01.2026