Глава 45 — Глава 45

- Ну вот, готово, - наконец произнёс Аларик, отнимая руку от головы Кайлена. Тот поспешно поклонился, с выражением глубокой признательности произнеся: - Благодарю вас, Достопочтенный Аларик. Я вечно буду благодарен вам за то, что вы для меня сделали сегодня. - Ох, тебе не стоит быть столь серьёзным, - с мягким смешком ответил Аларик. - Ты должен был получить всё это от меня, ведь такова твоя судьба. Затем он перевёл взгляд на светящийся шар, что уже некоторое время парил в воздухе, и добавил: - А теперь я наконец могу вызволить твою подругу из этого шара света. - «Ох! Я совсем забыл о ней», - внезапно подумал Кайлен, осознание нахлынуло на него. Но тут же, вспомнив слова Аларика, он воскликнул, на его лице появился растерянный вид: - Она мне не подруга! Но у Аларика не было времени на его сбивчивые оправдания. Он полностью сосредоточился на шаре света. Как только Аларик обратил всё свое внимание на светящийся шар, тот начал тускнеть, сфера медленно растворялась в воздухе, подобно туману. София мягко опустилась на землю, её ноги коснулись почвы с лёгким шорохом. Сияние вокруг неё померкло, оставив лишь слабое, затяжное мерцание на её коже. Она стояла, мгновенно дезориентированная, пока последние остатки света полностью не угасли. Её взгляд встретился с взглядом Кайлена, и он заметил новую ясность и силу в её глазах. Что бы ни произошло в этом шаре света, это изменило её каким-то глубоким, необъяснимым образом. - «Хм? Кто он?» - как только София взглянула на Аларика, она тут же растерялась и подумала. Но прежде чем она успела спросить, Аларик быстро заговорил: - Что ж, если вы желаете продолжить тренировки здесь подольше, то вы вольны это сделать. Ведь я создал это место для вас, и оно не исключение. Моя работа здесь наконец завершена. Удачи тебе на твоём пути, Кайлен. В следующее мгновение эфирное тело Аларика слегка замерцало, сияние его присутствия поблекло. Он посмотрел на Каэлена со смесью гордости и печали, понимая, что его время в этой форме подходит к концу. - Каэлен, - голос Аларика стал тише, почти шёпотом. - Всегда помни, что в тебе таится сила, способная продолжить наше наследие. Но также помни: сила должна быть использована с мудростью и состраданием. Сердце Каэлена сжалось от вида исчезающего Аларика. Он только что получил часть этого великого мага, и теперь, видеть, как тот рассеивается, было похоже на потерю наставника, которого он по сути никогда и не имел. - Я не забуду, Почтенный Аларик. Я отдам дань уважения всему, что вы мне передали. Образ Аларика замерцал, став полупрозрачным. Руны развалин Долины Завесы, ярко светившиеся во время превращения, начали тускнеть. Воздух стал холоднее, ощущение древней силы отступало. - Пока существует клинок, будет жить и дух наших учений, - произнёс Аларик, его голос эхом разнёсся, словно доносясь издалека. - Это не конец, а новое начало. С последней безмятежной улыбкой Аларик растворился в каскаде мерцающих частиц. Испускаемый ими свет рассеялся по руинам, ненадолго осветив каждый уголок, прежде чем исчезнуть в небытие. Руны на грубых стенах померкли до мягкого остаточного свечения, и сами руины вернулись в своё безмятежное состояние. - Кто это был? - Спустя мгновение после наступления тишины, София вдруг спросила с любопытством на лице. Как только она вышла из того шара света, то почувствовала связь с эфирным мужчиной, который только что исчез прямо перед ней. - Этот человек был величайшим магом столетия, а также основателем школы, в которую мы ходим, Алариком, - ответил Каэлен с уважением на лице. Но когда София услышала его, она тут же расхохоталась. – Что? Ты шутишь? Великий Аларик? Почему бы тебе ещё не сказать, что он сделал тебя своим учеником и передал тебе свои великие учения? Ха-ха-ха! – Но то, что я сказал, – правда, – быстро ответил Кайлен с честным выражением лица, насколько он мог её показать. «Ты только что видела его и всё ещё не можешь поверить, что это он?» – Хорошо, мистер Фантазёр, я решу поверить твоим галлюцинациям. Потому что сейчас у меня вдруг появилось желание испытать свои силы, так как я чувствую, что могла стать сильнее. «Что ж, нет смысла пытаться убедить её, так что я думаю, оставлю её в покое», – подумал Кайлен с чувством смирения, прежде чем произнести: – Почему бы нам не провести спарринг, чтобы узнать, насколько ты сильна? – Только с тобой? Пожалуйста, я ненавижу издеваться над слабыми. Я даже удивляюсь, что ты вообще здесь делаешь, разве ты не должен проходить подготовку для новых внутренних студентов? – быстро спросила София с сомнением на лице. «Посмотрите, кто мне это говорит?» – Во-первых, я занял первое место в рейтинге вступительных экзаменов для внутренних студентов, так что я особенный. А во-вторых, не забывай, кто спас тебя от тех двух парней, которые пытались заполучить ключ от руин Леса Завесы. – Кайлен ответил с самодовольной улыбкой, размышляя про себя. – О, ты думаешь, что крут, да? Ну, тогда посмотрим, как ты справишься с этим, – сказала София, внезапно достав свою маленькую палочку из сумки для хранения. «О, тебе не о чем беспокоиться, я могу справиться со многими вещами, которые ты даже представить себе не сможешь», – подумал Кайлен, доставая свой Клинок Вечности. Руины Леса Завесы были жутким, безмолвным свидетелем бесчисленных битв, происходивших на протяжении веков. Сегодня они станут свидетелями дуэли между двумя студентами. Кайлен и София стояли друг против друга среди древних камней, их дыхание было видно в чётком, прохладном воздухе. Напряжение было ощутимым, безмолвным свидетельством силы, которой обладал каждый из них. Каэлен, с Клинком Вечности в руке, выпрямился и встретил решительный взгляд Софии. Воздух вокруг неё, казалось, мерцал; её преображение наделило её аурой необузданной, дикой силы. Её рыжие волосы, теперь яркие и огненно-пламенные, обрамляли лицо неземным светом. - Мечевая Дуга! София подняла свою тонкую волшебную палочку и безмолвно атаковала. Ледяные осколки вырвались из её кончика, с поразительной точностью устремившись к Каэлену. Он Широким взмахом Клинка Вечности отразил осколки. Фрагменты разлетелись в воздухе, словно сверкающая пыль. - Быстрые Шаги! Активация Мастерства Меча! Каэлен ответил мощным выпадом, целясь клинком в середину тела Софии. Она изящно извернулась, уклонившись от удара, и парировала огненным порывом. Каэлен поднял барьер маны, поглощая жар и свет, прежде чем снова броситься на Софию. Они двое кружили среди руин, в вихре магии и стали. Заклинания Софии были быстрыми и безжалостными, каждое создано для проверки обороны Каэлена. Он парировал и уклонялся, его движения были смесью необузданной силы и отточенного мастерства. Но новообретённые ловкость и сила Софии были грозными. Она двигалась с плавной грацией, её атаки были как стратегическими, так и непредсказуемыми. - Минимальная Аура Мечника! [Бам!] Каэлен бросился вперёд, целясь решающим ударом в плечо Софии. Она отступила в сторону и опустила палочку, призывая столб воды, который обрушился на Каэлена, отбросив его на землю. Он вскочил на ноги, чтобы тут же столкнуться с порывом ветра, который снова сбил его с ног. - София, ты стала сильнее, – признал Каэлен, его голос был напряжённым, но уважительным. Выражение лица Софии было свирепым, но сосредоточенным. - У меня были веские причины на это, – ответила она твёрдым голосом. Она наколдовала сферу потрескивающей энергии и метнула её в Каэлена. Он поднял свой клинок для блока, но сила удара отбросила его по замшелой земле. Каэлен сцепил зубы и, собрав все силы, ринулся на Софию в последней отчаянной атаке. Он изо всех сил взмахнул Клинком Вечности, и воздух задрожал от его мощи. Но София была готова. Она ушла в сторону и быстрым, отточенным движением произнесла связывающее заклинание. Из земли вырвались лозы, опутывая руки и ноги Каэлена, лишая его движения. Тяжело дыша, Каэлен понял, что попал в ловушку. София стояла над ним, её жезл светился мягким, торжествующим светом. - Сдайся, Каэлен, - произнесла она голосом властным и сострадательным. Каэлен вздохнул, низко опустив голову в знак поражения. - Я сдаюсь. София сняла заклинание, и лозы отступили. Она протянула руку Каэлену, помогая ему подняться на ноги. - Ты хорошо сражался, - сказала она, и на её губах чуть заметно мелькнула улыбка. – Но помни: сила – это ещё не всё. Контроль и стратегия не менее важны. Каэлен кивнул, принимая её слова со смирением и решимостью, а про себя подумал: «Я учту это. Спасибо, София». - Похоже, мне нужно больше тренироваться, если я хочу с ней состязаться. - Теперь я достаточно сильна и уверена в себе, чтобы принять участие в Битве Новичков Первопроходцев, - вдруг произнесла София, и её глаза заблестели. Однако, услышав это, Каэлен тут же растерялся и спросил: - Что это за Битва Новичков?