- Неужели здесь обитает ещё одно мифическое существо? - внезапно вымолвил Итан с обречённым видом.
- Нет, это тот, за кем мы следили. Химера Призрак, - угрюмо ответил Кэлен.
- И насколько ты уверен, что это тот же человек, за которым мы следили? - поспешно спросил Моррис, на его лице читался испуг.
- Почему бы мне просто вам не показать? – в этот самый миг Химера заговорил жутким голосом, и его тело начало двигаться странным образом. Вскоре Кэлен и остальные увидели, что напавший на них человек на самом деле и есть тот самый, за кем они следили.
- Чёрт! - воскликнул Итан, побледнев от ужаса, и невольно отступил на шаг. Остальные последовали его примеру, увидев произошедшее прямо перед ними.
- Что ж, теперь, когда я подтвердил вам, что я действительно тот, за кем вы трое следили, пришло для вас время покинуть этот мир, - произнёс отвратительный Химера с лёгкой и жутковатой улыбкой на лице, внезапно подняв одну руку.
("Чёрт возьми, я не могу допустить, чтобы наши жизни закончились так", - подумал Кэлен, стиснув зубы, и поспешно выхватил Клинок Вечности.)
Внезапно Кэлен ощутил прилив адреналина. Не было времени думать – только действовать. Стремительным движением Кэлен поднял Клинок Вечности, используя всю свою мощь, чтобы блокировать атаку, исходящую от рук замаскированного Химеры.
Луч, вырвавшийся из ладони Химеры, ударил в меч с такой силой, что вибрация пронзила всё тело Кэлена. Удар был подобен громовому раскату, воздух трещал от необузданной мощи. Кэлен стиснул зубы, мышцы напряглись, когда он изо всех сил пытался удержаться на месте.
Клинок Вечности впитал большую часть энергии, но чистая сила атаки оказалась подавляющей. Кэлен чувствовал, как тёмная энергия просачивается сквозь защиту клинка, словно неудержимый прилив.
- Каэлен! - в унисон воскликнули Моррис и Итан, выхватывая оружие, дабы присоединиться к схватке.
Оружие, которое извлёк Моррис, было тем же, что он использовал на вступительном экзамене для внутренних учеников. А вот Итан достал пару пепельно-серых кинжалов. Эти кинжалы были изящными и смертоносными, их лезвия выкованы из таинственного металла, который, казалось, поглощал свет, а не отражал его. Металл имел матовый, пепельно-серый оттенок, придавая оружию зловещий и потусторонний вид. Каждое лезвие было идеально сбалансировано, сужаясь до бритвенно-острого кончика, который мог с лёгкостью пронзить доспехи и плоть. Рукояти кинжалов были обёрнуты тёмной, искусно сплетённой кожей, обеспечивая надёжный и удобный хват. Тонкие узоры были выгравированы на металле у основания лезвий, напоминая вихрящийся дым или теневое пламя, добавляя оружию налёт таинственности. Гарды были минималистичными, разработанными для защиты рук владельца при сохранении изящного и обтекаемого профиля. Несмотря на неприметный цвет, кинжалы излучали едва уловимую ауру угрозы, словно за их спиной стояла история, пропитанная тайной и опасностью. Это было то оружие, которое можно было легко спрятать и мгновенно извлечь, идеально подходящее для убийцы или опытного воина. Пепельно-серые кинжалы были не просто инструментами боя; они были символами точности, скрытности и смертоносной эффективности.
- О нет, вы двое, не вмешивайтесь в этот поединок, - вдруг спокойным голосом произнесла Химера, постоянно подталкивая Каэлена к пределам его возможностей, а другой рукой указывая на новоприбывших.
Прежде чем Итан или Моррис успели среагировать, Химера внезапно нанесла удар левой рукой. Тёмные щупальца энергии обвились вокруг её пальцев, пульсируя зловещей силой. Стремительным движением Химера выбросила руку вперёд, посылая волну тёмной энергии, которая обрушилась на Итана и Морриса.
Сила была колоссальной, подобно невидимой приливной волне. Итан едва успел поднять руки для защиты, и в его звёздных глазах отразилось зловещее свечение атаки. Моррис, быстро среагировав, попытался призвать защитное заклинание, но скорость и интенсивность натиска оказались ошеломляющими.
Тёмная энергия обрушилась на них с силой тарана, поднимая их в воздух и отбрасывая назад.
Бамм! Бамм!
Итан с глухим стоном врезался в стену пещеры, удар выбил из него дух. Он осел на землю, задыхаясь, тело ломило от чудовищной силы. Моррису повезло не больше; его отбросило на скалистый пол, он проскользил по неровной поверхности, прежде чем остановиться с мучительным скрипом. Оба пытались подняться, их тела были в синяках и ссадинах, а разум ошеломлён внезапной атакой.
[Внимание: Уровень выносливости критически низок]
- Чёрт, я больше не выдержу, - процедил сквозь зубы Каэлен.
Внезапно давление стало чрезмерным. С оглушительным взрывом сила атаки прорвалась. Каэлена отбросило назад, удар отбросил его к самому входу в пещеру.
Он почувствовал жгучую боль, когда тёмная энергия пронзила его, оставляя глубокие, пылающие раны. Мир закружился вокруг него, пока он кувыркался в воздухе, не в силах контролировать падение.
Каэлен тяжело приземлился, скользя по каменистой земле за пределами пещеры. Он лежал, задыхаясь, его тело сотрясала боль. Кровь струилась из многочисленных порезов и рваных ран, окрашивая землю под ним.
- Хммм!
Он попытался пошевелиться, но конечности не слушались, боль была слишком сильной. Клинок Вечности вылетел из его рук и теперь лежал в нескольких футах, его свечение потускнело.
- Каэлен!
- Уходи оттуда!
Моррис и Итан в панике воскликнули, увидев, как Химера движется к Каэлену, который всё ещё неподвижно лежал на земле прямо у входа в пещеру.
Однако Каэлен, казалось, не слышал их голосов, ибо сознание его уже покинуло тело, а в мыслях пронеслось:
- Этим всё и закончится?
В тот самый миг перед его внутренним взором возник образ маленькой девочки с мягкими каштановыми волосами, одетой в простое летнее платье. И стоило этой мысли промелькнуть, как глаза Каэлена налились кровью, а в уме вновь промелькнуло:
- Жалок.
- Ну что ж, почему бы тебе не отправиться в путь? - Неожиданно произнёс мужчина средних лет небрежным тоном, резко указав пальцем прямо в лоб Каэлену.
[Свист!]
[Удар!]
И в то же мгновение из пальца мужчины средних лет вырвалось тёмное щупальце, направленное на Каэлена. Но, к всеобщему изумлению, щупальце ударилось о землю.
- А? Что здесь происходит? Куда он делся? - Мужчина средних лет поспешно спросил с растерянным выражением лица, оглядывая место, где Каэлена видели в последний раз, чтобы убедиться, что он всё ещё там.
- Сюда, ты, ряженое чудовище, – вскоре мужчина средних лет услышал голос прямо за спиной, что заставило его обернуться. И то, что он увидел, было другого мужчину средних лет, который, по-видимому, нёс Каэлена.
Второй мужчина средних лет, высокий и широкоплечий, держался с военной выправкой, что говорило о годах суровой подготовки и богатом боевом опыте. Его волосы, некогда иссиня-чёрные, теперь были прорезаны сединой, придавая ему почтенный и умудренный вид.
Причёска его была короткой и практичной, лишённой излишеств, как и сам её обладатель. Глаза генерала Цао, пожалуй, были самой поразительной его чертой — тёмные и пронзительные, они, казалось, проникали в души тех, к кому он обращался, всегда острые и расчётливые.
Одетый в традиционную военную форму, генерал Цао был украшен многочисленными знаками отличия и медалями, каждая из которых свидетельствовала о его многочисленных победах и уважении, которым он пользовался в военной иерархии.
Тёмно-серая форма с серебряными вставками, безупречно начищенная, выглядела словно символ его железной дисциплины и преданности долгу. Несмотря на возраст, от него исходила аура невероятной силы.
- Кто ты и откуда взялся? – недоверчиво спросил мужчина средних лет, его лицо выражало крайнюю настороженность.
Однако тот, к кому он обращался, сохранял невозмутимый вид.
- Моё имя слишком незначительно, чтобы тебе его знать. Но вот что ты должен знать: сегодня – день твоей смерти.
Когда Итан и Моррис увидели этого мужчину средних лет, они не смогли сдержать облегчённого вздоха.
«Теперь, когда дядя Кан здесь, наша безопасность гарантирована», – пронеслось в мыслях.
Каэлен же в этот момент не осознавал происходящего, так как уже потерял сознание на руках мужчины из-за чрезмерной кровопотери и полного истощения сил.
Обновлено: 20.01.2026