- Как и каждый год, этот вступительный экзамен будет проходить в два этапа. Первый этап призван показать, сможете ли вы генерировать ману из своего тела, а второй, последний этап, будет испытанием на выживание, — произнес мужчина средних лет, и его лицо стало суровым.
«Выживание? Неужели нам придется остаться на территории свирепых зверей?» — с паникой подумал Келен.
Казалось, Моррис услышал мысли Келена, так как внезапно произнес с легким смешком:
- Тебе не стоит беспокоиться о втором этапе вступительного экзамена. По словам моих родственников, второй этап будет проходить в карманном измерении, созданном основателем Академии.
- Карманное измерение! — довольно громко пробормотал Келен с шокированным выражением лица. К счастью, его голос был недостаточно громким, чтобы привлечь внимание окружающих.
- Да. Хотя они не смогли описать карманное измерение, поскольку оно меняется каждый год, но уверены, что это именно оно, — сказал Моррис с уважением на лице.
«Интересно, насколько силен основатель этой Академии?» — подумал Келен, и любопытство отразилось на его лице.
Однако он не знал, что в этот самый момент мужчина средних лет, стоявший перед группой сидящих, достал из небольшой сумки, висевшей у него на поясе, таинственный шар.
- То, что вы сейчас видите в моей руке, называется Сферой Маны. Она будет использоваться для проверки уровня маны, которую вы можете высвободить, — объявил мужчина средних лет с невозмутимым выражением лица.
Сфера Маны представляла собой полупрозрачный кристаллический шар размером с грейпфрут. Его поверхность переливалась мягким, радужным светом, постоянно меняя оттенки синего, зеленого и фиолетового. По окружности были выгравированы замысловатые серебряные руны, которые мягко пульсировали, словно живые. В руке шар ощущался прохладным на ощупь, и можно было услышать слабый гул, резонирующий с собственной энергией того, кто его держал.
- Чтобы проверить выработку маны, вы должны положить руки на сферу. При контакте, Сфера Маны немедленно отреагирует: внутренний свет усилится и начнёт быстрее вихриться. Цвета внутри сферы изменятся, отражая природу и силу маны человека: яркий, живой оттенок будет означать высокую выработку, а тусклый, приглушённый свет укажет на более низкие уровни. Крошечные искры энергии будут танцевать по поверхности, вычерчивая уникальную магическую сигнатуру вашей маны, обеспечивая чёткую и немедленную визуализацию потенциала вашей маны, - объяснил мужчина средних лет, внезапно отпустив Сферу Маны.
Шокирующе, Сфера Маны начала парить прямо перед мужчиной средних лет, притягивая внимание всех сидящих.
- Если Сфера Маны не сможет излучить ни единой искры света при вашем контакте с ней, вы будете дисквалифицированы с вступительного экзамена, - снова сказал мужчина средних лет, когда в его руках внезапно материализовался планшет с ручкой, прежде чем он продолжил. - А теперь, давайте начнём.
И вот, студент, сидевший прямо у переднего края группы, внезапно встал и подошёл к сфере, парящей перед мужчиной средних лет. Не теряя ни минуты, мальчик положил руки на Сферу Маны с колотящимся сердцем.
Мягкое, переливчатое свечение внутри Сферы Маны ненадолго усилилось, завихрившись синими и зелёными оттенками. Сидящая группа подалась вперёд, их глаза были прикованы к сфере. Но вместо того чтобы вспыхнуть сияющим фейерверком света и энергии, цвета внутри сферы начали тускнеть, оседая в еле заметное, приглушённое свечение.
Крошечные искры слабо мерцали по поверхности, прежде чем угаснуть. Послышался приглушённый ропот, прокатившийся по земле, ощущался коллективный тон насмешки. Щёки мальчика вспыхнули, когда он отдёрнул руки, в недоумении глядя на Сферу Маны. Но мужчина средних лет, казалось, не обратил на это внимания, внезапно заговорив, записывая что-то на планшете.
- Ты едва справился, встань за Натаном.
Услышав это, глаза мальчика оживились, и он с лёгким поклоном ответил, преисполненный волнения:
- Хорошо, Директор.
После этого он быстро подошёл и тихо встал за мальчиком, стоявшим рядом с Директором. Но сам Директор, казалось, уже переключил своё внимание.
- Следующий!
И вот, группа по очереди проходила проверку. Некоторые были отсеяны, потому что Сфера Маны не производила света, когда наступала их очередь, в то время как другие проходили с различной степенью успеха.
- Моррис — настоящий монстр, - подумал Кэлен с потрясённым выражением лица, когда увидел ослепительный свет, исходящий от Сферы Маны во время очереди Морриса.
- Хорошо, очень хорошо. Можешь встать за Натаном, - с довольным видом сказал Директор мягким тоном.
- Хорошо, Директор, - спокойно ответил Моррис, прежде чем подошёл к Натану и встал за ним.
- Неплохо, - именно в этот момент Натан впервые заговорил с момента своего появления, что шокировало стоявших позади него людей.
Но Моррис оставался невозмутимым, пока говорил, в то время как различные завистливые взгляды падали на него.
- Спасибо, старший.
- Следующий!
«Моя очередь», - спокойно подумал Кэлен, медленно поднимаясь со стула. Как только он это сделал, девушка, стоявшая рядом с Директором, на мгновение дёрнулась, а затем вернулась к своему обычному поведению.
- Эй, смотрите, наконец-то очередь Кэлена.
- Интересно, будет ли шар светиться, если он прикоснётся к нему руками.
- Бахх! Какую чепуху ты несёшь? Мало того, что шар не произведёт никакого света из-за его присутствия, так он ещё может и сломаться из-за того, что он вытянет из него все остатки маны.
- О мой Бог, это так верно, ха-ха-ха.
Пока остальные сидящие шептались между собой, Кэлен спокойно стоял перед Сферой Маны.
– Что ж, будем начинать… – тяжело выдохнув, подумал Каэлен, возлагая ладони на Сферу Маны.
Едва он коснулся сферы, как все присутствующие, включая Нейтана и ту девушку, что стояла рядом с Главой Академии, обратили на неё пристальные взоры.
– Давай, Каэлен, ты сможешь! – с надеждой подумал Моррис, не отрывая глаз от Сферы Маны, которая уже пять минут не подавала никаких признаков жизни с того момента, как Каэлен прикоснулся к ней.
– Неужели я опозорюсь прямо перед ней? – в голове Каэлена зароились тревожные мысли, пока он неотрывно смотрел на инертную Сферу Маны.
Однако эта мысль не задержалась надолго в его голове, ибо из Сферы Маны внезапно вырвалась крошечная искорка света. Увидев её, Каэлен и Моррис одновременно выдохнули с облегчением, а их лица озарились искренним восторгом.
– Ого! Каэлен всё-таки не вылетел!
– Наверное, это самое невероятное чудо в его жизни!
– Ну даже если он прошёл первый этап, второй ему точно не светит.
– Да уж, это правда. Но давайте не будем портить ему единственный шанс посиять хоть раз в жизни.
«Едва не провалился», – с чувством облегчения подумал Каэлен, в то время как вокруг раздавались оживлённые перешёптывания среди сидящих и стоящих позади Нейтана и таинственной девушки людей. Он перевёл взгляд на Главу Академии и тут же содрогнулся.
Глава Академии смотрел на него с суровым, затвердевшим выражением лица, его глаза сузились в тонкие щёлки, казалось, пронзающие самую душу Каэлена. Губы его были сжаты в тонкую нить, а глубокая складка на лбу лишь подчёркивала всю серьёзность его выражения.
Лицо наставника, обычно сдержанное и строгое, теперь выражало осязаемое разочарование и гнев. Кейлен ощутил, как по его спине пробежал холодок, а во рту пересохло, когда он попытался удержать взгляд наставника. Тяжесть этого взгляда была практически невыносима, безмолвный, но мощный упрёк говорил о многом. Это был взгляд, сулящий последствия и требующий объяснений, оставляя Кейлена в полном неведении относительно серьёзности его поступков.
- Иди и встань позади Натана, - наконец, безразличным тоном произнёс наставник.
Услышав его слова, Кейлен поспешно ответил, прежде чем направиться к Натану.
- Да, наставник.
Он не заметил едва заметного, на долю секунды, подёргивания лица девушки, стоявшей рядом с наставником, когда она безмолвно сжимала края своей юбки.
Обновлено: 20.01.2026