— раздался за его спиной мелодичный голос. — Неужели вы считаете мои познания в медицине ничтожными, а меня саму — бесполезной?
Тацуя резко обернулся, испуганно замахав руками:
— Госпожа Чжэнь, не поймите меня превратно! Вы — главный лекарь города Болань, как я могу сомневаться в вашем мастерстве? Просто наша деревня слишком бедна и примитивна. Боюсь, жизнь здесь станет для вас чередой лишений и страданий.
— Если причина только в этом, то господин староста зря беспокоится, — она мягко улыбнулась, и эта улыбка была подобна распускающемуся саду. — А-Вэй перед отъездом уже прислал ко мне человека с известиями. Здесь прекрасные горы, чистые воды и чудесные пейзажи, а главное — здесь я смогу облегчить страдания множества людей. Ха-ха, так что даже если вы начнете меня гнать, я никуда не уйду.
«А-Вэй? Кто такой А-Вэй? Неужели она так фамильярно называет Молодого господина Джа?» — Тацуя снова на мгновение утонул в её улыбке. Сделав над собой усилие, он вновь поклонился:
— Ваше милосердие и преданность делу вызывают у меня глубочайшее уважение. Примите мой поклон. Деревня наша скромна, и я заранее прошу прощения за те неудобства, с которыми вам придется столкнуться.
— Господин староста слишком официален. Цзыхуань лишь исполняет свой долг, я не заслуживаю таких похвал, — она бросила на него короткий, кокетливый взгляд и добавила: — Присядьте на минутку, я закончу выписывать рецепт для матушки Ли.
— Госпожа Чжэнь, вы занимайтесь делами, а мне нужно осмотреть еще пару мест, — Тацуя поспешил откланяться, чувствуя, что если останется еще хоть на минуту, то окончательно потеряет голову и выставит себя дураком. — Старейшина Ли, подберите для госпожи Чжэнь самую чистую и уютную комнату. Подготовьте жаровню, лучшие одеяла и все необходимое. Сестрица Ли, прошу вас, помогите госпоже обустроиться. Через пару дней Городской лорд пришлет слуг и помощников госпожи Чжэнь, тогда ей станет легче.
— Не беспокойтесь, староста! — хором ответили Ли и Вдова Ли. — Мы сделаем всё в лучшем виде, мы и так по гроб жизни обязаны госпоже лекарю.
— И еще, — добавил Тацуя, уже стоя в дверях, — как можно скорее подготовьте помещение под лечебницу. Как только прибудет оборудование, открываемся... И вот еще что: для всех жителей деревень, входящих в состав Поселения Байшу, стоимость лечения в нашей аптеке должна быть такой же, как и для жителей Деревни Зеленой Ивы. Разницу в цене деревня покроет из своей казны. Мы не можем позволить госпоже Чжэнь работать в убыток.
Добрый (или просто одурманенный красотой) мужчина отдал приказ, о котором в будущем будет вспоминать с горькими слезами на глазах.
— ...Слушаюсь, господин староста, — ответил Старейшина Ли, который уже предвидел финансовую катастрофу, но не стал мешать своему лидеру.
— Хи-хи... — тихо рассмеялась ослепительная красавица.
— Ну, я пойду. В ближайшие дни меня может не быть в деревне, так что, Старейшина Ли, в случае чего — принимайте решения сами.
Торопливо попрощавшись и не дожидаясь ответа, Тацуя пулей вылетел из дома Вдовы Ли и быстрым шагом направился к лавке торговца У. Его сердце бешено колотилось в груди: «Вот это я сорвал куш! Такая неземная красота теперь живет в моей деревне... Я смогу видеть её каждый день! А ведь в этой игре, кажется, возможны... кхм... очень близкие отношения и глубокое общение... О-о-о! Слюнки текут! Великий Системный Разум, я обожаю тебя!»
Этот «человекоподобный зверь» в облике благородного старосты сумел успокоиться только у самых дверей лавки: «Так, перекинусь парой слов со стариком У и сразу на выход, пора в реал».
Войдя в лавку, он не обнаружил хозяина. За прилавком, подперев голову рукой и глядя в пустоту, сидел его сын — У Лян.
— Брат У Лян, а где твой отец? — окликнул его Тацуя.
— А, это вы, господин староста... — рассеянно отозвался У Лян. — Отец с матерью ушли к бабушке, сегодня их не будет.
Его подавленный тон и отсутствующий взгляд сразу пробудили любопытство Тацуи.
— Брат У Лян, ты ведь только вернулся в деревню, наконец-то увидел мать, но выглядишь совсем не радостным. Что стряслось? Расскажи мне, вдруг я смогу чем-то помочь?
— Да ничего особенного... Вы всё равно не сможете помочь, — ответил парень с изрядной долей юношеского высокомерия.
— Ха-ха, ну зачем же так категорично? — Тацуя не сдавался. — Твой отец говорил, что ты работаешь в поселении, в торговой палате «Хэцюаньцзи». Ты устроился туда после того, как дикие кабаны перекрыли дорогу? Чем именно ты там занимаешься?
— Я — личный ученик главного управляющего, а сейчас занимаю должность исполняющего обязанности дьякона, — буркнул У Лян. Совсем еще зеленый юнец.
— О-о-о, поздравляю, поздравляю! — Тацуя понял, что нащупал почву.
Спустя совсем немного времени опытный манипулятор Тацуя уже полностью владел ситуацией. Выяснилось, что У Лян, застряв в городе из-за кабанов, пошел работать в «Хэцюаньцзи» простым посыльным. Но парень был не обделен внешностью, и на него положила глаз вторая молодая госпожа — дочь владельца палаты. Отец, не в силах переспорить любимую дочь, разрешил им общаться, но, считая, что простой лавочник не пара его наследнице, велел главному управляющему взять парня в ученики для «огранки».
Это, естественно, вызвало лютую зависть у остальных работников. В лицо ему ничего не говорили, но за спиной шептались и строили козни.
Обновлено: 02.02.2026