Ванчуань чувствовал себя отвратительно.
Ковку наконечников из стократной стали приостановили.
Это означало не только прекращение его высокого дохода, но и застой в развитии Искусства ковки стократной стали.
Против воли пришлось вернуться к дням добычи руды.
Привыкнув к заработку в два-три таэля серебра в день – что составляло шесть-семь тысяч, – внезапный переход на сотню с лишним в день был откровенно мучителен.
Впрочем, это дало ему время переехать из квартиры в офис компании, где он получил двухуровневые апартаменты площадью почти двести квадратных метров. Вся бытовая техника и мебель в наличии, три приема пищи в день – закажи что угодно, и робот компании доставит прямо к двери.
В свободное время он мог отправиться на спортивный этаж компании, чтобы поработать с железом и укрепить силу центра.
Во время тренировок он обнаружил, что стал еще сильнее.
Подтягивания – пятьсот раз без остановки, причем ритм и скорость выросли.
Он подозревал, что действительно увеличил свои характеристики Силы и Ловкости.
Затем попробовал жим лежа.
Вес дисков вырос с двухсот двадцати до двухсот сорока килограммов.
Видя, как игровые характеристики напрямую отражались на физических способностях реального мира, он все сильнее ощущал порыв – как можно скорее поднять Искусство ковки стократной стали на следующий уровень.
Хотя он не понимал, как эта игра это делает, но кто не хочет стать сильнее?
После десяти дней челночных перемещений между рудником и кузницей последние отчисления резко упали до двух таэлей серебра, и он наконец не выдержал – сам подошел к наставнику с вопросом, можно ли продолжить изготовление наконечников из стократной стали, чтобы повысить мастерство ковки.
Кузнец Сунь знал, как тот спешит, и задумчиво произнес:
— Собственно, если бы удалось продать всю эту партию бронебойных стрел за серебро, наша кузница снова смогла бы работать и помогать тебе совершенствовать технику ковки.
— Но…
— У нашей кузницы действительно не осталось денег.
— А бронебойные стрелы – по какой цене? — Спросил Ванчуань.
Неожиданно кузнец Сунь понизил голос и отчитал его:
— Ты правда хочешь их продать?
— Императорский двор запрещает частную торговлю железом! За это полагается казнь! Особенно оружие – слишком деликатная тема! Если кто-то узнает, начнутся большие неприятности.
Ванчуань похолодел от страха.
Точно!
Железные изделия в древности считались стратегическим запасом.
О бронебойных стрелах и говорить нечего.
Простой деревенский кузнец продает бронебойные стрелы – что, задумал мятеж?
Продажа товара не сработает – слишком опасно.
Ванчуань быстро сообразил и продолжил расспросы:
— А если охотники носят бронебойные стрелы – это нормально?
— В горных деревнях постоянно нападают дикие звери, небольшое количество бронебойных стрел для охоты на крупных хищников – уездная управа обычно закрывает на это глаза и ничего не говорит, — ответил кузнец Сунь. — Но количество не должно превышать одного колчана! Кроме того… бронебойные стрелы нельзя приносить в уездный город, иначе при обнаружении в лучшем случае наложат штраф, в худшем – посадят в тюрьму.
Ванчуань скорбно нахмурился.
С таким трудом найденный путь к богатству теперь был наглухо перекрыт.
Он взял одну бронебойную стрелу.
Бронебойная стрела: (белое качество) +5 атака, +1 Пробитие брони.
Такая прекрасная вещь пылится в кузнице.
От безделья Ванчуань расспросил о многих деталях, касающихся бронебойных стрел.
Например, сколько они стоят.
Кузнец Сунь охотно рассказал обо всем:
Чем реже товар, тем он дороже – цена бронебойных стрел сильно колеблется.
В обычные дни, когда их делают в уездной кузнице, пучок из двадцати штук стоит около трех таэлей серебра – в пересчете сто пятьдесят медяков за штуку.
Но в критические моменты, когда спрос превышает предложение, цена взлетает в два-три раза.
В этом году во время осеннего урожая дикие кабаны мешали сбору.
Староста скупил у кузницы партию по завышенной цене – пучок бронебойных стрел продали за четыре таэля серебра. Вычтя расходы на материалы для наконечников и древков, а также рабочую силу, кузнец Сунь заработал немало.
Но, к сожалению…
Запасы последующих дней были потрачены впустую.
Ванчуань быстро все понял.
Кузница получила более восьмидесяти таэлей серебра, из которых тридцать с лишним ушло на себестоимость.
Если бы не было накопленных запасов, наставник заработал бы чистыми более пятидесяти таэлей.
Но только на зарплаты выплатили почти тридцать таэлей серебра, а с учетом стоимости материалов – железной руды, древков, рабочей силы, купленных в обычные дни, плюс еда и напитки для него – что могло остаться?
— Кстати, наставник, охотники из соседних деревень не нуждаются в бронебойных стрелах? — Внезапно спросил Ванчуань.
Кузнец Сунь махнул рукой:
— Уже спрашивали. В других деревнях проблема с кабанами не так серьезна, как у нас, поэтому эта партия бронебойных стрел, видимо, будет пылиться какое-то время. Подождем зимы – посмотрим, не спустятся ли звери с горы в поисках пищи, тогда, может быть, удастся продать партию и как-то выкрутиться.
До зимы еще больше половины месяца.
Ванчуань не хотел тратить время впустую.
Кузнец Сунь явно понял его мысли и сам предложил:
— С приходом зимы все жители деревни должны стать воинами. Насколько я помню, ты еще не умеешь стрелять из лука и владеть копьем, верно?
— А?
Ванчуань опешил.
Кузнец Сунь уже загорелся идеей:
— Все равно сейчас ты без дела – используй это время, чтобы попрактиковаться с длинным копьем и луком. Это пойдет тебе на пользу.
— После зимы деревня окажется в опасности?
— Конечно.
На лице кузнеца Суня появилось беспокойство и напряженность, голос стал тяжелым:
— Каждый год дикие звери спускаются с гор в поисках еды и нападают на близлежащие деревни – воруют кур, уток, домашний скот, а некоторые прямо едят людей! Шакалы, волки, тигры, леопарды, слепые медведи – у них огромный аппетит, зимой, когда они голодны до предела, способны на что угодно.
— Кроме диких зверей, есть еще человеческое бедствие.
— Скитальцы собираются в беду – превращаются в бандитов!
— Разбойники из гор выходят и находят массу откликов – какая деревня попадется, той и не повезет, — в этот момент кузнец Сунь показал гнев. — В прошлом году банда налетчиков напала на нашу деревню Черного Камня. Мы бились насмерть и отбили их, но погибло немало людей.
Он посмотрел на деревню и добавил:
— Пустые дома в деревне – вот откуда они взялись.
Ванчуань слушал с мурашками по коже.
Звери, спускающиеся с гор, – это еще ладно, но снаружи, оказывается, еще и бандитская угроза.
Он не сдержался и выпалил:
— Неужели чиновники не вмешиваются?
— Сколько людей в уездной управе? Когда бандитов много, они даже осмеливаются атаковать уездный город! Как богачи из города могут послать своих людей на помощь деревенщинам за стенами?
Кузнец Сунь вздохнул:
— Поэтому обычно зимой никто не выходит наружу, все ополченцы обязаны пройти обучение – все осваивают копье, чтобы подготовиться к непредвиденным обстоятельствам.
Он специально обратился к Ванчуаню:
— Зима еще не наступила, но скоро староста должен объявить о прекращении внешних работ по добыче руды – все будут готовиться к зимнему сезону! Ванчуань, у тебя так или иначе нет дел – я сначала найду тебе наставника, который обучит тебя Стрельбе из лука и технике копья. Если действительно что-то случится, хотя бы будешь готов.
— Хорошо!
Ванчуань немедленно согласился.
Раз пребывание в деревне тоже станет небезопасным, сколько денег заработаешь – уже не важно. Сейчас главное – научиться навыкам самозащиты и отражения врагов.
Обновлено: 18.02.2026