Под лунным светом более десятка игроков неслись сквозь лес, спасаясь от преследования. Позади гремело и выло: стая волков не отставала.
Среди бегущих — рыцари из «Отряда Чести». Сун Ши Кээр, запыхавшаяся, семенила рядом с Цинь Ши Маньюэ: её тянули за руку, едва не волоча за собой. Уже три-четыре рыцаря из их команды пали под когтями серых хищников и возродились в деревне, потеряв почти половину уровня.
Цзыцзин Лань в этот момент даже не заметила, что двое из напарников умерли — увлёкшись боем, она лишь отослала предупреждение о волчьей атаке в канал второго отряда. Рыцари, получив сообщение, переглянулись с раздражением.
— Не дай бог ещё и командиру сказать! Быстрее, бежим!
Лидер первой группы, молодой командир с криком вырвался вперёд — удерживал темп. Они решили не звать подмогу: Цзыцзин Лань всё равно не добежит вовремя. Да и с её склонностью «умирать вместе» могла только усугубить.
— Кто-то должен дожить, иначе мы не успеем следить за её темпом прокачки! — рявкнул он. — Лао Чжэн, уведи людей на деревья, я отведу их от вас.
— Сяо Ци, Сяо Лу, на деревья! Остальные со мной! — ответил капитан среднего возраста, и, повернувшись, бросил вскользь: — Кээр, Маньюэ — сами решайте, жить или умирать!
— Я отвлеку их! Помогите моей сестре качаться! —
— Пошли на… — начал Маньюэ, но фраза оборвалась. Впереди виднелись низкие деревья. Семеро рыцарей тут же разделились: трое свернули и кинулись в сторону укрытия, а четверо резко замедлились — они приняли бой.
Цинь Ши Маньюэ колебался, но руки его всё ещё держали тёплые пальцы Кээр. Это, пожалуй, один из немногих моментов, когда ему удавалось так близко быть рядом.
— Кээр, может, стоит...
— Если хочешь жить — лезь сам! — рявкнула она и вырвала руку. Её стройный силуэт бросился навстречу волкам вместе с остальными рыцарями. Маньюэ, побледнев, взлетел на сук, ведомый вытянутой рукой какого-то товарища.
Через секунду всё кончилось. И уже в следующее мгновение он увидел её глаза — холодные, полные презрения — перед самым возрождением.
Рыцари переоценили свои силы. Даже те, что успели взобраться на деревья, оказались жертвами — звери прыгали высоко. Вся группа пала, вместе с десятками случайных игроков поблизости.
— Командир, нас всех уложили. Берегись сама, — отозвался кто-то из второго отряда.
— Не унывать! — ответила Цзыцзин Лань спокойно. — Опыт вернём. Главное — не сдаваться.
Но дело было не в этом. Напряжение витало в воздухе. На площади деревни, у точки возрождения, двое стояли лицом к лицу — и вся команда делала вид, будто не замечает.
Небольшой дождик сбегал по черепице домов, отражая огни ночного поселения. В этой мирной картине зарождалась буря.
Цинь Ши Маньюэ сглотнул, глядя на застывшую перед ним Кээр. Та стояла с холодным лицом, скрестив руки, и ждала.
— Кээр, я хотел...
— Кээр, послушай, я действовал инстинктивно! Хотел спасти всех...
— Но… твой отец…
— И чтоб ты знал, — добавил он, — я директор компании «Фэнмао Девелопмент». Я видел проект твоего отца. Передай ему: сотрудничества с вашей семьёй больше не будет. Контракт беру на себя.
Тишина. Рыцари ошалело замерли, а потом подняли весёлый гвалт, хлопая командира по спине.
— Лао Чжэн, герой! —
Кээр округлила глаза. Тот, смутившись, почесал нос:
— Эй, не принимай слишком близко. У меня дочь твоего возраста. Ты — младшая сестра нашей командирши, значит, и моя. Работать вместе — всем хорошо.
Кто-то из рыцарей протянул руку Маньюэ:
— Дорогу освободили, герой. Удачи в одиночных квестах.
Красный от стыда Маньюэ исчез с экрана.
Кээр наконец вздохнула.
— Спасибо, капитан. Даже не знаю, что сказать.
— Пустяки, — усмехнулся он. — Побежали, пора качаться.
— Ты и вправду директор? — уточнила она на бегу.
Рыцари снова пели что-то громко и нестройно, пока бежали к полям.
Цзыцзин Лань, видя это в окне интерфейса, лишь покачала головой. Команда, что должна была прийти на поддержку этой ночью, теперь прибудет не раньше полудня. Но ничего — она сама подтянет уровни новых.
Если и не доберётся до первой сотни — зато сделает из ребят настоящую боевую группу.
Он вдруг поймал себя на мысли, что ему небезразлично. И тут же испугался. Нельзя, нельзя позволять себе человеческие чувства, когда ты — монстр.
Просто кабан. Игровая тварь.
И всё же, глядя, как она неутомимо машет копьём, хладнокровно двигаясь между скелетами, он чувствовал — восхищение.
Два часа спустя усталость стала брать и его. Кости больше не давали удовольствия под клыками. Всё превращалось в рутину.
Вот же стальная женщина… всю ночь держится.
Он усмехнулся. «Если бы я раньше так качался, может, и сам был бы в топе».
К рассвету Цзыцзин Лань всё ещё била скелетов, окружённая дюжиной потухших факелов. Доказательство её железного упорства.
Лин Юйтянь глядел на почти заполненную шкалу опыта, забыв обо всём. Осталось только впитать ещё пару душ.
И вот, когда небо осветилось первыми лучами, его охватило странное чувство.
Обновлено: 18.02.2026