В глубине кладбища, за несколькими покосившимися могилами, в тени, где луна едва пробивалась сквозь мертвеющие ветви, резвился небольшой кабанчик — чуть выше полуметра ростом. Он обходил по кругу костлявого противника, то подпрыгивая, то резко отскакивая в сторону. Каждый раз, когда длинный ржавый клинок мертвеца свистел в воздухе, кабанчик ловко уклонялся, а затем наносил короткий, но мощный укол острыми клыками, снова и снова лупя по твердым костям нежити.
Хотя зверёк выглядел забавно, его клыки были нешуточным оружием — две яростные, как кинжалы, белые сабли. При каждом ударе они оставляли трещины на ногах скелета; с каждым ударом тот становился всё медлительнее. Белый каркас, внутри которого мерцали огненные угольки душ — таким был истинный облик живого мертвеца. И хотя и скелеты, и магические твари принадлежали к категории монстров, их природа была диаметрально противоположна: одни — порождения жизни, другие — тени смерти.
Лин Юйтянь относился к первым — к миру живых созданий. Он не унаследовал память своей новой формы, но звериное нутро под кожей дикого кабана никуда не делось. Сейчас он — самая низшая магическая тварь, сражающаяся против низшей нежити, — и в этом, по иронии, заключалось его маленькое, но настоящее подспорье в борьбе за равновесие живого мира.
Хруст! — когда Лин Юйтянь получил пятый удар по спине и потерял около пятой части здоровья, его клыки наконец проломили бедренную кость врага. Скелет пошатнулся и рухнул в грязь. В интерфейсе мелькнул системный отклик — полоска здоровья нежити рухнула почти наполовину. Значит, он достал уязвимое место.
Само собой, официального «критического удара» здесь не было — просто Лин Юйтянь методично бил в одно и то же место, искусственно создавая себе точку слабости врага.
Звериное тело и человеческий разум — вот что давало ему шанс выжить.
Не дав подняться поверженному, он прыгнул на костлявую спину, вонзая клыки прямо в череп, откуда вырывались голубые язычки душевного пламени. Скелет извивался, вращая руками и размахивая мечом, но теперь его удары лишь рассеивали воздух. Урон по Лину упал почти вдвое.
Полминуты — и бой окончен. Минус сорок процентов здоровья. Когда из пустых глазниц мертвеца вырвалось облачко янтарного света и впиталось в тело кабана, по нервам прошёл разряд сладостного восторга.
Хрюк! — из его горла вырвался довольный хрюк, а шкала опыта медленно подросла на едва заметную черту. В уме мелькнул расчет: сто таких скелетов — и уровень повышен.
Опыт — роскошный. Но теперь нужно было лечь и дождаться восстановления. Придётся ждать минуты две, пока здоровье поднимется хотя бы до восьмидесяти процентов. Тогда можно будет продолжать охоту. На прицеле — восьмой уровень скелетов по краю поля. Девятые давали больше выгоды, но требовали больше сил.
Главное — успеть, пока другие игроки не добрались сюда.
Его планы нарушило появление девушки. Лин Юйтянь успел убить всего три-четыре скелета, когда боковое зрение уловило движение.
Первым порывом было бежать. Но, заметив, что она одна, он остался, наблюдая.
Пламя факела заставило его инстинктивно затаиться, но, когда свет упал на её лицо и стройный силуэт, кабанчик замер. Это была она — та самая, кого он однажды почти принял за прежнюю возлюбленную.
Злоба растаяла, оставив только тихий интерес. Он остался в тени, ожидая восстановления, притворившись, будто просто стережёт точку респа.
Девушке, чтобы подойти к нему, предстояло пройти через десяток скелетов. Даже если она заметит кабана, пробиться не будет просто. Лин Юйтянь хмыкнул про себя: если она всё-таки решит вмешаться — ну что ж, добавит ему опыта.
Цзыцзин Лань не заметила свинью в темном углу. Свет факела слепил глаза, и лунный отблеск исчез с её зрачков.
Как и говорил капитан Дахэй, местные скелеты били сильно, но защищались слабо. Их радиус атаки ничтожен, и её длинное копьё давало решающий перевес.
Пусть в этом фантазийном мире не существовало привычных школ боевых искусств, но движения Цзыцзин Лань были точны и уверены. Наконечник деревянного рыцарского копья жалил, как молния. Она отступала на шаг после каждого укола, уменьшая шанс быть задетой.
Боевая техника отличная, но урон слабее, чем у Лина: ей требовалась целая минута, чтобы «сжевать» одного мертвяка.
Опытный бонус компенсировал усталость. Сидя у подножия старого дерева, она спокойно достала из инвентаря кусок хлеба — восстановила здоровье и через полминуты снова вступила в бой.
При такой скорости она могла достичь девятого уровня часов за десять. Наверняка Цзы Юэ Лантэн уже здесь, в этих же руинах, отсюда и его десятый уровень.
Она не признавалась, что ревнует, но такое сравнение кольнуло. С детства Цзыцзин Лань привыкла быть лучшей, и даже в игре позволяла себе отдыхать лишь дважды с момента запуска серверов. Первое место в рейтинге — не её цель, но войти хотя бы в первую сотню — это уже заслуженный титул и честь для гильдии.
— Вперёд, — прошептала она, сжимая древко копья.
Лин Юйтянь смотрел на женщину с завистью, почти злостью. Система не дала кабанам доступ к игровому магазину — ни тебе мягкого хлеба, ни зелья на крайний случай.
Плевать. Смирись. Сейчас он — не игрок, а зверь.
Пламя факела мягко танцевало на ее лице. Пока его здоровье медленно восстанавливался, он просто любовался.
Красота Цзыцзин Лань была неслучайна — её не зря признали одной из трёх лучших игровых персон прошлого года. И всё же это была красота иная, почти запредельная — та, что могла заставить даже кабана задуматься о высоком.
Он тихо фыркнул и тут же представил, как две свиньи валяются рядом в грязи. Мысль получилась настолько отвратительной, что хотелось в срочном порядке кастрироваться.
Отогнал бредни. Взглянул на здоровье — восстановилось почти полностью, а неподалёку уже заспаунился новый девятый скелет. Вперёд — бой зовёт.
Лязг костей донёсся до девушки. Но она лишь слегка насторожилась: звук напомнил ей обычную походку скелета, и тревога улеглась.
Так они и провели ночь. Она — великолепная играющая женщина, одинокая среди холмов и гниющих могил; он — крошечный кабан, крошащий кости у подножия соседних холмиков. Две души, разделённые двадцатью метрами, существовали в странном согласии.
Она — игрок. Он — монстр.
Лин Юйтянь — всего лишь низшая магическая тварь, специально созданная, чтобы развлекать таких, как она. Он жил, чтобы быть их испытанием.
А Цзыцзин Лань — герой с ореолом славы, одна из тех, кто меняет игровой ландшафт.
Вдруг издалека раздался протяжный вой. Вожак волков объявил охоту.
Цзыцзин Лань подняла голову — интуиция подсказала опасность. Проверив список группы, она быстро набрала сообщение в общий чат:
«Осторожно. Волчья стая!»
Обновлено: 18.02.2026