В тот вечер трое пили от души — есть деньги, так трать их!
— Пошли в публичный дом слушать песни! Я угощаю! — Сян Шан с бутылкой вина в руках, шатаясь, вышел из трактира. Сун Чжэ тоже успел изрядно напиться, и Ши Янь поддерживал его под руку.
— Пошли... позовём девушек... послушаем песни... — Сун Чжэ, сохраняя последние остатки трезвости, выдавил эту фразу и тут же отключился, голова безвольно упала на грудь.
— Ты совсем никуда не годишься! Слабак! — презрительно бросил Ши Янь. — Мы всё-таки пойдём?
— Пойдём! Раз он в отключке, то даже лучше — мы с тобой по девке выберем, ещё и деньги сэкономим. Старина Сун упускает удачу — говорят, там новенькие актрисы появились, такие свеженькие, ха-ха-ха! Пошли, пошли! — Сян Шан всё больше входил во вкус и потащил Ши Яня в сторону Павильона «Плывущий Аромат».
Ши Янь одной рукой подхватил Сун Чжэ, словно мешок с зерном, и последовал за Сян Шаном.
— О, ты, парень, цингун освоил? — заметил Сян Шан, что Ши Янь движется легко, не оставляя следов на земле.
— Небольшой прорыв сделал, так, до Великого Совершенства дошёл, — скромно ответил Ши Янь.
— Чёрт возьми! Выпендриваешься передо мной? Давай, проверим, кто быстрее! — С этими словами Сян Шан «вжик-вжик-вжик» — и уже на крыше.
Ши Янь вздохнул. Мало того, что стартанул раньше времени, так ведь он ещё тащит на себе почти двести цзиней Сун Чжэ.
Впрочем, Ши Янь не стал медлить. Взвалив Сун Чжэ, словно цыплёнка, он ринулся вдогонку за Сян Шаном.
Хоть Сян Шан и был навеселе, цингун у него работал отлично. Ши Яню потребовалось десять вдохов, чтобы его догнать.
— Ты так быстро?! — Сян Шан, перепрыгивающий с крыши на крышу, увидев внезапно появившегося Ши Яня, чуть глаза не вылупил. — Ты, парень, мастер скрывать способности!
— Просто повезло. С байху Суном на руках как-то бодрее бежится, — усмехнулся Ши Янь.
— Чёрт побери, с этим кабаном Суном на руках ещё так быстро бегаешь... Не буду соревноваться, — Сян Шан остановился на стене одной из усадеб.
Ши Янь приземлился на ветку дерева. Только он собрался что-то сказать, как Сун Чжэ вдруг начал вырываться: — Запах крови! Здесь пахнет кровью! Спусти меня!
Что за чертовщина? Ши Янь недоумённо посадил Сун Чжэ на толстую ветку. Тот не удержался и чуть не свалился, еле обхватив сук руками. — Ши Янь, ты больной?! Ты что, птицей себя возомнил? Зачем на дерево затащил, идиот!
Сян Шан тоже что-то почуял, принюхиваясь то влево, то вправо, затем посмотрел на двоих на дереве: — Чувствую, здесь что-то неладное. Это человеческая кровь.
Сун Чжэ замолчал и медленно сполз с дерева. Ши Янь легонько оттолкнулся и плавно спланировал вниз.
— Запах идёт из той усадьбы слева, я точно чую! — Сун Чжэ указал на усадьбу.
Сян Шан кивнул: — Верно. Пойдём посмотрим.
Ши Янь растерялся — он нюхал-нюхал, но кроме запаха вина и еды ничего не уловил. Похоже, байху не просто так байху — все неслабые.
Трое крадучись подошли к воротам усадьбы, на которых было написано: «Усадьба Линь».
— Усадьба Линь? Это тот хозяин ростовщической конторы «Богатство и знатность»? — Сун Чжэ обернулся к Ши Яню.
Ши Янь уже неплохо знал внутренний город и раньше видел хозяина конторы — толстяка, который каждый день носил золото и серебро, источая запах денег. Кажется, его действительно звали Линь.
На вопрос Сун Чжэ Ши Янь задумался: — Должно быть, его дом. Кстати, как вы вообще учуяли запах крови? Я даже у ворот ничего не чувствую.
— Ты сколько вообще работаешь? Это навык, учись, — бросил Сян Шан и посмотрель на Сун Чжэ. — Старина Сун, ты протрезвел?
— Я вообще не пьян был, не беспокойся. Идём? Проникнем и разузнаем? — Сун Чжэ упрямо делал вид, что трезв, и быстро перевёл тему.
— Идём. Вернёмся туда, откуда пришли — в переднем дворе запаха нет, он сзади, — Сян Шан оттолкнулся и, пригнувшись, пошёл по стене в сторону заднего двора.
Ши Янь только прыгнул, как Сун Чжэ дёрнул его вниз: — Ты меня с собой возьми, чёрт возьми! У меня цингун не такой, как у вас!
Делать нечего, Ши Янь снова подхватил Сун Чжэ и прыгнул на стену, направляясь к заднему двору.
Действительно, чем дальше они продвигались, тем сильнее становился запах. Даже Ши Янь уже чувствовал его, не говоря уж о двух байху.
— Сюда, вот здесь! — Сян Шан притаился в тени и тихо позвал Ши Яня с Сун Чжэ, указав вниз, после чего спрыгнул.
Ши Янь не стал тянуть, подхватил Сун Чжэ и последовал за ним.
Трое укрылись у стены. Это был сад, причём немалый, с пышной растительностью и высокими кустами — отличное укрытие.
— Давайте, найдём источник запаха крови. Действуем порознь, осторожнее, не поднимайте шума, — сказал Сян Шан и, не дожидаясь ответа, скользнул в одном направлении.
Ши Янь и Сун Чжэ переглянулись и одновременно произнесли: — Ты налево, я направо.
Такое совпадение?
И снова в унисон: — Ты направо, я налево!
Чёрт возьми!
Сун Чжэ не выдержал: — Иди первым, я пойду в другое место.
Ши Яню тоже стало противно — неужели с мужиком у него такое взаимопонимание? Он выбрал направление наугад и осторожно двинулся вперёд. Сун Чжэ, убедившись, что вокруг никого нет, отправился в другую сторону.
Вскоре тихую ночь нарушило птичье пение. Ши Янь бродил по саду, ничего не обнаружив, но услышав сигнал, тут же бросился на звук.
Птичье пение было условным знаком Парчовой стражи: стрекот насекомых означал «всё в порядке», пение птиц — «есть ситуация», многократное пение — «срочная ситуация». Поэтому Ши Янь, не думая о скрытности, ринулся в том направлении.
Не успел он добежать, как послышался звон оружия. Высокоуровневый противник! Ши Янь прибавил скорость!
Несколькими прыжками он достиг места схватки. С первого взгляда увидел: Сун Чжэ сражается с толстяком, а Сян Шан лежит в стороне без сознания.
— Чёрт возьми! — выругался Ши Янь и бросился на помощь.
Сун Чжэ выпил, его состояние ухудшилось. Толстяк оказался мастером уровня Хоутянь — даже трезвому Сун Чжэ с ним не справиться, не говоря уж о пьяном. Он еле держался, не ожидав наткнуться на такого врага.
Приняв ещё один удар ногой толстяка, уклонившись от его клинка, Сун Чжэ отступил на несколько шагов. В этот момент Ши Янь спрыгнул с неба, встав рядом с ним в защитную стойку: — Старина Сун, ты цел?
— Я в порядке. Сян Шана вырубили. Сегодня попали на крепкий орешек — этот толстяк уровня Хоутянь, нам с ним не справиться.
— Займусь им я, ты беги за подмогой, — Ши Янь не сводил глаз с толстяка.
Втроём они вышли в обычной одежде и не взяли с собой свистки Парчовой стражи для вызова помощи. Кто мог подумать, что в столице кто-то осмелится на преступление?
Сун Чжэ застыл на месте: — Это я байху или ты байху? За подмогой иди сам, я разберусь с этой жирной свиньёй.
Ши Янь был в недоумении. Называешь других жирной свиньёй, а сам-то разве не знаешь свой вес?
— Ты справишься с ним?
Этот вопрос заставил Сун Чжэ замолчать.
— Вы драться будете или нет? Что вы там мямлите? Ещё подмогу хотите звать? Сегодня вы оба здесь останетесь! — Толстяк не выдержал. Что это такое?! Я ещё тут стою! С чего они решили, что кто-то сможет сбежать?
Толстяк разозлился, взмахнул саблей «Гуйтоу» и обрушил удар на Ши Яня.
Ши Янь выхватил клинок и ринулся навстречу.
Два оружия столкнулись, невидимая волна разошлась во все стороны. Оба отступили на несколько шагов.
— Интересно, — толстяк облизнул губы, глядя на Ши Яня с боевым азартом.
— Старина Сун, тебе не нужно идти. Этот тип мне не противник, — Ши Янь выпрямился и убрал клинок.
??? При тусклом свете фонарей два толстяка недоумённо уставились на Ши Яня.
— Я съел лимон! Щенок говорит так раздражающе! Принимай смерть! — Толстяк взбесился и снова замахнулся клинком, целясь Ши Яню в лицо. Скорость удара, мощь...
— Чёрт возьми!
Это крикнул Сун Чжэ.
Ши Янь сделал шаг, и его тело разделилось на девять призрачных фигур, атакующих толстяка. Каждая использовала свой приём: кулаки, ноги, точечное воздействие, царапание лица, дёргание пояса, стягивание штанов — разнообразие было невероятным.
Сун Чжэ такого не видел. За один раунд толстяк остался без штанов и пояса, с кровавыми царапинами на лице, в одних подштанниках, прикрывая пах и воя от боли.
Ши Янь медленно обернулся и презрительно усмехнулся: — И это всё?
— Шш... слишком... подло... — толстяк, прикрывая пах одной рукой и дрожа, указал клинком на Ши Яня.
— Старина Сун! Хватай его! — Ши Янь не стал тянуть. Бей врага, пока он слаб! Он позвал Сун Чжэ в атаку.
Толстяк ещё не пришёл в себя, и Сун Чжэ легко схватил его за руки. Ши Янь подбежал и начал точечное воздействие, опасаясь, что из-за толщины удары не подействуют, и для верности нажал несколько десятков раз.
Толстяк с заблокированными точками бессильно рухнул на землю. Сун Чжэ поднял его пояс и очень умело связал пленника.
Убедившись, что враг обезврежен, Ши Янь подбежал к Сян Шану, проверил пульс — жив...
Он привёл Сян Шана в чувство и начал расспрашивать о том, что произошло.
Оказалось, Сян Шан и Сун Чжэ двигались в разных направлениях, следуя за запахом крови, и вышли к искусственной горке, откуда и исходил запах. Решив, что внутри тайная комната, они нашли механизм и подали сигнал Ши Яню.
Но неожиданно дверь в горке открылась, и оттуда выскочил толстяк, который ударил не успевшего среагировать Сян Шана. Тот вырубился с одного удара.
Затем Сун Чжэ вступил в бой с толстяком, но уже через несколько приёмов прибыл Ши Янь.
То, что казалось крайне сложным сражением, закончилось победой Ши Яня за несколько ударов.
Трое привязали толстяка с запечатанными точками к дереву и направились исследовать тайную комнату.
Комната внутри горки была небольшой, всё видно как на ладони. Сразу у входа они увидели огромный труп, привязанный к стулу — это был мёртвый хозяин ростовщической конторы по фамилии Линь!
Взглянув на их фигуры — практически одинаковые, затем на стол с косметическими принадлежностями и готовой маской из человеческой кожи, трое одновременно поняли!
Ну и ну! Прямо как подмена одного на другого!
Связанный толстяк и хозяин конторы Линь были одного телосложения. С маской из человеческой кожи внимательный человек ничего не заметит. Кто поверит, что кто-то притворится человеком такой комплекции? Два одинаково толстых — это уже странность.
Обычно подменяют худощавых людей схожего телосложения, таких же толстяков встретишь редко.
Трое переглянулись. Картина ясна: этот человек похитил хозяина Линя и замаскировался под него, преследуя какую-то цель. Какую именно — нужно допросить.
— Забираем его.
— Почему я?
— Ты же недавно кабана Суна тащил без проблем, с этим тоже справишься.
— Сян, ты смерти ищешь?
— Благородный муж словом бьёт, а не кулаком! Старина Сун! А! Не надо! А-а-а!
Обновлено: 23.01.2026