Повесив трубку после разговора с Лао Ма, Ши Янь впервые по‑настоящему почувствовал давление. В реальности он мог бы смело сказать, что равных ему в рукопашной нет, но и в игре Ши Яню казалось, что соперников он здесь тоже не найдёт.
Все базовые методы довести до Великого Совершенства — кто ещё на такое способен?
В этом Ши Янь был абсолютно уверен.
Пополнить запас питательного раствора — и он снова вернулся в игру.
Небо как раз начало светлеть, и, как он и ожидал, к нему заявились люди из Шести Врат. Причём пришёл знакомый — следователь Ван.
Следователь Ван привёл с собой нескольких ловцов преступников. Те были беленькие, чистенькие — с первого взгляда видно, что канцелярские, а не полевые. Перекинувшись с Ши Янем парой любезных фраз, Ван перешёл к делу и начал расспрашивать, как именно был убит наёмный убийца.
Ши Янь доложил всё как есть: действовал командующий Оу, а он лишь занимался зачисткой и закрывал хвосты — и всё в таком духе. Вскоре ловцы из Шести Врат закончили записи. Всё-таки это была чужая территория, да и, как поговаривали, Ши Янь здесь «по знакомству». Следователь Ван на прощание кивнул — и увёл своих людей тихо и без лишнего шума.
Не прошло и часа, как Ли Пэнфэй явился за Ши Янем и позвал в «Морскую чашу» — сегодня снова предстояло дело.
На этот раз конфисковывать имущество отправлялись к чиновнику третьего ранга — левому заместителю министра кадров, по имени Цзи Гуань!
Ведомство кадров ведало назначениями и увольнениями, аттестацией, повышениями, понижениями и переводами. А левый заместитель министра в таких местах сидит на жирнейшем потоке — и, как и следовало ожидать, при обыске нашли добра на десятки миллионов лянов серебра. Говорили, император от злости снова опрокинул стол.
Разумеется, когда бойцы отдела конфискации выходили оттуда, каждый был набит добычей так, что одежда топорщилась. За один выход они нагребли целое состояние.
А дальше — в течение месяца — в шести министерствах одно за другим посыпались кресла: чиновников всех мастей стаскивали с должностей, дворцовая верхушка переживала тотальную «перезагрузку», и один за другим на сцену выходили молодые талантливые люди. Прогнивший до костей двор неожиданно задышал — словно в него вдохнули новую жизнь.
По столице поползли слухи: старый император расчищает дорогу наследнику, вырывая с корнем всё, что могло бы стать угрозой для трона.
И действительно — в середине второго месяца со дня, как Ши Янь вступил в службу, старый император скончался, а новый взошёл на престол. Им оказался тот самый Циньван, что прежде был ранен, — Цзи Юйюй!
Новый император сел на трон — и его братьям, которые тянули руки к той же короне, хорошего ждать не приходилось.
Одних князей сослали, других посадили под домашний надзор, а некоторых и вовсе погубили: стоило кому‑то донести, будто тот тайком носит драконьи одежды у себя дома, — и приговор был один, смертный.
За один месяц Поднебесная успокоилась, а наш главный герой, Ши Янь, за это время успел вытащить немало выгод. Отдел конфискации Парчовой стражи наводил на чиновников такой ужас, что многие просыпались в холодном поту — им мерещилось, будто за дверью уже стоит отряд конфискаторов.
За этот месяц Ши Янь довёл до Великого Совершенства все методы, кроме «Божественного искусства Малого Безóбразного», а его «Божественное искусство Малого Безóбразного» поднял до четвёртого слоя! Ши Янь шагнул в ряды первоклассных мастеров! На третьем месяце игры — первоклассный мастер. С такой скоростью другие игроки могли только смотреть вслед, давясь пылью.
Никнейм: Ши Янь
Восприятие: 100 (влияет на диапазон доступных боевых искусств и скорость обучения)
Воля: 530 (влияет на переносимость нагрузок)
Телосложение: 560 (влияет на скорость обучения боевым искусствам)
Ловкость: 640 (влияет на боевые способности)
Талант к боевым искусствам: Талант, превосходящий всех
Репутация: 2300 (Первые успехи)
Уровень мастерства: Первоклассный мастер
Боевые искусства: Великое Совершенство (список свёрнут)
«Божественное искусство Малого Безóбразного»: земельное боевое искусство, 4-й слой
6000/100000 (Вхождение в мастерство)
Ши Янь глядел на панель характеристик — и внутри всё пело от радости. Земельное боевое искусство и правда оказалось нешуточным: даже с десятикратной автоматической практикой ему понадобился целый месяц, чтобы едва‑едва подвести всё к Великому Совершенству. Зато теперь его цингун был просто запредельным — пересечь Янцзы одним махом, пожалуй, стало бы пустяком.
Правда, с атакующими приёмами было похуже: из по‑настоящему боевого у него — только одно искусство точечного воздействия среднего уровня, а высокоранговых техник не хватало.
В прошлом месяце задач было слишком много, поэтому по части тренировок он заметно просел. Но по сравнению с тем, что он получил, это вообще не проблема.
Теперь Ши Янь — миллионер. Если распродать антиквариат и драгоценности, добраться и до десятка миллионов — тоже не вопрос. И он невольно вздохнул: вот уж действительно, служба — жирнее некуда!
Теперь Поднебесная успокоилась, чиновники везде взялись за ум, готовясь к новым реформам молодого императора, и отдел конфискации заметно притих. Сян Шан, в кои‑то веки, щедро дал ребятам пару выходных: месяц пахали — пора и передохнуть.
Хотя у Ши Яня и были миллионы за душой, о покупке дома он пока не думал. Несколько дней назад он заглянул к маклерам узнать цены — и выяснил, что даже небольшой домик во внутреннем городе стоит миллион. Тогда Ши Янь вдруг понял, что он не так уж и богат… А если брать двор побольше, чтобы был собственный тренировочный двор — цена уже десять миллионов лянов серебра. Ши Янь только крепче прижал кошелёк: да на такие деньги потом можно заняться чем угодно!
— Ши Янь, командующий Оу тебя зовёт.
Ши Янь как раз валялся у себя в комнате, прикидывая планы, когда снаружи постучали.
— Есть! Сейчас буду!
Он вскочил и поспешил во двор, где жил Оу Цзяньчжан.
— Пришёл?
— Пришёл.
— Как тебе служба в отделе конфискации?
— Нормально. Моргнуть не успел — и уже богатей, хе‑хе.
— Я тебя, мать твою, туда отправил чему учиться — воровать?!
— Ладно‑ладно… всё, молчу…
Оу Цзяньчжан закатил глаза. Некоторые вещи — хоть вслух, хоть намёками — всем и так были ясны. Внутренние правила «своих» работали железно: войдёшь в этот круг — чистых не останется, и если копать всерьёз, никто проверки не выдержит. Так что слова Ши Яня Оу Цзяньчжан и не разозлили.
— Сейчас в отделе конфискации работы почти нет… Хм? Ты прорвался до первоклассного?
— Глаз у вас, господин. Вчера только пробился.
— Как так быстро? Таблетки жрал?
— Нет. Это всё мой талант и труд.
— Невероятно! Меньше чем за два месяца — со второразрядного до первоклассного? Да такого отродясь не бывало!
Оу Цзяньчжан уставился на Ши Яня так, будто увидел пришельца. Тому стало неловко.
— С таким темпом… да ты, выходит, и до Сяньтянь за несколько лет доберёшься?
Оу Цзяньчжан заговорил сам с собой. Будто что‑то сообразил — и глаза у него загорелись.
— Так… Решено. Повышаю тебя до младшего знаменосца. А ещё — выбери себе одну продвинутую технику. И иди докладываться Сун Чжэ.
— А? Вот так сразу повышение? К байху Сун? Он же вроде по сыску работает?
— И что? Ты уже первоклассный, а всё ещё трёшься среди этой «технической» братии? Я что, ресурсы впустую сливаю? Быстро пошёл, получил всё положенное — и марш на доклад!
— Есть, господин!
Ши Янь зашёл в снабжение, поменял поясную бирку: вместо деревянной теперь была медная. Там же выдали комплект новой одежды. Форму Парчовой стражи имели право носить только старшие знаменосцы седьмого ранга, так что Ши Яню досталась обычная униформа — куда менее эффектная, чем парадная форма. Но всё равно: когда отряд в одинаковой одежде выходит на улицу, Парчовая стража смотрится внушительно.
После этого он отправился в хранилище канонов выбирать технику. Рукопашные методы — кулак, ладонь и прочее — Ши Янь пока не рассматривал. Парчовая стража штатно носила клинок, значит, и ему нужна техника клинка. Низкоранговая «Техника Клинка Штормового Ветра» уже не впечатляла, и после тщательного выбора Ши Янь остановился на одном свитке — «Три убийства Затмевающей Луны».
«Три убийства Затмевающей Луны»: боевое искусство высшего уровня.
Первый удар — укоротить конечности, второй — расколоть череп, третий — разорвать сердце.
В технике всего три стойки: резкая, свирепая, кровавая и властная, она стремится к одному — убить с одного удара.
Вот это — то, что надо. Всего три приёма! Ши Янь тут же выучил технику. Тренироваться пока не стал — впереди было много дел.
Следующим пунктом был доклад байху Сун.
Сун Чжэ отвечал за уголовный сыск. Каждая его вылазка была крупным делом — и почти всегда смертельно опасным. Сам он уже давно прорвался до первоклассного мастера и теперь стоял «в полушаге» от уровня Хоутянь. В его отряде каждый был первоклассным — так что перевод Ши Яня к нему сулил отличную закалку.
— Ши Янь, пришёл? — Сун Чжэ развалился в кресле, закинув ноги на стол, и читал какую‑то потёртую книжицу непонятного цвета. Увидев Ши Яня, он даже не подумал прятаться — нагло продолжил листать дальше.
— Приветствую, байху Сун. Меня повысили до младшего знаменосца и перевели под ваше командование, — объяснил Ши Янь.
С Сун Чжэ он уже пересекался. Они вместе с Сян Шаном пришли в Парчовую стражу одной партией — знакомые по застольям, немало раз вместе «гуляли» по ночным заведениям.
— А, знаю. Младшему знаменосцу положено пять человек. Потом сходишь в отдел — выберешь людей, — Сун Чжэ ковырнул в носу и ткнул пальцем куда‑то в сторону.
— А можно пока без людей? Я же в делах не разбираюсь, — подумав, сказал Ши Янь. Он и правда ничего толком не знал: как ему вести людей на задания?
— Дурак, я тебе велю выбрать опытных, чтобы они тебя и водили! Пошёл вон! — Сун Чжэ раздражённо выгнал его из комнаты.
Ши Янь не обиделся. Уже уходя, он крикнул через плечо:
— Вечером — как обычно. Угощаю.
— Знаю. Проваливай!
— Позови ещё байху Сяна. Меня же перевели, надо с ним поужинать — и заодно долг вернуть.
— Ах ты гадёныш… Одним ужином столько дел закрыть хочешь. Чего сразу командующего Оу не зовёшь?! Пшёл вон!
Когда Ши Янь ушёл, Сун Чжэ посмотрел ему вслед и хмыкнул:
— Ну и хитрец же этот парень!
Обновлено: 23.01.2026