Том 5 Глава 65 — Глава 63

—Так или иначе. Вивиан шла по коридору с бокалом вина. Она пребывала в хорошем настроении, выслушав все — от железной руды в долине Риндел до состояния торговли в открытом море — и теперь направлялась в другое место, оставив Хьюго позади. Покачав головой на его вопрос, не хочет ли она поговорить с Александром, она направилась к садам, расположенным в задней части бального зала, и через несколько шагов до ее слуха донесся знакомый звук, сопровождаемый насыщенным ароматом роз. Единственное, чего она не ожидала, — услышать в этом звуке голос Джейсона. Вивиан поняла, что пришла слишком рано. Но, несмотря на это, она не повернулась, а просто лениво стояла у края стены, ожидая, когда закончат. Полусерьезный, полуфальшивый визг Катии вызвал у Вивиан язвительную улыбку. Ее обучение стоило денег. Из какого бы захолустья ни происходили, поначалу они ничего не стоили, кроме своих смазливых мордашек, но при правильном обучении они отлично справлялись со своей работой, словно были рождены для нее. Это смешно, но так оно и было. При взаимовыгодных отношениях она не испытывала ни симпатии, ни отвращения к кому-то конкретному. Используй их, если можешь, и избавься от них, если не можешь, — такова была ее природа, ее способ выживания никчемных, готовых на все, чтобы добиться своего. Как раз в тот момент, когда она начала уставать от неослабевающей жары, из уст Кати раздался совсем другой звук. —Ваше величество, Ди-Дитель?.... —Не приставай. —Где Дитель!... Вивиан рассмеялась; она поняла, почему ее попросили выйти пораньше. И она была рада, не ошиблась, как и сказала Катия, выйдя пораньше. Она может услышать эти удивительные разговоры. Но в памяти всплыл не ответ на вопрос Катии, а влажный восклик в отзвуке Джейсона. Не знаю, сколько прошло времени, но Джейсон пробормотал что-то Катии и вскоре первым покинул сад. Когда Вивиан появилась с допитым бокалом вина между пальцами, Катия, одетая небрежно, улыбнулась. —Вы пришли? —Да. —Рано. —Специально. Замечание Вивиан заставило Катю захихикать. Вскоре она заговорила. —Сначала пойдемте куда-нибудь в более тихое место. Вивиан уже собиралась это сделать, но в дверях они с Катей отошли в сторону. Катия открыла рот, чтобы сказать, глядя на бездушное лицо Вивиан. —Есть люди,которые твердят,что в вас нет ничего милого. Госпожа. —Вы ищете во мне что-то милое? —Герцог смотрит глазами, полными любви, но что вы наделали? Взяли кинжал. Вы молодец. Я бы такого не могла сделать. Такого мужчину. —К делу, — широко улыбнулась Катия на лаконичное замечание Вивиан. И вскоре она уже распутывала свой кулон. —Вот. —Что это? —Не знаю, но знаю, что это очень важно. —Откуда? —Идиэт. Вивиан ухмылялась, глядя на кулон в руке. В конце концов, она была вынуждена пойти на компромисс. —И что еще? —Пока все. Но у меня есть общее представлением. —Давай быстрее. Как продвигается работа по соблазнению принца? —У меня все хорошо. Вивиан улыбнулась, как будто была удовлетворена ответом Катии. Вскоре ей вручили кулон, который она спрятала в своей одежде и сказала. —Продолжение. —Продолжение? —Да. Катия улыбнулась. Вскоре она заговорила. —Я все же думаю, — сказала она, — что человек, которого нужно опасаться больше всего на свете, — это тот, с кем вы делите постель. Вивиан улыбнулась. Это было правдой. Джейсон понятия не имел. Нет, вообще-то он должен был знать. Он бы знал. Подозревать женщину, которую ему прислала Идиэт, даже под подозрением, ради собственного удовольствия. Принц не лучше. В любом случае Вивиан заговорила. —Спасибо. Катия широко улыбнулась и ушла, Вивиан подняла уголок рта и жутко улыбнулась, пока смотрела ей вслед. Будь осторожна, с кем делишь постель. Пробормотала она про себя и вскоре направилась в противоположную от Катии сторону. Проходя по тихому уютному коридору, по увитым виноградной лозой колоннам и столбам между ними, Вивиан нахмурилась, пораженная внезапным появлением перед ней леди. Ее взгляд заострился, и в этот момент... —О, простите, госпожа. Я заблудилась. Появилась Кристина, сказав слабым тоном. Вивиан на мгновение замерла, а затем улыбнулась своей обычной яркой улыбкой. Улыбка остановила Кристину, и она застенчиво улыбнулась, скривив рот в улыбке. —Давно не виделись, госпожа, — милостиво поприветствовала Вивиан, приподнимая подол платья и не выказывая ни малейшего смущения от неожиданного титула. —Ваше королевское высочество. —Ах, да. Увидев озадаченное лицо Кристины, Вивиан заговорила. —Вы сказали, что заблудились. —Да, заблудилась. —Пойдемте со мной, я помню дорогу. Вивиан никогда не терялась, как только начинала ходить, — отчасти потому, что у нее была такая хорошая память, а отчасти потому, что она прекрасно ориентировалась в окружающей обстановке. Забавно, что она выглядит немногом моложе ее, хотя они примерно одного же возраста. Вивиан улыбнулась и продолжила свой путь. Пока они шли в тишине, Кристина заговорила первой. —Букет, который я получила, я очень ценю, он засушен и вставлен в рамку. —Это большая честь для меня. —Вообще-то, до меня дошли слухи, что у пары все хорошо, но слишком жаль... Я немного упряма, поэтому решила, что можно оставить их сушеными. —Понятно. —Я с детства была упрямой, и мама ничего не могла с этим поделать. —Понятно. Вивиан была изящна, мягка и вежлива, но, честно говоря, она не очень-то задумывалась над своим ответом. В результате ответ получился довольно расплывчатым, но Кристина, похоже, не возражала и продолжала рассказывать свою историю. Она дополнила ее своей, и не успела она опомниться, как они уже подошли к вечеринке. —Я, глава. Голос застал ее в тот момент, когда она открывала дверь и поворачивалась, чтобы войти. Вивиан подняла бровь при виде Кристины, стоящей во весь рост в свете люстр банкета. Еще минуту назад она казалась такой застенчивой девочкой, но теперь она изменилась. Неудивительно, что она такая принцесса, подумала она, и тут Кристина заговорила. —В следующий раз, если я приглашу вас во дворец, вы придете? — спросила она, имея в виду нечто более глубокое, чем просто желание познакомиться с Вивиан. Вивиан сузила глаза, изучая выражение лица Кристины, и после холодной и длинной тишины Вивиан ответила. —Это большая честь для меня. —Спасибо. Вивиан слегка кивнула, искренне радуясь улыбке на лице. Принцесса, заблудившаяся в собственном коттедже. Неуклюжая ложь, в которую не поверит даже собака. Но Вивиан ушла без дальнейших комментариев. Это было не ее дело. По крайней мере, пока. * * * Оказавшись в бальном зале, Вивиан без труда обнаружила, что среди встречающих ее людей царит несколько иная атмосфера. В глазах одних людей сохранялась доброжелательность, в глазах других — презрение. Но это была новая кровь для нее, выросшей среди негатива, поэтому Вивиан смогла полностью расслабиться. Было довольно забавно наблюдать за тем, как некоторые из мужчин бросали на нее взгляды, и за выражением открытой настороженности на ее лице, когда они это делали. Во всяком случае Вивиан, которую в очередной раз разозлили, ответив "нет" на "никогда больше" Катрин, вошла в комнату с очень веселым лицом и, взяв Хьюго за руку, вошла в комнату; и, как только она вошла, она сказала. —Как принцесса Кристина? Хьюго хмуро посмотрел на Вивиан, которая была слишком занята входом в комнату, чтобы заметить рот другой женщины. Она была так рада, когда он подошел к ней, и обнял ее, но была так разочарована, что даже не смогла прожевать виноградину, которую он положил в рот. Ему казалось, что она умрет от пустоты, как только он отпустит из объятий. В любом случае, он умирает от желания побыть с ней наедине, но тут она произнесла имя другого человека. Но Хьюго, похоже, решил, что в том, что Вивиан, не интересующаяся королевской семьей, упомянула имя Кристины, что-то есть. Он открыл рот, подыскивая, что сказать в ответ. —Обычная королевская девушка. —Обычная принцесса? Однако серьезность ответа длилась недолго. То, как она покачала головой и переспросила, было прекрасно. В тот момент, когда она обняла и сказала, что он должен победить кого-нибудь, он почувствовал, что действительно хочется взять меч и разрубить все на части, вот только она не узнает о его чувствах. Он обнимает ее, так что в этом плохого? Вивиан слегка повернула голову на вопрос, оставшийся без ответа, а затем тяжело вздохнула, глядя на Хьюго, который все еще смотрел на нее. —Эй? —А? Слова Вивиан заставили Хьюго нахмурить брови. Он заметил, что она отвлеклась, но когда ему показалось, что она собирается закатить глаза и рассердиться— она поманила его обратно. —Иди сюда и сделай это. —Что? Хьюго завороженно следил за Вивиан, сидевшей за туалетным столиком, и с недоумением наблюдал, как она затягивает концы шнурков корсета. Вивиан грациозно улыбалась в зеркало, и он понял, что она использовала его в качестве замены горничной. —Я не могу дотянуться. Помоги мне. —…А попросить горничную? —Я ее отпустила. У меня к тебе разговор. —Я никогда такого не делал. Даже за его купанием присматривал слуга. Если вы обнимаете женщину, она, скорее всего, была обнажена и готова к этому. Если вы когда-нибудь обнимали кого-то порывисто, то, скорее всего, вам пришлось лишь снять с нее платье. Вы никогда не любили женщину всем сердцем, никогда не целовали ее. Вивиан знала его слишком хорошо, в то время как он ее совсем не знал. Она встречала слишком много людей, особенно мужчин. Она понимала, что мужчины часто воспринимают женщин как "нечто отличное от себя, нечто особенное". Но на самом деле даже она не была необычна.