В съёмной комнате, как только зрение восстановилось, Чэнь Линь сразу взглянул на панель в сознании: 【Запретный предмет: Маска Бога-марионеток (1926/300)】. Ранее эта цифра едва превышала триста. Значит, за те считаные секунды перед смертью от пули он успел коснуться более полутора тысяч ядер пространственных кристаллов. На этот раз куш дался по-крупному! Настроение Чэнь Линя заметно улучшилось, и он с нетерпением стал ждать следующего дня. Ведь в хранилище лагеря Цзя, рудных кристаллов было куда больше, а завтра как раз представлялся подходящий момент для удара — если, конечно, ничего не случится.
На следующий день Чэнь Линь поднялся на рассвете, однако ежедневное задание по кормлению маски начиналось лишь в одиннадцать утра. Он не торопился и терпеливо ждал. Как только часы пробили одиннадцать, он взглянул на панель. Этот взгляд заставил его замереть. 【Сила: 285】 【Скорость: 24】 【Запретный предмет: Маска Бога-марионеток (1626/600)】. Таковы были свежие данные. Обратный отсчёт в правом верхнем углу панели исчез, не успев пройти и трёх секунд. После вычета вчерашней квоты в триста убийств перенесённое значение уже превысило сегодняшнюю норму — задание выполнилось мгновенно. Даже эти три секунды ушли на переработку маски.
Сила в двести восемьдесят пять ещё казалась приемлемой, но скорость в двадцать четыре метра в секунду выглядела уж слишком фантастической. К тому же внезапное удвоение квоты намекало: ежедневный прирост на сто в первые три дня был всего лишь адаптационным периодом. С сегодняшнего дня задания станут удваиваться ежедневно. Если пропорции обратной связи — десять процентов для силы и один для скорости — сохранятся, то его параметры скоро взлетят до устрашающих высот. Это был явный ритм взлёта! Дыхание Чэнь Линя участилось: максимум через пару дней он попрощается с рангом F+ и шагнёт в E. Нужно срочно добывать рудные кристаллы — давление росло не по дням, а по часам.
Успокоив взволнованные чувства вздохом, Чэнь Линь активировал маску. Таинственная сила окутала его, и фигура призрачно растворилась.
…………
Перед глазами потемнело, но зрение быстро восстановилось. Чэнь Линь вновь прибыл в Рудник в облике Тела-марионетки — не куда-нибудь, а в лагерь Цзя, снова охранником. Это подтверждало его вчерашние догадки, и открытие радовало как важный плюс. Неподалёку младший командир поманил его рукой.
— Эй, ты! Иди сюда, скоро обед…
— Ладно.
Чэнь Линь живо подбежал, расплылся в улыбке.
— Командир, меня зовут Линь Чэн.
Столовая представляла собой просторный барак, где питались все пятьсот охранников лагеря Цзя. Шахтёры же выстраивались снаружи в очередь за едой и ели небольшими группами прямо на земле.
Чэнь Линь только уселся, как в столовую вошёл Цзя И в сопровождении двух приближённых. Окинув взглядом собравшихся, он объявил:
— Перед обедом одно дело. В три часа дня прибудет команда сопровождения руды семьи Чэнь за кристаллами. В районе рудника неспокойно, так что я лично возглавлю группу, а охрану усилим. Помимо первого отряда, присоединится второй.
Пятьсот охранников делились на пять отрядов по сто человек. Обычно руду сопровождал первый отряд, но сегодня, когда Чэнь Линь служил во втором, его придавали подкреплением. Итого двести человек под началом Цзя И — такая мощь явно предназначалась для защиты от шпиона ранга C+, который мог положить глаз на рудные кристаллы.
После еды два отряда выстроились на складе за электрошокерами; Чэнь Линь расписался как Линь Чэн. Затем они стали выносить из хранилища ящики с рудой и грузить в машину. Запасы за три месяца со всего рудника включали кристаллы из пород, но почти половину составляли более чистые ядра из тел Сталезубых пауков. Именно эти ядра и были целью Чэнь Линя. Ранее он проверил: полупрозрачные кристаллы из камня рука не поглощала. Лишь немногие, подобные паучьим ядрам по чистоте, подходили. Маска оказалась привередливой в еде.
Ровно в два часа колонна тронулась. Дороги рудника вились извилисто и неровно, так что транспорт задействовали редко — лишь раз в три месяца для больших партий. Несколько десятков ящиков, вероятно, с сотней тысяч кристаллов, уложили в кузов тяжёлого пикапа двумя слоями. За рулём сидел младший командир, Цзя И занял пассажирское место. Двести охранников рысцой бежали следом: скорость машины не превышала тридцати-сорока километров в час.
Около трёх они достигли входа в рудник. Охрана здесь была запредельной: сторожевые будки внутри и снаружи, вдали бараки для двухсот стражей. В сотне метров две вышки целились в проход; на каждой уже засел снайпер. Цзя И наконец перевёл дух, явно ослабив бдительность. Ведь снайперы не были декорацией — даже эволюционер C+ не мог их игнорировать. Выезд машин за пределы рудника запрещали, пикап остановился ближе ста метров ко входу. Цзя И с водителем вышли и направились внутрь.
Чэнь Линь бесстрастно осмотрелся; взгляд задержался на каменной стене слева. Её оставили как укрытие от паучьих нашествий — три метра высотой. За ней пикап оказался бы неуязвим даже для снайперов. Однако от старта до укрытия ушло бы семь-восемь секунд, и риск попасть под пулю оставался огромным.
Спереди послышался шум голосов. Прибыла команда семьи Чэнь: большая часть осталась снаружи, а тридцать-сорок человек во главе с мужчиной средних лет вошли. Их набрали столько, чтобы самим выносить ящики из кузова. За спиной мужчины мелькнуло знакомое лицо — Чэнь Дун. В сердце Чэнь Линя вспыхнула ненависть, развеяв последние сомнения. Он повернулся и направился к пикапу, незаметно применив пространственный навык Мириады паучьих шелков. Тридцать шесть невидимых, но крепких нитей защитили его слева и справа от снайперского огня.
Возле машины толпилось с десяток приближённых Цзя И. Увидев Чэнь Линя, кто-то грубо прикрикнул:
— Ты зачем пришёл?
— Не знаешь правил? Проваливай!
Пфф!
Пфф-пфф…
Едва слова слетели с губ, как девять человек из группы разлетелись на куски разного размера. Остальные уцелели лишь потому, что стояли за пределами зоны в несколько метров.
Врум!
В тот же миг Чэнь Линь распахнул дверцу, прыгнул в кабину, завёл двигатель, резко вывернул руль и вдавил газ до упора…
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026