Поначалу Ли Мэннань, казалось, не хотел идти на контакт. Она потянула его за руку — и он тут же прислонился к ней. Но она проявила невероятное терпение: дождалась, пока он постепенно освоится, а затем осторожно опустила его руку с её талии.
Дома в Бангкоке были прекрасны — все такие, что надёжно защищают от зноя. Спокойно устроившись внутри, можно было избавиться от жары и духоты.
Сян Сюцзинь ушла в ванную, вымылась и, вернувшись, обнаружила, что Ли Мэннань ещё не проснулся. Тогда она отправилась искать прохладное место, чтобы поймать ветерок.
Окна были полуфранцузскими, и подоконник как раз позволял устроиться одному человеку. Сюцзинь села прямо на него.
Дом стоял спиной к реке Меконг, поэтому окно оставалось особенно прохладным местом.
Особенно по утрам — стоило подуть ветерку, и всё тело наполнялось свежестью.
Когда Ли Мэннань проснулся, Сюцзинь как раз сидела на подоконнике. Занавески были задёрнуты, а сама она — хрупкая и маленькая — свернулась клубочком так, что её почти невозможно было заметить. Да и первая мысль Ли Мэннаня была простой: «Она ушла». Он принялся лихорадочно обыскивать комнату.
Сюцзинь услышала шум, но молчала. Повернув голову, она сквозь белую вуаль наблюдала, как Ли Мэннань шагами меряет комнату, ища её, и даже не подавала признаков жизни.
Когда он наконец нашёл её, она уже насмотрелась вдоволь и снова повернулась к окну — к огням великого города и изгибам Меконга…
В Бангкоке ходит множество легенд о реке Меконг. В прошлый раз ей рассказывали о фестивале лои kratong, о небесных фонариках, о жертвоприношениях…
А ведь тот самый визит случился давно — больше года назад.
Сюцзинь помнила: тогда Ли Мэннань специально вызвал её сюда из-за одной сделки, которая его крайне разозлила. Он лично потребовал её приезда. Не повезло — сразу по прилёту началась адская жара, а у неё, со слабым здоровьем, начался жар, и она тут же слегла.
Почти провалили переговоры, да ещё и нагрубили ей по телефону.
Хотя в итоге контракт всё-таки подписали, она пролежала девять дней, прежде чем смогла встать. А по возвращении домой Ли Мэннань всё равно бросил на неё холодный взгляд.
Ли Мэннань беззвучно раздвинул занавеску. Сюцзинь прислонилась к стене, запрокинув голову, и медленно переводила взгляд на воды Меконга.
На обоих берегах реки процветали всевозможные заведения — отелей и развлекательных центров было не счесть. Речная культура породила расцвет гастрономии. Если бы здесь открыть небольшое уединённое хозяйство, доходы через некоторое время стали бы немалыми.
Жаль только, что она никогда не осмеливалась на подобное. Иначе стоило бы попробовать.
Безжалостный мир, люди в вечной спешке — все думают, что лучше всего блеск и роскошь. Но стоит обернуться — и остаётся лишь горсть праха.
— Ничего серьёзного? — Ли Мэннань только что проснулся и был одет лишь в рубашку: пуговицы застёгнуты кое-как, волосы не причёсаны, лицо не умыто, полы рубашки болтались свободно.
Сюцзинь не раз видела его таким. Три года они делили одну постель — если бы она не знала таких подробностей, разве можно было бы называть их мужем и женой?
И всё же их брак с самого начала был фикцией.
В первую же ночь они спали порознь: одна половина кровати принадлежала Ли Мэннаню, другая — ей.
Кровать была просторной и широкой, между ними никогда ничего не стояло, но каждый чётко соблюдал границу, словно по договору: никто не переходил черту.
Она ела — и он ел. Она спала — и он спал. Один брак, два мира.
Сюцзинь смотрела на Ли Мэннаня и задумалась.
Юность любого человека полна смятения, но она так и не пришла в себя.
— Всё ещё плохо? — Он не дождался ответа и протянул руку, чтобы проверить, нет ли у неё температуры. Она уклонилась.
Она продолжала сидеть у стены, молча глядя на воды Меконга.
Ли Мэннань сел рядом и некоторое время смотрел вместе с ней. Только тогда она удивлённо взглянула на него.
— Так всегда бывает? — спросил он, имея в виду тепловой удар.
— Иногда, — ответила Сюцзинь неохотно. Говорить не хотелось, но молчать было опасно — он бы допрашивал до бесконечности.
Ли Мэннань чувствовал себя бессильным. Сидеть на подоконнике двадцать шестого этажа ранним утром — хоть и не упадёшь, но страшновато!
— Сейчас пойдём на встречу. Слезай, — сказал он, вставая и протягивая руку.
Сюцзинь взглянула на его ладонь, сошла с подоконника и, идя к кровати, проговорила:
— Почему ты поехал на переговоры один? Ни людей с собой, ни документов — может, электронный вариант?
Она говорила, не поднимая глаз. Ли Мэннань, следовавший за ней, приподнял бровь и бросил на неё короткий взгляд, после чего направился к гардеробу и начал снимать одежду.
Услышав шуршание ткани, Сюцзинь обернулась — и тут же отвела взгляд: Ли Мэннань уже почти разделся.
Он поднял на неё глаза и тихо рассмеялся:
— Чего пугаешься? Здесь никого нет, да и не впервые тебе меня видеть.
Он скрылся в ванной. Сюцзинь старалась сохранять спокойствие, но щёки всё равно горели.
Вскоре из ванной донёсся шум воды. Дверь была открыта, и её взгляд невольно скользнул к проёму. Всё утро, начинавшееся так тихо, вдруг стало тревожным.
Как сказал Шэньсюй: «Тело — дерево бодхи, сердце — зеркальный пьедестал; постоянно очищай его, чтоб пыль не оседала».
Но Хуэйнэн возразил: «Бодхи — не дерево, зеркало — не пьедестал; изначально ничего нет — где взяться пыли?»
Ясно, что её духовная зрелость пока невелика — она ещё не научилась оставлять следы без следа.
Подумав, Сюцзинь подошла к двери ванной и тихо закрыла её.
Но изнутри тут же донёсся голос Ли Мэннаня:
— Я ведь не звал тебя войти. Чего боишься?
Сюцзинь подняла глаза на дверь:
— Боюсь или нет — я сама знаю. Не нужно мне об этом напоминать.
Она вернулась к кровати и тут же уснула.
Ли Мэннань вышел из ванной, вытирая волосы, и стал искать Сюцзинь. Сначала заглянул на подоконник — никого. Затем начал прочёсывать всю президентскую люкс-апартаменты. Когда его взгляд упал на лицо Сюцзинь, он на миг замер.
Как это так — снова спит? Уже так устала?
Он подошёл, сел рядом и осторожно отвёл прядь волос с её лица, обнажив родимое пятно.
Раньше он этого не замечал, но теперь без этого пятна чувствовал себя неуверенно.
Словно это был его знак — отметина, поставленная ещё в детстве. Исчезни оно — и он потерял бы уверенность в том, что это она.
В памяти всплыл образ необычной женщины, совсем не такой, как другие: она не капризничала, не унижалась перед ним. Он даже не мог представить, как она станет угождать кому-то.
Возможно, именно поэтому он никогда не воспринимал её как женщину.
Но в глубине сознания зрело странное желание — привязать её к себе навсегда, не выпускать из поля зрения.
Перед самым разводом она всё ещё самоотверженно заботилась о нём. Лишь в ту ночь всё изменилось кардинально…
* * *
Некоторые вещи понимаешь, только прожив их. А прожив — понимаешь: реальность всегда скромнее того, что кажется на первый взгляд.
Ли Мэннань встал, на мгновение задумался, наклонился и поцеловал Сюцзинь в щёку. Затем переоделся и вышел.
Если плохо — пусть остаётся дома. Ему и вовсе не нравилось, когда женщины показываются на людях. Он хотел, чтобы она жила свободно, а не гонялась за бесконечными делами.
В его глазах Сюцзинь была словно река Хуанхэ — неутомимо несущая свои воды день и ночь. Другие видели величие потока, он же — вечную усталость повторяющегося круга.
Перед уходом Ли Мэннань дал указание двум охранникам: до его возвращения никто не покидает отель. Если она выйдет — следовать за ней незаметно. Если останется — дежурить у двери.
Когда Ли Мэннань уехал, Сюцзинь всё ещё спала. Проснулась только к обеду.
В номере было куда комфортнее, чем снаружи, и она проспала до полудня. Очнувшись, обнаружила, что Ли Мэннаня уже нет.
Искать его не стала — просто позвонила в службу номеров и заказала обед. Поев, снова уселась на подоконник.
Сюцзинь всегда любила тишину.
Раньше она постоянно сопровождала Ли Мэннаня, помогая ему с делами и контрактами. Тогда у неё не было выбора.
Сейчас всё иначе — теперь она должна заботиться о себе.
Вдруг захотелось спуститься к Меконгу, хотя бы окунуть в него руки…
Но тут же одумалась: выйду — снова упаду в обморок от жары.
Раньше она слишком много работала, считая себя машиной: куда скажет Ли Мэннань — туда и беги. Такой образ жизни был её выбором, но она устала.
Не выходя из номера, Сюцзинь просидела весь день на подоконнике и, чтобы занять себя, стала листать Weibo.
Теперь она была довольно известной личностью: у неё десятки тысяч подписчиков, которые ждали её размышлений и историй из жизни.
Под вечер она опубликовала пост о своём прибытии в Бангкок и тепловом ударе:
[…]
Бангкок невыносимо жарок — как и в прошлый раз. От зноя я потеряла сознание ещё до того, как добралась до отеля. Очнувшись, больше не решалась выходить.
[…]
В тот же вечер Ли Мэннань ехал в машине обратно в отель. Переговоры прошли неудачно.
За рулём сидел его подчинённый — сотрудник бангкокского филиала. Полгода назад Ли Мэннань открыл здесь дочернюю компанию, и приехал именно по её делам.
Сейчас он смотрел в окно, погружённый в мысли о бизнесе.
Водитель взглянул в зеркало заднего вида и подумал: в этот раз господин Ли какой-то другой. Прежний — резкий и решительный, но теперь в нём чувствовалась какая-то мягкость.
Он размышлял об этом, как вдруг раздался звук уведомления.
Два коротких сигнала — будто кто-то постучал в машину. Ли Мэннань поднял голову и бросил на водителя пристальный, холодный взгляд.
Тот поспешил извиниться:
— Простите, что побеспокоил.
Ли Мэннань ничего не ответил и снова уставился в окно.
Улицы Бангкока сверкали огнями — везде царила праздничная суета. Но за внешним блеском скрывалась совсем иная реальность.
Хороших мест найти непросто.
Ли Мэннань нахмурился, потом перевёл взгляд на водителя — тот, забывшись, улыбался, глядя в экран телефона.
Прямо при нём водитель опубликовал запись в Weibo:
[Днём в Бангкоке жарко, но ночью становится прохладнее, особенно у Меконга. Огни на воде завораживают, река колышется — стоя на берегу, будто попадаешь в иной мир.]
— Кто дал тебе право пользоваться телефоном во время работы? — Ли Мэннань редко проявлял снисхождение, но сегодня, несмотря на провал переговоров, ограничился лёгким упрёком.
Водитель торопливо убрал телефон:
— Наша блогерша приехала в Бангкок! Написала, что получила тепловой удар… Очень переживаем, но и рады… Я просто…
Он посмотрел в зеркало и осёкся. Как он мог забыть, что позади сидит сам президент компании!
Лицо водителя побледнело — обычно смуглое, теперь оно стало сероватым.
Ли Мэннань прищурил глаза, вспоминая что-то.
Блогерша? Бангкок? Тепловой удар?
Он снова посмотрел в окно на огни города, потом перевёл взгляд на водителя. Тот, хоть и получил выговор, всё ещё сиял от счастья.
— В Weibo? — спросил Ли Мэннань.
Водитель, наконец осознавший, что сказал лишнего, посмотрел в зеркало и растерянно ахнул. Он сиял, как влюблённый юнец, готовый вот-вот встретиться со своей мечтой.
Обновлено: 19.02.2026