Тётя У растерялась: что за чудеса творятся на свете? Неужто сегодня солнце взошло на западе? Её госпожа лежала без чувств в объятиях мужа, который занёс её прямо в виллу — и лицо у неё было белее мела.
Сама тётя У тоже перепугалась до смерти: Сян Сюцзинь будто лишилась всякой жизни, безвольно повиснув в его руках. Сколько бы он ни звал её, она не приходила в себя.
В конце концов Ли Мэннань позвонил личному врачу. Тот осмотрел Сян Сюцзинь и успокоил:
— Просто сильное потрясение. Ничего страшного. Дайте ей немного воды — скоро очнётся.
Ли Мэннань похмурился, услышав эти слова, но почему — тётя У так и не поняла. Однако когда речь зашла о том, чтобы напоить госпожу водой, та даже покраснела.
При всех он склонился и влил ей воду губами в губы.
— Пусть на кухне сварят бульон, — сказала тётя У, игнорируя мрачное лицо Ли Мэннаня, и решительно отправила его прочь.
Уходя, она ещё раз тревожно взглянула на них: госпожа так хрупка, а он держит её так крепко — это же вредно!
Когда тётя У ушла, Ли Мэннань повернулся к женщине, лежащей у него на коленях.
«Потрясение? — подумал он. — Неужели я для неё чудовище какое-то? От одного поцелуя в обморок упала!»
Его брови сошлись, взгляд стал холодным, как ледяной пруд, а вокруг будто повеяло стужей.
Сян Сюцзинь приподнялась, хотела встать, но он снова мягко, но настойчиво уложил её обратно.
Они просто смотрели друг на друга — без слов, без споров.
О разводе она ещё не говорила родителям, поэтому тётя У ничего не знала. Теперь же стало ясно, что Ли Мэннань уже всё понял, но она пока не сообщила своей семье, что они официально разведены.
— Я не хочу использовать это против тебя, — сказал Ли Мэннань серьёзно, почти отстранённо, — но ты должна согласиться на воссоединение.
Сян Сюцзинь замолчала. Но после недолгого молчания ответила прямо и чётко:
— Воссоединение? Об этом не может быть и речи. Раз уж я приняла решение, то не стану менять его ни из-за чего. Это бессмысленно. И невозможно.
Ли Мэннань ушёл только под утро. Он сидел на диване, сначала не желая уходить, но потом получил звонок от семьи и встал.
Перед тем как выйти, он надел ей на запястье деревянный браслет — не сказал, откуда тот, не объяснил, зачем дарит. Просто взял её руку и надел.
Позже Сян Сюцзинь сняла браслет и отдала тёте У, ничего не сказав, и пошла спать.
Тётя У всю ночь не сомкнула глаз и теперь смотрела на браслет в недоумении. Это же настоящий нанму — древесина высочайшего качества! Госпожа не могла этого не знать. Но почему тогда отдала его?
А самое странное случилось на следующий день: Сян Сюцзинь позвонила родителям и сообщила им о разводе.
Она решила: правду всё равно не утаишь. Лучше самой раскрыть карты, чем дать Ли Мэннаню шанс что-то испортить.
Родители — её родные люди. Она не верила, что они повернут не в ту сторону.
— Ну что ж, развелась — так развелась. Главное, чтобы мирно, — сказала мать, которая прекрасно понимала, как живётся дочери. Раньше, когда семья Сян была в почёте, дом Ли относился к ней с уважением. Но теперь, когда положение Сянов упало, дочери там явно доставалось.
Этот брак никогда не был счастливым — скорее, приходилось глотать слёзы и делать вид, что всё хорошо. Как мать, она не могла осуждать дочь. У Сянов в роду только одна дочь, и они всегда старались воспитать её достойной, умной и образованной. Кто мог подумать, что замужество станет для неё каторгой?
— А отцу скажи сама, — добавила Сян Сюцзинь, немного волнуясь. Отец был человеком вспыльчивым, особенно когда дело касалось Ли Мэннаня. При каждой встрече они смотрели друг на друга, как враги. Однажды отец даже швырнул чашку чая.
Ли Мэннань тоже не из тех, кто терпит такое. Когда отец разбил чашку, он просто развернулся и ушёл.
— За отца не переживай, я с ним поговорю, — сказала мать. — Но ты, дитя моё… Как ты могла год держать в себе такую новость?
Она не знала, как быть: дочь ведь в остальном всегда была образцом послушания — кроме этого самого решения выйти замуж за Ли Мэннаня. Из-за него родители извелись.
— Мама… — протянула Сян Сюцзинь.
Мать вздохнула, но сердце у неё смягчилось. В конце концов, перед родителями она всё равно оставалась ребёнком.
— Зато теперь не придётся тянуть эту канитель дальше. Ты ещё молодая, — сказала мать.
Сян Сюцзинь лишь улыбнулась. Она знала, как сильно родители за неё переживали.
Попрощавшись с матерью, она собрала всех слуг и объявила им о разводе.
Слуги остолбенели: ещё вчера казалось, что между супругами наметилась гармония, а сегодня — развод!
— Тётя У, — сказала Сян Сюцзинь, — впредь, если Ли Мэннань снова придёт, называйте его господином Ли, а не «мужем госпожи».
Больше ничего говорить не требовалось. Этого было достаточно.
Тётя У кивнула, и вопрос был закрыт.
Разобравшись с домом, Сян Сюцзинь отправилась на телеканал и опубликовала официальное заявление, разъясняющее её отношения с Ли Мэннанем.
Тем временем Ли Мэннань вернулся из деловой поездки на Хайнань и в аэропорту узнал, что их развод стал достоянием общественности. Он сидел, ошеломлённый.
Он знал её характер, но не ожидал, что на этот раз она пойдёт до конца.
Двадцать лет она прощала ему всё — и вдруг такой решительный шаг. Это застало его врасплох.
Ассистент стоял рядом, обеспокоенный: Ли Мэннань приложил руку к груди, глубоко вздохнул и на миг закрыл глаза.
— Могущественный мужчина? — тихо окликнул помощник.
Ли Мэннань открыл глаза и взглянул на него.
— Свяжитесь с юристами. Подайте иски ко всем СМИ, распространившим эту информацию. Требуйте полной юридической ответственности. Отмените поездку в Бангкок, — приказал он, взглянул на часы, отбросил газету и направился к выходу. Ассистент торопливо набирал номера, едва поспевая за ним.
В три часа дня Ли Мэннань вернулся в особняк дома Ли. У ворот его взгляд на миг задержался на вишнёво-красном спортивном автомобиле, но он лишь бросил на него мимолётный взгляд и прошёл мимо, не замедляя шага.
У входа уже поджидал старый управляющий Чжунбо, весь в тревоге.
— Приехала двоюродная сестра, — сообщил он с беспокойством.
Весь дом уже знал: старший сын и его жена развелись ещё год назад, и теперь об этом говорит весь город — новость произвела больший фурор, чем международные события.
В доме Ли все ликовали. Госпожа и глава семьи давно мечтали избавиться от этого брака. С тех пор как семья Сян пришла в упадок, госпожа стала плохо относиться к Сян Сюцзинь. Другие сыновья и их жёны тоже давно завидовали и радовались возможности вытеснить её из дома.
Сян Сюцзинь была умна, дальновидна и много лет помогала Ли Мэннаню удерживать власть в компании. Чжунбо боялся: без неё другие ветви семьи непременно попытаются свергнуть старшего сына с поста президента.
Из всех в доме только Чжунбо любил Сян Сюцзинь. Не ради выгоды — просто она однажды узнала, что у него в деревне остался внук-простак, и позаботилась о нём: устроила в специальное учреждение, обеспечив ему будущее. Старик знал: если с ним что-то случится, внуку некому будет помочь. Сян Сюцзинь поступила из доброты сердца, и Чжунбо был ей за это бесконечно благодарен. Он служил семье Ли верой и правдой и искренне желал счастья обоим супругам.
— Я знаю, — равнодушно ответил Ли Мэннань. Машина его кузины — он узнал бы её в любой момент.
Чжунбо нахмурился, явно не зная, стоит ли говорить дальше.
— Что ещё? — спросил Ли Мэннань.
— Она приехала… насчёт вашей помолвки. Господин и госпожа уже дали своё согласие, — выдавил Чжунбо, вытирая вспотевшие ладони.
Ли Мэннань чуть изменился в лице, но почти сразу взял себя в руки. Чжунбо не успел разглядеть выражение его глаз, как тот уже направился внутрь и бросил через плечо:
— Согласились — и что с того? Это ничего не значит.
* * *
В гостиной виллы дома Ли собралось человек шесть или семь: родители Ли Мэннаня, его два младших брата с жёнами и, конечно, его двоюродная сестра Мэнси.
У деда Ли Мэннаня по материнской линии был только один брат, у которого родилась единственная дочь — Мэнси.
С детства она была влюблена в Ли Мэннаня, но он никогда не отвечал ей взаимностью. Именно поэтому он когда-то выбрал Сян Сюцзинь.
Ли Мэннань был на три года старше и Сян Сюцзинь, и Мэнси.
Когда ему исполнилось двадцать, семья начала готовить ему свадьбу — разумеется, с учётом выгоды. В то время дом Ли ещё не достигал нынешнего величия и уступал дому Сян. Семья Мэней тоже была влиятельной — настоящая пара по расчёту.
Родители были рады, что у Ли Мэннаня есть две поклонницы из подходящих семей. На словах они сохраняли нейтралитет, но на деле уже всё решили.
Если бы не это, брак с Сян Сюцзинь дался бы куда труднее.
Но окончательное решение всё же оставили за самим Ли Мэннанем: он должен был выбрать одну из двух — Сян или Мэнь.
Тогда все ожидали, что он выберет Мэнси. Но неожиданно для всех он предпочёл Сян Сюцзинь — ту, с кем почти не разговаривал.
Время течёт, как вода; годы рассыпаются, словно пыль. Но наступает час, когда вода иссякает, а пыль оседает.
Ли Мэннань никогда не думал, что его семья сыграет такую игру: предложив выбор, они всё равно оставили запасной вариант.
Перед тем как войти в дом, он невольно усмехнулся. Эта женщина… чертовски вызывает сочувствие.
Обновлено: 19.02.2026