Глава 57 — Глава 57

Глава 57 — Союз Четырех Морей? Тощий юноша растерянно моргнул. Роуэн похлопал его по плечу: — Отойдем, поговорим? Парень заколебался, указывая на свой товар: — Но мне нужно продавать книги... — Я покупаю всё. Идет? — предложил Роуэн. — Нет! — голос юноши вдруг стал взволнованным, он начал запинаться. — Это... это книги, оставленные учителем. Я... я не хочу их продавать, но... всем нечего есть, и я... Парень, похоже, не привык говорить так много за раз, он отчаянно жестикулировал и покраснел. Было очевидно, что он совсем не хочет расставаться с книгами, но голод вынуждает его. Роуэн пошевелил пальцем, и тонкие нити из песка помогли парню собрать книги в узел, который Роуэн закинул ему за спину. — Идем со мной. Вопрос с едой я решу. Сказав это, Роуэн развернулся и пошел. Юноша смотрел ему в спину, колебался, но, вспомнив обещание насчет еды, стиснул зубы и поспешил следом. ... Троица вышла к берегу моря, неподалеку от рынка. Людей здесь почти не было, говорить было удобно. Роуэн болтал с парнем, а Крокодайл заметил, что на крыше далекого здания в третий раз появилась та самая высокая черная тень. Человек облокотился на балку, скрестив руки на груди, и, казалось, ждал, когда же Роуэн и Крокодайл его обнаружат. «Я тебя уже вижу!» — мысленно вздохнул Крокодайл и посмотрел на Роуэна. Роуэн, как обычно, игнорировал наблюдателя. Сейчас он был увлечен беседой. Жители небесных островов по натуре просты и гостеприимны, а Роуэн умел располагать к себе, поэтому парень постепенно расслабился. — Меня зовут Хабу. Я не метеоролог, метеоролог — мой учитель. Хабу начал рассказывать о себе: — Мы с учителем жили на маленьком острове. Учитель исследовал погоду и писал книги, а я заботился о нем, иногда читал и делал пометки. Я не специально портил книги! Просто учитель иногда писал так быстро, что сам забывал, о чем писал, поэтому мне приходилось делать пометки, чтобы он мог разобраться. — А где твой учитель? — спросил Роуэн. — Пропал четыре года назад, — Хабу почесал затылок. — В тот вечер он задал мне кучу вопросов по книгам. Я помню, что точно делал там пометки, но учитель сказал, что их нет. Пришлось пересказывать по памяти. Учитель кивнул, сказал, что оставляет всё мне, а сам пойдет кое-что проверить. На следующий день он исчез. Роуэн и Крокодайл переглянулись. Крокодайл: «Чего уставился?» Роуэн: «Ну, мне кажется, в такой момент нужна какая-то реакция». — Скука, мне неинтересно! — фыркнул Крокодайл и отвернулся. Хабу вдруг вспомнил: — Точно, точно! Многие книги учителя были не закончены. Я подумал, что он снова забыл, и дописал их за него! Услышав это, и Роуэн, и Крокодайл слегка прищурились. «Дописал за него» — короткая фраза, но за ней скрывалось многое. Крокодайл листал книгу Хабу и понимал, что там изложены сложнейшие знания о погоде. Тот факт, что Хабу смог завершить труд такого уровня, говорил о том, что его познания в метеорологии ничуть не уступают знаниям его «учителя»! Но этот нелюдимый парень, похоже, даже не осознавал своего таланта. — Кстати, господа из Синего моря, вы не видели моего учителя? Хабу достал портрет. На нем была изображена маленькая сгорбленная старушка с доброй улыбкой. Роуэн и Крокодайл покачали головами. Они никогда ее не видели. — Ах, куда же делся учитель! — Хабу опустил руки и вздохнул. — Я спрашивал по всему Скайпии, даже в Бирке узнавал, но никаких следов. Может, он ушел в Синее море? Но оно такое большое, там столько людей, я не смогу всех опросить... Роуэн продолжал листать книгу Хабу, попутно с улыбкой объясняя ему концепцию Союза Четырех Морей. Крокодайл слышал это уже много раз, суть была одна и та же, поэтому ему было лень слушать снова. Но Хабу слышал о такой идее впервые. Его не волновала огромная коммерческая выгода от постоянных маршрутов. Он сосредоточился на обмене информацией. — Если можно будет свободно путешествовать по морю, я смогу быстрее найти учителя? — Глаза Хабу загорелись. — Я так давно не читал новых книг учителя, приходится писать самому, но читать свои книги так скучно... Этот поразительный факт был сказан так обыденно, что Крокодайл удивился. Он зловеще усмехнулся и спросил: — А толку от книг? — А? — Хабу опешил. Крокодайл указал на живот Хабу: — Это просто бесполезная бумага. Сколько бы ты ни читал и ни писал, когда ты голоден, книгу не обменяешь и на полрыбины, верно? Хабу почесал затылок, не зная, что ответить. Крокодайл уже решил, что парень потерял дар речи, но Хабу вдруг возразил: — Нет, неверно. — Почему? — Учитель говорил, что книги могут накормить, — серьезно сказал Хабу. Крокодайл усмехнулся: — И как же их есть? — Вот здесь, — Хабу указал на свою голову. — Учитель говорил, что книги кормят вот это место. Крокодайл замолчал. Продолжать спор не было смысла. Они говорили о совершенно разных вещах. Роуэн тихо рассмеялся: — Книга, будь то знания или культура, — это всего лишь бумага, чернила и нитки. Пушечное ядро может разорвать переплет, огонь может сжечь страницы, но это уничтожит лишь носитель. Роуэн закрыл книгу и вернул ее Хабу, широко улыбнувшись: — Еда поддерживает существование твоего тела. А то, что несут в себе книги — это душа. И только когда душа и тело едины, получается «человек». ... Разговор продолжался. Хабу очень заинтересовался Союзом Четырех Морей, видя в нем шанс найти учителя. — Если небесный остров действительно сможет соединиться с Синим морем, это будет потрясающе! Но Хабу нужна была помощь Роуэна с едой. Не для себя, а для детей, которые остались в его палатке. Пока Роуэн размышлял, как наловить рыбы, Крокодайл снова посмотрел на далекую крышу. Та черная тень все еще наблюдала за ними! «Он наблюдает? Да, он наблюдает».