Глава 56 — Глава 56

Глава 56 — Война... это крайняя степень эмоционального взрыва? Крокодайл обдумывал слова Роуэна, храня молчание всю дорогу. Лодка, ведомая Маленькой Скоростной Креветкой, поднималась вверх по Облачному водопаду. Свет вокруг постепенно тускнел, пока они пробирались сквозь толщу облаков. Наконец, сделав несколько крутых виражей, лодка вырвалась из плотного тумана. Вжух! Обзор мгновенно расширился, а небо стало ослепительно ярким. Крокодайл прищурился, привыкая к свету, и посмотрел вдаль. На белоснежном пляже стояло с десяток небольших домиков, окруженных множеством палаток. — Хо-хо, мы прибыли, — старик похлопал креветку по клешне, и удивительное создание потянуло лодку к берегу. — Хэсо, гости! Добро пожаловать в деревню Облачной Гавани. «Хэсо» — традиционное приветствие жителей небесных островов. Старик виновато улыбнулся: — Прошу прощения, я должен был бы принять вас как следует, но сейчас ситуация особая. В деревне слишком много людей. Роуэну и Крокодайлу не требовались объяснения, они и так все поняли. Из-за постоянной войны жители приграничных зон были вынуждены покинуть свои дома и стать беженцами. Деревня Облачной Гавани, расположенная на стыке границы и внутренних территорий, идеально подходила для временного пристанища. Беженцы либо жили здесь временно, либо искали родственников. В любом случае, эта маленькая прибрежная деревушка была переполнена. Многочисленные палатки служили доказательством того, что в домах места уже не осталось. — Здесь еще неплохо, по крайней мере, можно ловить рыбу. Таких деревень много, и в некоторых еда уже закончилась, — старик беспомощно вздохнул. Гнев, который он испытывал ранее, сменился тоской от бессилия перед ситуацией. — Когда же закончится эта проклятая война! ... Троица сошла на берег. Они оказались в деревне, которая чудом сохраняла относительное спокойствие посреди военного времени. — Я пойду искать дочь, а вы располагайтесь, — старик начал прибирать лодку и, не поднимая головы, указал направление. — Там есть рынок. Люди обмениваются вещами, народу много. Можете разузнать там новости. Тут старик вдруг спохватился и удивленно спросил: — Кстати, а как вы попали на небесный остров? Он вспомнил, что с самого начала не видел корабля этих двух жителей Синего моря. — Мы разминулись с товарищами и как раз собираемся их искать, — ответил Роуэн. — Тогда вам точно нужно на рынок, — посоветовал старик. — Там можно купить Вейвер, с ним искать людей будет намного проще. Только вам понадобится кто-то, кто умеет им управлять, жители Синего моря обычно не справляются с этой техникой. Вейвер — это транспортное средство, уникальное для небесных островов, работающее на энергии Ветряных Ракуш. Внешне он напоминал водный мотоцикл, но управление им было куда сложнее: водителю нужно было одновременно чувствовать ветер и течение. Попрощавшись со стариком, Роуэн направился к рынку, Крокодайл шел рядом. Внезапно взгляд Крокодайла метнулся в сторону. Он снова увидел ту высокую худую фигуру. Человек с длинным шестом стоял вдалеке, против света, так что лица по-прежнему было не разглядеть. Он «наблюдал» за Роуэном и Крокодайлом. — Эй... — Крокодайл подал знак Роуэну, но тот уверенно шагал к рынку, словно не замечая слежки. — Тц! — Крокодайл цокнул языком и вынужденно последовал за ним. ... Строго говоря, «рынок» в деревне Облачной Гавани сложно было назвать настоящим рынком. Это было просто место, где беженцы и местные жители продавали то, что могло пригодиться другим, помогая друг другу выжить. Большая часть товаров — рыба, выловленная в Белом море. Сейчас это была основная пища жителей деревни. Другая часть прилавков предлагала различные Ракуши — предметы первой необходимости для жизни на небесном острове. Крокодайл проявил к этим штуковинам большой интерес. Ракуши с небесных островов попадали и на Гранд Лайн, но стоили баснословных денег. Здесь же они были на удивление дешевы! Среди них попадались и такие, которые можно было переделать в смертоносное оружие, что полностью отвечало стремлению Крокодайла к наращиванию военной мощи. Это было актуально как для него лично, так и для Алабасты. — Неплохое местечко, — заметил Крокодайл. — Если вооружить этим армию, ее боевая мощь вырастет на порядок, не так ли? — ... Ответа не последовало. Крокодайл нахмурился, чувствуя раздражение. Он повернулся и увидел, что Роуэн присел на корточки перед одним из прилавков и внимательно что-то рассматривает, пропустив его слова мимо ушей. Это разозлило Крокодайла еще больше. — Эй, на что ты там уставился? Крокодайл подошел ближе и увидел книжный развал. Прилавок был маленьким и совершенно незаметным, словно продавец специально старался не привлекать внимания. Торговал книгами тощий молодой парень с небесного острова. Он с грустным видом перебирал стопки книг перед собой. Роуэн и Крокодайл, будучи жителями Синего моря, выглядели здесь экзотично и сразу привлекли внимание юноши. — Господа! — Глаза парня загорелись. — У вас есть еда? Я могу обменять ее на книги. Крокодайл небрежно бросил ему пакет с сухпайком, но протянутую книгу брать не стал. — Мне это не нужно, — холодно отрезал он. Услышав это, парень с сожалением протянул еду обратно. — Бесплатно дают, а ты не берешь? — удивился Крокодайл. — Господин из Синего моря, я не попрошайка, — улыбнулся юноша. Торговка по соседству вмешалась: — Он странный парень! Раньше жил на маленьком острове, людей почти не видел. Возьмите хоть одну книгу, иначе он не примет еду! — Хе-хе... — усмехнулся Крокодайл. Он кинул паек обратно парню, небрежно схватил первую попавшуюся книгу и презрительно бросил: — Во время войны этой макулатурой сыт не будешь. Роуэн перехватил книгу из рук Крокодайла. Крокодайл: «...» Я не тебе ее брал. «...» Ладно, все равно она мне не нужна. Роуэн открыл книгу и углубился в чтение. Крокодайл начал терять терпение, когда Роуэн наконец закрыл ее. — Это метеорология, причем очень глубокая. Твои книги? — Ну, я немного разбираюсь... — смущенно кивнул парень. — Тут есть пометки. Твои? — спросил Роуэн. — Да, я делаю заметки, когда читаю, — засуетился юноша. — Если вам не нравится, я поменяю... Ой, кажется, у меня нет книг без пометок... Роуэн улыбнулся: — Ты метеоролог? — Нет, что вы... Меня так никто никогда не называл, даже мой учитель, — замахал руками парень. Роуэн погладил обложку книги и продолжил: — Скажи, ты слышал о Союзе Четырех Морей?