Глава 6 — Глава 6

Глава 006. Внезапная битва! — Мозес, ты уже совсем большой мальчик. Раз уж ты хочешь изучать медицину, то сперва должен научиться самостоятельно собирать различные лечебные травы. — Ты знаешь ту маленькую долину в десяти километрах к востоку? Там часто появляются северные олени. Сейчас как раз сезон, когда у них отрастают рога. — Я бы с радостью сказала, что не пойду с тобой, но с твоей Волей Наблюдения ты меня точно заметишь. Так что я вмешаюсь, только если твоей жизни будет грозить опасность. — Пока ты не умрешь, я и пальцем не пошевелю, даже если ты потеряешь руку или ногу. Это было последнее наставление Курехи, полное её фирменного упрямства. Вспоминая слова наставницы, Мозес шагал вперёд, а Медвежонок следовал за ним по пятам. Вскоре маленький зверек боднул его головой, чуть не сбив с ног. Обернувшись, Мозес бросил укоризненный взгляд на катящийся меховой шар, который в данный момент выглядел до невозможности милым. Этот размер, эта идеально круглая форма — никто бы не догадался, что ему всего около года. Он уже сравнялся с Мозесом по габаритам и даже превзошел его в округлости. Прошло почти полгода с тех пор, как Гарп проломил потолок. На дворе стояла середина мая. На Мозесе была белая шапка в стиле Лабуна, белые пушистые штаны и шуба из того же материала и цвета. Поляризационные солнцезащитные очки. Белые хлопковые перчатки. Полностью укутанный, он выглядел точь-в-точь как гигантский кролик. Детеныш Лабуна? «Нет-нет-нет, с какой стати я кролик? — Мозес покачал головой, отгоняя нелепую мысль. — Невозможно». С неба падали снежинки размером с гусиное перо. Пробираясь сквозь сугробы, Мозес вдруг услышал тихое «Инь~» — Медвежонок прикусил штанину и тянул его назад. Опустившись на колени, Мозес легонько ущипнул медведя за уши. После месяцев тренировок и совместной жизни он отчетливо улавливал тревогу в поскуливании питомца. Поглаживая левой рукой голову зверька, чтобы успокоить его, Мозес одновременно просканировал пространство с помощью Воли Наблюдения: сразу за небольшим заснеженным склоном впереди хаотично перемещалось множество живых существ. Йо-йо~ Сосредоточившись, он услышал отчетливые крики оленей неподалеку. Сердце Мозеса радостно подпрыгнуло — цель обнаружена. Заглянув в блестящие черные глаза Медвежонка, Мозес одобрительно кивнул. Медвежонок идеально выбрал момент, чтобы высунуть язык и моргнуть. Возмутительно милый. — Раз тебе страшно, жди здесь, — сказал Мозес. — И не забудь спрятаться в снегу. Поднявшись, Мозес проверил снаряжение: топор, несколько камней, бола с грузами на обоих концах и один еще не полностью выросший ездовой Железоядный Зверь. Взобравшись на небольшой склон и выглянув из-за вершины, он увидел вдалеке группу северных оленей, радостно раскапывающих заснеженные кустарники. По подсчетам, там было от пятидесяти до шестидесяти особей разного размера. Очевидно, небольшое стадо. Уголки рта Мозеса поползли вверх. Он погладил подползшего к нему Медвежонка и прошептал: — Видишь их? А, подожди, ты же у нас подслеповатый мишка — так далеко не видишь. Слышишь их? Раз уж ты увязался за мной, будешь отвлекать их, пока я зайду с тыла, понял? Медвежонок наклонил голову, глядя на Мозеса, затем закрыл уши обеими лапами и уткнулся мордой в снег, виляя своим коротким хвостом. Мозес не смог сдержать смешка. Раз уж ты здесь, выбора у тебя нет. Правой рукой он схватил Медвежонка за заднюю лапу и без усилий швырнул его в воздух. В полете Медвежонок издал пронзительное «Аууу!», которое мгновенно привлекло внимание ближайшей группы оленей. Шмяк! Пухлый комок меха врезался в сугроб. Не чувствуя боли, Медвежонок выдернул голову из снега и энергично отряхнулся. Его близорукие глаза сфокусировались на оленях впереди, и он обнажил зубы в свирепом, но до странности умилительном рычании. Целых десять секунд он издавал прерывистый рев. Провокация удалась: несколько самцов во главе со шрамированным вожаком опустили головы, выставили рога и начали шаг за шагом наступать на Медвежонка. Под прикрытием кружащегося снега Мозес уже скатился со склона сразу после броска. Пользуясь тем, что олени отвлеклись, он обошел стадо с фланга. Наблюдая за тем, как звери становятся все более возбужденными, он ухмыльнулся. Даже самый маленький медведь — все равно медведь, ест ли он мясо или растения. Он также заметил, что под командованием вожака олени начали запугивать Медвежонка, заставляя его отступать шаг за шагом. Спрятавшись за кривым деревом менее чем в ста метрах от стада, Мозес внимательно сканировал местность. Через несколько секунд он заметил свою цель — упитанного самца, чьи рога еще не полностью затвердели и находились в стадии пантов. Оглянувшись на Медвежонка, он прикинул, что малыш продержится еще минуту. Поэтому Мозес начал лепить снежки, сгребая снег и формируя из него плотные снаряды размером с ладонь. Когда мысленный отсчет достиг нуля, перед ним лежала стопка из более чем двадцати «бронебойных» снежков. Вжух! Мозес поднялся с колена, вытянув левую руку для прицеливания, в то время как правая, сжимающая снежок, заведена была за голову. Глубоко вдохнув, он захватил вожака стада в фокус Воли Наблюдения, сконцентрировавшись до предела. Резкий взмах руки — Свист! Вращающийся снежок прочертил в воздухе белую линию и с хлестким звуком врезался прямо в голову вожака, угодив точно в глаз. — Й-йоу?! Раздался панический рев, и олень подпрыгнул на два метра вверх. Не успел он приземлиться, как еще один снежок ударил его в голову прямо в воздухе. Серьезного урона это не нанесло, но было больно. В тот момент, когда копыта коснулись земли, вожак в слепой панике бросился наутек. Как только лидер испугался, все стадо погрузилось в хаос. И тут на них обрушился град снежков, некоторые из которых были с камнями внутри. Направляемый предсказаниями Воли Наблюдения, даже самый быстрый четвероногий зверь не мог уклониться от простой тактики двуногого хищника. Непрекращающийся обстрел камнями и снегом в сочетании с предвидением движений отдельных оленей в конце концов отделил одного самца от стада. Мозес понял — момент настал. Одним слитным движением он выхватил болу, привычно раскручивая её над головой. Как только олень повернул голову, он метнул оружие. Веревки с утяжелителями, натянутые центробежной силой, со свистом обвились вокруг передних ног зверя. Бух! Олень рухнул мордой в снег, кувыркаясь через голову. Это зрелище повергло и без того обезумевшее стадо в еще больший беспорядок. Одетый в костюм из меха Лабуна, Мозес рванул вперед с топором в руке, швырнув последние камни, чтобы отогнать остальных животных. Добежав до поверженного оленя, он не колебался ни секунды. Один решительный взмах топора — и острая, как кинжал, кирка на обухе пронзила шею зверя, оставив глубокую рану. — УА-А-А!!! Пронзительный крик эхом разнесся по округе. Мозес выдернул топор и отступил назад, опасаясь предсмертных конвульсий добычи. Олень, почти взрослый, длиной тела около 1,6 метра и крепкого телосложения, теперь бешено лягался задними ногами. Спустя несколько секунд голова оленя с разорванным горлом бессильно упала в лужу крови, пока стадо с тревогой наблюдало издалека. Как только олень испустил последний вздох, над его трупом появился кристалл неправильной формы, мерцающий таинственным светом. Мозес знал, что это зрелище доступно только ему — или, возможно, оно было невидимо для «обычного» глаза. Едва заметным жестом он призвал Кристалл Души размером с зернышко в свою ладонь. В его глазах мелькнул задумчивый блеск, когда на сетчатке появилась информация. [Получен Кристалл Души ранга F *1] Кристалл Души: Получаемые при убийстве кристаллы различных рангов могут быть использованы для повышения Атрибутов и улучшения Дарованных способностей. (Кристаллы Души выкованы из сконденсированной эссенции духовного ядра жизни). Краткое описание всплыло рядом с названием кристалла. Мозес не удивился — это была просто одна из врожденных особенностей «сферы». Он называл это «Оценкой». Стоило сфокусировать взгляд на объекте в течение нескольких секунд, как подробная информация о нем появлялась прямо перед глазами. Это могло быть живое существо или неодушевленный предмет — своего рода фундаментальная форма прозрения. Бесспорно, это была невероятно удобная способность, почти идеальный вспомогательный навык. Идеальный в каком смысле? Ну, например, для исследования неизвестного. Возьмем, к примеру, недавно разработанное зелье с совершенно неизвестными эффектами. С помощью результатов оценки он мог точно определить его назначение. Он сохранил Кристалл Души внутри себя — точнее, в инвентаре Кристаллов Души на своей панели, где удобно хранились подобные предметы. Кристаллы Души: [Ранг F *1] Мозес снова переключил внимание на оленя. Взмах топора, и с сухим треском отделилась тридцатисантиметровая ветвь рога. Еще один взмах, и чуть более короткий рог последовал за первым. Он убрал оба трофея в сумку на боку. Оглушительный успех для первой охоты. В этот момент к нему, переваливаясь, подошел черно-белый комок меха, издавая тихое «инь-инь» — скулеж, полный обиды. Вполне понятно. Детеныш панды, которому нет и года — даже если технически это медведь, — естественно, будет напуган и обижен после угрозы со стороны нескольких рогатых взрослых особей. Мозес обхватил пухлые щеки Медвежонка ладонями и энергично растер их, вызывая у малыша серию довольных звуков «гу-гу». Забавляясь с пушистиком, Мозес продолжал краем глаза следить за оставшимся стадом. Он не стал сразу приступать к разделке туши, на случай если стадо решит отомстить. И тут— Бах! Бах! Бах! Серия быстрых выстрелов прогремела из леса с фланга от стада — прямо слева и спереди от Мозеса — за ней последовали громкие крики и вопли. Почти мгновенно олени рванули вправо, оставив позади несколько павших товарищей и подняв снежную бурю в панике. Мозес быстро схватил Медвежонка за шкирку и нырнул за тушу оленя, укрываясь от шальных пуль. Он нахмурился, глядя на приближающуюся группу. Все они были вооружены — кто клинками, кто ружьями. Всего пятнадцать человек. В центре их построения находились двое юнцов — одному около тринадцати-четырнадцати лет, другому около семи-восьми. Судя по внешности, они, скорее всего, были братьями. В этот момент старший брат с фиолетово-красными волосами, подстриженными под горшок, и вытянутым лошадиным лицом высокомерно держал кремневый пистолет, его лицо было перекошено от гнева: — Вы бесполезные идиоты, даже стадо оленей перебить не можете? Завалили всего несколько штук. Когда я стану королем, я всех вас отправлю в изгнание! Тем временем младший брат с темно-фиолетовыми волосами сохранял столь же жестокое выражение, его жирное лицо было гротескно уродливым: — Верно, никчемный мусор. Идите и перебейте всех этих северных оленей до последнего. Я хочу сегодня вечером полный олений пир! Тринадцать стражников выглядели оскорбленными, но не смели возразить. Только лидер среди них проявил некоторую твердость и спокойно сказал: — Прошу прощения, Ваши Высочества. Солдаты только что вернулись из тех руин и очень устали. К тому же стадо оленей крайне бдительно, а сейчас еще и сильный снегопад... Мушуру нетерпеливо махнул рукой, его лошадиное лицо вытянулось еще больше, когда он усмехнулся: — Если бы не добыча, которую мы нашли в руинах, неужели ты думаешь, что я ограничился бы только руганью? Вапол ковырял в носу и вытер козявку о куртку стоящего рядом стражника, недовольно надув щеки, отчего его и без того одутловатое лицо стало еще жирнее: — Мой старший брат прав. Вы действительно кучка бездарей. — А? — Вапол вдруг заметил мертвого оленя в снегу справа от себя, а также увидел наблюдающего за ними Мозеса. — Лабун? В следующее мгновение все стражники вскинули ружья и прицелились в ту сторону, их лица напряглись от настороженности. Лабун — вид плотоядных кроликов, обитающих на Острове Драм. Обладая ловкостью кроликов и физиологией медведей, они были печально известны своей свирепостью, признавая только тех, кого считали сильными. Любых других существ при встрече ожидало «дружеское» групповое избиение. Несмотря на сильный снегопад, видимость все еще составляла около ста метров. Но как они ни вглядывались, никаких Лабунов в окрестностях не было. В том направлении, куда указал Вапол, лежал лишь мертвый олень и... охотник? — Кто там? — крикнул начальник стражи, нахмурившись. — Мы — Королевская стража. Хватит играть в прятки, я считаю до трех. Если не выйдешь, мы стреляем. Имея на руках двух единственных наследников короля, у него не было другого выбора, кроме как действовать жестко. Безопасность королевской семьи была превыше всего. Мозес поморщился, точно понимая, кто эти люди — будущие «тираны» этой страны. Снежинки в небе стали гуще, незаметно для всех, и завыл холодный ветер. Мозесу уже захотелось отступить. Он был еще молод — незачем подставлять свою едва превышающую средний уровень физиологию под пули. Он похлопал Медвежонка, затем наклонился и прошептал ему на ухо: «Уходи первым. Я прикрою. Встретимся у того маленького снежного склона, который мы проходили раньше». Хотя медведь был еще мал, он был умен. По знаку Мозеса вечно настороженный Медвежонок развернулся и пополз прочь на брюхе. Тем временем группа напротив продолжала выкрикивать вульгарные оскорбления. Мозес использовал Волю Наблюдения, чтобы зафиксировать группу Вапола, находящуюся почти в шестидесяти-семидесяти метрах от него. Его руки уже сгребали снег, формируя снежки. Чтобы безопасно отступить, ему нужно было сначала нарушить их строй. Иначе, повернувшись спиной, Мозес не мог гарантировать, что они не выстрелят подло. Раз, два! Пять, шесть... К этому времени стражники, подгоняемые двумя братьями, начали окружать позицию Мозеса. Пятьдесят метров... сорок пять... тридцать. Старший принц, Мушуру, подгонял сзади: — Слишком медленно! Быстрее! Я хочу видеть, кто там притворяется призраком. Открыть огонь немедленно! Начальник стражи колебался: — Но... Мозес знал, что больше ждать нельзя. Крепко сжав снежок в правой руке, он положился на позицию, которую ранее засек с помощью Воли Наблюдения. Слегка приподнявшись, он швырнул снежок со всей силы. В следующее мгновение. — А-а-а!!! — закричал от боли Мушуру. — Мои глаза! Защищайте меня! Стреляйте, стреляйте сейчас же! Стражники переполошились и быстро образовали защитный круг вокруг двух принцев, вскидывая ружья и отступая. Благодаря Воле Наблюдения, четко ощущающей движения впереди, Мозес глубоко вдохнул, сжимая по снежку в каждой руке. Собрав все силы, он пнул тушу оленя вправо, одновременно перекатываясь влево. Бух! Глухой звук удара тела оленя о землю отозвался эхом, за которым последовала быстрая серия выстрелов в том направлении. Воспользовавшись моментом, Мозес вскочил на ноги и рванул вперед. Два снежка в его руках со свистом прорезали воздух и с резкими шлепками достигли цели, вызвав вопль боли у Вапола. Бах! Бах! Бах!!! Снова раздались выстрелы. Мозес отчетливо воспринимал рябь в воздухе, оставляемую каждой пулей. Почувствовав их заранее, уклониться не составило труда. Поскольку он уже обманом заставил их потратить один залп — и зная, что их ружья не могут стрелять непрерывно, — этот обстрел был редким. Мозес уклонился от обычных свинцовых пуль, быстро выхватывая пращу с пояса. Сделав быстрое вращение, он метнул снаряд сквозь метель. Расстояние менее двадцати метров исчезло в мгновение ока, и ноги двух стражников оказались мгновенно опутаны, сбив их с ног в панике. К тому времени Мозес уже врезался в толпу. Быстрый удар ногой в пах начальнику стражи заставил того согнуться пополам, а удар коленом в подбородок опрокинул навзничь. Среди оставшихся людей замелькали топоры, кулаки и удары ногами. Звук рвущейся ткани смешивался с брызгами крови, когда руки, сжимающие оружие, были выведены из строя. Глухие удары, агонизирующие вопли и крики боли наполнили воздух. Мозес ловко лавировал в хаосе, используя свой малый рост, внушительную силу и безжалостную точность, предугадывая каждое их движение. Игра в одни ворота. Менее чем за десять секунд Мозес в одиночку расправился со всеми пятнадцатью противниками. Особенно досталось трусливым братьям Ваполу и Мушуру — Мозес нанес жестокий удар по правой руке каждого из них, начисто перерезав сухожилия.